Lỗ Dực Công sĩ vô thức sờ vào đầu mình, nhưng chỉ chạm phải lớp vỏ của bộ giáp động năng, tạo ra tiếng động ầm ĩ: “Ừm, nghe có vẻ quen thuộc…”

“Anh không phải đã chọn học khóa ‘Chữ viết cổ liên quan đến nghi lễ’ sao?”

“Đúng là ‘Phân tích cấu trúc và thẩm mỹ của các chữ viết cổ liên quan đến nghi lễ’. Tôi tưởng đó chỉ là một khóa học nghệ thuật để tích điểm thôi… Giáo viên dạy khóa học này cũng rất bối rối khi thấy nhóm sinh viên của chúng ta, có lẽ là do thông tin giới thiệu khóa học của ông ấy có sai sót… Đây là những câu danh ngôn à?”

“Bảng tra cứu về Quốc gia Tràn Hòa.”

“…Trời ơi! Anh cũng đang đọc một cuốn sách dày như vậy sao! À, tôi sẽ đi tìm người ngay đây.”

“‘Thám hiểm các tầng đất’ quả thực là một nền tảng sửa chữa cỡ lớn, nhưng khu vực nghỉ ngơi thì lại rất hạn chế. Lỗ Dục Công sĩ vội vàng rời đi, và không lâu sau đó, y sĩ Tao Hiển – người trước đó luôn gặp khó khăn trong việc liên lạc – đã gọi điện cho anh ấy:

“Xin lỗi, Thống soái. Lúc nãy, ‘Hạt giống lửa’ gặp phải một số biến động…”

“Không sao đâu, chị Tao. Chúng ta sẽ gặp nhau ở Khu vực ba.”

Nói xong, La Nam đứng dậy và bắt đầu đi về phía khu vực đó. Trên đường đi, anh vẫn tiếp tục trao đổi với y sĩ Tao Hiển:

“Nguyên nhân gây ra những biến động đó đã được tìm ra chưa?”

“Để tránh bị những thiết bị kiểm soát phía trên phát hiện, chúng tôi đã thực hiện các biện pháp ẩn giấu tín hiệu, nhưng vẫn còn những sự cố xảy ra ở tần số thấp… Có lẽ là do ảnh hưởng từ việc ‘bán chiều không gian hóa’ tại Chủ căn cứ; các con đường truyền tải mới được xây dựng vẫn chưa đủ ổn định.”

“Các bạn đã báo cáo vấn đề này chưa?”

“Rồi, nhưng họ vẫn chưa đưa ra bất kỳ giải thích nào cụ thể. Không còn cách nào khác… Ở khu vực ‘Vết nứt Chuông Đỏ’, có quá nhiều yếu tố phức tạp, các lĩnh vực khác nhau và bức xạ đan xen lẫn nhau… Việc ‘Hệ thống tinh thể xoay’ có thể hoạt động với hiệu suất truyền tải như vậy đã là điều may mắn lắm rồi.”

Trong lúc trò chuyện, La Nam đã nhìn thấy y sĩ Tao Hiển và mình ở rìa Khu vực ba; người phụ nữ kia đang vẫy tay gọi anh. Ánh mắt La Nam nhanh chóng dừng lại trên ngực cô ấy – bộ giáp động năng mà cô đang mặc được trang bị những “khe đặc biệt”, và bên trong đó, một ngọn lửa cháy rực đang được giữ chặt lại. Những tia sáng lấp lánh cho thấy rằng “Hạt giống lửa” vẫn chưa ổn định lắm.

Nhưng nh

Chỉ cần tình hình trên các mặt trận bên ngoài không xảy ra vấn đề lớn, “Hệ thống Tinh Thể Lục Bảo” vẫn có thể đảm bảo được sự hỗ trợ cần thiết cho các hoạt động chiến đấu trên tiểu hành tinh này; đây chính là yếu tố then chốt để đảm bảo sự thành công của các cuộc chiến sau này.

Tuy nhiên, việc lắp đặt và vận hành “Hệ thống Tinh Thể Lục Bảo” cũng gây ra những vấn đề mới: đối với những sinh vật ngoại lai và lũ zombie nhiễm độc ác liệt, sự tồn tại của “Hệ thống Tinh Thể Lục Bảo” chính là nguồn ánh sáng chói lọi và dễ bị phát hiện nhất trong bầu trời vũ trụ.

Chúng giống như những con muỗi bị ánh sáng thu hút, đổ xô về phía đó một cách không ngừng nghỉ, tìm mọi cách phá hủy Chủ căn cứ cũng như các trạm kiểm soát và liên kết xung quanh hệ thống này, gây ra rất nhiều khó khăn cho công tác bảo trì.

Toàn bộ đơn vị Kỹ binh Thứ Bảy, thậm chí cả Lữ đoàn Tạm thời Thứ Ba, đều phải làm việc với cường độ cực cao trên tiểu hành tinh này; họ giống như những con kiến và ong làm việc chăm chỉ, leo lên leo xuống, di chuyển liên tục từ nơi này đến nơi khác.

