Cuối cùng, đội hành động cũng không đi cứu người đồng đội kia – người đã mọc chằng chịt vào vách đá – cũng không tốn công sức để tìm kiếm chiếc xe tiếp tế, những người vận hành thiết bị và các y tá mất tích. Họ đã giải quyết nhanh gọn vấn đề của người không may ấy trong vách đá, sau đó sắp xếp lại đội hình và theo lệnh của Mặc Lạp, họ chọn một hướng để tiếp tục hành trình.

Xao Thể Đa, người từng trải qua nhiều thứ, cũng không khỏi bị ấn tượng sâu sắc bởi cảnh tượng vừa rồi – khi những thành phần cơ thể xuyên qua vách đá mà vẫn sống sót được. Tuy nhiên, bầu không khí trong đội vẫn rất ổn định; dù đeo ba lớp áo giáp che khuất biểu cảm, nhưng mọi người đều giữ được sự bình tĩnh, không ai tranh luận, xin xót hay đưa ra ý kiến gì khác. Dù đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng điều này vẫn có vẻ không hợp lý… Có lẽ là nhờ vào loại thuốc đó chăng? Xao Thể Đa đưa ra suy luận hợp lý đó.

Đang suy nghĩ thì anh nghe Mặc Lạp hỏi mình: “Tình trạng của bạn có ổn không? Tôi đã cảnh báo bạn về việc sử dụng loại thuốc đó rồi đấy.” Xao Thể Đa cảm thấy miệng mình co lại; dù không hiểu rõ công dụng của loại thuốc này, nhưng anh vẫn nhớ lại những cơn ác mộng vô cớ khi mình bị cuốn vào giấc mơ ấy, những ảnh hưởng xấu xa, những bóng ma dường như muốn hút hết sinh khí của anh… Có lẽ anh thực sự đã bị ảnh hưởng bởi chúng, và tình trạng của mình quả thật có vẻ không ổn. Anh không cố chịu mãi; trong một nơi kỳ lạ như thế này, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình gặp rắc rối lớn. Với lòng đầy hoài nghi, anh quyết định hỏi một cách chân thành: “Tôi sẽ cẩn thận hơn từ nay trở đi. Nhưng thực sự, đây là nơi gì vậy? Khi bị cuốn vào giấc mơ, con người cũng có thể bị tấn công sao?”

“À, có chuyện đó à?“

“Bạn đã nói rằng phía tinh thần của con người có thể gặp rắc rối.“

“Đó là kinh nghiệm thực tế; trước đây, Khánh Sĩ Đan Tử đã từng đến đây một lần, và trải nghiệm của cô ấy rất tồi tệ… Nhưng tình hình của bạn thì khác. Có lẽ đây là một loại tấn công đặc biệt dành cho phía tinh thần của các bạn?“

“Bà Khánh Sĩ Đan Tử cũng đã đến đây à?“ Là một nhà thiết kế thời trang, Xao Thể Đa có xu hướng phân loại bạn bè theo lĩnh vực nghề nghiệp; Khánh Sĩ Đan Tử chính là một trong những người mà anh rất mong muốn mời đến làm người mẫu, vì vậy anh không khỏi cảm thấy có thiện cảm với cô ấy.

“Cô ấy đã đến đây một lần, có lẽ vậy…

Khả năng cảm nhận tinh thần của anh ta chắc chắn thuộc hàng xuất sắc, nhưng không phải là chuyên môn của anh ta. Anh ta đã tập trung cảm nhận trong một lúc lâu, nhưng không thu được kết quả gì cả; những bóng tối xâm nhập khi anh ta đi vào giấc mơ cũng không hề để lại dấu vết nào. Tuy nhiên, sau khi cảm nhận lâu hơn, anh ta cảm thấy không gian xung quanh liên tục rung chuyển, với biên độ khác nhau, và còn có những tiếng ồn kỳ lạ, giống như cấu trúc của không gian này có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào. Khi anh ta cố gắng tìm ra quy luật hoặc nguồn gốc của những rung chuyển đó, anh ta lại cảm thấy choáng váng.

Chính trong lúc đang bị choáng váng như vậy, anh ta dường như còn nghe thấy một số âm thanh rất khó chịu, rất nhớp nhúa, nhưng anh ta không thể xác định được đó là cái gì, và cũng không thể suy nghĩ rõ ràng về chúng.

Shawcedo không khỏi suy nghĩ nhiều hơn về những điều đó, và rồi anh ta nhớ ra một việc: “Người đó… cũng đã công khai bày tỏ sự quan tâm đến nơi này…”

Mặc Lạp cười lạnh: “Ý em là đồ đệ của em à? Anh ta không chỉ ‘bày tỏ’ sự quan tâm, mà bây giờ vẫn còn rất quan tâm đến nơi này đấy. Nói thật, em cẩn thận quá đấy… Chúng ta đâu ở Trái Đất nữa mà.”

