Đây là sự lẫn lộn giữa ký ức và giấc mơ.

Tất cả những gì Luan Nan cần biết chỉ là những ký ức về “Anh Khang” – người có tên đầy đủ là “Hồng Khang”; tất cả các yếu tố khác đều phục vụ mục đích này và tạo ra những kích thích tương ứng.

Vì được “Gương Soi” sắp xếp và tổ chức lại, nên những “bong bóng ký ức trỗi dậy” cùng thông tin được hiển thị đều tuân theo những quy luật và trật tự cơ bản; ngay cả những cảm xúc dâng trào vào thời điểm đó cũng được sắp xếp một cách hợp lý và có hệ thống, với một mạch logic rõ ràng – tất cả đều xoay quanh thông tin then chốt là “Nơi Trú Ấn”, và được sắp xếp theo thời gian cũng như diễn biến của các sự kiện.

Sau khi “bong bóng ký ức” đầu tiên vỡ tung, “bong bóng ký ức” thứ hai lại xuất hiện.

Hồng Khang chịu đựng cơn đau rát dữ dội ở khuôn mặt, cúi đầu nhìn chiếc cánh tay máy vừa được lắp đặt để thay thế cơ thể mình; đồng nghiệp bên cạnh anh ta an ủi một cách vụng về: “Ai trong chúng ta cũng không thể tránh khỏi điều này… Trong đợt này, đã có gần hai mươi người thiệt mạng. Việc bạn chỉ mất một cánh tay đã là may mắn lớn rồi đấy. Tôi thắc mắc, khi cái bong bóng đó nổ tung, sao bạn lại lao vào đó?”

“Tôi còn bị biến dạng nữa… Có lẽ là nhờ ‘Nơi Trú Ấn’…” Hồng Khang vẫn còn mơ hồ, từ từ kể lại: “Lúc đó, tôi cảm thấy thế giới dường như chậm lại hẳn… Giống như lúc chúng tôi đang xây dựng ‘Nơi Trú Ấn’, trong trạng thái tuyệt vời nhất… Rồi tôi thấy chiếc xe múc bên kia có thể được dùng làm lá chắn… Đúng rồi, chính là ‘Nơi Trú Ấn’… Nếu không có nó, tôi đã chết rồi… Có lẽ, chết đi còn tốt hơn…”

“Đừng nói linh tinh thế… Chúng ta vẫn phải sống.” Khuôn mặt mờ ảo của đồng nghiệp không rõ đó là lời an ủi hay sự ghen tị, “Có vẻ như bạn thực sự có một tài năng đặc biệt.”

“Thật sao? Mình đã già như thế này rồi, mà vẫn có tài năng à?” Hồng Khang duỗi và co chiếc cánh tay máy bằng kim loại; cảm xúc phức tạp do việc bị biến dạng, mất đi một phần cơ thể, may mắn sống sót, cùng những lời an ủi và lời khen ngợi từ người khác, tất cả đều quấn quýt lại với nhau… Nhưng có lẽ, vẫn còn một tia sáng nào đó đang lấp lánh bên trong.

Một chu kỳ “bong bóng ký ức” khác lại nổ tung, và cảnh tượng một lần nữa thay đổi.

Hồng Khang đang chăm chỉ học hỏi; xung quanh anh ta là những người công nhân mỏ nô lệ, những người có vẻ ngoài biến dạng và may mắn

“Sức mạnh này là kết quả của những nỗ lực tích lũy dần dần hàng ngày; đó hoàn toàn là của chính chúng ta. Vì vậy, việc ‘xây dựng nền tảng’ cần được chúng ta suy nghĩ thường xuyên và thực hiện hàng ngày, để nó trở thành thói quen và hòa nhập vào bản năng của mình. Nhưng điều chúng ta thực sự theo đuổi và cần phải hấp thụ vào bản thân, chính là ‘nơi ẩn náu’. Mỗi người đều có một ‘nơi ẩn náu’ trong mình; dù phiên bản của nó có thay đổi hay bị phá hủy hoàn toàn, miễn là ‘nơi ẩn náu’ đó vẫn còn tồn tại, thì vẫn có khả năng được xây dựng lại.”

