Trong thời đại này, đêm ở bất kỳ thành phố nào cũng giống nhau không có gì khác biệt. Có lẽ điều duy nhất có thể phân biệt được chính là những thói quen ăn uống đã hình thành qua thời gian dài. Sau hai tháng sống tại Thành Tích từ Hạ Thành, Yin Le vẫn chưa quen được với hương vị hoàn toàn khác biệt này. Lần trở lại Hạ Thành này, những món ăn mà cô đã quen thuộc từ nhiều năm trước vẫn mang lại cho cô những cảm giác đặc biệt khi chúng chạm vào vị giác của cô.

Tuy nhiên, tối nay, Yin Le không ăn uống gì; đây là thói quen mà cô đã học được từ bà Halder. Bà Halder đã duy trì thói quen này hơn mười năm rồi, và lần cuối cùng bà ấy ăn uống là trước khi bà chặt đầu chồng mình.

Nhưng bà Halder không ngại uống một ly rượu vang đỏ trước khi đi ngủ. Vì vậy, Yin Le đẩy xe đẩy đồ ăn và gõ cửa phòng của bà Halder.

Lúc này, bà Halder vừa tắm xong, đang ngồi trên chiếc ghế sofa tròn bên cửa sổ, áo tắm phủ kín làn da tái nhợt của bà, chỉ để lộ ra một đoạn chân và đôi chân trần. Điều nổi bật nhất là vết máu dài và cong queo trên má phải của bà, lúc này đang phát ra ánh sáng đỏ tối – không phải là lời miêu tả, mà đó chính là bằng chứng cho việc bà đã vượt qua bài kiểm tra cuối cùng bằng ý chí của ngọn lửa máu, và vết máu đó thực sự mang lại những hiệu ứng kỳ lạ.

“Bà chủ.”

Yin Le sử dụng cái tên cũ để gọi bà, sau đó như khi cô còn làm thư ký, cô rót một ly rượu vang đỏ đầy đến mức đáy ly, để bà Halder tự lấy.

Bà Halder cầm lấy chiếc ly mảnh mai, đưa nó lên trước mắt và nhìn ngắm màu đỏ rượu đang dao động bên trong. Lúc này, bà Halder trông giống như một quý bà u sầu và cô đơn, mặc dù trong trái tim bà, những điều mãnh liệt và ngọn lửa luôn đang cuộn trào.

Yin Le ngồi bên cạnh, suy nghĩ xem liệu có nên bắt đầu một cuộc trò chuyện hay không, thì bà Halder bỗng nói lên với giọng điệu trầm thấp:

“Người đầu tư của chúng ta đã từ chối gặp mặt.”

Yin Le không hề cảm thấy ngạc nhiên; khi cô rời Hạ Thành lần trước, cô đã đoán trước được kết quả này. Nhưng cô luôn tò mò muốn biết “người đầu tư” mà bà Halder đề cập đến là ai. Điều này không phải là việc đầu tư một ít tiền để hưởng lợi nhuận, mà là người đã dạy bà Halder những bí quyết để nuôi dưỡng những thực thể bóng tối, nhằm tái tạo những vật dụng thiêng liêng một cách kỳ diệu.

Trong toàn bộ Hạ Thành, chỉ có vài người đủ tư cách làm điều này; ngay cả nếu không giới hạn trong phạm vi Hạ Thành, cũng chỉ có thể tìm thấy thêm vài người nữa mà thôi.

Bà Halder lắc nhẹ ly rượu

Bây giờ bạn là người phụ trách nghi lễ chính duy nhất, vì vậy tập trung tâm huyết của bạn cần phải dành cho các nghi thức lễ nghi. Mặc dù Nhậm Hồng là một kẻ nổi loạn, nhưng trong việc này, anh ta lại làm tốt hơn bạn.”

Ngay cả Nhậm Hồng đó cũng được so sánh với bạn, vì vậy Yin Le tự nhiên hiểu rõ thái độ đó và trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi đã nhớ rồi.”

Bà Halder liền chuyển sang chủ đề liên quan: “Tình hình của mục tiêu theo dõi thế nào?”

“Mục tiêu đã quay trở lại khu vực Nguyên Cổ, nhưng tối nay và trong hai ba ngày tới sẽ không có bất kỳ cuộc tập trận tấn công hay phòng thủ nào nữa. Nghe nói là vì lý do cá nhân mà thầy La Nam đang ẩn dật.”

“Khi La Nam không có mặt ở đây, thì cơ bản anh ta chỉ ở khu vực Nguyên Cổ để quan sát mọi thứ mà thôi. Nhưng ai có thể chắc chắn được rằng sau vài tháng, vài tuần, hoặc thậm chí vài ngày nữa, sẽ không có những tính năng mới xuất hiện?”

“Đúng vậy.” Yin Le đồng ý, nhưng sau một khoảng lặng, cô vẫn hỏi: “Thưa bà, về Vòng tròn ý chí máu… Ý tôi là…”

Yin Le không nói tiếp.

Bà Halder nhìn qua chiếc ly rượu vào người cựu thư ký của mình. Lớp thành ly trong suốt khiến khuôn mặt của cả hai người bị biến dạng một cách rõ ràng, và theo từng góc độ khác nhau khi ly xoay tròn, những hình dạng kỳ lạ cũng xuất hiện.

