Chiếc khinh khí cầu lớn đã hoàn tất việc đổi hướng, dường như đã va chạm với một đám mây giông đầy hơi nước. Hơi nước dày đặc kết hợp với gió mạnh ở tầng cao khiến các cửa sổ hai bên trở nên mờ ảo, và trên đó xuất hiện những vệt nước gần như song song.

Trong bóng tối, những đám mây ập đến như những thực thể ma quái, nhảy múa bên ngoài cửa sổ, rồi lại bị những vệt nước cắt thành từng mảnh vụn.

Yukawa Eijie ngẩn người nhìn những biến đổi ánh sáng này, trong trạng thái mơ màng, ông bỗng nhiên cảm thấy có được nguồn cảm hứng mới, đến nỗi quên mất cảm giác đau đớn nghiêm trọng trong cơ thể mình.

Vào khoảnh khắc đó, ông gần như thấy được những dấu vết của cuộc đụng độ giữa Luo Nan và Chân Thần trong không gian vô hạn.

Cuộc đụng độ ấy quá mãnh liệt đến mức ngay cả buồng khí cầu được niêm phong cũng bắt đầu xuất hiện hiện tượng “rò rỉ”; đúng vậy, đó chính là cảm giác “hơi nước ào vào mặt”.

Yukawa Eijie nhìn thấy người bên kia, Kitano Hayato, vô thức lau mặt; cả hai đang quay lưng về phía hướng chiếc khinh khí cầu đang di chuyển.

Giáo hoàng và Bạch Tâm Diễn đang trao đổi thông tin trong bóng tối của “Tổ Chim”, cũng đang đánh giá về hiện tượng bất ngờ này:

“Chưa đánh trúng mục tiêu.”

“Đã khóa được mục tiêu chưa?”

“…Chưa đâu, sự tiến triển của cuộc chiến thật sự rất phức tạp!”

Đây là lần đầu tiên trong ký ức của Yukawa Eijie, Giáo hoàng thể hiện sự ngưỡng mộ đầy cảm xúc. Trong một thời gian ngắn, không ai trong “Tổ Chim” lên tiếng, cho đến khi chiếc khinh khí cầu lại một lần nữa rung chuyển.

Lần thứ hai, lần thứ ba… Những rung chuyển của khinh khí cầu có mối liên hệ mật thiết với những thay đổi cấu trúc sâu bên trong đám mây.

Do áp lực tính toán, các thông tin liên quan đến sự kiện này lan truyền và phân tích trong bóng tối của “Tổ Chim”. Tất nhiên, mỗi người hiểu biết ít hay nhiều tùy thuộc vào mức độ am hiểu của họ.

Yukawa Eijie có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng hơn.

Ông biết rằng những đám mây hơi nước bên ngoài thực sự là sản phẩm của cuộc đụng độ giữa Luo Nan và Chân Thần.

Luo Nan sử dụng “vòng tròn hóa nước” làm công cụ can thiệp cơ bản, điều này đòi hỏi phải có môi trường đầy hơi nước để tồn tại. Còn Chân Thần thì tiến hành đàn áp mạnh mẽ; sự đụng độ về mặt vật chất giữa hai bên khiến hơi nước ở tầng cao bị kết tụ bất thường rồi lại nổ tung, tạo ra những đám mây như vậy.

Chính vì lý do này mà cảm giác mát lạnh của hơi nước mới có thể xuyên qua lớp vỏ ngoài của khinh khí cầu, tác độ

So với những cuộc truy đuổi mù quáng trước đây, hiện tại khu vực đối đầu giữa Lỗ Nam và Thần Thật luôn nằm ngay phía trước chiếc phi thuyền khí cầu.

Chính vì lý do này, “đám mây dông” mà chiếc phi thuyền đâm vào liên tục mở rộng quy mô. Chiến thuật mà phi thuyền áp dụng là tăng độ cao để tránh hiểm nguy, nhưng hiệu quả của nó thật sự đáng ngờ.

Những đám mây đen u ám liên tục cuồn cuộn xung quanh; những tia sét lấp lánh liên tục xuất hiện giữa các tầng mây, đôi khi thậm chí đâm thẳng vào phi thuyền. Mặc dù lớp áo khoác cách điện bên ngoài đã ngăn chặn được chúng, tiếng sấm rền vang vẫn ập đến liên tục, từng tiếng một dữ dội hơn.

Tiếng la hét và kêu gọi cứu viện từ các khoang dưới liên tục vang lên không ngừng…

Tình huống này thật sự rất nguy hiểm!