Có thể hình dung rằng, cho đến khi việc “biến đổi Chủ căn cứ thành một nửa thế giới ảo” được hoàn thành, tình trạng làm việc với cường độ cao này sẽ vẫn tiếp diễn.

Nhưng vấn đề vẫn còn đó…

Ai cũng biết rằng, trong môi trường đầy độc tố ác liệt, điều cần tránh nhất khi làm việc ngoài trời chính là tình trạng mệt mỏi do làm việc quá sức, bệnh tật hay chấn thương nặng gây ra; điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho sự ô nhiễm bởi độc tố ác liệt.

Vì vậy, cuộc thảo luận trước đây giữa La Nam và Quân sĩ Lỗ Dực về vấn đề “thay phiên làm việc” chính là xoay quanh hai tác động tiêu cực này: bạn có thể chấp nhận cái nào nhiều hơn… Nói một cách lịch sự hơn, bạn nghĩ rằng cái nào có khả năng được tránh khỏi nhiều hơn?

Hiện tại, La Nam rõ ràng coi việc “tránh khỏi sự ô nhiễm bởi độc tố ác liệt” là nguyên tắc hàng đầu; thực tế, đây cũng là yêu cầu của các quy định quân sự:

Khi thực hiện nhiệm vụ trong môi trường độc tố ác liệt, cần phải duy trì nhịp độ nghỉ ngơi hợp lý. Một mặt, cần đảm bảo rằng đa số người không bị quá mệt mỏi, không để độc tố ác liệt có cơ hội tấn công; mặt khác, cũng cần có khoảng một nửa số người luôn giữ được tinh thần tỉnh táo, và cần có các bác sĩ quân y theo dõi những đồng đội đang nghỉ ngơi, đặc biệt là trong l

“Tình hình của nhóm A cũng khá tốt, đã tiến bộ hơn vòng trước rồi.”

Sau khi rời khu vực ba, y sĩ trưởng Tao Hiển thở dài một hơi, coi đó là sự ghi nhận đối với phương thức nghỉ ngơi luân phiên mà La Nam áp dụng. Nhưng cô chỉ nói ra điều đó thôi; ánh sáng từ “hạt lửa” trên ngực cô bắt đầu chuyển động mạnh mẽ hơn, buộc cô phải nỗ lực hết sức để kiểm soát nó, không cho phép những dao động đặc biệt từ mảng tinh thểTuân Tuân bị lộ ra và bị những con quái vật phía trên phát hiện.

Đây là hậu quả của việc cô phải liên tục kiểm soát và sử dụng năng lượng trong suốt quá trình tuần tra, nhưng nguyên nhân chính vẫn nằm ở tình trạng hoạt động ẩn náu hiện tại.

Lục Dực Công Sĩ không nhịn được mà lại lên tiếng: “Cứ giữ mãi như thế này cũng không ổn đâu. Đã nghỉ hai vòng rồi, nhóm B chắc còn có thể chịu đựng thêm hai giờ nữa; mạo hiểm một chút cũng xứng đáng mà!”

La Nam không trả lời, nhưng chiếc thiết bị phân chia năng lượng mà anh luôn mang theo bất ngờ bay lên và xoay quanh người y sĩ trưởng Tao Hiển. Người này đã quen với sự phối hợp với La Nam, nên không cần ai nhắc nhở; ánh sáng từ “hạt lửa” trên ngực cô tăng lên đáng kể, và cô bắt đầu giảm bớt một số hạn chế đang áp đặt.

Dưới sự bao phủ của những thiết bị phân chia đó, những sóng ánh sáng vốn vô hình dường như bị cuốn hút theo một hướng nào đó, chỉ lấp lánh trong khu vực mà ba người đang đứng, hầu như không lộ ra bên ngoài. Ngược lại, không gian xung quanh trở nên u ám hơn, và những thiết bị phân chia đó cũng được phủ một lớp ánh sáng, trở nên nổi bật hơn.

La Nam thu hồi những thiết bị phân chia đó và nói: “Cảm ơn chị Tao đã hỗ trợ tôi.”

“Chiêu thức này thật tuyệt vời… Xứng đáng với danh hiệu ‘Hoàng tử Phân Chia’…” Y sĩ trưởng Tao Hiển ngưỡng mộ và khen ngợi, đây không phải là lần đầu tiên cô làm vậy.

“Chẳng phải anh ta được gọi là ‘Kẻ Điên Rồ Về Việc Phân Chia’ sao?”

“Đừng để ý đến những lời nói thô lỗ của những người đàn ông kia; nếu nói về mức độ lan truyền, thì chúng ta – những người phụ nữ – mới là người quan trọng hơn.”

“Tôi nghĩ ‘Kẻ Điên Rồ Về Việc Phân Chia’ có lẽ… sẽ gây ít tổn hại hơn một chút…”

Y sĩ trưởng Tao Hiển cười ha hả: “Điều đó thì tôi không quan tâm đâu. Nói thật, gần đây tôi sẽ đi theo bạn, để tránh trường hợp ‘hạt lửa’ gặp sự cố với tôi. Đúng lúc này, tôi muốn xem trò chơi của bạn đã phát triển đến mức nào rồi.”

