Mỗi người có thói quen sống khác nhau; dù cùng phải đảm nhận một nhiệm vụ, cách họ ứng phó với nó cũng không giống nhau.

Một số người thích đi ngủ sớm để dưỡng sức; nhưng cũng có những người là “đêm khuya mới tỉnh táo”, cảm thấy đêm dài thật khó chịu. Dù ngày mai đã phải ra trận, họ vẫn không bỏ qua những hoạt động vào buổi tối.

Các lực lượng tại căn cứ công trình hang động tạm thời của Luo Nan được tổ chức thành một nhóm màu xanh đậm. Trong nhóm này, ít nhất cũng có hai hệ thống lớn: quân đội chiến đấu và lực lượng phòng thủ gần Hua Thành.

Trước đây, mọi người không quen biết hay hiểu rõ lẫn nhau, nhưng nhờ duyên cơ mà lại tụ họp lại với nhau, trải qua một hành trình đầy thú vị xuyên qua khu vực Tam Giác Vàng, và giờ đây họ vẫn sống sót an toàn. Vì vậy, họ quyết định phải tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm.

Với cái cớ này, một số người thích sự náo nhiệt đã đến phòng hoạt động của quân nhân tại Tiền Tiến Cơ Sở để tổ chức một bữa tiệc giao lưu đơn giản nhưng sôi động.

Phòng hoạt động này thuộc về lực lượng phòng thủ gần Hua Thành, vì vậy môi trường ở đây khá đơn sơ – ban đầu, những người tổ chức tiệc còn muốn mời một vài người già từ lực lượng phòng thủ Hồ Thành đến để làm cho bữa tiệc thêm sôi động hơn, nhưng cuối cùng, chỉ còn lại một số nhân viên phục vụ trong phòng hoạt động và khu vực nghỉ ngơi; nơi đó thực sự rất thoáng đãng và sạch sẽ.

Không còn cách nào khác, ngoài việc ăn uống và vui chơi, mọi người chỉ có thể chơi bài hoặc các trò chơi điện tử.

Trong cùng một không gian, thói quen của mỗi người vẫn rất khác nhau:

Một số người say mê chơi game;

Một số người thích kết bạn mới để mở rộng mạng lưới quan hệ;

Một số người thì vẫn thích ở bên những người bạn cũ.

Khoảng hai mươi người đã tạo thành ba bốn nhóm riêng biệt.

Là người có cấp bậc cao nhất trong số những người tham gia bữa tiệc, đồng thời cũng là một trong những người tổ chức sự kiện này, Fris lẽ ra nên ở tâm điểm của những hoạt động vui chơi, và cùng với các anh em từ Hua Thành, uống cho đến khi say mèm.

Nhưng không hiểu sao, ông ta lại không quan tâm đến những người xung quanh, mà chỉ đứng bên cạnh cậu bé Tra Chính, áp đầu vào nhau để trò chuyện… Nhưng không phải là nói chuyện bằng lời nói, mà là gửi tin nhắn qua màn hình máy tính.

Ngồi cách Fris một chút, Zhao Xi nhìn thấy tất cả những điều đó và thật sự cảm thấy buồn cười. Anh ta không uống được nhiều rượu; sau khi tham gia ba vòng đánh chén cùng các anh em từ Hua Thành, sợ mình bị coi là người yếu đuối, anh ta liền cố tình cười ngố

Vẫn là những người chuyên về kỹ thuật thì tốt hơn.

Chào Tị tự mình cười ngớ ngẩn một hai tiếng, nhưng lại bất chợt nhận thấy có bóng người đang đi tới, liền thở gấp hơn, giả vờ như không chịu nổi men rượu, đồng thời dùng chân để tạo ra khoảng trống để người đó đi qua – khoảng cách mà cô đã để ra cách Fris chính là để chuẩn bị cho những người đến chúc tửu.

Nhưng người đó lại không đi qua, mà ngồi xuống bên cạnh anh ta. Có lẽ vì đứng quá gần, Chào Tị cảm nhận rõ ràng được nguồn nhiệt phát ra từ phía đó.

