Chiếc xe off-road lao vút trên đường ray từ tính ở ngoại ô Hạ Thành, trong bóng tối của đêm. Clara im lặng suốt quãng đường, mải mê suy nghĩ, và chỉ khi gần đến khu vực có ánh đèn rực rỡ của thành phố, cô mới hơi tỉnh táo lại – điều này cũng là nhờ thông báo từ Bạch Ngọc.

“Đã đến đâu rồi? Đừng rẽ nữa nhé, tôi sắp đóng băng mất rồi…” Bạch Ngọc gửi tin kèm theo biểu tượng mình đang run rẩy dưới đá băng.

Clara không nhịn được mà mỉm cười, sau đó nhìn ra ngoài đêm tối và gõ lại: “Chúng ta đã vào khu vực Thiên Đài rồi.”

Ánh sáng ban đêm từ bàn phím ảo lấp lánh trong không gian ghế sau; cô gái này luôn thích thiết kế những gam màu rực rỡ… Nhưng dưới ánh sáng lòe loẹt ấy, dáng vẻ gầy gò và khuôn mặt nghiêm túc của người bạn đồng trang lứa khiến Clara cảm thấy khoang xe sau trở nên chật chội hơn bao giờ hết.

Những cảm xúc phức tạp mà cô vất vả kiềm chế được trong nửa tiếng vừa qua, giống như những tia sáng lóe lên rồi tắt đi trong xe, đều bị bộc lộ trước mắt mọi người… ít nhất là theo cách cô cảm nhận.

Cô vô thức nín thở, tắt bàn phím và cố gắng quay trở lại trạng thái yên lặng ban đầu.

Người bên cạnh có vẻ như đã nhìn cô một cái, nhưng cũng có thể là không… Dù sao đi nữa, Clara cảm thấy toàn thân mình trở nên nhạy cảm hơn. Mái tóc xoăn nhẹ của cô chạm vào cổ hơi ẩm ướt… Hai mươi phút trên đường, hơi ẩm từ suối nước nóng của biệt thự vẫn chưa khô hẳn, giống như những suy nghĩ rối ren trong lòng cô.

Những ám chỉ có chủ đích hay vô tình từ Thí Vy, cùng những suy đoán và ý định từ bỏ bản thân của cô, trước thái độ thẳng thắn của người bạn đồng trang lứa này – người mà cô mới quen biết được nửa ngày – dường như đều trở nên vô nghĩa và hèn nhát.

Clara vẫn không biết, hoặc không muốn biết liệu La Nam có hiểu những “ý định” của cô hay không… Cô chỉ có thể cúi đầu như con chim cút, để những suy nghĩ và ảo giác trong bóng tối quấn chặt lấy đầu và ngực mình, khiến cô khó thở.

Thời gian trôi qua một cách vô hình, nhanh lúc chậm lúc, tra tấn cô một cách tàn nhẫn… Cảm giác này, chỉ có cô mới có thể cảm nhận được, dường như còn khó chịu hơn cả cuộc xung đột bên ngoài nhà hàng cách đây một giờ…

Cho đến khi… chiếc xe off-road đến nơi cần đến.

“Đó là Bạch Ngọc phải không?”

La Nam cuối cùng cũng lên tiếng. Khi anh nói xong, chiếc xe off-road rẽ vào đường trong thành phố và dừng lại bên lề đường.

Bạch Ngọc, người đang quấn mình như một quả bông len, đang nhảy nhót dưới ánh đèn đường… Khi thấy chiếc xe off-road hầ

Bạch Ngọc lập tức lao tới ôm chặt Clara và liên tục gọi cô ấy là “kẻ ngốc”. Clara tưởng mình đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, nhưng khi nghe những lời đó, những cảm xúc ẩn giấu sâu trong lòng lại bùng trào ra ngoài. Cô ấy cũng ôm chặt Bạch Ngọc và bắt đầu khóc nức nở.

Trước cảnh này, La Nam thực sự không biết phải làm sao, và anh có ý định rời đi ngay lập tức. Nhìn thấy Clara ôm chặt Bạch Ngọc và khóc nức nở, Bạch Ngọc dần bình tĩnh lại và nói nhỏ vào tai cô ấy:

“Nhà bạn ở gần đây phải không? Clara, hãy chăm sóc cô ấy cho kỹ nhé, nếu có gì cứ gọi cho tôi.”

Bạch Ngọc, với bộ dáng lông xù và việc phải ôm chặt Clara đang khóc yếu ớt, cảm thấy vô cùng vất vả. Khi thấy La Nam định bỏ đi, cô ấy liền mở to mắt nhưng không thể trách anh ta được, chỉ biết nhếch môi nói:

“Nhà tôi ở phía sau đó, sao anh không vào ngồi một lát?”

