Trong phòng họp hình tròn của Hạ Thành, thời gian nghỉ giải lao đã đến, nhưng bên trong căn cứ màu xanh đậm thì những ca làm việc vượt quá giờ hạn mới vừa bắt đầu.

Phòng họp từ xa vốn được chuyển đổi thành phòng trực tiếp phát sóng lớn lại một lần nữa phục vụ vai trò liên lạc như ban đầu. Cách đây một giờ, những nhà đầu tư vẫn đang suy nghĩ về sao Hỏa và mặt trăng Enceladus, nhưng giờ đây họ đã tập trung lại với nhau trong một phòng họp khác trên Trái Đất, nơi diễn ra buổi đào tạo.

Có lẽ một số người trong số họ vẫn còn bối rối trong vài phút đầu, nhưng khi họ hiểu rõ tình hình, đặc biệt là ý nghĩa của những điều đó khi được quy đổi thành vốn và tài sản, khuôn mặt họ đều trở nên nghiêm túc. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, vẫn chưa có ý kiến nào hay được đưa ra.

Mặc dù Wang Qiong là người tổ chức cuộc họp, nhưng lúc này anh ta cũng không lên tiếng, mà chỉ để Jeff giới thiệu về kế hoạch ứng phó hiện tại của phòng thí nghiệm.

Jeff thà phải bôi dầu gội đầu cho cái đầu trọc của mình còn hơn phải làm công việc nhàm chán này. Hiện tại, anh ta đang với vẻ mặt không vui, đang dựa vào chiếc xe đạp điện vừa khiến mình ngã để giải thích tình hình cho nhóm người không am hiểu:

“Hiện tại, bốn nhóm của dự án đang tiến hành đánh giá riêng biệt. Một mặt, họ đang so sánh và xem xét mức độ trùng lặp cũng như xung đột giữa ‘lý thuyết chuồng giam’ của Luo Nan với tiến độ của các nhóm trong phòng thí nghiệm; mặt khác, họ cũng đang đánh giá xem liệu những ý tưởng hiện tại có thể thúc đẩy tiến độ nghiên cứu của các cơ quan liên quan thuộc Liên minh Hành tinh, đặc biệt là nhóm AB, hay không.”

Herman đã ném chiếc gậy golf của mình đi từ lâu, và lúc này khuôn mặt anh ta còn tồi tệ hơn cả Jeff. Anh ta vội vàng vẫy tay: “Ngoài việc đánh giá của phòng thí nghiệm ra, tôi muốn thấy cả đánh giá về thị trường nữa. Phòng thí nghiệm đã phát triển đến thế hệ thứ bảy rồi đúng không? Hai thế hệ trước đó đã được hoàn thiện chưa? Có hình thành dây chuyền sản xuất chưa? Nếu dự án này bị đình trệ vì sự cố này, những khoản đầu tư ban đầu sẽ được tính như thế nào? Nếu tổn thất là không thể tránh khỏi, liệu sản phẩm thế hệ thứ bảy đang được nghiên cứu có thể ra mắt trước ‘sản phẩm chuồng giam’ kia không? Có lợi thế cạnh tranh không? Có thể bù đắp được những tổn thất ban đầu không? Và liệu những đối thủ kia có lợi dụng điều này để tạo ra những cuộc cạnh tranh vô nghĩa không? Nếu muốn tránh những điều này, chúng ta sẽ phải chi thêm bao nhiêu chi phí nữa?”

Liên tiếp

Bạn không nghe thấy những gì cậu bé đó nói cuối cùng sao? Anh ta đã bắt đầu tiến vào lĩnh vực của người bình thường, thậm chí có thể đã đạt được một số kết quả nhất định. Còn nền tảng của chúng ta vẫn còn mải mê trong lĩnh vực vũ khí…

“Kết quả à? Anh ta chỉ nói suông mà có thể đưa ra được cái gì đâu?” Jeff ban đầu không muốn đưa ra kết luận một cách vội vàng như vậy, nhưng anh thực sự không thể chịu đựng nổi những lời nói của Herd – dù có vẻ chuyên nghiệp nhưng lại thiếu hiểu biết – nên không kiềm được mà phản pháo lại.

