Từ xưa đến nay, những thành phố được bao quanh bởi cảng biển thường có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ. Thành phố của huyện Bơ Vàng không lớn lắm, nhưng các con đường ở đây rộng rãi và thẳng tắp; người qua kẻ lại tấp nập, rất sôi động.

Đứng trên bến cảng, Hứa Thất An nhìn ra xa, thấy những người gánh hàng và lao động chăm chỉ đi lại, đổ mồ hôi hết mình.

Ánh mắt anh quét qua một người công nhân đang ngồi trong lều che nắng, uống trà và cầm cuốn sổ sách trên tay. Anh bước tới gần, đặt tay lên lưỡi dao và nhìn xuống người đó.

Người công nhân kia nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An và những biểu tượng chuông bạc, chuông đồng được khắc trên áo của những người đi tuần tra đêm. Mặc dù không nhận ra trang phục đặc biệt của họ, nhưng danh tiếng của những người này đã lan truyền rộng rãi trong dân gian.

“Đây… đây chính là những người đi tuần tra đêm trong truyền thuyết sao?” Người công nhân tự hỏi, rồi đứng dậy và cúi đầu chào: “Các vị quý ông, có điều gì cần thiết xin hỏi?”

Trong lúc nói chuyện, anh ta lấy ra một ít bạc từ túi và đưa cho họ.

Hứa Thất An không hề nhìn vào số bạc đó, mà trực tiếp hỏi: “Anh là người quản lý đội ngũ lao động này phải không?”

Người công nhân tiếp tục cúi đầu: “Vâng, đúng vậy.”

Hứa Thất An gật đầu nhẹ, nhìn những người gánh hàng đang bận rộn và hỏi: “Gần đây có người tị nạn từ miền Bắc đến đây không?”

“Người tị nạn ư?”

Người công nhân suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có. Tuy nhiên, tôi cũng nghe nói rằng ở miền Bắc đang có chiến tranh; các bộ lạc man rợ đang gây ra hỗn loạn khắp nơi. May mắn thay, có Vua Chủ Nhậm Bắc giữ gìn biên giới, nếu không thì Chu Châu có lẽ đã bị chiếm mất từ lâu rồi.”

“Anh rất ngưỡng mộ Vua Chủ Nhậm Bắc phải không?” Giọng nói của Hứa Thất An không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Tất nhiên rồi! Vua Chủ Nhậm Bắc chính là vị thần chiến binh của Đại Phụng, cũng là cao thủ số một của đất nước này. Chính nhờ có ngài mà miền Bắc mới được yên bình.” Người công nhân tỏ ra rất ngưỡng mộ.

“Khi nào mà Vua Chủ Nhậm Bắc trở thành vị thần chiến binh vậy? Thần chiến binh của Đại Phụng thực sự là…” Hứa Thất An nói xong, cùng những người đi tuần tra đêm rời đi.

Trong lều che nắng, người công nhân nhìn theo bóng dáng họ xa dần và thầm nghĩ: “Cho tiền mà còn không nhận à? Chắc là họ điên rồi.”

Sau khi đi lang thang khắp thành phố trong một giờ đồng hồ, Hứa Thất An đã ngồi ăn ở một số quán rượu, thậm chí còn trò chuyện với những người ăn xin. Những người

Cái gọi là việc “nghe ngó tin tức” kia chỉ là cái cớ thôi mà thôi.

  “Ngài Hứa, ngài đang điều tra điều gì vậy?” Một người trong nhóm hỏi.

  “Điều tra về những người tị nạn thôi.”

  Hứa Thất An đứng bên lề đường, tay đặt trên thanh kiếm, cau mày nói: “Có một điều rất kỳ lạ… Các bạn có để ý không?”

  Một người trong nhóm giàu kinh nghiệm suy nghĩ một chút rồi trả lời:

  “Không có người tị nạn ư? Điều đó cũng không có gì lạ đâu… Chúng ta mới vừa đến Jiangzhou, còn cách Chu Zhou ít nhất mười ngày đường nữa; nếu đi đường thủy thì phải mất ít nhất nửa tháng. Những người tị nạn chắc chắn khó có thể trốn thoát từ Chu Zhou đến đây được.”

  Hứa Thất An lắc đầu, nhìn anh ta và lẩm bẩm: “Các bạn quên mất chúng ta đang điều tra vụ án gì rồi sao?”

  Bốn người trong nhóm đều giật mình, lập tức hiểu ra ý của Hứa Thất An.

  Những hành động tàn bạo như “giết chóc hàng ngàn dặm” thường xảy ra trên những chiến trường lớn, kéo dài trong thời gian dài và có sự tham gia của số lượng lớn binh lính. Nếu xảy ra loại chiến tranh này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người dân phải chịu thiệt thòi; dù Jiangzhou cách Chu Zhou xa xôi, nhưng cũng không chắc rằng không có ai may mắn trốn thoát được đến đây.