Người đó không nói gì, chỉ ngồy đó, dường như cũng muốn tránh xa ồn ào… Không đúng, không gian bán kín được tạo ra bởi chiếc ghế sofa hình cong này khiến cho tiếng cười nói vui vẻ xung quanh đột nhiên im bặt.

【Ứng dụng hiện nay được sử dụng nhiều nhất để nghe sách, với âm thanh hoàn hảo và tích hợp 4 công cụ tổng hợp giọng nói khác nhau, hơn 100 loại giọng nói, và còn hỗ trợ việc nghe sách ngoại tuyến – huanyuanapp, ứng dụng thay đổi nguồn âm thanh.】

Đầu Chào Tị đập vào lưng ghế; cô liếc nhìn và thốt lên:

“Ôi trời!”

Cô cảm thấy mắt và cơ bắp vai mình đều bị căng thẳng. Không kịp suy nghĩ nhiều, cô vội vàng ngồi thẳng dậy; ít nhất là rượu trong người cô đã giảm đi một nửa rồi.

“Là, Là sếp Nãn!”

Chào Tị mới nhận ra: Hóa ra đây chính là lần mọi người chào sếp Nãn sau khi ông ta ngồi xuống.

Fris buông tay ra khỏi vai Tra Chính, trông có vẻ bối rối.

Còn những người xung quanh thì còn tồi tệ hơn nữa… Họ vừa bị bắt quả tang sao?

Không gian bán kín được tạo ra bởi những chiếc ghế sofa cao lưng, cùng với tiếng ồn của máy chơi game và bàn chơi bài, khiến cho những người khác trong phòng hoạt động vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của ông chủ lớn. Điều này càng làm nổi bật bầu không khí căng thẳng ở phía ghế sofa.

Trong khi đó, thân thể của Là Nãn lại rất thư giãn… Có lẽ là do mệt mỏi? Ông ta ngồi đó, khuỷu tay đặt trên đầu gối, lưng còng, vai chùng xuống, trông giống một người say hơn cả Chào Tị.

Cuối cùng, Fris cũng bình tĩnh trở lại và cẩn thận hỏi: “Sếp Nãn, ông… làm sao vậy?”

“Các bạn ồn quá.”

“…”

“Chắc hẳn chỉ là trêu đùa thôi…”

Ồi!

Tất cả những người đang ngồi ở phía ghế sofa đều nghĩ như vậy trong lòng.

Là Nãn cũng bổ sung: “Tôi chỉ muốn các bạn mang cho tôi một ly… Ừm, bia lạnh là được.”

Mọi người đều ngạc nhiên. May mắn thay, trước mặt Chào Tị có đúng loại bia đó, được để trong

