Bóng đêm dần buông xuống thành phố Sakai, trên du thuyền chỉ có những ánh đèn cảnh báo cần thiết, không hề có nguồn sáng nào khác. Chỉ có ánh sáng từ bến cảng lan tỏa ra đây, tạo nên những bóng mờ mịt, làm nổi bật lên những đường nét mơ hồ của con thuyền.

Những tia sáng yếu ớt kia xuyên qua cửa sổ, rồi nhanh chóng biến mất trong bóng tối yên tĩnh của căn phòng, cùng với tiếng sóng vỗ trên mặt hồ, trở thành những điểm nhấn trong đêm tối, tan biến dần ở rìa giấc mơ của mọi người.

Thú rắn nằm yên trên thảm tatami, mí mắt nhắm lại; ý thức của nó giống như một con cá linh hồn trong bóng tối, tự nhiên bước vào đại dương tâm hồn được tạo nên từ vô số “bong bóng”, và trong môi trường phức tạp – vừa như không gian trống rỗng, vừa đầy những dòng chảy hỗn loạn – nó bắt đầu bơi sâu hơn vào bên trong.

Đại dương tâm hồn không có khái niệm “trên, dưới, phía trái, phía phải”; cái gọi là “sâu” ở đây, theo một nghĩa nào đó, lại càng gần hơn với tầng lớp vật chất – gần hơn với mối liên kết trực tiếp giữa ý thức con người và Thế giới vật chất, hoặc là cách mà tiềm thức hiểu biết về sự thật của thế giới một cách hiệu quả nhất.

Có người cho rằng, đại dương tâm hồn chính là nơi lưu giữ “trí tuệ” thực sự – những điều đã lắng đọng sâu trong ý thức con người, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ lợi ích hay cảm xúc nào. Giống như các mỏ khoáng sản dưới đáy biển, bạn có thể chọn lọc những viên ngọc thuộc về riêng mình; hoặc cũng có thể tìm thấy những kho báu đáng giá trong dòng chảy tăm tối của ý thức tập thể.

Trong thời đại “ba tầng, một khu vực, một miền” không quá xa xôi này, những người sở hữu năng lực tâm linh cũng đang theo đuổi những “dải sâu” tương tự như vậy.

Cuối năm ngoái, lý thuyết “chiếc lồng” của Ronan đã làm sáng tỏ cấu trúc cơ bản của đại dương tâm hồn, và tái sắp xếp lại mối quan hệ “tương đối” giữa những người sở hữu năng lực, đại dương tâm hồn và vùng sâu thẳm.

Nhiều người bất ngờ nhận ra rằng, những nghiên cứu trước đây của họ về “ba dải sâu”, quan niệm cho rằng “chỉ khi xuyên qua ba dải sâu mới có thể tiếp cận được vùng sâu thẳm”, thực ra là sai lầm.

Vùng sâu thẳm lại gần hơn so với những gì họ tưởng tượng.

Còn ba dải sâu thì lại xa hơn so với dự đoán.

Cái gọi là “ba dải sâu”, nếu được áp dụng vào lý thuyết “chiếc lồng”, thì thực chất là nghiên cứu về cấu trúc sâu thẳm của “chiếc lồng” ý thức con người, cũng như mối liên kết “t

Trong môi trường như thế này, dù là chủ động hay thụ động, cấu trúc nhận thức khách quan và khuôn khổ nhận thức chủ quan của “Ngôn ngữ Rắn” đều đang nhanh chóng thay đổi, bước vào một tầng lớp hoàn toàn mới.

Lúc này, khi cô lang thang trong biển tâm hồn mình, những thông tin ý thức rải rác tự nhiên được kết nối lại với nhau; trong sự huyền ảo và mơ hồ đó, cô đã tìm thấy… hoặc có thể nói là xây dựng nên một con đường tắt dẫn đến “Thời gian Chiến Trường”.

Tất nhiên, sự tồn tại của cô chính là một loại chứng minh quyền hạn.

Nếu không, ngay cả những người mạnh mẽ hơn cô, nếu sử dụng cùng phương thức này, cũng sẽ không thể tiếp cận được nơi đó.

“Ngôn ngữ Rắn” lướt qua từng ranh giới của những giấc mơ vỡ vụn; càng đi sâu vào, những dấu vết của sự hòa nhập giữa các giấc mơ càng trở nên rõ ràng hơn; nhưng đến phần sau, mọi thứ lại trở nên liền mạch và không còn dấu vết gì nữa, chỉ có ngày càng nhiều rào cản do cảm xúc và ham muốn tạo ra mà thôi.

Chính trong những rào cản này, “Ngôn ngữ Rắn” gần như không cảm nhận được gì khi vượt qua những bức tường thời gian và bước vào mê cung sương mù, dừng lại ở ranh giới của “Thời gian Chiến Trường”.

Khu vực ranh giới này, những rào cản của giấc mơ càng dày đặc hơn.