“Tôi còn có cuộc hẹn với người khác, phải đi trước.”

La Nam thực sự không có thời gian để quan tâm đến hai cô gái đang khóc nức nở, và anh cũng không nói dối – lịch trình hàng ngày của anh đã được sắp xếp rất kỹ lưỡng, và anh thực sự cần gặp một người quan trọng vào buổi tối hôm đó.

Anh quay người muốn đi, nhưng nhìn thấy Bạch Ngọc đang bị Clara ôm chặt đến mức không thể di chuyển, anh suy nghĩ một lát rồi quyết định tiếp tục giúp đỡ họ: “Lên xe đi, tôi sẽ đưa các bạn về đến cửa nhà… Hôm nay Clara sẽ ở nhà bạn ngủ phải không?”

Bạch Ngọc thốt lên: “Ôi trời, tôi suýt nữa tưởng mình phải chạy trốn với cái ‘quả bóng’ này đấy!”

Cô bé nói một cách thiếu suy nghĩ và dùng từ ngữ không chính xác, khiến Clara bỗng nhiên không thể tiếp tục khóc được nữa.

La Nam cũng không biết phải làm gì, chỉ có thể mời hai cô gái lên xe và để Bạch Ngọc chỉ đường về khu dân cư phía sau.

Với sự có mặt của bạn bè bên cạnh, Clara cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Lúc này, cô ấy co ro trong vòng tay Bạch Ngọc, không còn khóc nữa, nhưng lại cảm thấy buồn ngủ, có lẽ là do tinh thần căng thẳng sau đó nhanh chóng thư giãn.

La Nam và Bạch Ngọc ngồi cách nhau do có Clara ở giữa, nên họ khá khó để trò chuyện. Nhưng sau khi Clara co ro xuống, La Nam đã nhỏ giọng nhắc nhở Bạch Ngọc tiến lại gần một chút và nói:

“Cô ấy may mắn lắm, không bị tổn thương nặng. Bạn hãy nhớ điều đó nhé. Ngoài ra, tôi chưa kể chuyện hôm nay với anh Hai Hải Kinh… Đừng vui mừng quá sớm!”

Thấy Bạch Ngọc trông như được giải tỏa gánh nặng, La Nam cảm thấy buồn lòng. Cô bé không hề biết rằng có bao nhiêu ng

Trong giới này mà, chị gái tôi cũng đang hoạt động trong đó, thực sự rất phức tạp. Càng làm bạn với những người như vậy thì càng phải cẩn thận, nếu không lúc nào đó bạn có thể bị lừa đảo đấy. Sau này tôi sẽ giúp các bạn liên hệ với một số nơi để các bạn đi kiểm tra sức khỏe.”

Những lời nói đầy ẩn ý và già dặn đó khiến Bạch Ngọc lại mở to mắt ra, tự nhủ muốn cắn ai đó một cái. Nhưng vào lúc đó, chiếc xe off-road do Cao Đức lái đã dừng đúng trước cửa nhà Bạch Ngọc, và La Nam cũng không cho Bạch Ngọc cơ hội nói thêm nữa, đẩy hai cô gái xuống xe rồi lái đi.

Sau đó, Bạch Ngọc giận dữ vung tay về phía đèn hậu của xe, còn La Nam chỉ biết nhún vai và nhìn đồng hồ – lúc đó mới gần chín giờ tối, kế hoạch di chuyển được coi là khá tiết kiệm thời gian.

Cũng đúng thật, kể từ khi anh ta từ chối yêu cầu hợp tác của Hà Đông Lâu, những buổi ăn sau đó đều nhờ vào khả năng giao tiếp xuất sắc của Thí Vy mà cuộc việc mới có thể diễn ra suôn sẻ.

Buổi ăn kéo dài không lâu, kết thúc vào khoảng 7 giờ rưỡi tối; sau đó là việc đưa Clara đi kiểm tra sức khỏe và tiễn họ, phần lớn thời gian đều được tiêu tốn trên đường.

La Nam thở dài, xoa đầu mình, suy nghĩ vẫn chưa thông suốt lắm. Khi cuộc ăn bàn đến chủ đề hợp tác, anh ta đã cảm thấy lạ: mối quan hệ giữa Hà Duyệt và gia đình Hà dường như xa cách hơn so với anh ta tưởng tượng.

Lần mời này rõ ràng là do Hà Duyệt đứng ra trung gian – kể từ buổi giảng ngày 14, thông tin liên lạc cá nhân của La Nam luôn ở chế độ “thân thiện”, bất kỳ ai không có trong danh sách liên lạc đều sẽ bị tự động từ chối.