Luo Nan cầm lấy chai bia, lịch sự cảm ơn rồi mở nó ra và uống ngấu nghiến. Trong khi đang uống, anh ta lại vươn tay ra xin thêm. Bên cạnh, Zhao Xi hiểu ý ngay lập tức và vội vàng đưa cho anh ta một chai khác. Chỉ trong chốc lát, chai bia trước đó đã cạn sạch, và Luo Nan liền đưa chiếc hộp trống cho Zhao Xi. Chiếc chai mới được đưa đến, anh ta không uống nữa, mà thay vào đó ngả người ra sau, dựa lưng vào ghế sofa – tư thế giống như trước đó của Zhao Xi, nhưng lần này anh ta lại đặt chiếc hộp bia lạnh lẽo lên sau gáy làm gối, thở dài một hơi. Không biết có phải do ảo giác hay không, khi Luo Nan thở ra, cảm giác như có luồng gió nóng lướt qua mái tóc mọi người. Sau đó, Luo Nan than phiền: “Quầy bar không có ai, máy bán hàng tự động thì không thể lấy bia ra được… Hơn nữa, bia cũng không đủ lạnh.” “Gì cơ?” Zhao Xi lập tức hiểu ra rằng ông chủ Luo này, với khuôn mặt trẻ trung và giọng nói trầm trầm, có lẽ vẫn chưa đủ tuổi thành niên… Chết tiệt, thật sự là chưa đủ tuổi! Nhưng điều này không hề buồn cười, mà chỉ thật sự hoang đường mà thôi. Lúc này, Luo Nan lại gọi anh ta: “Thay một chai khác đi.” Zhao Xi suýt nữa tưởng mình đang bị quấy rối tình cảm, nhưng vẫn vô thức đưa tay ra nhận chai bia. Vừa cầm lấy, anh ta đã cảm thấy ngạc nhiên; chiếc hộp bia vừa còn được để trong tủ lạnh nửa giờ trước, giờ đã trở nên ấm lên rõ ràng. Ngoài ra, đầu ngón tay anh ta còn bị bỏng nhẹ – do chạm phải lòng bàn tay của Luo Nan. “Chết tiệt… Có phải tôi đang sốt không?” Khi nói ra câu đó, anh ta mới nhận ra rằng điều đó thật sự hoang đường. Mọi người đều đang chăm chú nhìn vào Luo Nan, nghe thấy anh ta nói vậy thì đều nhìn nhau. Luo Nan đã lấy một chai bia khác, lần này anh ta cứ để nó lăn trên má mình một cách thoải mái và trả lời một cách bất đắc dĩ: “Có thể coi là vậy… Chính xác hơn, là suýt nữa làm sập cái lò rồi, phải nhanh chóng tản nhiệt thôi.” Nếu là người khác, mọi người sẽ nghĩ đó chỉ là trò đùa. Nhưng thực ra, hầu hết mọi người ở đây đều có kinh nghiệm, và họ cũng đều là những người từng trải qua những tình huống nguy hiểm trong quá trình luyện tập, nên họ rất hiểu rằng đôi khi những sai sót trong quá trình luyện tập có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng như vậy. Phía bên kia, Fris có lẽ đã quên mất mức độ năng lực của thiếu niên này: “Điều này không thể sử dụng được chứ, có cần pha thêm ít nước lạnh không… Ý tôi là, có cách nào để điều chỉnh tình hình này không?” “Một lát nữa sẽ ổn thôi,” Luo Nan tiếp tục thở sâu, nhưng trên khu

Dù mọi người nghĩ gì đi nữa, trong tình huống này, hầu như không ai có quyền chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện. Fris có thể làm được nhờ sự dũng cảm của mình, nhưng với tình trạng hiện tại của Ronan, thật khó để nói ra điều gì cả.

Không gian trong góc khuất này bỗng trở nên yên lặng, và theo thời gian, tình hình càng trở nên ngượng ngùng hơn.

Ronan dường như hoàn toàn không để ý đến bầu không khí này; anh ta tiếp tục xoa mặt theo một nhịp đều đặn, có vẻ như đang mải suy nghĩ về điều gì đó...

À, có lẽ là đang suy ngẫm về một vấn đề khó giải quyết trong việc tu luyện của mình.

Nếu cứ tiếp tục như this, sớm muộn gì mọi người cũng không chịu nổi được; đã có người bắt đầu nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

Fris cũng nhận được tin nhắn từ các thuộc cấp yêu cầu anh ta phải nhanh chóng phá vỡ tình trạng im lặng này. Anh ta đang định mắng mỏ những người thuộc cấp thiếu quyết tâm của mình thì bỗng nhiên nghe thấy Ronan gọi mình:

“Trung tá.”

“Ừm, ông chủ Ron?”

“Ông đã phục vụ ở Quân đội Chiến đấu Tại chỗ gần Hạ Thành bao nhiêu năm rồi?”

“Hơn năm năm.”

“Ông quen biết rõ về tình hình ở Hạ Thành chứ?”

“Có thể nói là khá quen…” Trong lúc trả lời những câu hỏi đơn giản đó, Fris bỗng cảm thấy một cảm giác quen thuộc; anh nhớ lại lúc trước khi đến Tiền Tiến Cơ Sở, Zhao Xi cũng đã hỏi anh những câu tương tự.

Anh liền nhìn Zhao Xi một cái; người này thì hoàn toàn không hiểu tại sao.

Ronan vẫn tiếp tục trò chuyện một cách bình thường: “Tiền Tiến Cơ Sở này đã được phát triển khá hoàn chỉnh rồi đấy.”

Fris trả lời một cách thực tế: “Cũng tạm được… Chỉ là mùi hôi của kim loại hơi nặng một chút thôi. À, ông chủ Ron muốn nói đến điều gì đây…”

“Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ thấy căn cứ này được xây dựng gần nước, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn. Khó tin là ngay phía trên không xa đó lại là khu vực Bách Phong Quân.”