Theo quan sát của Ngọc Xuyên Anh Kiệt, Thần Thật có vẻ đang “khóa chặt” vị trí tương đối của Lỗ Nam – so với khu vực chức năng mà Lỗ Nam đang nằm trong cấu trúc thời gian và không gian hiện tại.

Hiện tại, những đòn tấn công của Thần Thật vẫn chỉ nhắm vào “lớp vỏ bên ngoài” mà Lỗ Nam tạo ra, chưa thể tiếp cận được trung tâm thực sự của hắn.

Lỗ Nam vẫn ẩn sâu sau không gian hư vô, trong khi Thần Thật luôn muốn “đẩy” hắn ra khỏi cấu trúc thời gian và không gian đó.

Vì vậy, Lỗ Nam đã áp dụng một phương pháp tích cực chưa từng có trước đây: can thiệp mạnh mẽ vào lượng hơi nước dày đặc ở cấp độ vật chất, tạo ra một hệ thống phòng thủ, sử dụng sự tương tác giữa tinh thần và vật chất để liên tục hóa giải những đòn tấn công của Thần Thật…

Đây chính là cái mà Giáo hoàng đã gọi là “sự tiến triển qua các tầng lớp”.

Những suy nghĩ mà chính Ngọc Xuyên Anh Kiệt cũng khó có thể hiểu hết, đang xoay cuồng trong đầu anh, như một chiếc khoan đang khoan sâu dần vào bên trong, càng lúc càng tiến gần hơn đến những tầng lớp huyền bí ấy… Nhưng không biết từ lúc nào, anh đã vượt qua giới hạn của bản thân mình…

Cuối cùng, tất cả đều sụp đổ.

Trước mắt anh tối đen lại, đầu óc trở nên trống rỗng; Ngọc Xuyên Anh Kiệt ngã vật xuống, rơi khỏi ghế ngồi. May mắn thay, Bắc Dã Tố Nhân phản ứng kịp thời, vươn tay đỡ lấy anh, giúp anh không va vào mặt đất.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, “tổ cây” bị ảnh hưởng bởi sự mất cân bằng tâm trí của Ngọc Xuyên Anh Kiệt, mất đi sự hỗ trợ quan trọng, và cấu trúc tinh thần của nó bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Ngọc Xuyên Anh Kiệt may mắn đã ngất đi kịp thời, nên không bị ảnh hưởng nghiêm trọng. C

Nhưng vào lúc đó, Rối – thứ đã trở thành xác khô – bỗng nhiên ngã gục xuống. Phía đối diện, Bạch Tâm Diễn không hề đưa tay ra cứu, chỉ đứng nhìn thi thể kia rơi xuống đất và phát ra tiếng đập mạnh.

Bạch Tâm Diễn nhướng mày, từ đó xác nhận rằng để cứu tình huống này, chút huyết tinh cuối cùng mà Giáo hoàng còn giữ lại trong thân Rối cũng đã bị tiêu hao hết trong tai nạn này.

Cô thở dài và nói: “Đôi khi, việc sở hữu những khả năng nhất định cũng có thể trở thành một vấn đề.”

“Phải không?”

Tâm trí của Giáo hoàng vẫn khá bình tĩnh, không hề tỏ ra tức giận; ông cũng không tìm thấy lý do gì để tức giận cả.

Ai cũng có thể nhận ra rằng việc Yūgawa Eijirō ngã gục là điều gần như không thể tránh khỏi.

Sự suy nghĩ của ông trong lĩnh vực cấu trúc thời gian và không gian đã xảy ra sự trùng hợp ngẫu nhiên, khiến áp lực phân tích tăng lên quá mức, trong khi thể trạng thể chất của ông lại không theo kịp. Giống như việc cố gắng sử dụng một chiếc động cơ đơn xi-lanh cổ điển để kéo một chiếc xe tải hạng nặng, nhưng lại muốn nó chạy với tốc độ của một chiếc F1… Vấn đề nổ xi-lanh chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Vì Giáo hoàng đã sử dụng cấu trúc “tổ cây” để chuyển một phần áp lực sang những người khác, từ đó giảm bớt áp lực cho bản thân, ông cũng phải chấp nhận những rủi ro tương ứng.

Bạch Tâm Diễn “kịp thời” nói: “Tai họa có thể chính là may mắn. Xin chúc mừng Ngài, lại thu được một nhân tài tuyệt vời nữa.”

