“Rõ rồi.”

Đáp lại người hầu, Hứa Thất An ngồi dậy, kéo rèm ra và bắt đầu mặc quần áo.

Tống Đình Phong, người đang nằm bên cạnh, nhận thấy động tĩnh của anh ta liền mở mắt, lẩm bẩm một tiếng rồi hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

Hứa Thất An trả lời nhỏ giọng: “Tôi ra ngoài một chút, sẽ quay lại ngay thôi.”

Tống Đình Phong chỉ gật đầu.

Cuộc trò chuyện kết thúc, cả hai đều đột nhiên cảm thấy lạnh lùng, rồi cùng lúc run lên.

“Đi đi đi…” Tống Đình Phong xoa xoa những gai lông trên tay và tức giận nói: “Đã làm gián đoạn giấc ngủ tốt đẹp của tôi rồi.”

Khi Hứa Thất An rời đi, Trần Quảng Hiếu – người ban đầu đang quay lưng về phía Tống Đình Phong – cũng lặng lẽ quay người lại.

Ánh trăng trong veo, những vì sao lặng lẽ tỏa sáng.

Mặt sông yên tĩnh không một tiếng động; dưới ánh trăng, những gợn sóng lan tỏa như những chiếc vảy lấp lánh ánh bạc.

Phòng của Thống đốc Trương đèn sáng rực; Hứa Thất An gõ cửa, sau khi được cho phép, anh bước vào phòng ông.

Trong căn phòng không quá rộng lớn này, Thống đốc Trương và Giang Lệ Đình ngồi đối diện nhau uống trà; người sau chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói: “Ngồi đi, tự rót trà cho mình.”

Thống đốc Trương, với bộ râu mép và vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu nhẹ với Hứa Thất An.

Ông rất coi trọng và đối xử thân thiện với người đàn ông này – người đã hai lần xuất hiện tại triều đình và hai lần đánh bại một vị Thượng thư.

Uống trà vào giữa đêm khuya… Phải chăng là vì ngủ quá ngon? Hứa Thất An ngồi xuống và nói một cách thoải mái: “Hai vị đại nhân, gọi tôi đến có chuyện gì vậy?”

Cơ quan Đề tra và những người canh gác thuộc các cơ quan khác nhau, nhưng đều có cùng một cấp trên, đó là Ngụy Uyên. Vì vậy, Thống đốc Trương có thể coi Hứa Thất An là đồng nghiệp, nên anh không cần phải quá kiêng kỵ hay lịch sự.

Thống đốc Trương cười nói: “Ông Hứa, ngài giải quyết vụ án một cách xuất sắc, có năng lực phi thường. Tôi mời ngài đến vào đêm khuya này để thảo luận về nhiệm vụ lần này tại Vân Châu.”

Hứa Thất An cân nhắc rồi mới nói: “Thưa ngài, ý kiến của ngài thế nào?”

   Thống đốc Trương trả lời: “Tôi đã xem hồ sơ rồi. Cái chết của Châu Minh không hề có dấu vết gì; không vết thương, không bị đầu độc, đó là một cái chết hoàn toàn bình thường.”

  “Nhưng việc chết một cách yên bình, không để lại dấu vết gì, cũng chính là một dấu hiệu đáng ngờ.”

   Châu Minh chính là kẻ gián điệp đã chết một cách bí ẩn như vậy.

   Giang Lệ Trung bổ sung: “Trong các tổ chức lớn, chỉ có Đạo Môn và pháp sư mới có khả năng làm được điều này. Theo thông tin từ Bộ Trưởng Công Thương, Kỳ Đảng và Vu Thần Giáo có liên quan với nhau; kẻ sát nhân có lẽ là một pháp sư cấp bốn.”

   Hứa Thất An gật đầu, trước hết là để công nhận trí tuệ của Thống đốc Trương – một quan chức minh mẫn, không hề mơ hồ, và biết rõ những gì mình sắp đối mặt.

  Điều này thực sự khiến Hứa Thất An cảm thấy thoải mái.

  Chỉ sợ gặp phải những người cấp trên vừa không làm được việc gì, vừa gây ra nhiều rắc rối… Không sợ đối thủ giỏi giang, chỉ sợ đồng đội kém cỏi. Nói thật, trước đây khi thấy Thống đốc Trương yếu đuối như vậy, Hứa Thất An thực sự lo lắng về điều này.

  Thứ hai, là công nhận suy đoán của Giang Lệ Trung.