Trong khoảnh khắc đó, mặt của những người lính chuyên nghiệp ngồi trong góc khuất này đều hiện rõ vẻ ngại ngùng.

Lời nói của Ronan thực sự có lý.

Hiện nay, giới học thuật trên Trái Đất và dư luận công chúng gần như đều cho rằng nguồn gốc của Kỷ nguyên Biến dạng nằm sâu dưới đại dương. Vùng đại dương trên Trái Đất thực sự nguy hiểm hơn nhiều so với đất liền.

Điều này cũng đúng với các con sông lớn và nhánh sông liên kết với đại dương; những nơi này bị ô nhiễm bởi các loài sinh vật biến dạng, và được coi là những khu vực nguy hiểm thứ hai sau đại dương.

Ngoài mối đe dọa từ các loài biến dạng,

Nỗi e ngại đối với các nguồn nước và hệ thống thủy lưu trong vùng hoang dã quả thực rất rõ ràng.

Thành phố Hồ – cái gọi là Tiền Tiến Cơ Sở này – đã có thể vượt qua mọi khó khăn và tồn tại cho đến ngày nay, dù đang sống dưới bóng của Bách Phong Quân; điều này thực sự đáng được bàn luận.

Fris tạm thời gác những chuyện khác sang một bên và cười đáp: “Vẫn là câu đó thôi: Người ta chết vì tiền, chim chóc chết vì thức ăn. Dù sao đây cũng là một Tiền Tiến Cơ Sở; mọi người đến đây không phải để nghỉ dưỡng hay tìm niềm vui đâu.”

“Hơn nữa, nơi này với cảnh sắc núi non hùng vĩ, kinh tế hoang dã chính là yếu tố then chốt. Nếu không phải là những kẻ có quyền lực thực sự, muốn sống thoải mái thì chỉ có thể dựa vào những gì mà thiên nhiên ban tặng… Nếu bị thiên nhiên chi phối hoàn toàn, thì cũng chẳng còn cách nào khác. À… khoảng như vậy thôi.”

Fris càng nói càng thấy ngượng ngùng; ông đã từng đề cập đến chủ đề này trước đây, và có vẻ như Luo Nan cũng từng đánh giá rằng đây là “việc tìm kiếm lợi ích trong hiểm nguy”.

Đây không phải là việc cố tình hỏi những điều mà người ta đã biết sao?

Ông suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm: “Khi tôi ở đây, Bách Phong Quân vẫn còn ẩn mình trong núi sâu; tình hình bây giờ có lẽ đã khác xưa rồi.”

Luo Nan tiếp tục suy luận theo logic đó: “Vậy thì lẽ ra phải lo lắng hơn mới đúng chứ? Nhưng vấn đề là những người ở ‘bên cạnh’ lại có vẻ rất thoải mái… So với thời gian bạn ở đây, gần như không khác gì nhau phải không?”

“À… này…”

Fris một lúc không thể trả lời. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông mới nhận ra rằng “bên cạnh” ở đây có lẽ là những nhà thám hiểm và lính đánh thuê mà căn cứ đã tập trung lại ở “khu vực Nam”.

Hiệu quả cách ly của căn cứ khá tốt; Fris cũng không biết những người đó ở bên kia đang làm gì. Nhưng nếu nói về việc gây rối, họ cũng rất giỏi… Vì vậy, ông chỉ cười và nói: “Những nhà thám hiểm và lính đánh thuê ấy chắc chắn tiêu xài nhiều hơn chúng ta khi tham gia nhiệm vụ; nhưng khi họ rảnh rỗi, chúng ta cũng có thể cùng họ vui vẻ một chút mà!”

Nói xong, ông liền nâng cốc mời mọi người cùng uống.

Sự can đảm của họ trong việc đối mặt với “đại ma vương” này thực sự khiến mọi người ngưỡng mộ. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là Luo Nan cũng mở chai bia trước mặt mọi người và đáp lại lời mời đó.

Khi ông chủ Luo đã cho mặt, ai dám phản đối chứ? Mọi người đều nâ