Đây là một căn nhà hai tầng, với sự kết hợp giữa gạch xanh và gỗ; bức tường tỏa ra vẻ cũ kỹ do năm tháng.

Chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên gầy gò, ánh mắt sắc bén, đang quan sát ba người mặc áo choàng đứng trước cửa hàng của mình.

“Các quý khách, muốn mua vài cân thịt chó không?” Chủ cửa hàng hỏi.

Giọng nói khàn khàn của Tống Đình Phong vang lên: “Thịt chó bên ngoài bán bao nhiêu, thì bên trong lại bán bao nhiêu?”

Nghe vậy, chủ cửa hàng lập tức mỉm cười – đúng là khách quen cũ rồi.

“Bên ngoài bán một cân thịt chó với giá một tiền bạc, còn bên trong thì ba tiền bạc.”

Loại gái mại dâm này mà giá cả cao đến thế sao? Nói thật, giá cả này cũng không rẻ hơn so với ở kinh thành là mấy. Là những kẻ có kinh nghiệm trong ngành, Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu liên tục lắc đầu.

Nhưng Hứa Thất An thì không thấy có gì đáng phàn nàn cả; từ khi bắt đầu hoạt động trong ngành này, anh ta luôn ở tầng lớp cao nhất. Một buổi “tiếp khách” cũng đã tốn đến mười lượng bạc rồi… Ba tiền bạc thì chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Nếu được miễn phí thì còn tốt hơn nữa… À, thì cũng không sao cả.

Chủ cửa hàng đứng dậy, dẫn ba người vào bên trong. Lúc này, Hứa Thất An mới nhận ra rằng chủ cửa hàng bị điếc một chân.

Khi bước vào bên trong, những âm thanh khó tả được trở nên càng rõ ràng hơn; hiệu quả cách âm thực sự rất kém, tiếng ồn ào loạn xạ.

Nếu Spring Brother ở đây, chắc chắn sẽ hét lên khẩu hiệu “Hãy làm theo lời tôi! 121, 121… Tiến lùi, tiến lùi…” Hứa Thất An thầm chửi bụng trong lòng.

Chủ cửa hàng cười nói: “Các cô gái trong cửa hàng đều đang bận rộn, các quý khách có thể đợi một lát không? Tôi sẽ cắt cho các bạn một cân thịt chín.”

Vừa tối xuống, các cô gái trong cửa hàng đã bắt đầu làm việc một cách có tổ chức; công việc kinh doanh thịt chó trên chợ đen này thật sự rất thuận lợi… Nhưng Hứa Thất An không có ý định đợi đâu; anh ta có mục đích khác.

Hứa Thất An đá mạnh vào cửa phòng, làm cho các cô gái bên trong la hét. Anh ta tiếp tục đá tung tấp từng cửa phòng, khiến mọi người phản ứng dữ dội.

Một số người đàn ông không mặc quần áo, chạy ra ngoài để đối đầu với Hứa Thất An.

Anh ta đánh ngã từng người một; sau khi đánh bại khoảng năm sáu người, những người đàn ông kia mới không dám tiếp tục tấn công nữa. Lúc đó, Hứa Thất An mới thở phào nhẹ nhõm và nói…

“Quán số 15 đã bị đặt trước hết rồi, mau biến đi đi; tiền tiêu vặt tối nay sẽ do công tử Song thanh toán.”

Nghe vậy, những kẻ đến mua dâm liền giảm bớt phần nào sự tức giận trong lòng. Nếu đối phương sẵn lòng trả tiền thì cũng đành chấp nhận thôi; dù sao thì những quán bán dâm như thế này cũng có khắp nơi trên chợ đen mà.

Lúc này, chủ quán đã quay lại gần chỗ cắt thịt – nơi có con dao để xử lý thịt. Anh ta đặt tay lên chuôi dao, nhắm mắt lại và nói với giọng nghiêm túc:

“Các ngài không phải đến mua thịt đâu, mà là đến phá hoại quán à?”

“Chủ quán đừng vội, sau này tôi sẽ giải thích.” Hứa Thất An nói rồi đưa những người phụ nữ trần truồng hoặc một nửa trần truồng vào một căn phòng, la lên:

“Cúi đầu xuống!”

Những người phụ nữ với vẻ ngoài đa dạng đều làm theo lệnh một cách mơ hồ.

“Không được ai rời khỏi căn phòng này nếu không có sự cho phép của tôi.” Sau khi thấy họ gật đầu lo lắng, Hứa Thất An đóng cửa lại và trở xuống tầng một.