Hồng Cường không nhịn được mà giơ chiếc cánh tay máy của mình lên: “Thầy ơi, ‘nơi ẩn náu’ trong người chúng ta nằm ở đâu? Làm thế nào để cảm nhận được nó?”

Người thầy, vốn đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, cười nói: “Chính những gì bạn đang làm hàng ngày mới chính là việc ‘xây dựng nền tảng’ đấy. Bạn là người thực hiện những công việc đó; ‘nơi ẩn náu’ phải trước tiên tác động lên bản thân bạn, sau đó mới có thể được lan tỏa ra không gian công cộng. Tuy nhiên, nếu năng lực của bạn chưa đủ mạnh, thì cần phải có sự hỗ trợ lẫn nhau từ mọi người thì mới có thể nhận thức rõ ràng được nó.”

“À, thầy có thể giải thích rõ hơn được không ạ?”

“Xin lỗi, tôi chỉ có thể truyền đạt những kinh nghiệm chung mà thôi. Những trải nghiệm cá nhân chỉ có thể được hiểu khi bạn đạt đến một giai đoạn nhất định. Tôi biết điều này có vẻ hơi mơ hồ, nhưng do điều kiện hạn chế, trong môi trường này, chúng ta không có đủ năng lượng và nguồn lực để thực hiện những bài tập cụ thể và tăng cường khả năng của mình. Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ việc suy ngẫm, dựa vào thiên phú và ý chí kiên cường để tìm cách vượt qua… Tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta có thể trao đổi sâu sắc hơn, nhưng có lẽ lúc đó, hình thức giao tiếp này đã không còn nữa.”

Hồng Cường vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng một điều anh ta chắc chắn là biết: mình thực sự có một số thiên phú trong lĩnh vực của “nơi ẩn náu”.

Nhóm bong bóng thứ tư bắt đầu nổi lên, màu sắc của chúng trở nên u ám hơn.

Hồng Cường cúi người, thở hổn hển, vật lộn vất vả để di chuyển trong con đường hẹp. Anh ta đang mặc chiếc bộ xương ngoài cũ kỹ, được lắp ráp từ những bộ phận linh tinh; tuy nhiên, đó vẫn là một trong những vũ khí hiệu quả nhất của tổ chức này, và các đồng đội của anh ta cũng vậy. Nhưng họ lại giống như những con chó bị những sinh vật biến đổi gen và những thiết bị cơ khí khổng lồ truy đuổi; tiếng kêu t

“Hãy thử xem đi, dù sao cũng phải thử một lần! Nhiệm vụ thám hiểm này chắc chắn sẽ thất bại, nhưng ít ra cũng phải có người trở về để báo cáo tình hình.”

Tiếng kêu thảm thiết đột nhiên đến từ một nguồn khác, gần hơn rất nhiều. Đội ngũ đã tan rã hoàn toàn, và tâm lý phòng thủ của mọi người lập tức bị phá vỡ; họ nhanh chóng tản loạn và bỏ chạy. Những “nơi ẩn náu” liên kết với các thành viên trong nhóm lần lượt bị đứt đoạn. Hong Qiang, đầy sợ hãi và mất phương hướng, tiếp tục bước đi một cách mơ hồ.

Khi cả tập thể sụp đổ, anh ta có thể dựa vào điều gì?

Là khả năng “đặc biệt” kia ư? Là cái “nơi ẩn náu” vô hình, thuộc về riêng mình ấy ư?

Nó ở đâu?

Cuối cùng, những bong bóng của nhóm thứ năm cũng xuất hiện, liên tiếp và rời rạc, nhưng lại mang theo ánh sáng u ám và sâu thẳm nhất.

Cơ thể Hong Qiang bị cố định chặt chẽ, và các loại thuốc đã làm tê liệt anh ta, khiến anh không thể làm gì được cả. Anh có thể cảm nhận được khoảng trống phía trên đầu mình; anh nhìn thấy xương sọ của mình bị máy móc cắt rời, nâng lên và hiển thị trước mắt mình. Sau đó, quá trình tách rời não bộ bắt đầu… Không hề có cảm giác đau đớn, chỉ toàn là sự tuyệt vọng. Tất cả những gì anh có thể làm là vùng vẫy, chửi rủa và la hét trong biển tuyệt vọng ấy.