Lúc này, Wang Qian cuối cùng cũng lên tiếng, trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng: “Herman và mọi người, chúng ta không nên can thiệp vào lĩnh vực chuyên môn của người khác. Chỉ cần dựa vào các phản ứng từ mọi người để suy đoán thôi: Tôi tin rằng, trong khi chúng ta đang đánh giá, các tổ chức nghiên cứu thuộc Liên minh Sao, cũng như nhóm AB, chắc chắn cũng đang tiến hành đánh giá tương tự. Sản phẩm của Deep Blue là sản phẩm, sản phẩm của nhóm AB cũng là sản phẩm; nếu xét đến những tổn thất có thể xảy ra, những bộ phận phụ thuộc vào ngân sách công cộng có lẽ còn không mong muốn việc xuất hiện một sự đột biến nào đó hơn chúng ta. Dù kết quả cuối cùng như thế nào đi nữa, phản ứng của chúng ta chắc chắn sẽ nhanh hơn họ, và chúng ta cũng có nhiều khoảng trống để sai lầm hơn; chúng ta vẫn giữ được lợi thế.”

Lúc này, một nhà đầu tư khác lên tiếng: “Nhưng cậu bé đó đang phá hoại tiềm năng công nghiệp của Deep Blue; những gì anh ta phá hủy là những thị trường trị giá hàng nghìn tỷ đô la… mỗi năm!”

Ngay lập tức, có người đồng ý: “Ngay cả khi anh ta quay đầu lại, những gì đã mất đi cũng là những khoản đầu tư nghiên cứu khoa học trị giá hàng nghìn tỷ đô la… cũng mỗi năm.”

Herd lạnh lùng bổ sung: “Hơn nữa, anh ta còn là một ‘kẻ đối kháng’ tồi tệ; từ thế hệ ông nội của anh ta trở đi, theo cách nói của người Đông Á, đó là những kẻ không thể chung sống với nhau…”

Wang Qian lắc đầu: “Trước lợi ích, cảm xúc không còn ý nghĩa gì cả…”

Yan Hong, người vẫn cúi đầu im lặng, nghe đến đây liền cảm thấy da đầu mình căng lại; vô thức ngẩng đầu lên. Nhưng đúng lúc đó, chiếc thông tin liên lạc trên cổ tay anh rung lên; sau khi xem thông tin đó, Yan Hong run rẩy, định đi nhận thông tin thì bị Jeff gọi lại:

“Đó là kết quả đánh giá của nhóm các bạn phải không? Nói thẳng ra đi, hay là hiển thị lên màn hình.”

Mặt Yan Hong trắng bệch đi; dù là lệnh của Jeff, anh vẫn do dự vài giây, nhưng không thể chịu đựng nổi ánh mắt gay g

Ngoài ra, ông ấy cũng không có những điều kiện thí nghiệm cần thiết, vì vậy có lý do để tin rằng đây chỉ là một bài phát biểu dựa trên suy luận, chứ không phải là một nghiên cứu khoa học nghiêm túc…”

Jeff định tranh luận với anh ta, nhưng Hermann lại rất quan tâm đến quan điểm này và vội vàng hỏi: “Ông nói rằng nó không nghiêm túc à?”

Yan Hong trong lòng mừng thầm; khuôn mặt anh cuối cùng cũng hồng lên một chút và ngay lập tức trả lời: “Tất nhiên là không nghiêm túc. Các bạn phải hiểu rằng việc áp dụng các công nghệ này vào cấp độ vật chất không chỉ dựa trên hệ thần kinh mà còn dựa trên những biến đổi gen phức tạp và có thể kiểm soát được. Con người có từ 20.000 đến 30.000 loại gen, 37 nghìn tỷ tế bào, và 240 nghìn tỷ khớp thần kinh – đây mới chính là nền tảng cho sự hoạt động của những công nghệ này. Chưa kể đến cơ chế tương tác giữa chúng, cũng như quá trình truyền thông tin… Sự phức tạp của những vấn đề này thực sự rất lớn.”

“Lý thuyết thì vẫn là lý thuyết đó, nhưng những chi tiết về cấu trúc giữa các gen, các tế bào, các khớp thần kinh, cũng như mối liên hệ giữa chúng, mới chính là yếu tố then chốt quyết định hiệu quả của những công nghệ này. Nếu chỉ dựa vào những lý thuyết suy luận mà thôi, chúng ta sẽ gặp phải vô số khó khăn; mỗi khó khăn đó đều đòi hỏi sự nỗ lực lớn, thậm chí có thể phải đánh đổi bằng sinh mạng con người. Những thành tựu mà chúng tôi đã tích lũy được, anh ta không thể so sánh được với chúng tôi…”

Khi bắt đầu nói, Yan Hong trở nên rất hăng hái; những năm gần đây, anh chưa từng có cơ hội thể hiện như vậy.

