“Tôi… tôi vẫn còn ở đây sao?”

Ông Tổng Song ngồi sụp xuống đất, nhìn chằm chằm về phía trước. Ngoại trừ làn khói đặc quánh vẫn còn tồn tại, khu vực phía trước mắt ông đã không còn bất cứ thứ gì khác nữa.

Dù là kẻ ngốc nghếch, ông cũng hiểu rằng mọi chuyện không phải như ông tưởng. Vậy thì, vấn đề duy nhất còn khiến ông bận tâm bây giờ chỉ có một điều:

“Vật phẩm” đó ở đâu?

“Đây có thể được coi là một phần của gói giải pháp trình diễn, hoặc là một bộ skin trong trò chơi…” La Nam hiếm khi nói đùa, nhưng lần này giọng anh có phần lạnh lùng: “Mặc dù gói giải pháp này không hoàn hảo lắm, nhưng ông Tổng Song cũng có thể tự mình trải nghiệm và so sánh với nhóm Công Chính Giáo.”

“À… đúng vậy.”

Ông Tổng Song vô thức đồng ý, nhưng sau nửa giây, ông mới nhớ ra câu trả lời mà La Nam gần như đã nói rõ:

Cái “vật phẩm” đó… đã được “đeo lên người” rồi à?

Ông Tổng Song vội vàng cúi đầu xuống, nhưng tầm mắt ông lại nhìn thấy một ánh sáng chói lọi – thực sự giống như lửa đang cháy. Bóng dáng của ông, trong tình trạng lộn xộn ban đầu, hiện lên mơ hồ bên trong ánh sáng đó, nhưng ông không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường cả. Nếu có, thì chỉ là một cảm giác gượng ép nhẹ nhàng, khiến cơ thể ông trở nên hơi căng thẳng… Đồng thời, ông cũng cảm nhận được một sự linh hoạt và nhẹ nhàng mà người trung niên khó có thể trải nghiệm được.

Ông vô thức cố gắng đứng dậy, và không cần dùng tay, cơ thể ông đã tự nhiên đứng dậy được. Tay trống rỗng của ông vuốt ve không khí, và từ trong ánh sáng đó phát ra tiếng nổ nhỏ.

Ông Tổng Song gần như không dám nhúc nhích nữa: “Thật là… mạnh mẽ quá!”

La Nam lắc đầu, ra hiệu cho Long Thất. Người này đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, như thể đang chiêm ngưỡng một giấc mơ kỳ diệu.

Cho đến khi La Nam vỗ tay lần nữa, Long Thất mới tỉnh táo trở lại.

“Sao vậy?”

“Thiết bị có hạn, chúng ta cần chia sẻ với nhau.” La Nam dùng cằm chỉ vào chiếc vali kim loại lớn bên cạnh chân Long Thất, bảo anh mang nó đến bên cạnh ông Tổng Song.

“Rõ ràng là anh bạn muốn tôi lấy nó mà.” Long Thất lẩm bẩm, nhưng cũng không dám phản đối lệnh của La Nam. Anh cầm lấy chiếc vali – đó chính là nền tảng lắp đặt áo giáp xương ngoài dành cho người đi bộ màu xanh đậm – và bước tới, đặt nó bên cạnh chân ông Tổng Song.

Ông Tổng Song hoàn toàn bối rối.

Nhưng ngay khoảnh kh

Rất nhanh chóng, không ai trong khoang hàng có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của ông Song nữa. Chỉ thấy một người mặc bộ giáp màu xanh đậm đứng đó một cách nghiêm túc. Sau hơn mười giây, ông ấy mới bắt đầu cố gắng duỗi cánh tay, chân, và từ từ thích nghi với mọi thứ xung quanh.

La Nam quay sang Thái Đại và nói: “Hãy dẫn anh ta đi.”

Người sau đó ngập ngừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra yêu cầu và đáp lại. Anh ta còn nhớ gọi Từ Nhị đến. Cả hai lại đeo lại mũ bảo hiểm, tháo mặt nạ xuống, và bật chế độ huấn luyện.

Bộ giáp mà ông Song đang mặc vốn là bộ dự phòng của đội họ, tất cả các thiết lập đều đã sẵn sàng sử dụng.

Với quyền hạn của đội trưởng và chế độ huấn luyện này, Thái Đại dễ dàng giúp ông Song hiểu được cách phải di chuyển và phối hợp như thế nào.

Thực ra, tất cả những điều này cũng không quá khó để làm.