Và chính vào lúc này, anh phát hiện ra “nơi ẩn náu” của mình: nó yên bình treo lơ lửng ở ranh giới của ý thức anh, xa xôi nhưng vẫn cung cấp cho anh sự hỗ trợ cơ bản nhất, giúp anh không bị sụp đổ, giúp anh có thể đối mặt với tất cả những điều này một cách tỉnh táo hơn… nhưng cũng đầy tuyệt vọng hơn.

Thế giới trở nên méo mó và vô lý.

Và thế là, với một sự tỉnh táo đáng kinh ngạc, Hong Qiang chứng kiến “bản thân mình” biến thành hai người.

Cả hai đều mơ hồ, điều khiển những thân xác bị biến đổi, xấu xí và không quen thuộc, như những linh hồn lang thang trong khu vực “cách ly các mỏ đá”. Điều buồn cười là, hai người này lại có những lập trường hoàn toàn trái ngược nhau: một người vẫn là thợ mỏ của Thế giới Xanh Dương, thành viên của Giáo hội Linh hồn, lảo đảo tìm kiếm con đường xuyên qua “khu vực số 13” để thoát ra ngoài thế giới bên ngoài; còn người kia thì đã trở thành một con chó săn của phe địch, điều tra và giết hại những đồng nghiệp thợ mỏ trước đây của mình.

Anh lẽ ra phải tỉnh táo, nhưng kẻ thù đã cấy ghép vào anh những “động cơ” không thể cưỡng lại được, và những tính cách giả tạo

Cũng có thể nói rằng, “hai người Hồng Cường” cùng nhau xây dựng một “nơi trú ẩn”.

Lúc này, cái “tôi” đã bị xé nát và biến dạng đó, lại sở hữu những nguồn năng lượng và tài nguyên mà trước đây nó chỉ có thể mơ ước. Đến một giai đoạn nào đó, khi “Hồng Cường – thợ mỏ” và “Hồng Cường – con chó săn mèo” vô tình tiếp xúc gần nhau, bỗng nhiên một tia sáng lóe lên, phá vỡ những xiềng xích đang trói buộc họ.

Sau đó, “Hồng Cường – thợ mỏ” và “Hồng Cường – con chó săn mèo” lao vào chiến đấu; một trong hai người nuốt chửng người kia. Nhưng không ai là người chiến thắng cả… Chỉ có “Hồng Cường” thật sự mới được “hồi sinh” từ khối hợp của máy móc và xác thịt tanh rữa đó.

Hóa ra, “Hồng Cường” thật sự luôn tồn tại bên trong “nơi trú ẩn” của mình.

Đó là trải nghiệm chân thực nhất mà không ai có thể truyền đạt hay thay thế cho anh ta được.

Những bong bóng nhỏ liên tục nổ tung; cuối cùng, Hồng Cường cũng đã thoát ra khỏi địa ngục tăm tối và điên rồ đó… Nhưng phía trước không phải là thiên đường nơi mọi ưu phiền đều tan biến trong chốc lát. Một nỗi hoài nghi được giải đáp… nhưng con đường phía trước vẫn đầy gian khổ và khó khăn, đến nỗi không thể diễn tả thành lời.

“Nơi trú ẩn” đang bảo vệ tôi, hướng dẫn tôi… Tôi thực sự đã nhìn thấy “nơi trú ẩn” đó.

Tôi… chính là nơi trú ẩn!

Nhưng tôi vẫn còn yếu đuối…

Một “nơi trú ẩn” riêng lẻ của một người liệu có đủ không? Vậy phải làm sao đây?

Ai có thể dạy tôi không?

