“Kè lạch!”

Bầu trời tối tăm, mây đen phủ kín, sấm chớp liên hồi. Trong cơn bão bất ngờ vào cuối tháng Mười, La Nam gần như bị bật dậy khỏi giường như bị đẩy bởi một lực mạnh nào đó.

Bên trong căn phòng rất tối tăm, tiếng gió rít gào bên ngoài cửa sổ, ánh sáng từ những tia sét xé toạc bóng tối rồi lại nhanh chóng bị che khuất. La Nam đẫm mồ hôi, cả người cảm thấy nhẹ nhõm đến mức nếu mở cửa sổ ra, không biết liệu mình có bị gió cuốn đi không. Bên trong đầu anh, những tia sét cũng đang lướt qua, khiến các “nơ-ron ngoại vi” suýt nữa bị vỡ ra ngoài.

Anh vô thức sờ đầu mình và thấy nó vẫn ổn, chỉ là các xương bàn tay va vào hộp sọ, gây ra cảm giác đau nhói. Anh đặt cánh tay lên trước mắt và thấy dưới lớp mồ hôi ướt, da thịt trên cánh tay đã teo lại, gần như không còn mỡ nữa; anh đã gầy đi ít nhất hai vòng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, anh thấy những tấm phiến magnetophane đang co giật dữ dội dưới tác động của cơn đau.

Chính vào khoảnh khắc này, lý trí và trực giác sâu thẳm của anh đều đưa ra một kết luận: Lúc nãy, anh đã quá gần với “Thần ác của Giấc mơ” rồi!

Trước đó, trong một thời gian, anh đã “đang mơ”, nhưng cũng đồng thời ở trong “Thế giới mây”. Giống như lần trước khi anh trở thành đối tượng thử nghiệm với ngôn ngữ rắn, trong trạng thái hỗn loạn của giấc mơ, anh đã xâm nhập sâu hơn vào “Thế giới mây” – nơi mà có khả năng cao là con đường dẫn đến bản thể của “Thần ác của Giấc mơ” hoặc chính không gian nơi nó tồn tại.

Điều này không hề có lý do gì để tin, bởi vì nơi đó chính là vùng ranh giới mơ hồ giữa giấc mơ và thực tế; trong trạng thái mơ, việc tiến gần đến đó sẽ trở nên dễ dàng hơn. Còn việc năng lượng bị tiêu hao một cách đột ngột thì là cái giá anh phải trả cho việc thu thập thông tin từ “Thần ác của Giấc mơ”.

Đó không chỉ là một cảnh tượng đơn thuần về “sự đối đầu giữa tổ tiên và cháu trai”, mà còn bao gồm nhiều dòng thông tin liên quan và thậm chí là những dấu ấn của sức mạnh; một số thông tin thậm chí còn liên quan đến Chư Thiên Thần Quốc hay những thứ ở cấp độ “Sáu Thần ác”. Dù chỉ là những mảnh ghép nhỏ bé, chúng cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Điều đáng buồn là, lần này không giống như khi anh ở “Ngoại Trái Đất”, nơi có một khu rừng có thể hỗ trợ, biến đổi và giảm bớt áp lực; đây là ngôi nhà của anh, và anh phải tự mình chịu đựng và giải quyết mọi thứ.

May mắn thay, đây là “Nội Trái

Nếu nói về quá trình mở rộng của tinh thể từ ánh sáng trong hệ Mặt Trời, thì việc La Nam trước đây đã dùng các ký hiệu cổ xưa liên quan đến “Chủ nhân của Tràn Hòa” và “Thần mộng ác nghiệt” để biểu hiện chúng trên giao diện ứng dụng “Áo choàng” đã khiến tiến độ công việc bị trì hoãn; giờ đây, hai tháng qua, mọi thành quả đều bị phá hủy, và suýt nữa thì không thể bao phủ được khu vực “Dải tiểu hành tinh” nữa.

Nhưng La Nam không quan tâm đến việc tinh thể từ ánh sáng đang co lại như thế nào; anh vẫn cần sự hỗ trợ từ phía đó – với hình dạng hiện tại của mình, chỉ cần nhìn vào gương là có thể thấy rõ đó là hình dạng của một xác ướp; chắc chắn không thể để người thân của mình nhìn thấy được. Vì vậy, anh chỉ thở dài một cái, rồi lập tức yêu cầu tinh thể từ ánh sáng, vốn vẫn đang co giật đau đớn, cung cấp năng lượng cho mình, để trước hết làm đầy lại “lớp vỏ” bên ngoài.

Sau khi ngồi dậy từ giường, sau hàng loạt suy nghĩ và thao tác, anh vẫn mất khá nhiều thời gian; tuy nhiên, tai anh vẫn liên tục rung động.

Lúc này, La Nam mới nhận ra rằng có ai đó đang liên lạc với anh thông qua “Lục Nhĩ”, và may mắn thay, họ đã kéo anh ra khỏi “giấc mơ tỉnh”. Dù bản thân anh cũng có khả năng thoát ra khỏi giấc mơ đó, nhưng với sự va đập mạnh như vừa rồi, nếu chậm một chút thôi, cấu trúc tinh thần và thể xác của anh sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Khi nhìn vào người liên lạc, La Nam phát hiện ra đó là Hà Duyệt, và lập tức kết nối:

“Chị Duyệt ơi.”