Trong lúc đó, chủ quán vẫn đang đối đầu với Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu.

Hứa Thất An lại đóng cửa quán lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, lấy ra nửa viên ngọc và nói với giọng nghiêm túc:

“Chủ quán có nhận ra vật này không?”

Chủ quán, người đi khập khiễng, nhìn vào viên ngọc. Dưới ánh nến, màu sắc của nó rất mịn màng và vết đứt rất gọn gàng, như thể vừa bị một vật sắc bén cắt đôi.

Hứa Thất An rõ ràng nhận thấy rằng đôi mắt chủ quán co lại.

“Các ngài là người của Châu Minh phải không?”

“Bạn không cần biết điều đó. Tôi chỉ muốn hỏi, bạn có nhận ra viên ngọc này không?”

Chủ quán gật đầu nhẹ, “Các ngài hãy đợi một chút.”

Nói xong, ông ta đi khập khiễng vào một căn phòng ở phía đông. Vì bị đi khập khiễng, thông thường ông ta sống ở tầng một, còn các căn phòng ở tầng hai đều được dùng để phục vụ khách hàng.

Hứa Thất An nhìn Trần Quảng Hiếu một cái, bảo anh ta theo chủ quán để tránh việc đối phương có ý đồ xấu gì đó.

Không lâu sau, chủ quán trở lại, tay cầm theo nửa viên ngọc và một cuốn sổ; những thứ đó hoàn toàn khớp với nửa viên ngọc mà Hứa Thất An đã lấy ra trước đó.

“Các người đến đây để lấy thứ gì đó phải không?” Chủ cửa hàng nói và đưa cho họ một quyển sổ: “Đây là thứ mà Châu Minh đã giao lại cho tôi.”

“Các người không muốn hỏi điều gì sao?” Hứa Thất An không nhặt quyển sổ lên, mà chỉ nhìn chằm chằm vào ông ta.

“Các người có thể nói ra không?”

“Không, nhưng các người nói rất rõ ràng.”

Chủ cửa hàng thở dài: “Khi Châu Minh giao quyển sổ này cho tôi, ông ấy đã yêu cầu rằng chiếc vòng ngọc phải được coi là bằng chứng; nếu không có chiếc vòng ngọc, thì không được phép lấy thứ đó. Ngay cả bản thân ông ấy cũng không ngoại lệ.”

“Dù các người không nói ra danh tính của mình, tôi cũng không sao cả; tôi chỉ tin vào chiếc vòng ngọc, chứ không tin vào con người.”

Lý do tại sao chỉ tin vào chiếc vòng ngọc mà không tin vào con người là bởi vì người đến lấy bằng chứng này có thể không phải là Châu Minh – vị điệp viên giàu kinh nghiệm và tỉ mỉ kia… Thật đáng tiếc khi ông ấy đã qua đời… Hứa Thất An cuối cùng cũng nhặt lên quyển sổ và xem kỹ. Đó là một quyển sổ kế toán, ghi chép rõ ràng về những vật tư quân sự đã “biến mất một cách bí ẩn” thuộc về Tổng chỉ huy quân sự. Mỗi khoản đều được ghi chép rất chi tiết.

Với “bằng chứng” này, Tướng Zhang có thể bắt giữ và thẩm vấn vị Tổng chỉ huy quân sự cấp hai đó, mặc dù vẫn chưa thể kết án ngay lập tức.

Tống Đình Phong và Trần Quảng Hiếu nhìn nhau, trong ánh mắt họ hiện rõ niềm vui; khi đã có được bằng chứng, nhiệm vụ của Vân Châu gần như đã hoàn thành.

“Quan hệ giữa bạn và Châu Minh là gì? Tại sao ông ấy lại tin tưởng giao quyển sổ này cho bạn?” Hứa Thất An cất quyển sổ xuống, uống một ngụm trà và hỏi một cách thoải mái.

“Tôi ban đầu chỉ là một kẻ lang thang trong giang hồ; vì thích can thiệp vào chuyện người khác mà tôi đã gây phiền toái cho một quan chức, và bị họ đưa người đánh đập. Chính lúc đó mà tôi bị gãy chân. Họ định đưa tôi ra khỏi thành phố và chôn sống, nhưng Chúa Zhou đã cứu tôi; tôi nợ ông ấy mạng sống.” Chủ cửa hàng cười buồn:

“Với cái chân tật, việc lang thang giang hồ thực sự là một trò cười… Vì vậy, tôi đã quyết định ở lại Bạch Đế Thành. Khi ông ấy giao quyển sổ này cho tôi, tôi đã linh cảm rằng ông ấy sẽ gặp rắc rối… Nhưng tôi cũng chỉ có thể làm được những gì mình có thể; tôi không thể trả ơn ân mạng mà ông ấy đã cứu tôi, nhưng việc giữ gìn những thứ này thì tôi chắc chắn có thể làm được.”