Lại một chuỗi bong bóng nổi lên trong đại dương sâu của ký ức và giấc mơ…

Lần này, không có hình ảnh rõ ràng nào cả; chỉ có một tầm nhìn mờ ảo, u ám, như sương mù dày đặc hay cát bụi cuồn cuộn. Trong đó còn có tiếng gió rít, tiếng hét… tạo nên một âm thanh nền vô hình nhưng hiện diện khắp mọi nơi. Ngoài ra, còn có những tiếng thì thầm vang vọng, lan tỏa mãi không ngừng…

Ban đầu, những tiếng thì thầm đó vẫn không rõ ràng lắm… Nhưng chúng vang lên không ngừng, như những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng và kiên nhẫn, lần này qua lần khác… Không hề có sự chán ghét hay mệt mỏi. Dần dần, giọng nói khàn khàn của Hồng Cường cũng bắt đầu tham gia vào những cuộc trò chuyện đó:

“Tôi phải làm thế nào?”

“Lại phải làm thế nào?”

“Như vậy có được không?”

“Liệu thiết kế này có thể được điều chỉnh một chút không?”

Những nỗi hoài nghi, những câu hỏi… và những câu trả lời… dần dần làm cho hình ảnh của thế giới trở

“Đây chính là ‘Nơi Trú Ấn’… Nơi Trú Ấn mà chúng ta đã cùng nhau xây dựng nên.”

Hồng Cường quay đầu lại, nói với những người bạn đã cùng anh ta chạy trốn vào đây, những người gần như suy sụp tinh thần khi thấy không còn lối thoát nào khác: “Nó xuất hiện từ hư vô; chúng ta chỉ có thể tin tưởng và tôn trọng nó – bởi vì đây là thành quả của sự cùng nhau nỗ lực của chúng ta!”

Nói xong, dù Lão Cổ và A Ka Cá không hiểu ý anh ta hay không, Hồng Cường vẫn tiến về phía “bức tường” thô ráp phía trước, chậm rãi chạm má mình vào nó và sau đó hòa nhập vào bên trong. Phía sau anh ta, những kẻ truy đuổi vẫn đang không ngừng tiến sát; vì vậy, Lão Cổ và A Ka Cá cũng làm theo.

Màn đêm xám xịt bao trùm xung quanh họ, như thể họ đã biến mất vào bóng tối. Tiếng ầm ĩ của các thiết bị, giọng phát thanh lặp đi lặp lại một cách cứng nhắc, và những tiếng kêu tuyệt vọng của vô số người vang lên xung quanh… Nhưng sau tất cả những âm thanh ấy, luôn vang vọng lời thì thầm nhẹ nhàng, kéo dài và ấm áp.

Chiếc bong bóng rực rỡ nhất cuối cùng cũng nổ tung.

Mọi người lảo đảo bước ra khỏi bóng tối; trước mắt họ là những tầng đá mềm yếu và dung nham bùng phun ra từ đó. Ban đầu họ sửng sốt, sau đó trở nên cảnh giác, rồi hoang mang… Sau một thời gian, họ cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Những con người xấu xí, bị thế giới này bóc lột đến tận cùng, bắt đầu la hét, ôm nhau và nhảy múa giữa dòng dung nham… Dù lửa nham đang thiêu đốt da thịt họ, họ vẫn không muốn dừng lại.

Bởi vì ở đây, họ thực sự đã thoát khỏi những sự ngược đãi và truy đuổi vô tận. Ít nhất, họ cũng có không gian để di chuyển tự do, có cơ hội để thở không khí trong lành.

Hồng Cường nhìn cảnh tượng ấy, mỉm cười một cách kỳ lạ, rồi bắt đầu cầu nguyện một cách thành tâm hơn nữa… Không phải vì những vị thần trong hư vô, mà vì “Nơi Trú Ấn” – nơi đã tạo nên điều kỳ diệu này; vì những người bạn luôn ở bên cạnh anh ta, giúp đỡ anh ta mỗi lúc mỗi khoảnh khắc.

“Nơi Trú Ấn”… Là hy vọng duy nhất mà con người có thể nhìn thấy; là Đấng Cứu Thế thực sự của thế giới này, là con đường dẫn đến sự tự do!

Tôi phải củng cố nó, hoàn thiện nó, để nó phát huy được tác dụng lớn hơn nữa… Giải cứu những người vẫn đang chìm trong địa ngục… Và cho dù phải trả bất kỳ cái giá nào, kể cả việc từ bỏ thân xác này…

Sống làm người mà không còn niềm vui nào nữa… Cuộc đời của loài côn trùng có giá trị g