Ông nhà đầu tư Nhuận Minh có lẽ đã đến đây với rất nhiều tò mò, nhưng khi rời đi thì lại cảm thấy hơi mơ hồ. Tuy nhiên, cũng không thể nói là ông ấy “không hứng thú” chút nào; rõ ràng là ông ấy vẫn có sự quan tâm, chỉ là mức độ đó… liên quan trực tiếp đến tài sản và tính mạng của bản thân ông ấy, nên dù không cao đến mức “đậm đà”, thì cũng phải được coi là đậm đà mà thôi!

Chỉ là sau khi ngồi vào xe, suy nghĩ mãi mà vẫn không thể hiểu rõ ràng, nên ông ấy liền hỏi người ngồi phía sau:

“Pi Teng, anh nghĩ sao?”

Về vấn đề “Thai Ngọc”, đây không phải là lần đầu tiên Nhuận Minh hỏi như vậy, và Pi Teng cũng không phải là lần đầu tiên trả lời, nhưng so với những lần trước, có sự khác biệt rõ rệt: “Vị ông đó không ngại gì cả, quá tự tin một cách bất ngờ… Nhưng sự tự tin đó lại vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta, khiến người ta cảm thấy hơi điên rồ.”

Nhuận Minh thở dài một tiếng.

Thấy không có thêm gì nữa, Pi Teng nghiêng đầu sang một bên và hỏi: “Trước đây chúng ta chưa đến đây, có lẽ vị đó đã có những cuộc trao đổi sâu sắc hơn với sĩ quan Thăng Vũ chứ?”

Nhuận Minh nhắm mắt lại và gật đầu nhẹ: “Ừm, có lẽ vậy. Nhưng chú tôi đã trao đổi với ông ấy về những điều gì nhỉ?”

Rốt cuộc thì ông ấy cũng hơi say mèm, nên mới hỏi một câu vô nghĩa như vậy.

Pi Teng không thể trả lời câu hỏi đó, nên đã đổi chủ đề: “Các linh mục Phá Lỗ Cử cũng có những đánh giá đặc biệt về người này; sau khi được sĩ quan Thăng Vũ đánh giá, nên hôm nay phản ứng của ông ấy đối với màn trình diễn của người đó khá bình tĩnh.”

“Có lẽ vậy… Nhưng lần trước khi trao đổi với phía Phá Lỗ Cử, anh cũng có mặt đó mà, chẳng phải cũng chẳng nói ra được điều gì đặc biệt cả.”

“Lúc đó thì không, nhưng vì sĩ quan Thăng Vũ đã hỏi thăm, chắc chắn ông ấy phải tìm ra điều gì đó… Dù sao đi nữa, huấn luyện viên Thai Ngọc thực sự là một người phi thường.”

Nhuận Minh thở dài dài: “Đúng vậy!”

Tuy nhiên, ngay sau đó ông ấy lại vẫy tay: “Tôi muốn anh xem xét về tính cách và xuất thân của ông ấy từ góc độ chuyên môn hơn, phải không? Việc ông ấy liên tục đi qua những ‘ranh giới’ đó, cùng những thứ như ‘biến đổi ác mộng’, khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng. Anh cũng từng là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp trường học của đền thờ…”

“Chỉ là một học viên theo học thôi.” Pi Teng sửa lại, “Dòng dõi Thiên Uyên không cho phép giữ học bằ

“Sức mạnh của hệ thống ‘Mộng Ảo’ luôn làm mờ đi những ‘ranh giới’, cách tiếp cận này khá mâu thuẫn… Thông thường, người ta chắc chắn sẽ phải lựa chọn một hướng cụ thể.”

Nhuận Minh có vẻ hiểu ra và ngay lập tức hỏi: “Vậy anh ấy có xu hướng chọn hướng nào?”

“Có lẽ vẫn là sức mạnh của hệ thống ‘Mộng Ảo’ thôi,” Pi Teng đưa ra suy đoán, “Cảm giác như tất cả những ‘ranh giới’ kia chỉ là những yêu cầu trong điều kiện thí nghiệm mà thôi; điều thực sự anh ấy muốn làm là làm mờ chúng đi. Đó là yêu cầu của ‘mục tiêu thí nghiệm’, vì vậy mới liên tục xuất hiện những từ như ‘rõ ràng hóa’, ‘mở rộng’, ‘lặp lại’.”

“Khá hay đấy, phân tích này rất chuẩn xác,” Nhuận Minh vỗ tay nhẹ, “Lão Pi, dù đã nhiều năm không active trong lĩnh vực này, nhưng tư duy của anh vẫn rất rõ ràng.”

Pi Teng cười mà không nói gì thêm.

Nhuận Minh lại cúi đầu xuống, lẩm bẩm: “Việc anh ấy quen thuộc đến thế với hệ thống ‘Thiên Uyên-Hàm Quang’, lại còn nghiên cứu về sức mạnh của hệ thống ‘Mộng Ảo’… Nghe có vẻ như anh ấy đang theo con đường của ‘Hội Khai Sơ’ đấy. ‘Hội Khai Sơ’… cái tên này cũng rất đặc biệt, anh hãy theo dõi kỹ hơn một chút nhé.”

