Đã giải ra bí mật rồi à?!

Mọi người có mặt đều tỏ vẻ vô cùng hào hứng, nhưng cũng không thể tin nổi—làm sao anh ta lại làm được chứ? Rõ ràng lúc đó chẳng ai có manh mối gì cả.

Một vụ án không có dấu vết gì cả, mà anh ta lại dễ dàng giải quyết được… Mọi người đều đã tham gia vào việc điều tra và thảo luận, nhưng với cùng những thông tin và manh mối đó, tất cả đều bối rối; vậy tại sao chỉ có anh ta là giải được?

Hứa Ninh Yến Thật sự quá kinh ngạc…

Ông Trương, người từng mắc kẹt trong câu đố “Cô Văn đi lấy chồng”, bỗng nhiên hoàn toàn hiểu ra và phấn khích đến mức túm lấy cánh tay của Hứa Thất An, quên hẳn tư cách của mình là một viên quan cao cấp, liên tục hỏi:

“Anh đã giải ra bí mật rồi à? Thật sao, thật sao?”

Lúc này, nếu tôi nói rằng “Tôi đang lừa các bạn thôi” thì chắc chắn sẽ bị đánh chết… Hứa Thất An đứng dậy và bước ra ngoài:

“Ít nhất thì chúng ta cũng đã có những tiến triển lớn.”

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, anh ta đến sân của trạm kiểm soát, lấy tấm bản đồ phong thủy ra khỏi túi ngựa, sau đó trải nó ra trên bàn.

“Bí mật của câu đố nằm ngay trong tấm bản đồ này.” Hứa Thất An đặt hai tay lên bản đồ và nhìn quanh mọi người, giải thích:

“Chỉ riêng một chiếc vòng ngọc thôi là không thể truyền đạt được thông tin đâu. Châu Minh đã tìm cách để bà Yingying mang theo thêm nhiều thông tin hơn, nhưng vì muốn bảo mật, ông ấy đã sử dụng phương pháp đố câu đố. Ông ấy đã lừa được tất cả mọi người, kể cả bà Yingying…”

“Nhưng với trí tuệ của ông Ziyang Jushi, chỉ cần hỏi thăm kỹ lưỡng thôi là chắc chắn sẽ phát hiện ra bí mật của câu đố.”

“Vậy tại sao bí mật lại nằm trong tấm bản đồ phong thủy?” Trần Quảng Hiếu nhíu mày hỏi.

“Bởi vì tấm bản đồ phong thủy là thứ dễ dàng có được nhất, và đối với ông Ziyang Jushi – người lần đầu tiên đến đây – chắc chắn sẽ mua một tấm như vậy.” Hứa Thất An trả lời.

Đúng vậy… Trạm kiểm soát này chắc chắn có sẵn tấm bản đồ phong thủy; đối với người mới đến, việc mua một tấm như vậy chắc chắn là lựa chọn hàng đầu. Mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra.

“Giả thuyết của tôi có đúng không? Hãy cùng nhau kiểm chứng xem.” Hứa Thất An nhìn xuống bản đồ và nói:

“Năm chữ được sử dụng trong câu đố lần này là: Sĩ, Bác, Cáo, Hoàng, Minh.”

Mọi người ùa về phía bàn và cùng nhau xem bản đồ đó.

Bản đồ này được trải ra, gần như chiếm hết mặt bàn, và toàn bộ thành phố Bạch Đế đều nằm trong phạm vi của nó. Những con phố, các tòa nhà, hồ nước, cây cầu, văn phòng chính quyền… tất cả đều có ghi chú rõ ràng trên đó.

Mọi người lẩm bẩm những từ đó trong miệng, đồng thời tìm kiếm tên gọi tương ứng cho chúng.

Tống Đình Phong bỗng nhiên chỉ vào một điểm và nói: “Cây cầu Tư Minh!”

Ánh mắt mọi người đều hướng về nơi anh ta chỉ; ở đó, đường nét của cây cầu vòm được khắc rõ, kèm theo dòng chữ nhỏ: Cây cầu Tư Minh.

Ngay sau đó, một người khác chỉ vào một điểm khác và nói: “Ở đây có con phố Hoàng Bá.”

