Những âm thanh vang đến từ bên ngoài thực sự không hề dễ chịu chút nào, nhưng khi nghe thấy chúng, Đào Khu bất giác thở phào nhẹ nhõm – đó là Pa Va, kẻ mà suốt cả ngày hôm qua Đường Lập chưa hề liên lạc được, cái “đồ quái vật” mà Đường Lập gọi, một nhân vật đầy rủi ro có thể giết chết anh bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, so với những chiếc trực thăng vũ trang bay lượn trên bầu trời trước đây, người này lại khiến anh cảm thấy… dễ thương hơn nhiều.

Đào Khu vội vàng đứng dậy; có vẻ như có vài thứ đã rơi xuống người anh, có lẽ là những khối đất?

Lúc này, Pa Va nhắc nhở anh: “Cẩn thận một chút đi, tôi không chắc bạn đã bị trúng bao nhiêu viên đạn.”

“À?”

Đào Khu một lát mới hiểu ra ý của Pa Va. Lúc này anh đã đứng dậy được nửa người, và mới nhận ra rằng có nhiều chỗ trên người anh đau nhức, nhưng không quá nghiêm trọng. Anh vô thức sờ vào người mình; dưới chiếc áo sơ mi ẩm ướt và nhăn nheo, thực sự có những vết thương, máu đã thấm qua quần áo và trở nên hơi dính, có vẻ như anh đã bị thương, nhưng do môi trường ẩm ướt, anh không thể phân biệt rõ ràng được.

Nói cho cùng, cơn đau cũng chỉ ở mức độ nhẹ thôi.

Ừm, không chỉ trên người, trên mặt cũng có vẻ như vậy.

Da và cơ bắp ở vùng mặt này mỏng manh và nhạy cảm hơn, nhưng khi Đào Khu sờ vào, chỉ thấy vài vết xước nhỏ mà thôi. Hơn nữa, tình trạng của anh hoàn toàn ổn định; cảm giác cứng đờ hay yếu ớt trước đây đã biến mất, thay vào đó là cảm giác tràn đầy sức sống.

Đào Khu cảm thấy bối rối và không dám di chuyển lung tung, chỉ có thể hỏi nhỏ:

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Bạn hỏi tôi à? Tôi còn muốn hỏi bạn nữa: Làm sao bạn có thể tránh khỏi những đợt tìm kiếm trước đó được?”

“Ừm...”

“Họ cũng không hề không phát hiện ra hang cây mà bạn đang ẩn náu; ít nhất họ cũng đã bắn vài loạt đạn vào bên trong, thậm chí còn đập vỡ nó để kiểm tra.”

Trong lúc nói chuyện, Pa Va dường như đã vỗ nhẹ vào những nhánh rễ khí bên ngoài. Ngay lập tức, những đoạn gãy xuất hiện ở giữa chúng; một số khá trơn tru, một số thì rất không đều. Như Pa Va đã nói, một phần là do dao cắt đứt, một phần thì bị đạn cỡ lớn đâm phá.

Đào Khu nhìn những đoạn gãy đó, sau đó cúi đầu nhìn vào bên trong hang cây tối tăm; với thị lực của mình, anh có thể nhận ra một số khối kim loại nhỏ, méo mó. Khi sờ vào, đó quả thực là những đầu đạn kim loại bị biến dạng… Trái tim anh bỗng nhiên se lại.

Lúc này, Pa Va cũng đẩ

“Tôi tưởng mình sẽ phải thu dọn xác bạn rồi… Nhìn kỹ vào đi…”

Bỗng nhiên, Pa Va vươn tay ra, như thể muốn chạm vào mặt Đào Khu để xác nhận lại lần nữa.

Đào Khu vô thức ngả người ra sau; tuy nhiên, với tư thế đang ngồi gập lưng như hiện tại, anh ta không đủ vững vàng để giữ thăng bằng, và cuối cùng đã ngã ngửa xuống.

Pa Va cười một tiếng rồi rút tay lại, tiếp tục nói: “Có vẻ như có thứ gì đó đã giúp hấp thụ lực đánh, khiến vết thương chí mạng biến thành những vết thương nhẹ. Thật kỳ lạ… Có muốn tôi giải thích thêm không?”

Đào Khu nghe mà cảm thấy mơ hồ; lúc này, anh ta bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Áo khoác của tôi… còn ở bên ngoài không?”

“Không.” Pa Va trả lời một cách tự nhiên, “Nếu bạn thực sự đã vứt chiếc áo đó đi và khiến họ nghi ngờ, thì khi rút lui, bạn chắc chắn đã mang theo nó rồi… Đó là một suy luận khá đơn giản, phải không?”

Đào Khu lẩm bẩm đáp lại, trong lòng càng thêm hoang mang; nhưng lúc này, anh ta cũng không thể tiếp tục ở lại trong hang cây được nữa. Vì vậy, anh ta cố gắng đứng dậy, gập người đẩy những rễ cây bị gãy ra để thoát ra ngoài hang.