“Được thôi.”

“Ừm, bản ‘Báo cáo hàng ngày’ về Tài Ngọc đã ngừng cập nhật rồi; thông tin do chính anh ta cung cấp vẫn chưa đủ nhiều… Khi kết hợp hai phía lại với nhau, thật sự khiến người ta đau đầu.”

Trong tiếng trả lời của Pi Teng, Nhuận Minh mở ra bản “sơ đồ liên kết đơn giản” của mình để xem xét mạng lưới quan hệ phức tạp hơn sau thời gian gần đây. Trên sơ đồ đó có hai khoảng trống, cả hai đều được ông đánh dấu vào phần “tầng lớp nhạy cảm”, song song với vị trí của linh mục Farul: một khoảng trống trên vị trí của Azar; một khối vuông trên vị trí của Vajero.

“Phải đặt ‘Hội Khai Sơ’ vào đâu đây nhỉ? Hay có lẽ, không phải ở ‘tầng lớp nhạy cảm’, mà là ở vị trí cao hơn nữa?”

Nhuận Minh vuốt ve cằm mình và thở dài: “Thật là ghen tị! Anh bạn Tài Ngọc này, dù có nổi bật đến đâu đi nữa, tính chủ động của anh ấy vẫn luôn rõ ràng, liên tục tạo ảnh hưởng đến mọi người… Còn tôi thì, không biết từ lúc nào, số lượng các “đường mũi tên” kết nối với tôi lại tăng lên nhiều quá.”

Pi Teng không trả lời gì.

Nhuận Minh tiếp tục phân tích: “Bao gồm cả Feng Yan, Azar, và cả Vạn Thần Điện nữa… Ừm, hôm nay tôi gặp mẹ của Tân Nhậy, tên cô ấy là Minh Phồn phải không? Ranh Ran ở trường huấn luyện

」

Nhuận Minh cười khúc khích: “Nếu tình hình không có gì thay đổi lớn, tất nhiên là được, nhưng bây giờ ư… kẻ như Azar – người mà tôi chẳng coi trọng chút nào – cũng đã bỏ trốn rồi, trong khi tôi lại bị mắc kẹt ở đây, không thể làm gì được cả…”

“Bạn đang gánh vác trách nhiệm mà.”

“Đúng, tôi có trách nhiệm.”

Nhuận Minh vỗ vỗ bụng mình, sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chiếc xe đi qua đường hầm dưới sông, tiến vào Đảo Vita – nơi này có lẽ là một trong những “Môi trường quy tắc” nghiêm ngặt nhất của “Tinh Hoàn Thành”; cũng chính vì vậy mà nhiều người giàu có dù phải sống trong môi trường khá căng thẳng nhưng vẫn muốn mua nhà ở đây. Chẳng mấy chốc, họ đã đến khu nhà cao tầng ven sông – nơi mà Nhuận Minh thường xuyên sinh sống và làm việc. Tài xế dẫn ông lên tầng trên, trong khi Pi Teng thì không theo.

Nhà của Pi Teng cũng nằm trong tòa nhà này, nhưng anh không về nhà mà đến văn phòng của mình để xử lý một số công việc. Dù danh nghĩa là người quản gia, nhưng thực chất Pi Teng đang đảm nhận vai trò trợ lý tổng quát; công việc rất phức tạp và đòi hỏi nhiều thời gian, công sức.

Sau hai giờ làm việc liên tục, Pi Teng cảm thấy mệt mỏi và nhanh chóng ngủ thiếp đi trên ghế. Trong giấc mơ, một số vùng não của anh hoạt động rất tích cực; anh mơ thấy một điều gì đó… Trong giấc mơ đó, anh nhìn lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, suy ngẫm lại từng khoảnh khắc quan trọng, như thể đang đứng ngoài cuộc sống hỗn loạn này và đưa ra một kết luận:

“Những đối tượng bị nghi ngờ mất kiểm soát có phản ứng đặc biệt; đề nghị tìm con đường khác để tiếp tục tiếp cận chúng.”

Xung quanh, có những người giống như anh, làm những việc tương tự, chỉ khác là họ tập trung vào những đối tượng khác nhau. Họ hỗ trợ lẫn nhau, suy nghĩ của họ hòa quyện vào nhau, tạo thành một bầu khí mờ ảo, huyền ảo, cùng nhau xây dựng nên một thế giới ma mị và siêu thoát. Rất nhanh sau đó, ở một góc nào đó trong bầu khí ấy, có ai đó phản hồi:

“Nhóm dự án ‘Kho báu bí mật’ thuộc Bộ Phát triển sẽ đảm nhận việc này.”

“Mã hiệu: ‘Hướng dẫn viên Số 66’.”

“Quá trình phân tích tín hiệu đang được thực hiện.”

“Dữ liệu liên quan đến điểm tựa chiến lược đang được xóa bỏ tạm thời; sẽ được khôi phục sau khi thức dậy.”