  Bất kỳ phương thức giết người nào cũng sẽ để lại dấu vết rõ ràng; ở đây không phải là những manh mối, mà là những dấu hiệu trực quan cho thấy người đó đã “bị giết”.

  Ngay cả khi sử dụng những phương pháp tinh vi để tiêu diệt linh hồn, người chết vẫn sẽ có biểu hiện mặt mày đờ đẫn, hoảng sợ.

  Chỉ có Đạo Môn và Vu Thần Giáo mới có khả năng khiến người ta chết một cách yên bình, như thể họ chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi… Đó là một suy luận rất đơn giản.

  “Thưa ngài, sau khi chúng ta đến Vân Châu, chúng ta nên tiến hành điều tra như thế nào?” Hứa Thất An thành thật xin ý kiến.

  Anh ta rất giỏi trong việc điều tra án mạng, nhưng về mặt giao tiếp và vận động trong quan trường chính trị, anh ta vẫn còn non nớt.

  “Châu Minh là một kẻ gián điệp giàu kinh nghiệm; anh ta chắc chắn không để lại bằng chứng quan trọng bên mình. Nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra những bằng chứng mà anh ta đã giấu đi. Về điểm này, tôi tin rằng ông Xu sẽ là người giỏi nhất; mong rằng ông sẽ dành nhiều thời gian và công sức vào việc này.”

  Thống đốc nói một cách nghiêm túc, thể hiện sự tin tưởng

“Tôi sẽ cố gắng hết sức thôi.” Hứa Thất An bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề và nhíu mày nói: “Nếu Dương Xuyên Nam và Vân Châu đều là các đại chỉ huy, nắm quyền lực quân sự và chính trị, liệu họ có thể nổi dậy chống lại ông ta không? Lúc đó, chúng ta sẽ là những người phải gánh chịu hậu quả đầu tiên và chắc chắn sẽ bị trừng phạt.”

Những quan chức nắm giữ quyền lực quân sự khác hoàn toàn so với các quan chức ở kinh thành; sáu đội vệ binh và ba doanh trại quân đội được kiểm soát trực tiếp bởi hoàng gia, nên các quan văn không hề có khả năng chống đối.

Nhưng với tư cách là đại chỉ huy của một tỉnh, nắm giữ quyền lực quân sự, chắc chắn không thể để người khác đè bẹp mình được.

“Đây là rủi ro mà chúng ta buộc phải đối mặt. Tôi và Jiang Jinluo sẽ xử lý vấn đề này, còn bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh khi đến lúc cần thiết.” Trưởng quan Zhang nhận lấy trách nhiệm đó.

“Khi đến gặp Vân Châu, có lẽ tôi có thể tìm được một số người hỗ trợ,” Hứa Thất An nói.

“Người hỗ trợ?” Trưởng quan Zhang hỏi với giọng ngạc nhiên.

“Chúng ta sẽ nói rõ khi đến lúc đó,” Hứa Thất An không dám cam đoan chắc chắn.

Trưởng quan Zhang gật đầu, không quá lo lắng về điều này.

“Thưa ngài Trưởng quan Zhang, ngài hiểu biết bao nhiêu về Vân Châu?” Hứa Thất An hỏi. “Ý tôi là về tình hình bọn cướp phá.”

Trưởng quan Zhang suy nghĩ một lát rồi từ từ trả lời: “Việc Vân Châu được gọi là ‘tỉnh của bọn cướp’ là có lý do cụ thể. Điều này đã được ghi chép lại trong các sách sử. Chúng ta cần bắt đầu từ sự kiện ‘Thanh Quân Thái’ diễn ra cách đây năm trăm năm.”

Về câu chuyện Hoàng đế Vũ Tông chiếm ngai vàng, ban đầu Hứa Thất An không hề biết gì, nhưng sau khi trải qua nhiều sự kiện, anh mới hiểu rõ.

“Vào thời điểm đó, Hoàng đế Vũ Tông dẫn quân vào kinh thành và nhanh chóng thu phục các tỉnh khác, nhưng tại Vân Châu, ông ta gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ phe phòng thủ. Lúc đó, đại chỉ huy của Vân Châu là một vị tướng giỏi, rất am hiểu về chiến thuật quân sự và cách phòng thủ thành trì. Ngay cả với tài năng quân sự xuất chúng của Hoàng đế Vũ Tông, ông ta cũng không thể nhanh chóng chiếm được Vân Châu.”

“Hai bên quân đội đối đầu nhau trong nhiều năm, cuộc chiến kéo dài đến mức dân chúng phải sống trong cảnh khổ cực, không thể sinh tồn được. Họ đành phải trở thành bọn cướp.”