Còn hai từ “Cáo” và “Hoàng” thì không tìm thấy thông tin tương ứng, đặc biệt là từ “Hoàng”——vì nó mang tính cấm kỵ, nên không hề xuất hiện trên bản đồ này.

“Manh mối có lẽ nằm ở một trong hai địa điểm này,” Hứa Thất An phân tích.

“Vậy hai từ còn lại thì không cần thiết nữa à?” ai đó hỏi.

“Những từ đó có thể chỉ là để che giấu điều gì đó, được thêm vào một cách ngẫu nhiên. Hiện tại chúng ta không cần quan tâm đến chúng; hãy tập trung tìm hiểu hai địa điểm này đã.” Hứa Thất An trả lời.

Thống đốc Trương đã chọn sáu người canh gác để họ mặc đồ dân thường và đi điều tra tình hình tại con phố Hoàng Bá; còn Hứa Thất An thì cùng với hai người bạn thân là Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong đến cây cầu Tư Minh để tìm hiểu rõ hơn.

Con phố Hoàng Bá cách trạm xe không xa lắm, khoảng hơn mười dặm; còn cây cầu Tư Minh thì cách xa hơn nhiều, khoảng hơn hai mươi dặm.

Ba người cưỡi ngựa lao nhanh trên những con phố rộng lớn; những ngôi nhà và gác xép dọc đường đều mang đậm đặc trưng của vùng phía nam: tường trắng, mái ngói đen, và trong sân thường trồng nhiều cây bạch quả.

Bạch quả chính là một trong những đặc sản của Vân Châu.

Ngoài ra, phong cách ăn mặc của người dân ở đây cũng khác biệt rõ rệt so với kinh đô; họ ăn mặc tự do hơn nhiều, và có rất nhiều người mặc áo màu vàng nhạt.

Trong khi đó, ở kinh đô, vải màu vàng óng chỉ được dành riêng cho hoàng gia; nhưng ở Vân Châu, Hứa Thất An lại thấy rất nhiều người đi đường mặc áo choàng màu vàng óng.

“Dù phong tục ở các nơi khác nhau, nhưng liệu sự kiểm soát của triều đình đối với Vân Châu có quá yếu ớt không?”

Hứa Thất An bắt đầu lo lắng.

“Khí hậu ở đây thật sự rất khó chịu, ẩm ướt và lạnh lẽo,” Tống Đình Phong nói với vẻ không hài lòng.

“Vẫn là thành phố của chúng ta tốt hơn; dù lạnh thì cũng không đến mức này. Hôm nay khi tôi tiễn những người buôn bán trở về, tôi thấy người đi đường run rẩy liên tục,” Trần Quảng Hiếu chia sẻ.

“Hai người các bạn giống như những con sói từ miền Bắc đến miền Nam và đã bị đông cứng thành ‘chó hai lông’ vậy,” Hứa Thất An cười lớn. Tất nhiên, những người luyện võ ở cấp độ Luyện Khí thì không còn sợ rét hay nóng nữa; anh ấy chỉ đang đùa thôi.

Hai người kia nhìn anh ấy một cách ngơ ngác; “Chó hai lông” là cái gì vậy?

Thực ra, vào thời đại này, mùa đông ở miền Nam còn tốt hơn nhiều so với miền Bắc. Đối với những gia đình nghèo khó, chỉ cần thu thập cỏ khô và có một nơi ở che chắn gió mưa là họ có thể vượt qua mùa đông một cách ổn thỏa.

Ngược lại, ở miền Bắc, rất nhiều người nghèo không đủ khả năng mua than, và họ chết một cách lặng lẽ trong mùa đông. Dù sao thì miền Bắc của Đại Phụng cũng không có hệ thống sưởi ấm cơ mà.

Ngoài ra, vào mùa đông, khi cưỡi ngựa ở miền Nam, bạn sẽ bị chảy nước mũi; còn ở miền Bắc, sau một thời gian cưỡi ngựa, bạn sẽ không thể sử dụng được mũi nữa…

Nửa giờ sau, họ đã đến đích.