  Nhưng lại không hề có ai cả…

  Vụ án này phức tạp hơn tôi tưởng tượng nhiều… Hứa Thất An cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Nhưng khi nhìn thấy vẻ lo lắng của các đồng nghiệp xung quanh, anh ta bỗng cất tiếng cười, và với giọng điệu đầy tự tin, anh ta nói:

  “Thật thú vị… Đây mới chính là loại vụ án mà tôi muốn giải quyết; nếu quá đơn giản thì sẽ chán chường lắm.”

  Ngài Hứa có nhiều kinh nghiệm; mặc dù mới vào nghề không lâu, nhưng những gì ngài đã trải qua thực sự là những thử thách mà người khác phải mất cả đời mới có thể trải qua được. Khi nhớ lại những vụ án lớn mà Hứa Ngân Lô đã từng giải quyết, mọi người trong nhóm đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

  Trước bữa trưa, Hứa Thất An mang theo hộp đồ ăn và vài viên ngọc màu vàng chưa được chạm khắc gì, trở lại con thuyền chính thức của mình. Anh ta đặt những viên ngọc đó vào phòng, sau đó mang hộp đồ ăn lên tầng ba, đến một căn phòng ở góc và gõ cửa.

  “Ai vậy?”

  Từ bên trong phòng vang lên giọng nói của một bà lão có vẻ hơi cáu kỉnh nhưng yếu ớt.

  “Là tôi đây.”

Hứa Thất An cười nói.

Nghe thấy giọng anh ta, bên trong không hề có tiếng động gì, cửa cũng không mở, có vẻ như họ định để mặc anh ta đợi đấy.

“Phù Văn Bối, mở cửa đi! Tôi biết em ở nhà mà… Nếu em có khả năng quyến rũ đàn ông, thì hãy mở cửa ra đi!”

Hứa Thất An thật là một kẻ đáng ghét.

“Đùng…”

Cửa cuối cùng cũng mở ra. Một bà lão mặc áo y tá màu xanh lam bước ra, lông mày nhíu lại, tức giận nói: “Anh nói những gì vậy?”

Kẻ dâm đãng này, đứng trước cửa phòng bà và nói những lời khiêu dâm đàn ông, thật là quá đáng! Dù bây giờ bà chỉ là một người hầu bình thường, nhưng danh dự của người hầu cũng quan trọng chứ.

Chẳng ai nghe thấy Hứa Thất An cười ha hả và nói: “Em đâu phải Phù Văn Bối đâu… Sao lại tức giận vậy?”

Thấy bà lão nháy mắt và muốn đóng cửa lại, Hứa Thất An vội vàng nói: “Tôi mang bữa trưa cho bà đấy.”

Bà lão cười chế nhạo: “Anh có lòng tốt đến thế sao?”

“Sáng nay nhìn thấy vẻ mặt bà, tôi biết là bà đêm qua không ngủ được, chắc là bị say sóng rồi… Chắc chắn bà chưa ăn trưa, vì vậy tôi mới mua đồ ăn cho bà.”

Hứa Thất An bước vào nhà, nhìn quanh thấy căn phòng sạch sẽ, gọn gàng, rõ ràng là được lau dọn hàng ngày. Anh ta đặt hộp đồ ăn lên bàn, mở nắp và xếp các món ăn ra từng cái một.

Bà lão nhìn qua vài cái, thấy toàn là những món ăn mà bà chưa từng thấy trước đây, không nhịn được mà hỏi: “Món này là gì vậy?”

“Đó là ‘phổi pha lê’… Rất ngon đấy! Đó là một trong những món đặc sản của nhà hàng nổi tiếng nhất ở Huyện Sữa Vàng… Những món đặc sản khác tôi cũng mua cho bà đấy.” Hứa Thất An trả lời.

“Tôi không muốn ăn đâu.” Bà lão lạnh lùng nói.

Cơ thể bà không khỏe, không còn cảm giác thèm ăn… Hơn nữa, suốt những năm qua sống trong cung điện hoàng gia, bà đã được nuông chiều quá mức; những món ngon hiếm có mà người dân bình thường chỉ có thể mơ ước, đối với bà mà nói, chẳng qua chỉ là những thứ tầm thường mà thôi.

“Nhưng món canh này chắc chắn bà sẽ thích đấy.” Hứa Thất An đặt một bát canh lên bàn.

Bà lão nhìn thấy bát canh đen thui, trông rất không hấp dẫn, liền cau mày tỏ vẻ chán ghét: “Anh làm tất cả này vì mục đích gì? Cứ nói thẳng ra đi.”

Đúng như mong đợi, Hứa Thất An ngồi xuống bên cạnh bàn, ho một tiếng và nói: “Vương phi của các bạn cũng đến à?”

Nghe thấy hai từ “Hoàng phi”, đuôi lông mày cô ta nhẹ nhàng nhướng lên, rồi gật đầu bình tĩnh: “Ừm.”

“Tại sao Hoàng phi lại ở trong đội ngũ? Còn tôi, người tổ chức sự kiện này, lại không hề biết trước.” Hứa Thất An cười hỏi.

“Cậu nghĩ tôi có biết được à?” Bà lão tỏ vẻ không hài lòng, dường như không muốn nói thêm, và vội vàng bảo: “Không có gì thì đi đi, tôi muốn đi ngủ rồi.”