Shawcedo đáp một cách thoải mái: “Lý do tại sao La Nam lại quan tâm đến nơi này?”

“Trời mới biết… Nhưng hãy nhìn xem nơi này, và nghĩ về những thủ đoạn mà anh ta có, thì không lẽ sao?”

Shawcedo lập tức nghĩ đến một điều: “Thế giới mộng mơ?”

Phương thức xâm nhập thông qua “đi vào giấc mơ” này quả thực giống hệt với “Thế giới mộng mơ”. Anh ta hỏi một cách chắc chắn: “‘Thế giới mộng mơ’ là một thế giới hoàn toàn ảo… đúng không?”

Mặc Lạp cười ha hả: “Nếu tất cả chúng ta đều có thể nghĩ đến anh ta… Ừm, những suy nghĩ của họ, thì họ sẽ không bị điều khiển như những con rối để đến đây, và thế giới này cũng sẽ không phải là hiện trạng như bây giờ.”

Shawcedo không biết phải nói gì.

Cuộc trò chuyện này thực ra vẫn chưa kết thúc; Shawcedo vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng sau đó, họ bị các tầng đá chặn đường.

Trong môi trường nhiệt độ cao và áp suất lớn, các tầng đá này thực ra không quá cứng, nhưng dù sao cũng là một trở ngại.

“Đi vòng à?”

“Làm sao có thể được?”

Theo lệnh của Mặc Lạp, xe khoan bắt đầu hoạt động. Trong tiếng ồn lớn, đầu khoan bằng hợp kim nóng chảy mạnh mẽ cắt xé các tầng đá, khiến chúng tan chảy thành dòng chảy nóng chảy

“Có vẻ như là hai con đường khác nhau… Phải xem may mắn thế nào mới được… Nếu phải đi đường vòng, thì sẽ cần rất nhiều may mắn đấy.”

“Ý anh là gì?”

“Hướng này có các tín hiệu hướng dẫn; chúng ta sẽ không cần mất quá nhiều thời gian để đào. Chúng ta cũng ở gần vùng trong cùng hơn; một khi bước vào biển dung nham ở đó, xe đào sẽ không còn giá trị nữa.”

“Tín hiệu hướng dẫn ư?” Để giải đáp những thắc mắc của mình, Shao Seduo tiếp tục hỏi: “Trước khi đến đây, tôi đã đọc một số tài liệu, nhưng có vẻ như chúng hoàn toàn không liên quan gì đến thực tế. Anh có thể giải thích cho tôi nghe không?”

Mặc Lạp rất sẵn lòng giúp đỡ: “Việc không hiểu được những thông tin trong tài liệu là điều bình thường; bởi vì những kinh nghiệm được tổng kết lại về ‘Khu vực Thirteen’ thực ra không đáng tin cậy chút nào. Trước đây, khi tôi đến đây, tôi chỉ làm một việc duy nhất…”

“Đó là gì?”

“Giết hết tất cả mọi người mà tôi gặp… và bất cứ thứ gì có thể di chuyển được.”

Shao Seduo “tức” một tiếng, không đưa ra bình luận gì, và tiếp tục hỏi: “Về hướng đi thì sao?”

“Ở đây, không bao giờ có khái niệm về hướng đi cả.” Dưới lớp áo giáp ba tầng, Mặc Lạp nhìn qua và nói: “Theo quan điểm của tôi, nơi này giống như một khối rubik không có trật tự, được chia thành vô số ô vuông nhỏ, liên tục xoay chuyển, và có thể kết hợp hay tách rời một cách tùy ý. Có thể có ai đó đang kiểm soát nó, hoặc chỉ là do sự chuyển động tự nhiên của nó mà thôi… Dù sao thì tôi cũng không thể phân biệt được.”

“Thật vậy à?” Shao Seduo nhớ rằng trong tài liệu từng có thuật ngữ “mê cung”, nhưng mô tả của Mặc Lạp thì trực quan hơn nhiều.

Đặc biệt là khi liên kết đến những âm thanh “răng rắc” về sự sụp đổ cấu trúc mà họ đã cảm nhận được trước đó, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Nhưng khi nghĩ về việc mình đang ở ngay trong đó, cảm giác đó lại biến thành một nỗi lo lắng sâu sắc.

Anh nhìn xuống dòng chảy dung nham nóng chảy, dường như đang đông cứng lại rồi lại từ từ chảy trôi, và bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Có lẽ nơi này chính là những “mảnh thịt máu” tràn ra từ cấu trúc quái dị của “Khu vực Thirteen”… Liệu cái thế giới này có phải là một sinh vật sống không?

Chính vào khoảnh khắc đó, những âm thanh “dính dáng” mà họ đã cảm nhận được trước đó bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Đó chính là tiếng xương cốt và thịt máu bị kéo nát, xé rách, rồi lại ép chặt vào nhau dưới lực ma sát.

Shao