Vào buổi sáng sớm ở Thành phố Ti, những cơn gió thổi từ vùng nội địa mang theo hơi lạnh của mùa thu muộn, nhưng sau khi đi vào khu vực trung tâm thành phố, chúng đã mất hết sức mạnh của mình do hiệu ứng đảo nhiệt.

Thân hình mập mạp của Bá Đí chiếm gần một phần ba không gian bên trong chiếc xe hơi sang trọng không có vách ngăn. Anh ta tháo khóa áo vest ra, để phần ngực và bụng được tự do dao động, tạo ra những âm thanh vang dội mạnh mẽ.

Từ biệt thự nằm gần rìa thành phố đến khu vực trung tâm thành phố, quãng đường đi bằng xe hơi chỉ mất một tiếng đồng hồ, nhưng điện thoại của anh ta gần như không bao giờ ngừng reo. Ngay cả khi Bá Đí cố gắng giới hạn mỗi cuộc trò chuyện trong vòng 5 phút, anh ta vẫn không có nhiều thời gian rảnh rỗi. Và trong hầu hết các cuộc trò chuyện đó, nội dung then chốt luôn xoay quanh hai điều:

La Nam, và “thứ nhỏ bé mà La Nam đã phát ra”.

Là nguồn tin uy tín nhất ở Thành phố Ti, những thông tin mà Bá Đí lan truyền đã tạo ra những phản ứng dây chuyền. Đó chính là minh chứng cho giá trị của anh ta.

Tất nhiên, xét ở một góc độ sâu sắc hơn, điều này cũng cho thấy rằng La Nam vẫn là tâm điểm chú ý của cả cộng đồng; mọi người đều phản ứng một cách rất nhạy cảm, thậm chí là quá mức, đối với anh ta.

“Anh ta đang nằm trong chảo dầu, cẩn thận kẻo dầu bắn lên người đấy.”

Trong cuộc trò chuyện gần đây nhất, giọng nói của đối phương giống như nước cốt chanh vừa vắt ra, hoặc một loại gia vị truyền thống phương Đông.

“Thật đáng tiếc, tôi không quen với ẩm thực Trung Quốc lắm, và cũng không thể nói mình là một đầu bếp.”

“Đúng vậy, nhưng bạn là người cung cấp nguyên liệu, kiểu người tích trữ hàng hóa để đầu cơ đấy.”

“Tôi có thể coi đó là lời khen ngợi… Sắp đến rồi, hãy chờ một chút nữa.”

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe dừng lại trước cổng khu công nghiệp được tạo thành từ những tòa nhà thấp tầng. Sau khi kiểm tra danh tính một cách đơn giản, cổng được mở ra và xe tiếp tục di chuyển. Vòng đeo nhận diện của Bá Đí tự động kết nối với hệ thống trí tuệ nhân tạo được lắp đặt bên trong khu công nghiệp:

“Khu Công nghiệp Khổ Đáo chào mừng ông Bá Đí. Ông có một cuộc hẹn với ông Nghiêm Vĩnh Bác từ Phòng thí nghiệm Thiên Khai; người đó đã đến trước rồi.”

“À, tôi biết rồi.”

Xe tiếp tục lái vào khu vực thí nghiệm ngầm. Người phụ trách hành chính của phòng thí nghiệm, Morrison, đã đợi sẵn ở lối vào, nở nụ cười nhiệt tình để đón tiếp vị khách quan trọng của mình.

“Ông Bá Đí, chào mừng ông

“Đánh giá à?”

Dù có thân hình mập mạp, nhưng Bá Đí đi rất nhanh; chỉ trong vài bước chân, anh ta đã để Mô-rí-sơn lại phía sau, buộc người đàn ông trung niên này – với bộ vest trắng và dáng vẻ lịch lãm – phải chạy nhanh mới kịp theo được.

Tuy nhiên, Bá Đí đã không còn muốn quan tâm đến anh ta nữa; anh ta đi qua vài điểm kiểm soát an ninh một cách thuần thục và nhanh chóng đến khu vực trọng tâm của Phòng thí nghiệm Khổ Đá.

Khi Bá Đí bước vào phòng quan sát thông thoáng, Yên Vĩnh Bác đã đang chờ đợi ở đó.