Cầu Sĩ Minh nằm trên một con suối nhỏ, là một cây cầu vòm với hai lỗ lớn và hai lỗ nhỏ, được xây dựng bằng đá trắng; thân cầu phủ đầy rêu xanh.

Ba người kiểm tra cẩn thận trên cầu trong một thời gian dài, và cuối cùng, Hứa Thất An để ý đến một viên gạch đá nhô ra ở phía ngoài thân cầu. Anh ta dùng hai ngón tay nắm lấy viên gạch đó và từ từ kéo nó ra ngoài. Sau đó, anh ta luồn tay vào trong lỗ gạch và lấy ra một túi lụa nhỏ.

Quả nhiên, chính chiếc túi lụa này khiến cho viên gạch không thể được gắn chặt vào thân cầu.

“Thật sự có thứ gì đó bên trong!” Tống Đình Phong reo lên vui mừng, tiến lại gần và thúc giục: “Mở ra xem là cái gì nhé.”

Hứa Thất An mở túi lụa ra, bên trong có một tờ giấy. Khi anh ta mở tờ giấy ra, trên đó viết:

“Mạc Nhất Trăm Sáu Mươi Hai

Tam Bách Bốn Mươi Bảy Bốn Mươi Mười Hai”

“‘Mạc’, 162; ‘347,4,1,2’ – những con số này có ý nghĩa gì nhỉ…” Châu Minh thốt lên. “Thật là một thiên tài… Thật là phức tạp và đáng tiếc là người đó đã mất rồi…” Hứa Thất An nhìn tờ giấy, im lặng trong suy nghĩ.

Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu nhìn nhau, người đầu tiên tỏ vẻ bối rối: “Ý anh là gì vậy?”

  “Tôi biết làm sao được!” Hứa Thất An trả lời một cách không hài lòng: “Cùng là những người đi tuần tra ban đêm, tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế? Nhìn xem cái tên ‘Ám Tử’ kia, mạnh hơn hai người các bạn rất nhiều, không thể so sánh được đâu.”

  “‘Ám Tử’ vốn dĩ đã là những người xuất sắc, mỗi người đều có những khả năng đặc biệt; nếu không thì làm sao họ có thể thực hiện những nhiệm vụ ẩn danh được?” Tống Đình Phong phản bác không cam lòng:

  “Chúng ta, những người đi tuần tra trong yamen, chỉ cần có khả năng sử dụng vũ lực là đủ rồi.”

  “‘Ám Tử’ là những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt, hoặc là những người thông minh tuyệt vời, còn chúng ta chỉ đơn giản là sử dụng sức mạnh để thực hiện nhiệm vụ… Hai việc này hoàn toàn khác nhau.”

  Lúc này, buổi chiều tà đã đến.

  Hứa Thất An thu lại tờ giấy, đành phải nói: “Thôi, chúng ta quay về trước đi.”

  Điều đang chờ đợi họ… hay chính là điều đang chờ đợi anh ta, lại là một cuộc suy nghĩ căng thẳng nữa.

  Tại trạm kiểm soát.

  Vì con phố Hoàng Bá gần trạm kiểm soát hơn, những người đi tuần tra được cử đến đó đã trở về với những tin tức đáng thất vọng.

  “Không tìm thấy gì à? Các người đã tìm hiểu kỹ chưa?” Trương Tuần phủ hỏi.

  “Con phố đó ban ngày hầu như không có ai cả; sau khi hỏi những người dân sống ở con phố bên cạnh, chúng tôi mới biết đó là một chợ cho chó, chỉ mở cửa vào ban đêm thôi… Lúc này thì chẳng có ai cả.” Người đi tuần tra trả lời một cách u ám.

  Một con phố… nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ… Nếu cứ đi tìm một cách mơ hồ như vậy, làm sao có thể tìm ra manh mối được? Hỏi từng người qua đường, liệu họ có biết Châu Minh Chu Kinh Lịch của Sở Chỉ huy không?

  “Ai da…” Mọi người đi tuần tra đều cảm thấy thất vọng và lắc đầu.

  Trương Tuần phủ uống một ngụm trà, ngồi một lúc rồi không chịu nổi nữa, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách.