“Đ

Hiện tại mà nói, cách chỉ huy của La Nam khá chuẩn mực; anh ta luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đã đề ra, không bao giờ thiếu sót. Nhưng chính sự “tuân thủ nghiêm ngặt” này lại vô hình gây ra những áp lực mới cho anh ta.

Việc luôn tuân theo những quy định cứng nhắc rất có thể dẫn đến một loại “mệt mỏi” ở mức độ khác, và khiến sự chú ý của con người bị lệch hướng, làm mờ đi sự khác biệt giữa những quy định đó và mục tiêu cuối cùng. Điều quan trọng nhất là, nếu kéo dài tình trạng này, liệu binh sĩ dưới quyền anh ta sẽ tin vào những quy định hay tin vào chính anh ta?

Những quy định cứng nhắc không thể khiến người ta “tin tưởng” hay “dựa vào”. Với tư cách là một chỉ huy đội ngũ, người đó phải sở hữu những phẩm chất đáng tin cậy và có thể được dựa vào, để từ đó điều chỉnh tâm lý của các binh sĩ.

Trong bất kỳ nhóm người nào, số người sẵn sàng liều mạng vì lý tưởng luôn là ít. Giữa sự sống và cái chết, mọi người thường trở nên cực kỳ kén chọn đối với người chỉ huy có thể quyết định, ít nhất là một phần, tỷ lệ sống sót của họ.

Mọi người đều mong muốn người chỉ huy đó suy nghĩ kỹ lưỡng, đồng thời lại muốn họ quyết đoán mạnh mẽ; họ hy vọng người đó có thể lắng nghe ý kiến của mọi người, nhưng cũng mong muốn họ có những phương pháp sáng tạo và hiệu quả hơn.

Thật không may, hiện tại La Nam vẫn chưa đáp ứng được những yêu cầu đó. Ít nhất là trông có vẻ như vậy.

Dù trong suốt mười sáu tuần qua, La Nam đã cùng hai sĩ quan kinh nghiệm là Hàm Trúc và Kiều Thư đi khắp các căn cứ trên hành tinh, và với vai trò là “phó sĩ quan kỹ thuật”, anh ta đã nhận được nhiều sự công nhận, cũng có được những biệt danh như “kẻ điên cuồng về chiến thuật” hay “nhà thần học”, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

So với một sĩ quan giàu kinh nghiệm có ba bốn mươi năm chiến đấu, không ai muốn phải đánh đổi sinh mạng của mình dưới sự chỉ huy của một người mới gia nhập quân đội chưa đầy một năm. Ít nhất thì họ cũng không dám giao trọn tính mạng mình cho anh ta.

Ngay cả Lu Yí Công Sĩ – người trẻ tuổi này rất thân thiết với La Nam – cũng không thể kiềm chế được việc muốn đưa ra ý kiến của mình mỗi khi La Nam đưa ra lệnh…

Điều này chính là việc lãng phí sức lực vào những lúc không cần thiết; cuối cùng, vẫn là do sự “không tin tưởng”. Thêm vào đó là những nghi ngờ và căng thẳng phát sinh, không nghi ngờ gì nữa, điều này sẽ gây ra một loại “mệt mỏi” khác.

Nó giống như một con sâu bọ vô hình, luôn gặm mòn tâm lý của mọi người; trong môi trường áp lực giữa sự

“Cái ‘Thời gian và không gian Trái Đất’ mà anh làm đó, bây giờ đã bắt đầu chiến đấu chưa?”

“Chưa đâu, vẫn đang chuẩn bị quân sự thôi.”

Lỗ Dực không nhịn được mà lại lên tiếng: “Bos, những nhân vật mà anh phân công cho hai bên còn yếu quá, phải chờ đến khi nào mới ổn đấy? Chơi trò chơi mà đến giai đoạn này thì thật sự không thú vị chút nào.”

“Trò chơi cái gì! Người ta đã nói rõ là ‘mô hình nghiên cứu’, đây là điều kiện để tốt nghiệp mà, đừng tự ý đưa ra ý kiến lung tung.”

Y sĩ đại úy Đào Hiển hiếm khi thể hiện thái độ của người lớn tuổi, anh đã mắng Lỗ Dục một câu, dường như quên mất rằng chính ai là người đầu tiên đề cập đến chuyện “trò chơi” này.

Anh chàng kia tính tình thật tốt, chỉ cười ha hả một hai tiếng rồi cũng không để bụng.

Nhưng những lời của y sĩ đại úy Đào Hiển khiến La Nam cảm thấy như đang sống trong một thế giới hỗn loạn, không biết thật hay giả.

“Vẫn chưa trả hết nợ đâu, lại nợ thêm hai chương nữa… Tuần sau tôi phải đi xa, ít nhất là bốn năm ngày. Những ngày này tôi sẽ sắp xếp lại thời gian để hoàn thành phần còn thiếu, mọi người hãy thông cảm nhé.”