Hứa Thất An đành phải chào tạm biệt và rời đi.

Khi người đàn ông khó chịu kia đi xa, cô ta đóng cửa lại. Ban đầu cô định thu lại thức ăn vào hộp, nhưng bỗng nhiên cảm nhận thấy một mùi chua cay; mùi hương đó như thể có bàn tay vô hình nắm lấy dạ dày cô.

Mùi thơm đó chính là từ chiếc chén canh trông rất tầm thường kia phát ra.

Dường như mùi vị cũng khá ổn, cô liền ngồi xuống bên bàn, múc một thìa canh và nhấp thử một ngụm. Vị chua lẫn cay khiến vị giác của cô bùng nổ, kích thích cơn thèm ăn; cô nuốt ngấu nghiến liên tiếp vài ngụm.

Sau khi uống hết canh, cô mới thực sự cảm thấy đói bụng, và những món ăn trên bàn bỗng trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.

“Đập… đập…”

Tiếng gõ cửa vang lên, sau đó là giọng nói của Thục Tướng Long: “Là tôi đây.”

“Cửa không khóa đâu, cứ vào đi.” Bà lão trả lời bằng giọng lạnh lùng và bình tĩnh.

Thục Tướng Long bước vào và thấy Hoàng phi đang ngồi bên bàn, thưởng thức bữa ăn một cách ngon lành.

Phó tướng Chu nhíu mày và truyền thông: “Bạn và anh ta có quan hệ gì với nhau? Chỉ cần gật đầu hoặc lắc đầu là được.”

Anh ta biết rằng những món ăn này chính là do Hứa Thất An vừa mang đến.

Hoàng phi lắc đầu.

Ánh mắt của Thục Tướng Long trở nên sắc bén hơn: “Không có quan hệ gì à? Anh ta đã mang bữa trưa cho bạn?”

Hoàng phi vẫn lắc đầu.

Thục Tướng Long nhìn cô một lúc lâu, rồi miễn cưỡng chấp nhận câu trả lời đó, và thầm nghĩ rằng sức hút của Hoàng phi thật sự quá lớn, khiến đàn ông không thể không muốn tiếp cận và tìm hiểu về cô.

“Xin Hoàng phi hãy nhớ rõ địa vị của mình, đừng quá thân thiết với những người không liên quan.” Anh ta truyền thông nhắc nhở một câu, rồi rời khỏi phòng.

Toàn bộ quá trình diễn ra mà không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Trên con thuyền này, không chỉ có Kim Lô Dương Diện, mà còn có nhiều võ sĩ khác nữa; những người võ sĩ này có thính giác và thị giác rất nhạy bén, nên câu “Nghe thấy qua tường” quả thực rất đúng với họ.

“Không biết gì cả cũng là một loại thông tin đấy. Tôi đoán không sai, việc Công chúa Chính thất của Vương gia phía Bắc đi về phía Bắc dường như không hề đơn giản như vậy.”

“Cô ấy lặng lẽ xuất phát, ngay cả tôi – người tổ chức sự kiện này – cũng không hề hay biết trước. Hơn nữa, số lượng lính hộ vệ đi theo cô ấy quá ít, điều này có thể được hiểu là cô ấy muốn giấu kín sự xuất hiện của mình… Đúng rồi, khi đi cùng đoàn sứ, vừa cần giữ bí mật, vừa cần có đủ lực lượng bảo vệ.”

“Vấn đề là, tại sao lại phải làm đến mức đó?”

Hứa Thất An trở về phòng, ngồi xuống bên bàn và suy nghĩ với vẻ cau có.

“Tại sao Công chúa lại phải che giấu mọi thứ đến thế khi đi về phía Bắc? Phải chăng là vì danh hiệu ‘Người đẹp nhất thiên hạ’ quá nổi tiếng, khiến người ta để ý đến cô ấy? Rõ ràng là không phải vậy; ở Đại Phụng, ai dám đụng đến vợ chính của Vương gia phía Bắc chứ? Ngay cả tôi – người luôn sống phóng khoáng và yêu tự do – cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.”

“Nếu phân tích từ hành động của cô ấy, có thể là Nguyên Cảnh Đế không muốn tin tức về việc Công chúa rời kinh thành được lan truyền rộng rãi. Nhưng điều này không hợp lý chút nào; một Công chúa đi gặp chồng mình, có gì phải giấu giếm đâu?”

“Trừ khi Công chúa này không đơn thuần chỉ là một người bình thường… Có thể cô ấy liên quan đến một số bí mật nào đó? Nếu vậy, lý do cho việc cô ấy lặng lẽ đi cùng đoàn sứ chỉ có thể là hai điều: Một, cô ấy đang tham gia vào một kế hoạch bí mật nào đó, vì vậy cần phải giữ bí mật. Hai, có thể cô ấy đang đối mặt với nguy hiểm, nên cần có sự bảo vệ của đoàn sứ.”

Nghĩ đến đây, đôi mắt của Hứa Thất An hơi co lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.