“Cảm ơn!” Hứa Thất An gật đầu và nghĩ thầm: Việc trả thù thì hãy để chúng

Chủ cửa hàng đã cắt cho họ vài kíl thịt chó mà không đòi tiền, nhưng Hứa Thất An kiên quyết để lại năm lượng bạc cho anh ta – không phải là tiền thịt chó, mà là tiền thanh toán của công tử Song.

Tống Đình Phong liên tục quay đầu lại, tiếc nuối nói: “Dù sao bây giờ cũng không thể trở về được rồi, tại sao không ở lại trong cửa hàng luôn đi? Tôi đã mua sẵn mọi thứ rồi.”

“Đúng vậy, trong cửa hàng còn có những người đẹp phục vụ nữa đấy.” Hứa Thất An nháy mắt: “Vậy thì bạn cứ về đi… Họ vẫn đang chờ đợi bạn mà.”

Đêm khuya, trong một biệt thự lớn…

Lý Diệu Chân ngồi thiền trên giường, mái tóc đen óng dài buông xuống, làm nổi bật khuôn mặt trắng muốt với làn da màu nâu nhạt; vẻ đẹp của cô toát lên sức sống mạnh mẽ.

Trong hơn một năm qua, từ khi đến đây, cô liên tục huấn luyện binh lính riêng hoặc đi vào núi đánh bọn cướp, khiến làn da trắng muốt của mình trở thành màu nâu nhạt.

Tuy nhiên, những đệ tử của Thiên Tông không quan tâm đến vẻ ngoài; triết lý của họ là: “Ta không được phép có tình cảm!”

Nếu đã không cần tình cảm, thì việc quan tâm đến vẻ ngoài càng không cần thiết.

Sau khi kết thúc việc thiền định, cô tập trung tinh thần để cảm nhận xung quanh và phát hiện ra rằng trong biệt thự không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của “Mèi”.

“Mèi vẫn chưa trở về à?”

Ba cái chuông đồng đối với Mèi mà nói chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi; huống chi Hứa Thất An kia lại là một kẻ ham mê rượu và phụ nữ, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì cả.

Theo lý thuyết, sau khi khiến họ mê muội vào ban ngày, cô có thể dễ dàng thu thập thông tin… Vậy tại sao bây giờ Mèi vẫn chưa trở về?

Có lẽ Mèi đã vi phạm lệnh của cô, và bị hấp dẫn bởi thân xác của người đó chăng?

Nhưng Lý Diệu Chân lập tức loại bỏ suy nghĩ đó. Mèi đã theo cô nhiều năm nay; điểm mạnh lớn nhất của nó chính là sự tuân lệnh. Trước khi chết, nó cũng là một người phụ nữ đức hạnh, sau khi mất đi gần như không hề oán giận hay gây rắc rối… Nó biết rằng Hứa Thất An không thể chịu đựng được sự áp bức, nên chắc chắn sẽ không hút hết sinh khí của người đó.

Có lẽ Mèi chỉ đang nghịch ngợm một chút mà thôi… Lý Diệu Chân kéo chăn lại và đi vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, đến khi mặt trời đã lên cao, cô vẫn không thấy Mèi trở về báo cáo… Lúc này, cô mới thực sự nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Ngay lập tức, họ vẽ một bức trận Đại Cực Bát Quái đơn giản trong sân, sau đó lấy đất mộ, dầu xác chết, những thứ âm u khác ra và đặt chúng vào những vị trí cụ thể. Tiếp theo, họ lấy ra một con người bằng giấy nhăn nheo và đặt nó lên trên “con cá Đại Cực”, rồi sử dụng khí công để kích hoạt bức trận. Trong tầm mắt của những người bình thường không thể nhìn thấy, con người bằng giấy nhăn nheo đó đang cuồng nhiệt hấp thụ luồng khí âm u từ những thứ âm u kia; chỉ trong chốc lát, nó đã bắt đầu di chuyển tay chân. Sau đó, con người bằng giấy đó đứng dậy lảo đảo, im lặng vài giây rồi lại nằm xuống, trở thành một con người bằng giấy bình thường như ban đầu.