Mặc dù bộ giáp này không được trang bị bất kỳ hệ thống đẩy nào hay mô-đun chiến đấu, việc ông Song có thể mặc lên người một bộ giáp nặng hàng trăm kilogram và thực hiện các động tác một cách chuẩn xác đã chứng tỏ rằng ông ấy thực sự đã có năng lực cơ bản để điều khiển bộ giáp màu xanh đậm này.

Việc đạt được chứng chỉ lái xe loại này không phải là điều có thể thực hiện chỉ bằng cách thi lấy giấy phép hoặc có sức mạnh mà thôi.

Vậy thì, liệu ông ấy đã trở thành một “Người Đốt Cháy” chưa?

Mặc dù động tác di chuyển của ông Song còn khá vụng về so với những màn trình diễn “đạo cụ”, nhưng chúng thực sự rất ấn tượng.

Chẳng mấy chốc đã đến phần sử dụng sức mạnh. Dưới sự hướng dẫn của Thái Đại, một cú đấm tay có vẻ nhẹ nhàng nhưng lại khiến bức tường bên trong khoang hàng bị lõm vào, và ở khu vực bị lõm còn có những dấu vết cháy rõ ràng.

Ông Song không thể kiềm chế được nữa và la lên một tiếng reo hò đầy hứng thú.

Trong buổi phát sóng trực tiếp, mọi người đều phát cuồng:

“Thật sự là một ‘Người Đốt Cháy’ chưa qua bất kỳ việc cải tạo nào sao?”

“Chỉ vài phút thôi mà!?”

“Ý nghĩa của việc tu luyện ở đâu vậy?”

“Phản ứng trước đó quá mức rồi… Có gì lạ đâu? Trên bãi biển Thành Đô đã chứng minh rằng ông ấy có thể điều khiển bộ giáp này rồi mà!”

“Làm sao ông ấy có thể giống như một người lạ bất kỳ người nào được kéo đến đây được chứ!”

“Có lẽ là do ‘lớp da’ đó chăng? Giống như những lá bài siêu nhiên trong truyền thuyết vậy!”

Trong khi khán giả vẫn đang suy đoán lung tung, La Nam đã bắt đầu “kiểm tra sau bán hàng

Sự cản trở này không làm giảm bớt đà tiến của anh ta; ngay lập tức, anh ta lại dùng hết sức mạnh để đánh vào một chiếc container đang chồng chất phía trên, khiến nó xuất hiện một vết lõm sâu gần nửa mét.

Chiếc container này nằm ở vị trí khá cao, ban đầu đã không được mở ra; giờ đây, cửa container đã bị đập vỡ, và những thứ đông lạnh bên trong bắt đầu rơi xuống dưới.

Những thiệt hại trước đây từng khiến ông Tổng Song đau lòng, nhưng bây giờ lại khiến ông càng thêm hào hứng; ngay cả lớp áo giáp cũng không thể che giấu đi cảm xúc đó. Sau khi những thứ đó rơi xuống đất, ông nhảy lên một cái, thở hổn hển và cười nói:

“Thật là một phép màu! Một phép màu!”

La Nam lắc đầu nhẹ: “Còn xa mới đạt đến mức đó.”

“Không, không, tôi rất tốt… thực sự rất tốt!” Ông Tổng Song nói.

“Còn xa lắm… và thực ra, cũng chưa tốt lắm đâu.” La Nam một lần nữa phủ nhận.

Anh ta không cho ông Tổng Song thêm thời gian để tự suy ngẫm nữa:

“Đây là một giải pháp được xây dựng dựa trên cấu trúc cơ thể thông thường của loài người trên Trái Đất hiện nay. Do bản chất của giải pháp này tạo ra một môi trường có năng lượng cao, quá trình này thực chất là một quá trình gia tăng áp lực một cách không thể đảo ngược đối với cấu trúc cơ thể con người; đó là quá trình tiến hóa giúp con người thích nghi với những môi trường cực kỳ đặc biệt.

“Trong giai đoạn trước khi ‘lò luyện’ được hình thành, có thể coi đó là ‘tu luyện nội tâm’, một quá trình diễn ra từ từ.

“Nhưng khi bước vào giai đoạn ‘lò luyện’, một khi ‘lò’ đã được hình thành, thì mọi việc đã không thể thay đổi được nữa. Bản chất của quá trình này không phải là không thể thay đổi, nhưng môi trường năng lượng cao và áp lực lớn mà nó tạo ra sẽ tạo ra mối liên kết sâu sắc với cấu trúc cơ thể con người.