Trong bóng tối của “tổ cây”, không còn cảm nhận được bất kỳ phản ứng tình cảm nào từ Giáo hoàng nữa; dường như mọi thứ đều chìm vào khoảng trống, nuốt chửng hết những thông tin liên quan.

Nhưng Bạch Tâm Diễn vẫn có cảm giác rằng có điều gì đó đã bị những bàn tay vô hình cuốn đi, không còn dấu vết gì nữa.

Liệu đó có phải là sự quyết đoán và niềm tin vững vàng của Giáo hoàng?

Bạch Tâm Diễn nhíu mày, sau nửa giây, cô đứng dậy và bước qua xác khô Rối – thứ đã không còn ý nghĩa gì nữa – tiến về phía đầu khoang hạng nhất.

Người đứng phía trước, Kitano Hayato, bất ngờ dừng lại một chút, rồi tận dụng cơ hội này để nhường đường cho ông chủ của mình.

Giáo hoàng vẫn luôn ở đó, nhưng Rối vẫn mang một ý nghĩa biểu tượng nào đó. Khi nó ngã xuống, giống như việc bấm vào một công tắc, mở ra một lớp ràng buộc vô hình bao quanh con người.

Bạch Tâm Diễn chỉ là người đầu tiên kiểm chứng điều đó mà thôi.

Ưu điểm của những chiếc phi thuyền đại dương so với các máy

Khi Bạch Tâm Diễn bước lên đài quan sát, tiếng bước chân phía sau vang lên – hóa ra là Bắc Dã Tố Nhân cũng theo sau.

Người đứng đầu đội vệ sĩ của gia tộc Ngọc Xuyên này, dù chỉ ở mức độ thể xác, nhưng rõ ràng là một cao thủ cấp B; trong cấu trúc “Cây Tổ”, anh ta phải gánh vác nhiều áp lực phân tán hơn. Tương ứng với điều đó, anh ta cũng có những suy nghĩ riêng về tình hình hiện tại, chỉ là đang kìm nén chúng lại mà thôi.

Bạch Tâm Diễn không quan tâm đến những suy nghĩ ấy trong đầu anh ta, ánh mắt cô hướng về phía những đám mây u ám phía trước.

Đúng lúc đó, một tia sét khác lại đánh xuống, chiếu sáng rõ nét hình dạng của những đám mây giống như những vách đá dựng đứng sâu thẳm. Những đám mây ập đến như những con thú quái vật sống bên trong chúng, va vào lớp vỏ thép của phi thuyền và ngay lập tức vỡ tan, rồi lại hợp thành những hình dạng ma quái khác.

Một giây sau, Bắc Dã Tố Nhân bên cạnh bỗng thở dài một tiếng.

“Phía kia!”

Điều khiến anh ta ngạc nhiên không phải là những hình ảnh ma mây đang lao vào gần đó, mà là một khu vực có sự khác biệt rõ rệt nằm xa hơn, giữa những đám mây dày đặc đang chuyển động tự nhiên.

Làm thế nào để diễn tả đây…

Nếu loại bỏ lớp mây rối ren bên ngoài, khu vực trung tâm ấy rõ ràng cũng được tạo thành từ những đám mây, nhưng hình dạng của nó lại rất rõ ràng, được sắp xếp một cách có quy tắc, mang đậm tính chất kiên cố do con người xây dựng.

Một tia sét khác lại đánh xuống, xuyên qua lớp mây bên ngoài và đập trúng khu vực đó.

Trong mắt Bạch Tâm Diễn và Bắc Dã Tố Nhân, có những gợn sóng hư ảo bắt đầu xuất hiện, tia sét bị uốn cong và xoay tròn quanh khu vực đó, cho đến khi tan biến hết.

Một số tia sét lan tỏa ra ngoài cuối cùng cũng xuyên qua, làm sụp đổ một góc của cấu trúc đám mây đó, nhưng ngay lập tức có những luồng mây mới chảy vào để bù đắp, và khu vực đó vẫn giữ nguyên hình dạng vuông vắn, thậm chí còn trở nên kiên cố hơn.

Đó giống như một công trình phòng thủ được xây dựng từ những đám mây, hoặc như một con đường hẹp uy nghiêm nằm ngăn cản trước mặt phi thuyền. Dù những đám mây bên ngoài có thay đổi thế nào, dù những tia sét mạnh mẽ có đánh vào như thế nào, khu vực đó vẫn tiếp tục được xây dựng và củng cố.

Cảm giác như nếu phi thuyền lao vào đó, chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

“Vòng Đai Phòng Thủ Huyết Ý?”

Ánh mắt Bạch Tâm Diễn li