  Nếu con phố Hoàng Bá không mang lại bất kỳ manh mối nào, thì bây giờ họ chỉ có thể chờ đợi tin tức từ Hứa Ninh Yến thôi. Nếu cả họ cũng không tìm thấy gì, vụ án sẽ lại trở về vạch xuất phát… Họ vẫn đang bế tắc.

  “Hy vọng là họ sẽ tìm ra điều gì đó… Nếu không, thật sự sẽ trở thành một vụ án không rõ nguyên nhân đâu.” Trương Tuần phủ thì thầm.

Một nhóm người đồng loạt quay đầu về phía cửa, nhìn thấy Hứa Thất An trở lại cùng hai đồng nghiệp của mình.

“Thế nào rồi?” Giang Lệ Trung vội vàng hỏi.

Tay ông Trương Tuần Phủ nắm chặt thành nắm đấm dưới tay áo, nhìn họ với vẻ mong đợi và lo lắng.

Hứa Thất An lấy ra một tờ giấy, đặt lên bàn; trong chốc lát, hàng chục bàn tay đã vươn về phía đó.

“Bụp!”

Giang Lệ Trung vung tay đẩy tất cả mọi người ra xa, vội vàng giành lấy tờ giấy và đọc nó. Lông mày ông lại nhăn lại:

“Đây viết cái gì vậy?”

Không được, đây không phải là mã hiệu của Sở cảnh sát canh gác ban đêm, Hứa Thất An phải tự đưa ra phán đoán.

“Tôi xem nào!” Ông Trương Tuần Phủ lao tới, giật lấy tờ giấy. Trên giấy có hai nhóm số:

“Mạch Nhất Trăm Sáu Mươi Hai”

“Tam Bách Bốn Mươi Bảy Bốn Mươi Mười Hai”

Ông Trương Tuần Phủ suy nghĩ rất lâu, những cuốn sách kinh điển mà ông từng đọc hiện lên trong đầu, nhưng tất cả các câu chuyện trong đó đều không liên quan đến những con số này.

Điều này giống như “Cô Văn kết hôn”, đều là những câu đố nhằm gây khó dễ cho người khác. Khi ông đang bận rộn suy nghĩ, ông thấy Hứa Thất An lặng lẽ đi lên lầu.

“Ninh Yến, anh đang làm gì vậy?”

Hứa Thất An quay đầu lại trên cầu thang, trông rất mệt mỏi:

“Tôi đang quay về phòng để thiền định; nếu không, tôi cảm thấy mình có thể sẽ đột tử bất cứ lúc nào… Ừm, tôi đã mười hai ngày không ngủ rồi.”

“!!!” Lông mày Giang Lệ Trung nhíu lại.

Ông biết rằng Hứa Thất An đang cố gắng đạt đến cấp độ Luyện Thần. Trước đây, trên con kênh, Hứa Thất An cũng đã hỏi về cách để đạt đến cấp độ đó.

Những ngày qua, thấy vết thâm quanh mắt Hứa Thất An ngày càng sâu, Giang Lệ Trung đoán rằng cậu bé này có lẽ đang cố gắng đạt đến cấp độ Luyện Thần, chỉ không biết cậu ta đã kiên trì bao lâu rồi.

Mười hai ngày à… Mười hai ngày mà vẫn chưa vượt qua giới hạn… Trong thời gian đó, cậu ta còn tham gia vào một trận đấu nữa…

Điều này có nghĩa là tiềm năng của linh hồn Hứa Thất An rất lớn, rất lớn! Nếu cậu ta thực sự đạt đến cấp độ Luyện Thần, linh hồn của cậu ta sẽ trải qua một sự thay đổi mang tính chất cơ bản.

Bản thân Giang Lệ Trung khi lần đầu tiên đạt đến cấp độ Luyện Thần, cũng đã phải kiên trì suốt mười sáu ngày; những người khác cũng tương tự.

“Nhìn vẻ mặt của cậu bé này, rõ ràng mười hai ngày là chưa đủ… Không biết cậu ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa…” Nghĩ đến đây, Giang Lệ Trung nói một cách nghi