Ngay khi nói ra câu đó, La Nam cũng giật mình; giọng nói của mình khàn khàn, khô cứng, giống như tiếng xương cọ vào nhau, đến nỗi chính anh cũng gần như không nghe rõ được.

Hà Duyệt im lặng một lát: “Anh La Nam, có chuyện gì à?”

La Nam nuốt nước bọt một cái để giảm bớt tình trạng khàn giọng, rồi trả lời bằng giọng nói khàn khàn: “Không có gì cả, chỉ là mơ thấy một cơn ác mộng thôi.”

Câu trả lời này thật sự khó có thể thuyết phục được ai.

Hà Duyệt lại im lặng một lúc lâu, cuối cùng dường như tin vào lời anh: “Anh La Nam, anh đang căng thẳng quá mức đấy.”

“Cả hai chúng ta đều vậy thôi.”

Hà Duyệt năm nay mới chỉ 21 tuổi; nếu không nhìn khuôn mặt hay xem thông tin cá nhân của cô ấy, ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy là một nhân viên chuyên nghiệp khoảng 30 tuổi. Ít nhất thì La Nam chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy chỉ mới là sinh viên đại học.

Sự trưởng thành như vậy, chắc chắn không phải là kết qu

Tôi đã trao đổi với họ một lát và thấy rằng gần đây cần phải tiến hành một số hoạt động thăm dò thiết thực để thu thập dữ liệu cho công tác xây dựng “Tuyến đường An Hạ”, nhằm chuẩn bị cho các phân tích sâu hơn sau này.”

La Nam hiếm khi tham gia trực tiếp vào các công việc chuẩn bị cho “Tuyến đường An Hạ”; anh ta luôn giữ vai trò là người chỉ đạo từ xa, và lần này cũng không ngoại lệ. Trong đầu anh ta vẫn đang suy nghĩ về cách xử lý những thông tin vừa thu được từ “Thần Mộng Nghiệt”, nên chỉ đơn giản đáp lại:

“Được thôi.”

“Sáng nay, Yingying cũng đã nói với tôi về việc tổ chức các cuộc diễn tập tấn công từ ‘Pháo đài Vòng tròn ý chí máu’. Tôi nghĩ hai dự án này có thể kết hợp với nhau để xem việc tiến hành các cuộc tấn công thực sự vào khu vực Montan sẽ gây ra những phản ứng liên hoàn như thế nào.”

“Có lẽ cô ấy muốn sử dụng quỹ chuẩn bị của ‘Tuyến đường An Hạ’ để triển khai dự án của mình.” La Nam nhận ra điều đó và bắt đầu cười, nhưng sau đó cổ họng anh ta bắt đầu ngứa và anh ta ho vài tiếng. “Thực ra không cần thiết đâu. Tối qua tôi đã nói chuyện với Hoàng đế Võ, và Ngài đã đồng ý cung cấp kinh phí cho dự án ‘Pháo đài Vòng tròn ý chí máu’ rồi. Khoảng đầu tháng Mười Một sẽ có một cuộc họp tài chính, lúc đó chỉ cần thực hiện các thủ tục formality là được.”

“Vậy à, đó thật sự là tin tốt.”

“Ừm, còn có dự án của Chủ tu viện Xiu nữa… Hoàng đế Võ cũng đã đồng ý rồi.” Khi đã nói đến vấn đề tài chính, La Nam cũng buông lời về dự án Xiu Thần Dục.

“Hoàng đế Võ đã đồng ý? Thật sự sẽ triển khai?”

Lúc này, Hà Duyệt bỗng nhiên cảm thấy do dự. Ban đầu, cô ấy chỉ muốn trì hoãn việc triển khai dự án này, thà rằng nó mãi mãi chỉ tồn tại trên giấy tờ còn hơn, để tránh cho cha mình phải đối mặt với rủi ro… Có lẽ đó chính là suy nghĩ của cô ấy.

Mối quan hệ giữa cha con họ cũng đang rất rối ren; La Nam chỉ có thể đoán mò và cũng cố gắng khuyên nhủ: “Tôi nghĩ việc thực sự triển khai dự án này cũng tốt, bởi vì nó sẽ mang lại niềm hy vọng cho Chủ tu viện Xiu. Về phía tôi, tôi cũng muốn sử dụng dự án này làm điểm khởi đầu để thử nghiệm một số biện pháp can thiệp tích cực…”

Theo quan điểm của La Nam, dù là “Cấu Trúc Thái” hay “Nơi Ấn Định”, thì cũng cần phải có một “trung tâm điều khiển bên ngoài” để thay thế cho hệ thống cơ thể và bản năng vận hành đã suy yếu của Xiu Thần Dục. Quá trình này tất nhiên cần phải được thực hiện một cách thận trọng, nhưng dù sao thì c