Trong giao tiếp giữa con người, điều này thường xảy ra. Chính vì biết rõ những điều đó mà con người càng trở nên thận trọng hơn.

Bà Halder hiểu rõ suy nghĩ của Yin Le, cũng như những lo lắng của cô. Trong những lúc như thế này, việc người cấp trên nói thẳng ra điều mình muốn nói càng thể hiện sự thành thật và tin tưởng. Vì vậy, bà mỉm cười và nói:

“Cô đang muốn hỏi liệu cấu trúc của Vòng tròn ý chí máu có thuộc cùng một loại với nghi thức lễ nghi cơ bản của Giáo đoàn – Tiện Hồn Tự – hay không?”

“Tôi…”

“Chúng ta có thể nói như thế này: Thuật ngữ ‘cấu trúc’ mà La Nam đã sử dụng có thể được áp dụng chung cho cả Vòng tròn ý chí máu và Tiện Hồn Tự. Xét về mặt học thuật, chúng đều thuộc nhóm các cấu trúc đó.” Yin Le thở phào nhẹ nhõm và vội vàng đáp: “Vì vậy chúng ta mới theo dõi những mục tiêu tương ứng để làm căn cứ tham khảo.”

Bà Halder ngắt lời cô: “Nhưng trước ngày 4, tôi từng nghĩ rằng việc hình thành những cấu trúc cố định trong khu vực Nguyên Cổ chỉ dành riêng cho những người thuộc nhóm Siêu Phàm và Giáo đoàn mà thôi.”

Khuôn mặt Yin Le trở nên u ám.

Trước ngày 4, trên thế giới này, không có nhiều người có khả năng

Chỉ có những kẻ thực sự biết cách tận dụng và kiểm soát nguồn năng lượng vô tận của vùng sâu thẳm này, đồng thời điều chỉnh và cải thiện nó từng bước một, mới có thể tăng cường được sức mạnh của mình.

Ngoài các loài siêu nhiên, trước ngày 4 tháng 2, chỉ có những giáo phái bí mật là có khả năng làm được điều này. Thực ra, chỉ những giáo phái bí mật mới có thể làm được điều đó; không phải giáo phái nào cũng có khả năng này. Chỉ những giáo phái có người thuộc loại siêu nhiên từ sớm, có thể cố định cấu trúc của vùng sâu thẳm này, sau đó chuyển hóa nó thành nền tảng cho niềm tin và mong muốn của tín đồ, từ đó phân chia quyền hạn theo các tầng lớp khác nhau, để phương pháp của một người có thể được áp dụng cho hàng trăm, hàng nghìn người.

Nguồn gốc và chi tiết của những phương pháp này là bí mật không ai được tiết lộ trong các giáo phái; mỗi giáo phái đều có những đặc điểm và điều cấm riêng, được che giấu sau làn sương mù bí ẩn. Chỉ những người ở tầng lớp cao cấp của các giáo phái, như Yin Le, và thuộc về những “giáo phái lý tưởng” như Giáo Huyết Huyết Diễm, mới có thể hiểu rõ và nắm bắt được bản chất thực sự của chúng.

Yin Le từng nghĩ rằng đây sẽ là bí mật quan trọng nhất mà cô giữ gìn trong lòng và dựa vào đó. Nhưng không ngờ, Vòng tròn ý chí máu lại xuất hiện, xâm nhập vào lĩnh vực cao cấp này, thậm chí còn kéo theo hàng trăm người đi tham quan… Cho đến nay, mọi người vẫn chưa liên kết sự việc này với những quy tắc cơ bản của các giáo phái, nhưng điều này có thể kéo dài được bao lâu nữa?

Trong khi mọi thứ xung quanh đều đang trong tình trạng bất ổn, cô phải làm thế nào đây?

Bà Halder đã nhìn thấu suy nghĩ của Yin Le, cô hơi cúi đầu và ra hiệu cho cô đến gần mình.

Yin Le hơi ngập ngừng, nhưng vẫn đứng dậy và đi đến bên cạnh bà chủ cũ. Trong khoảng cách và bầu không khí này, cô vô thức ngồi xuống trên thảm, co ro lại, tựa vào đầu gối của bà Halder – giống như một đứa trẻ yêu thích bà, hoặc một con mèo ngoan ngoãn.

Lựa chọn của cô rất đúng đắn.

Ngón tay của bà Halder luồn vào mái tóc dày đặc của cô, nhẹ nhàng vuốt ve: “Con phải biết rằng đây là một lĩnh vực nguy hiểm. Chúng ta đã đứng ở bờ vực nguy hiểm này quá lâu rồi… Nỗi sợ hãi hay tuyệt vọng đều không phải là vấn đề; Ý chí Huyết Diễm sẽ chờ đợi chúng ta ở đó và ban cho chúng ta sức mạnh. Chỉ có sự tê liệt mới là hành động ngu ngốc và chết người nhất. Đến nào, chúng ta hãy cùng đi một lần nữa đến bờ vực của vực sâu nguy hiểm này.”