Khi cơ thể anh ta di chuyển, những vết thương dường như do đạn bắn vào lại bắt đầu đau rát; tuy nhiên, đó chỉ là những cảm giác mà anh ta quan tâm đặc biệt thôi… Thực ra, chúng hoàn toàn có thể bỏ qua được; nói chung, cảm giác đó giống như bị muỗi độc cắn thôi.

Đêm nay trời vẫn khá sáng; mặt trăng lưỡi liềm treo cao trên đỉnh núi, chiếu sáng rực rỡ, làm cho bóng cây trên mặt đất đung đưa, u ám như hồn ma. Trong không khí, dường như còn lẫn mùi máu nữa.

Đào Khu bước ra từ bóng tối của hang cây, vẫn còn mơ hồ, suýt nữa bị những bóng cây làm vấp ngã. May mắn thay, Pa Va đã thổi một tiếng huýt sáo vang lớn, giúp anh ta tỉnh táo lại.

“Trước đây bạn bị chôn sống à? Cảm giác như vừa mới vùng vẫy thoát ra khỏi lòng đất…”

“Không… chắc là không…” Đào Khu trả lời một cách e ngại; anh ta cũng không thể hiểu rõ tình hình của mình lúc đó là gì. Khi Pa Va kéo anh ta dậy, anh ta thực sự cảm nhận thấy mùi đất bám trên người mình; nhưng khi anh ta gãi đầu, kiểm tra tai, dường như không còn nhiều bụi đất còn sót lại nữa.

“Có vẻ như bạn đã sử dụng lớp đất và các rễ cây để che giấu mình… Mùi đất trên người bạn rất nặng; nhưng cũng không giống như bạn đã ẩn mình dưới đó… Rễ cây của cây bàng rất khó để đào lên được.” Nói xong, Pa Va bước vào trong hang, lục soát một lát rồi lại

“Tôi còn không hề biết rằng bạn lại là một người được tăng cường sức mạnh… Bây giờ khả năng đặc biệt của bạn đã được kích hoạt phải không?”

“Ừm… Không, có lẽ không…” Đào Khu lắp bắp không thành câu.

Dưới ảnh hưởng của Pa Va, trong một khoảnh khắc, Đào Khu cũng tự hỏi: Liệu mình có phải là một thiên tài ẩn mình, vô tình nhận được sự tăng cường từ “Nguyên lực sóng năng lượng cao” không?

Nhưng rất nhanh sau đó, lý trí của anh ta đã lấn át suy nghĩ đó: Mặc dù trước đợt “Nguyên lực sóng năng lượng cao” cuối cùng, anh ta đã tiến hành những thay đổi sâu rộng, bao gồm việc tăng độ nhạy cảm với nguyên lực này, hy vọng sẽ có thể vượt qua giới hạn bản thân thông qua nó. Nhưng anh ta không may mắn lắm; mặc dù cảm nhận được một số kích thích, nhưng vẫn không đạt được mức độ tăng cường mong muốn.

Đào Khu luôn nghi ngờ rằng có sự can thiệp của người khác vào quá trình này.

Không còn cách nào khác, khu vực Đông Tám Hai Bốn luôn rất coi trọng các dòng chảy liên quan đến việc tăng cường sức mạnh, bởi vì họ có thể bất kỳ lúc nào cũng thoát khỏi sự kiểm soát quyền hạn, gây ra những sự mất cân bằng nghiêm trọng. Và đồng thời, bên cạnh Ngũ Tự Cung luôn có vài vệ sĩ là những người được tăng cường sức mạnh; người tên Song Peng bên cạnh ông ta cũng là một ví dụ điển hình cho xu hướng này.

Nói cách khác, tất cả đều do mối quan hệ phức tạp giữa Ngũ Tự Cung và Tả Thái gây ra.

Như vậy, điều này đã phá hủy con đường phía trước của anh ta, cũng như của rất nhiều người khác trong lĩnh vực này.

Vì vậy, câu trả lời duy nhất mà Đào Khu có thể nghĩ đến lúc này chỉ có một cái thôi.

Anh ta ngẩng tay lên, nhìn bàn tay trái mình – bàn tay đã từng làm rách vỏ cây – nhìn những dấu vết màu xanh đen khô cứng trên đó, cùng những mảnh vụn màu xám nhạt còn dính lại.

“Có lẽ… lòng thành sẽ mang lại hiệu quả?”

“Cái gì vậy?” Pa Va tỏ vẻ hoang mang.

Đào Khu nhìn Pa Va, không chắc liệu mình có nên kể cho “đồng đội” này nghe về những sự việc kỳ lạ đã xảy ra ban ngày hay không.

Đặc biệt là những sự việc liên quan đến Đường Lập.

Anh ta không nên kể, bởi vì Đường Lập chính là “kẻ thù lớn” của Pa Va, ít nhất là theo lý thuyết.

Nhưng trong bóng đêm được chiếu rọi bởi ánh trăng và bóng cây này, khuôn mặt gầy guộc và lạnh lùng của Pa Va, cùng ánh mắt luôn nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể đang chứa đựng ngọn lửa tò mò… nhưng còn nhiều hơn thế nữa – đó là yêu cầu khắt khe về sự “thật thà” và “vâng lời”.