Vị thành viên trẻ tuổi của Phòng thí nghiệm Thiên Khai này đang sử dụng sức mạnh phi thường của mình đến mức đồng tử mắt đỏ gay, các mạch máu xung quanh hốc mắt, đặc biệt là gần thái dương, nổi lên thành một mạng lưới dày đặc và đang co giật rõ ràng, khiến người ta phải e ngại. Ánh mắt anh ta cũng trở nên hung ác và lạnh lùng.

Chính vì vậy, Mô-rí-sơn đi theo phía sau đã do dự và không dám bước vào phòng quan sát.

Nhưng Bá Đí không quan tâm đến điều đó; anh ta tiến lên và gọi tên Yên Vĩnh Bác theo cách mà mọi người thường gọi: “Xin lỗi, trên đường có chút tắc nghẽn, gần đây Thành Điền lại trở nên đông đúc hơn. Giám đốc Yên, ông hài lòng với môi trường của phòng thí nghiệm chứ?”

“Nếu loại bỏ yếu tố con người ra khỏi cuộc đánh giá này, thì cũng tạm ổn.”

Bá Đí cười lớn, rồi nói tiếp: “Những chuyên gia mà ông mang đến đây chính xác là những người có thể bù đắp cho những thiếu sót hiện có.”

“Trong lĩnh vực liên quan, tất cả mọi người đều tự cho mình là đúng, trừ giáo viên Lý Vĩ.”

Bá Đí không tranh luận với quan điểm đó, mà chỉ hỏi: “Vậy còn La Nam thì sao?”

Yên Vĩnh Bác không trả lời câu hỏi đó, chỉ liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng rồi quay đầu lại theo dõi tiến độ thí nghiệm.

Bá Đí rất tự nhận thức được bản thân mình; anh ta không phải là người “tự cho mình là đúng”, nhưng trong lĩnh vực đó, chắc chắn anh ta cũng chỉ là một “kẻ mù”. Vì vậy, anh ta chỉ quan sát và lắng nghe những kết luận tạm thời của những người dám bày tỏ ý kiến mà thôi.

Và như vậy, những cuộc tranh luận là điều không thể tránh khỏi…

“Trí tuệ ở đâu? Con chip ở đâu? Chỉ có trong trí tưởng tượng của các bạn thôi sao?”

“Rõ ràng là đã dành sẵn không gian để đặt chúng mà! Kết quả phân tích cấu trúc của các bạn đã bị vứt đi hết rồi à?”

Chuyên gia C cố gắng hòa giải: “Hoàn toàn có thể kết hợp cả hai, thông qua công nghệ sinh học nhân tạo để tạo ra loại cấu trúc đó, sau đó sử dụng sức mạnh linh hồn để điều khiển nó…”

“Im miệng đi, kẻ thất bại trong thí nghiệm!”

Nhìn thấy các chuyên gia trong phòng thí nghiệm tranh cãi ầm ĩ, trong phòng quan sát, ngoại trừ Bá Đí, mọi người đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Đặc biệt là Morrison, ông ta đã bắt đầu suy nghĩ về việc rời khỏi căn phòng này. Nhưng đúng lúc đó, Bá Đí hỏi ông: “Tiến sĩ Morrison, ông cũng là một chuyên gia mà, ý kiến của ông thế nào?”

“Tôi chỉ là người phụ trách hành chính mà thôi!”

Morrison thầm than trong lòng, nhưng dù sao thì ông cũng từng là chuyên gia nghiên cứu về các loài bị biến đổi gen. Mặc dù đã rời xa lĩnh vực này nhiều năm, nhưng khả năng lừa đảo… Ừm, vẫn còn đó:

“Có lẽ do sự ảnh hưởng của lĩnh vực chuyên môn, và tất nhiên, cũng có sự mô tả của ông Bá Đí về tình hình lúc đó, tôi thiên vị ý kiến của ‘B’. Thực tế, phòng thí nghiệm đã bắt đầu tìm kiếm nhóm đối chứng trong các loài xã hội, như ong, kiến… hoặc cũng có thể là trong các quần thể bị biến đổi gen…”

Chưa kịp nói hết, Bá Đí lại hỏi: “La Nam có thể sử dụng nó để làm gì? Chúng ta có thể sử dụng nó để làm gì? Liệu có thể tìm ra điểm kết nối nào không?”

Morrison thực sự đang đổ mồ hôi. Nếu ông cố gắng giải thích hay đoán đoán một cách bừa bãi, thì cũng không sao, nhưng ở cấp độ thực tiễn như hiện tại, mỗi lời nói của ông đều phải chịu trách nhiệm.