“‘Lò luyện’ cần cơ thể con người để hình thành, và cơ thể con người cũng cần ‘lò luyện’ để tiến bộ.

“Nếu mất đi môi trường này, con người sẽ giống như những sinh vật sống ở đáy biển; nếu bị kéo lên khỏi đáy biển, họ gần như chắc chắn sẽ chết.”

Ông Tổng Song đứng đó, cảm thấy mình đã hiểu:

“Tôi… tôi hiểu rồi. Giải pháp này… ý tôi là ‘lớp da’ này, xin đừng thu hồi nó lại, tôi muốn mua! Dù giá bao nhiêu tôi cũng sẵn lòng trả…”

“Bạn vẫn chưa hiểu đâu.” La Nam lại lắc đầu.

“Vấn đề thực sự nằm ở chỗ, trong quá trình gia tăng áp lực này, việc kích hoạt tiềm năng con người chắc chắn sẽ liên quan đến việc tái biểu hiện các gen.

“Đây là một công việc rất tinh tế; bất kỳ yếu tố

“Nói cách khác, trong môi trường như thế này, ‘biến dạng’ rất có thể sẽ xuất hiện trước khi quá trình biểu hiện gen của sự tiến hóa cá nhân thực sự diễn ra.”

“Anh, hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi… tôi…”

Lần này, có vẻ như Tổng Giám đốc Song đã hiểu điều gì đó, nhưng anh ta thà không hiểu còn hơn.

La Nam không mong đợi câu trả lời từ anh ta và tiếp tục nói: “Vì vậy, kế hoạch của tôi phải được áp dụng cho những người chưa bị nhiễm ‘biến dạng’ – những người mà các mảnh gen biến dạng không thể biểu hiện được ở họ.”

“Nếu không, trước hết phải giải quyết vấn đề nhiễm độc; hoặc là phải thiết kế lại toàn bộ kế hoạch, phá vỡ thứ tự ưu tiên trong môi trường năng lượng cao. Cách giải quyết vấn đề này thuộc lĩnh vực phức tạp hơn, và tôi vẫn chưa nghĩ ra phương án nào cụ thể.”

Mặt nạ màu xanh đen che khuất khuôn mặt của Tổng Giám đốc Song, khiến hầu hết mọi người không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nhưng điều đó không quan trọng đối với La Nam:

“Tổng Giám đốc Song, đây là một việc rất khó khăn. Mỗi lần có thêm một nhóm người bị nhiễm độc, mức độ khó khăn sẽ tăng lên gấp đôi… Thật đấy, tôi không nói dối.”

Tổng Giám đốc Song không trả lời, nhưng vô thức lùi lại một bước.

La Nam thở dài, rồi cuộc trò chuyện lại quay trở lại với vấn đề liên quan trực tiếp đến anh ta: “Trước đây, anh đã thừa nhận rằng mình đã thực hiện những ‘cuộc trao đổi’ liên quan đến những sản phẩm bị biến dạng. Tôi không rõ chi tiết quá trình đó, nhưng…”

Anh ta lại vuốt ve đôi ngón tay mình; một sợi tóc bạc của Tổng Giám đốc Song rơi xuống đất, và những bong bóng nước bẩn cùng khói đen bắt đầu tụ lại, bắt đầu quá trình phân hóa và phát triển mới.

“Không biết là do lý do thiết kế kế hoạch hay do trình độ thực hiện của người vận hành, giống như những ‘con người bẩn thỉu’ mà các bạn đã tạo ra, thực ra anh cũng không phải là ngoại lệ.”

“Tôi…”

Tổng Giám đốc Song muốn nói gì đó, nhưng tiếng răng anh ta va vào nhau đã lấn át hết âm thanh của lời nói. Ánh sáng xoay quanh người anh ta trở nên rực rỡ, nhưng bên trong bộ giáp màu xanh đen đã bắt đầu hiện lên đèn cảnh báo, cho thấy tình trạng bất thường của người lái xe.

Bên trong kho hàng lại trở nên tối tăm.

Khói đen bẩn thỉu lại lan tỏa, và lần này, ngay từ đầu đã có những tia sáng lấp lánh xuất hiện ở giữa không khí, tạo nên những bóng dáng mờ ảo, có vẻ như vẫn là hình dạng con người. Nhưng khi ánh sáng và bóng tối luân phiên thay đổi, những chi tiết hung ác và xấu xí mới bắt đầu hi