Khuôn mặt của Lý Diệu Chân lập tức trở nên nghiêm túc – con người bằng giấy này từng là vật mà “Mèi” từng ám nhập, vẫn còn lưu lại hơi thở của nó; lẽ ra nó phải giúp cô ấy tìm thấy “Mèi”. Có ba khả năng có thể giải thích tình huống này: thứ nhất, “Mèi” gặp phải tai nạn và linh hồn của nó đã bị tiêu diệt; thứ hai, “Mèi” đã bị niêm phong; thứ ba, “Mèi” đã rời khỏi Thành Bạch Đế và vượt ra ngoài phạm vi cảm nhận của con người bằng giấy đó. Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này cũng cho thấy “Mèi” đã gặp rắc rối.

“Chỉ có người buộc chiếc chuông mới có thể tháo nó ra!” Lý Diệu Chân nghĩ thầm.

Trạm kiểm soát!

“Đã xem xong chưa? Sổ sách này có thật không?”

Trong căn phòng, Tống Đình Phong nhai kẹo longan và hỏi Hứa Thất An đang ngồi kiểm tra sổ sách. Trong khi đó, Trần Quảng Hiếu thì đang ngồi thiền, luyện khí.

“Cậu có hiểu cái gọi là kiểm tra sổ sách không? Khi thẩm vấn tội phạm, cần phải đối chất trực tiếp chứ.” Hứa Thất An nói một cách bực bội.

“Vậy sao cậu lại xem nó với vẻ thích thú như vậy?” Tống Đình Phong ngáp ngủ; đêm qua anh ta ngủ không được ngon lắm, thực ra đó là hậu quả của việc anh ta bị ảo thuật vào ngày hôm trước.

Bây giờ, Tống Đình Phong chỉ mong chờ quan Triệu hồi lại để nhận nhiệm vụ, sau đó anh ta sẽ đến ty cảnh sát để yêu cầu họ tìm kiếm cô gái Tô Tô mà anh ta yêu mến.

“Ít nhất tôi cũng có thể xem qua một cách sơ bộ để nắm rõ tình hình,” Hứa Thất An trả lời.

“Tôi đi vệ sinh một chút.” Tống Đình Phong không muốn tranh luận thêm nữa.

Khi Tống Đình Phong lững thững rời khỏi phòng, Hứa Thất An quay đầu nhìn Trần Quảng Hiếu đang thiền và hỏi: “Cậu có muốn tìm kiếm cô gái Tô Tô không?”

“”

   Trần Quảng Hiếu mở mắt ra, liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói gì cả.

  “Chưa quyết định được à?” Hứa Thất An cười.

  “Ừm.”

   Hứa Thất An bắt đầu lên án một cách thiếu trách nhiệm: “Còn phải suy nghĩ nữa sao? Bạn và cô Tô Tô đã có quan hệ vợ chồng rồi mà, còn cô em gái kia của bạn thì chẳng bao giờ cho bạn sờ tay vào đâu; vậy mà lại dám đòi bạn một trăm lượng bạc. Cô ta đang điên rồ vì tiền đấy… Ông già khốn nạn kia coi con gái mình như đồ vô giá, không hề xúc phạm cô ta chút nào.”

  “Bạn đã từng thấy dì tôi chưa? Dì tôi rất xinh đẹp, thuộc hàng người phụ nữ đẹp nhất đấy. Chú tôi khi cưới dì ấy, chỉ phải trả hai mươi lượng bạc làm sính lễ thôi. Vậy còn bạn gái chưa cưới của bạn thì dựa vào cái gì để đòi số tiền lớn như vậy?”

Một trăm lượng bạc… Đối với một gia đình bình thường, họ sẽ phải tiết kiệm năm năm, hoặc thậm chí mười năm mới có đủ số tiền đó.

Một bên là anh em ruột thịt, một bên là bạn gái chưa cưới… Trần Quảng Hiếu chọn im lặng. Nhưng trong đầu anh ta, hình ảnh những tiếng thở dài đầy gợi cảm của cô Tô Tô và những dáng vẻ quyến rũ của cô ấy không ngừng hiện lên.

Lúc này, ông Zhu đang định nói gì đó thì từ dưới lầu vang lên tiếng gọi của Tống Đình Phong: “Ninh Yến, có khách đến rồi!”