Mồ hôi rơi từ trán xuống, ông vô thức túm lấy chiếc khăn trong túi để lau mồ hôi, nhưng lại biết rằng điều đó không thích hợp, và trong chốc lát, ông đứng đó, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Bá Đí không muốn lãng phí thời gian với người này, liền quay sang nói với Yan Yongbo: “Việc anh ta tìm đến tôi – một người giám đốc không đáng tin cậy này – để lan truyền thông tin, chắc chắn phải có mục đích gì đó. Rõ ràng, nếu muốn nói chuyện với anh ta, thì người đó phải hiểu được giá trị của thứ này, phải có nhu cầu sử dụng nó, và sẵn lòng tham gia vào việc này… Chắc chắn phải có một số điều kiện nhất định, nhưng cũng không đến mức khiến tất cả mọi người đều không thể hiểu được.”

“Ông muốn nói gì?”

“Tôi hiểu như thế này: Vị ‘Ông Mạc’ kia đã giải quyết được vấn đề về sự tồn tại hay không tồn tại; còn La Nam lấy ra thứ nhỏ bé này, chính là để cho thấy ‘có cái gì đó’, hoặc nói cách khác, là anh ta sẵn lòng chia sẻ điều đó với mọi người.

“Hiện tại, họ vẫn còn kiêng kiệm trong cách hành xử, nhưng đó cũng là thái độ đàm phán phù hợp.”

“Đàm phán ư?” Khóe miệng Yan Yongbo cũng bắt đầu co giật, “Theo nhịp độ của họ à? Anh ta lấy cái gì, chúng ta lại phải chấp nhận cái đó?”

Bá Đí ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại: “Tôi biết, các bạn đều là những người nóng tính. Ngày xưa, khi đối phó với La Yuandao, các bạn cũng muốn giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng, nhưng cuối cùng hóa ra các bạn có thể đã bỏ qua phần có giá trị nhất. Bây giờ, với cháu trai của anh ta, nếu vẫn áp dụng cách đó… thì giờ đây đã không còn là thời đại hoang dã nữa, và La Nam cũng không còn là người đàn ông điên rồ năm xưa nữa. Tôi nghĩ anh ta hoàn toàn có quyền đàm phán.”

Yan Yongbo im lặng một lúc, sau đó quay mặt đi, không để Bá Đí nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình lúc này.

Bá Đí cũng coi như không thấy những vết bám trên kính xung quanh, và tiếp tục nói: “Cô gái hâm mộ Hoàng đế Võ kia đã liên lạc với phía Hạ Thành rồi, có lẽ chúng ta nên đợi thêm một chút nữa.”

“Hạ Thành…” Yan Yongbo cố gắng suy nghĩ, nhưng tư duy của anh ta dường như đã bắt đầu mơ hồ.

Bá Đí quyết định kết thúc cuộc trò chuyện: “Phía Hạ Thành chắc chắn sẽ không bỏ qua điều này. Dù sao thì mỗi người cũng là một cá nhân độc lập, với những yêu cầu và mong muốn khác nhau. Một liên minh bền vững cũng cần phải tốn nhiều thời gian, công sức và nguồn lực để duy trì… Tôi đặc biệt nhắc đến luận điểm cũ rích này, bạn hiểu ý tôi chứ?”

Yan Yongbo vẫn không nhìn anh ta, chỉ hướng mặt về phía khu vực thí nghiệm, và lại trở nên lạnh lùng như trước: “Yên tâm, chúng tôi sẽ tuân thủ nghiêm túc hợp đồng, bao gồm cả các điều khoản gia tăng giá trị được quy định trong hợp đồng.”

Bá Đí cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Yan Yongbo, nhưng người sau này vẫn giữ thái độ lạnh lùng, nên không nhìn thấy ánh mắt không hề có chút tươi cười nào của người trước.

Ngay cả khi nhìn thấy, anh ta cũng không quan tâm.

Yan Yongbo vẫn cần tiếp tục quan sát quá trình thí nghiệm, nên Bá Đí không ở lại lâu, rời khỏi phòng thí nghiệm. Sau khi lên xe riêng, cuộc gọi đầu tiên anh ta thực hiện là cho Chương Dung Dung:

“Các khách hàng đề