Đ

“Hôm nay tôi đã gặp Đường Lập…”

“Ha!” Pava bỗng nhiên cười lớn, “Đúng như tôi đoán, bạn đã đi tìm anh ta rồi! Vậy thì hãy kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối đi, đặc biệt là những gì anh ta đã nói, đừng bỏ sót bất cứ chi tiết nào nhé. Tôi muốn nghe kỹ và giúp bạn phân tích xem… Cái biểu hiện trên mặt bạn là sao vậy?”

“Tôi… tôi tưởng bạn sẽ tức giận.”

“Nói dối à? Chẳng phải niềm vui khi thắng cuộc chính là thế này sao?” Ánh mắt Pava lấp lánh, dường như có thể xuyên qua lớp vỏ ngoài của Đào Khu, thấu vào những rung động tinh tế nhất trong tâm hồn anh ta, “Tối qua, khi nhắc đến Đường Lập, biểu hiện trên mặt bạn đã không ổn rồi. Một con chó nhỏ bị anh ta ‘dạy dỗ’, chỉ cần nhìn vào ánh mắt bạn là tôi biết ngay bạn đang nghĩ gì.”

“Ừm, thực ra…”

Đào Khu chưa kịp nói hết, cánh tay Pava đã đặt lên vai anh ta.

Cảm giác này quá quen thuộc… Tối qua Pava cũng đã làm như vậy, ban ngày, Đường Lập cũng vậy.

Và cả hai người đều không để anh ta có cơ hội giải thích hay phản đối gì cả.

Pava tiến lại gần và nói: “Nhóc con, bạn còn quá non nớt… Rất có thể bạn sẽ bị anh ta lợi dụng đấy… Nhớ nhé, chúng ta mới là ‘đồng đội’ của nhau!”

Tên khốn này cũng đang “dạy dỗ” tôi nữa!

Đào Khu không phải là kẻ ngốc; anh ta hoàn toàn có thể đoán ra thái độ thật sự của Pava đối với mình… thậm chí còn tồi tệ hơn thế nữa.

Anh ta càng ngày càng không hiểu được mối quan hệ giữa Pava và Đường Lập… Lúc này, anh ta cũng không thể suy nghĩ sâu hơn được, chỉ có thể cố gắng mỉm cười và nói: “Chủ yếu là sau lần liên lạc trước, tôi không tìm thấy bạn; Tả Thái cũng không gặp tôi, chỉ bảo tôi đi làm… Vì vậy, tôi không có cơ hội thực hiện những yêu cầu của bạn…”

Chết tiệt, mình đang nói cái gì vậy nhỉ?

Đào Khu chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có ngày phải nói ra toàn bộ sự thật một cách ngu ngốc như vậy.

Nhưng lúc này, muốn nuốt lại những lời đó cũng đã quá muộn. May mắn thay, Pava không vội vàng trách móc anh ta… Anh ta chỉ có thể cố gắng thay đổi đề tài: “Tôi chỉ muốn biết thông tin về việc ‘Chiếc tàu Gang Ngọc’ đang được phát triển như thế nào tại Trung tâm Năng lượng Cao… À, do sự trùng hợp, tôi đã gặp Đường Lập, mời anh ấy ăn uống và trò chuyện. Sau đó, anh ấy biết được hoàn cảnh khó khăn của tôi và đưa ra lời khuyên… đó là ‘Lòng thành thật sẽ mang lại kết quả tốt’…”

Đến đây, logic của Đào Khu đã hoàn toàn rối loạn. Dưới ánh m

Pa Va không hề nghi ngờ anh ta nữa, mà kiên nhẫn lắng nghe hết mọi thứ rồi mới bắt đầu hành động. Anh ta nắm lấy cổ tay trái của Đào Khu, quan sát những vết dấu còn sót lại trên lòng bàn tay anh ta, sau một lúc mới nói: “Một tấm vỏ cây rơi xuống tự nhiên à? Bạn chắc chắn là lúc đó Đường Lập không đang ở phía trên đầu bạn sao?”

  Tôi cũng nghĩ như vậy.

  Đào Khu muốn trả lời như vậy theo bản năng, nhưng cuối cùng chỉ có thể cười khổ mà thôi.

  Nỗi đắng cay là có thật, và nụ cười cũng là có thật… Có lẽ nguồn gốc của sức mạnh này quá kỳ lạ, không thuộc về con đường chính thống nào cả, và có thể mang lại nhiều rủi ro trong tương lai… Nhưng khi anh ta đối mặt với nguy hiểm tính mạng, không có điều gì may mắn hơn việc có thêm một “lá bài cứu mạng” như vậy.

  Điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất là Đường Lập thực sự đã làm được những gì mình nói.

  Tại sao lại như vậy? Dựa vào cái gì để làm được điều đó?

  Đào Khu im lặng; Pa Va cũng không mong đợi một câu trả lời từ anh ta. Bỗng nhiên, Pa Va cười toe toét, lộ ra hàm răng xám xịt, lệch lạc:

  “Nhìn qua thì thật sự có vẻ giống một tổ chức tà đạo… Và là loại tà đạo thực sự đấy.”