“Và vì Vân Châu có nhiều dãy núi, dễ phòng thủ khó tấn công, lại có đất đai màu mỡ, nơi đây trở thành môi trường lý

Khi Hoàng đế Vũ Tông thu hồi được Vân Châu, ông mới phát hiện ra rằng nơi đó đã tràn ngập bọn cướp núi.

“Một cuộc chiến khốc liệt kéo dài hàng năm khiến quân đội Đại Phụng suy yếu nghiêm trọng, không thể tiêu diệt được bọn cướp. Hoàng đế Vũ Tông đành phải triệu hồi quân về kinh thành, dự định sau khi nghỉ ngơi và phục hồi sức lực sẽ tiếp tục giải quyết vấn đề này.”

“Sau đó, triều đình đã tổ chức một số cuộc truy quét bọn cướp, nhưng mỗi lần đều phải chịu những tổn thất lớn. Bọn cướp ở Vân Châu mỗi khi bị tiêu diệt một nhóm thì lại có nhóm khác xuất hiện; tình hình cứ thế tiếp diễn, cho đến khi nơi đó trở thành thiên đường của những kẻ phạm tội và những kẻ thất bại trong giang hồ.”

Thống đốc Trương thở dài và nói: “Những vấn đề cũ kỹ này thật khó để giải quyết.”

Hóa ra đây là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ; những hoàng đế đầu tiên đã không thể giải quyết chúng, và các hoàng đế sau này gần như không thể làm được điều đó. Một mặt, họ không đủ năng lực; mặt khác, họ cũng thường muốn tận hưởng cuộc sống thoải mái. Hứa Thất An gật đầu nhẹ, biểu thị rằng anh ta đã hiểu.

Ba người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi mới chia tay nhau.

Quay trở về phòng, không ngạc nhiên khi Trần Quảng Hiếu và Tống Đình Phong lại bị đánh thức. Những người có khả năng luyện khí có đôi tai và đôi mắt rất nhạy bén, bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể làm họ thức giấc.

Hai đồng nghiệp của Hứa Thất An không quan tâm đến việc này và nhanh chóng tiếp tục ngủ say.

Còn Hứa Thất An thì không ngủ; anh ta đốt đèn dầu, ngồi bên bàn và lấy ra chiếc gương đá nhỏ.

【Ba: Số hai, tôi vừa nhận được tin tức, triều đình đã cử một vị thống đốc đến Vân Châu.】

Việc gửi tin vào ban đêm thực sự không mấy đạo đức; tất cả các thành viên trong nhóm chat bằng sách đất đều bị đánh thức và mỗi người đều với những cảm xúc khác nhau, lấy ra những mảnh sách đất để xem thông tin.

【Năm: Số ba, em thật phiền phức, đừng làm phiền em ngủ vào giữa đêm nào!】

Một thành viên nữ từ miền Nam gửi tin phản đối.

Những người khác không gửi tin, chỉ lặng lẽ theo dõi màn hình.

【Hai: Có liên quan đến Kỳ Đảng không?】

【Ba: Giỏi lắm, người canh gác đã phát hiện ra rằng Dương Xuyên Nam – người chỉ huy quân đội tại Vân Châu – đã âm thầm hỗ trợ bọn cướp, cung cấp vật tư quân sự và nuôi dưỡng chúng để chúng trở nên mạnh mẽ hơn. Đúng rồi, Dương Xuyên Nam chính là người đại diện của Kỳ Đảng tại Vân Châu.

】

  【Hai: Điều này không thể xảy ra được. Tôi không biết liệu Dương Xuyên Nam có phải là người của Kỳ Đảng hay không, nhưng tôi chắc chắn rằng anh ta không bao giờ là kẻ nuôi dưỡng bọn cướp để tự bảo vệ mình, cũng không phải là người cung cấp vật tư quân sự cho chúng.】

  Phản ứng của Người Số Hai hơi quá mạnh; cô ấy quen biết với Dương Xuyên Nam và mối quan hệ của họ còn khá tốt nữa sao?

  Hứa Thất An mừng thầm vì mình đã không đưa ra lời cam kết trước mặt Thống đốc Trương; nếu không, mình đã gặp rất nhiều rắc rối rồi. Đồng thời, cô ấy cũng phải cẩn thận khi tiếp xúc với Vân Châu, không được để lộ danh tính của mình.