Anh tiếp tục muốn chỉ trích thêm lý thuyết của Ronan, nhưng Hermann nhướng mày và nói: “Nhưng những thành tựu mà quân đội và chính phủ đã tích lũy được, có lẽ cũng không kém chúng ta là mấy. Nếu lý thuyết của ‘cậu bé lý thuyết gia’ này được áp dụng một cách hợp lý, thì cũng hoàn toàn có khả năng vượt qua chúng ta.”

Yan Hong quả quyết lắc đầu: “Không thể! Ngay cả với những thành tựu mà chúng tôi đã có, việc áp dụng những công nghệ này lên con người bình thường và tạo ra những sản phẩm hoàn thiện cũng cần ít nhất từ 10 đến 12 năm… Và đó còn là kết quả của sự hướng dẫn của một thiên tài như Giáo sư Lý Vĩ nữa. Còn Ronan thì sao? Anh ta có khả năng điều hành những phòng thí nghiệm hàng đầu không? Anh ta có kinh nghiệm sử dụng hàng trăm tỷ đô la để thực hiện những nghiên cứu này không? Không… Anh ta chẳng có gì cả!”

“Nhưng ông nội của anh ta thì

Kẻ ngốc cười ha hả: “Vậy thì ‘lý thuyết về cái lồng’ này, và chúng ta – những người xuất hiện ở đây vì nó – liệu có phải chỉ đang xem một trò hề không? Hay là bản thân chúng ta mới chính là trò hề?”

Nghiêm Hoàng đã không thể kiểm soát được giọng nói của mình nữa, anh gần như đang la hét: “Đây chỉ là một giả thuyết, một suy luận… Anh ta có thể đã đi đúng hướng với logic, nhưng khoa học nghiên cứu không chỉ dựa vào logic đâu!”

Ngược lại, kẻ ngốc lại hạ giọng xuống: “Đúng vậy, khoa học nghiên cứu còn cần có sự thật nữa. Cậu nghĩ về ‘Trợ lý số một’ thế nào?”

“……”

Nghiêm Hoàng mở miệng, rồi lại mở miệng… Lưỡi anh run rẩy, nhưng không thể phát ra âm thanh nào từ cổ họng.

Lúc này, hình ảnh trực tiếp từ phòng họp hình tròn của Hạ Thành vẫn đang được chiếu liên tục. Trên bục diễn thuyết, mặc dù Lỗ Nam đã biến mất, nhưng hình ảnh “Trợ lý số một” vẫn hiển thị rõ ràng, và nó đang nhận được những ý kiến đánh giá từ hàng ngàn người có năng lực có mặt tại đó. Một số người đã tiến sát đến bục, nếu không phải vì Hà Ngạn Âm đã đặt ra quy tắc và cử nhân viên để duy trì trật tự, có lẽ đã có người leo lên bục để chạm vào nó rồi.

Dù vậy, ở khoảng cách gần như vậy, “Trợ lý số một” vẫn tồn tại thực sự… Theo thông tin phản hồi từ hiện trường, nó vẫn tồn tại đồng thời ở cả cấp độ vật chất lẫn tinh thần… À, theo “lý thuyết về cái lồng”, thì nó đã in sâu vào lĩnh vực nhận thức của mỗi người có mặt tại đó.

Đó chính là sự thật, một sự thật không thể tranh cãi.

Nghiêm Hoàng có vẻ như đang hoang mang, rồi không tự chủ được mà thốt lên: “Có lẽ, có lẽ ngày đó thực sự đã có một phần dữ liệu bị bỏ sót… Có lẽ còn có những thứ khác nữa không được đưa vào phòng thí nghiệm… Kẻ đó, Lỗ Trung Hằng, đã giấu chúng lại làm của riêng, và sau này cậu bé này đã tìm ra chúng. Tôi đã nói từ trước rằng phải triệt để loại bỏ chúng…”

“Chuyện triệt để loại bỏ chúng thì để sau này đi… Bây giờ, có lẽ sẽ còn nhiều người muốn bảo vệ nó hơn.” Vương Kim cười, lắc đầu, ánh mắt quét qua tất cả các nhà đầu tư có mặt tại đó: “Nói đi, lúc nãy có ai gọi điện cho bên kia không? Ở đây tôi đã bị nối máy quá lâu rồi…”