Việc Hà Đông liên lạc được với anh ta cũng nhờ vào sự trung gian của Hà Duyệt. Chính vì vậy, La Nam cảm thấy rất không ấn tượng với ý định của Hà Đông Lâu, hay nói cụ thể hơn là của gia đình Hà, muốn bắt đầu lại từ đầu.

Nếu không phải vì gia đình Hà đã giải quyết được vấn đề “cuộc thách đấu vào đêm đông”, anh ta thậm chí còn không muốn mỉm cười nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, La Nam quyết định vẫn nên liên lạc với Hà Duyệt, ít nhất là để báo cáo tình hình hôm nay. Anh ta liền gọi số điện thoại của Hà Duyệt, và lần này cuộc gọi được kết nối khá nhanh:

“Thưa ông La?”

“Chị Duyệt ơi, tôi đã gặp Hà Đông Lâu rồi. Món quà mà anh ta đưa ra khá tốt, đã giải quyết được vấn đề cuộc thách đấu vào đêm đông. Tuy nhiên, theo ý anh ta, anh ta muốn được cấp phép kỹ thuật để sản xuất và bán sản phẩm đó trên thị trường, nhưng tôi đã không đồng ý.”

Cái g

Cái thứ này có độ phức tạp kỹ thuật thấp thật, La Nam cảm thấy nó thậm chí còn không bằng những loại linh kiện cơ bản trong quả cầu Thái Cực của Chủ tu viện, có lẽ chỉ xứng đáng với một con chip tích hợp mô phỏng chức năng của linh kiện đó trong hệ thống mô phỏng “Người đốt cháy” của Thực Tế Sông Sương mà thôi.

Cấu trúc yếu ớt, chức năng đơn giản, tỷ lệ sản phẩm hoàn chỉnh thấp và tỷ lệ hỏng hóc cao… Ngay cả khi vẫn còn khung Vòng tròn ý chí máu để sử dụng trong khu vực nguy hiểm, nó cũng chỉ mang lại một tác động hướng dẫn rất nhỏ; nếu không thì nó còn nặng hơn cả một món đồ chơi nữa.

Theo La Nam, thứ “khối gạch” này chính là ví dụ điển hình cho những sản phẩm thất bại. Nhờ có “hệ thống não ảo” hỗ trợ và những hướng dẫn sử dụng chi tiết, anh ta đã cố gắng tạo ra sản phẩm đầu tiên… nhưng kết quả lại là thứ này. Không ai nói gì cả, nhưng bản thân anh ta cũng thấy xấu hổ lắm.

Vì vậy, khi Hà Đông Lâu đề xuất hợp tác với thứ này, đối với La Nam, đó thực sự là một sự xúc phạm lớn. Ngay cả khi không có sự can thiệp của Hà Duyệt, anh ta cũng sẽ từ chối ngay lập tức.

Hà Duyệt không hỏi lý do hay chi tiết về quyết định của La Nam; đó chính là điểm đặc biệt khiến cô ấy được mọi người yêu mến – cô ấy không bao giờ lãng phí lời nói vào những chuyện đã xảy ra, mà luôn tìm cách giải quyết một cách thực tế và hiệu quả hơn:

“Hà Đông Lâu chỉ muốn bày tỏ thái độ của mình mà thôi; việc từ chối cũng không sao cả, điều đó không ảnh hưởng đến quan điểm chung của gia đình Hà… Tôi nhớ ông đã nói rằng muốn cải tiến thiết kế của ‘thứ khối gạch’ này. Nếu điều kiện nghiên cứu và phát triển hiện tại vẫn đáp ứng được nhu cầu, thì cũng không cần vội vàng đưa sản phẩm ra thị trường, tránh gây phiền lòng.”

La Nam cảm thấy Hà Duyệt thực sự hiểu lòng mình.

Với hai giờ dùng bữa tối hôm nay, tại sao không làm điều gì đó hữu ích chứ… Ừm, tất nhiên, việc hủy bỏ “cuộc đấu vào ngày đông chí” cũng là một sự đánh đổi rất xứng đáng.

Anh ta cũng cần phải bày tỏ sự biết ơn: “Dù sao đi nữa, việc bạn đã giúp tôi giải quyết vấn đề với Chủ tu viện, tôi thực sự rất biết ơn. Tôi đã nói chuyện với Hà Đông Lâu rồi; chị Hà Duyệt cũng có thể giúp tôi truyền đạt thông tin này cho anh ấy.”

Thực ra, lời nói của La Nam mang ý nghĩa rằng “anh chỉ tin tưởng chị thôi”. Tuy nhiên, Hà Duyệt chỉ đáp lại: “Hà Đông Lâu nói một lần là đủ rồi; đây cũng là điều mà gia đình Hà nên