  Trước hết, cần phải xác định xem Người Số Hai là ai, sau đó mới quan sát mối quan hệ giữa cô ấy (hoặc anh ta) với Dương Xuyên Nam. Cần phải xác định xem Người Số Hai thuộc phe nào – là kẻ xấu hay chỉ là người dân bình thường.

  【Bốn: Việc này hoàn toàn có thể xảy ra. Khi Bộ trưởng Công bộ bị bãi nhiệm, chắc chắn sẽ có những thông tin gì đó được tiết lộ. Người Số Hai ơi, hãy suy nghĩ kỹ xem: Kỳ Đảng đã liên kết với Vu Thần Giáo và âm thầm hỗ trợ bọn cướp; nhưng họ lại ở xa xôi tại kinh thành. Nếu muốn thực hiện những kế hoạch đó, họ chắc chắn cần có một người đại diện.

  Chỉ cần chứng minh được rằng Dương Xuyên Nam là người của Kỳ Đảng, thì anh ta chắc chắn không thể thoát khỏi tội lỗi.】

  【Hai: Tôi rất giỏi đánh giá con người; Dương Xuyên Nam không phải là kiểu người đó đâu.】

  Người Số Hai nói điều này một cách quá chủ quan… Có lẽ cô ấy là phụ nữ; phụ nữ thường rất cảm tính và thiên vị. Hứa Thất An nghĩ thầm trong lòng, nhưng không dám nói ra; dù sao thì nếu Người Số Hai là một nữ võ sĩ, lúc này cô ấy chắc hẳn đang run rẩy vì tức giận rồi.

  【Năm: Ba ơi, tại sao bạn luôn có rất nhiều thông tin? Bạn có phải là kẻ buôn bán thông tin không?】

  Người Số Năm không nhịn được mà buông lời trêu chọc; cô ấy cảm thấy hơi thất vọng vì mình đã “bán” được thông tin về sự trở lại của “Vị Thần Quỷ Dữ”, khiến tất cả mọi người đều nợ mình một ân tình.

  Nhưng Người Số Ba thì liên tục đưa ra những thông tin quan trọng vào nhóm.

  Đối với những lời nói vô nghĩa của Người Số Năm, mọi người đều thống nhất không quan tâm đến chúng.

  Hứa Thất An đưa ra lời trêu chọc qua tin nhắn: 【Ồ, thông tin này chắc hẳn Người Số Một đã biết từ lâu rồi… Chẳng lẽ Người Số Một không chia sẻ với các bạn

Cút đi cho tôi.】

   Hứa Thất An Tưởng rằng người số một sẽ không quan tâm đến chuyện này, ai ngờ phản ứng lại dữ dội đến thế, lập tức nói ra những lời gay gắt.

  Tôi có làm gì sai với người số một chứ? Chỉ là đùa cợt một chút thôi, sao lại phải phản ứng dữ dội như vậy?

   Hứa Thất An Cảm thấy hơi bối rối và tức giận, liền không quan tâm đến người số một nữa, và viết tin nhắn: 【Hai: Nếu bạn không tin, khi quan thanh tra của triều đình đến, chúng ta có thể cùng họ điều tra. Nếu Dương Xuyên Nam bị oan, thì chúng ta sẽ minh oan cho anh ấy.】

  【Hai: Được.】

  Như vậy là đã kéo được người số hai vào cuộc rồi! Hứa Thất An Gật đầu hài lòng.

  【Hai: À, Nguyên Cảnh Đế sức khỏe thế nào rồi?】

  【Ba: Sức khỏe chắc là ổn thôi, hỏi vậy để làm gì?】

  【Hai: Phù, kẻ cao cấp kia mù quáng thật, sao hoàng đế già vẫn chưa chết được.】

  Kẻ cao cấp mù quáng? Người số hai này thực sự là một kẻ luôn bất mãn; tôi càng lúc càng tò mò về danh tính thực sự của anh ta (cô ta). Nếu tôi phát hiện ra rằng bạn có chức vụ quan trọng... Hứa Thất An cười ha hả ba tiếng.

  Sau khi “giao tiếp” thành công với người số hai, Hứa Thất An mới nhớ ra mục đích thứ hai của việc mở cuộc trò chuyện nhóm này.

  【Ba: À, có lẽ tôi chưa kể cho các bạn biết về bản chất thực sự của vật bị niêm phong dưới Tang Bác.】

  Bản chất thực sự của vật bị niêm phong dưới Tang Bác?!

  Lần này, không chỉ các thành viên khác của Hội Thiên Địa mà ngay cả người số năm cũng không còn cảm thấy buồn ngủ nữa, tinh thần họ trở nên phấn chấn hẳn lên.