Những giấc mơ vỡ vụn nhưng lại hòa quyện với nhau, tạo nên những quy tắc nhất định, giúp cho mê cung sương mù trong phạm vi đó có được một nền tảng để tồn tại. Nhưng chính môi trường mơ hồ và không ổn định này lại là nơi sinh ra những “dị loài” chưa từng có trước đây, những sinh vật đang vật lộn, di chuyển và ẩn náu trong những rào cản đó…

“Ngôn ngữ Rắn” đã đến đây nhiều lần và đã quen với những thứ này; vì vậy, những hình bóng của những “dị loài” đó dần trở nên rõ ràng hơn.

Trong số đó, một số hình bóng dường như quen thuộc…

Và do sự yên tĩnh thường xuyên của khu vực rào cản giấc mơ này, đối với cô, khu vực bên ngoài này giống như một đại dương sâu u ám và yên tĩnh, nơi ẩn chứa đủ loại bóng ma đang rình rập khu vực trung tâm – “Thời gian Chiến Trường”.

Từ góc độ phân tích tâm lý, “Ngôn ngữ Rắn” từng nghi ngờ rằng, nguồn gốc của những rào cản này, của “thời gian” này, chính là một giấc mơ nào đó của Luo Nan – giấc mơ đó phản ánh những sự rình rập và đe dọa mà anh ta đang phải đối mặt, đồng thời cũng tạo nên cơ sở cốt lõi để đối phó với những đe dọa đó.

Đang suy nghĩ như vậy thì, mặt trời bắt đầu mọc lên từ “Thời gian Chiến Trường”; chuỗi mặt trời

Tiếng rắn vang lên run rẩy, nhưng nó nhanh chóng nhận ra rằng người đang chủ động giao tiếp với mình chính là ông Apollon – kẻ cứng đầu luôn đi lại trong khu vực biên giới này.

Lúc này, Apollon cũng đã nằm trong phạm vi nhận thức của nó.

Ở vùng đất biên giới này, dấu ấn của loài siêu nhiên trên người ông ta rất rõ ràng và sâu đậm; giống hệt với hình ảnh mà ông ta thường xuất hiện trước công chúng: như một linh mục tuân theo chủ nghĩa khổ hạnh, toàn thân được bao phủ trong bộ áo choàng nghiêm túc, chỉ thiếu đi sự bình yên vốn có, khiến ông ta trở nên nghiêm túc và lạnh lùng.

Điều duy nhất khác biệt so với thế giới bên ngoài là, lúc này trên bộ áo choàng của ông ta, dường như còn có những chuỗi xích vô hình đang di chuyển và rung động, âm ỉ cộng hưởng với “Chuỗi Xích Mặt Trời Lớn” – thứ mà ông ta từng tìm hiểu…

Đặc biệt là những chuỗi xích đó.

Dưới sự ảnh hưởng của chúng, Tiếng Rắn không đặt ra câu hỏi ngu ngốc như “Ông ta đến đây như thế nào”, mà thay vào đó, nó đã hiểu ý và bỏ qua vấn đề này, thậm chí còn không tự giới thiệu bản thân, chỉ nói:

“Về phần quy tắc và pháp lý, những gì tôi biết cũng không hơn ông ta là mấy.”

Tiếng Rắn cũng cảm nhận được rằng, lực lượng đang thúc đẩy và duy trì sự tồn tại của “Chiến Trường Thời Gian” này đến từ “Chuỗi Xích Mặt Trời Lớn”; những tia bức xạ từ nó chính là nguồn năng lượng cần thiết để vô số sinh vật liên tục tan rã và tái sinh.

Nhưng hiện tượng này dường như quá trực quan, đến mức khiến người ta khó tin.

Tiếng Rắn nghĩ rằng, thay vì suy ngẫm về những bí ẩn sâu xa đằng sau nó, thì tốt hơn hết là làm rõ một sự thật logic: Làm thế nào mà Ronan có thể nhận được nguồn năng lượng vô hạn như vậy… Mặc dù điều đó có vẻ hơi điên rồ một chút.

Nhưng những nghi ngờ này, Tiếng Rắn không hề nói ra.

Là một tôi tớ, nó không muốn mạo hiểm phải đối mặt với cái gọi là “bàn tán về chủ nhân”.

Apollon cũng không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục hỏi:

“Có vẻ như chiều không gian này đã cách biệt khá xa so với Vùng Sâu Thẳm và Cực Địa… Điều này có phải là cố ý hay không?”

“Ừm, tôi chưa từng nghĩ đến vấn đề này.”

Tiếng Rắn vẫn duy trì lối suy nghĩ thuộc loại B về mặt tinh thần; đối với nó, Vùng Sâu Thẳm không phải là phương pháp thông thường, huống chi là Cực Địa.

Chỉ sau khi được Apollon nhắc nhở, nó mới bỗng nhiên nhận ra điều này:

“Chiến Trường Thời Gian” hóa ra không nằm dưới sự bao phủ của Vùng Sâu Thẳm hay C

Linh hồn của Snake Speech run rẩy vì sợ hãi; một lần nữa, nó phải trải qua quá trình “kiểm tra”, và cảm giác này còn khắc nghiệt hơn cả lần trước khi nó rời đi. Nó vẫn chưa thực sự bước vào “không gian chiến trường”, và suýt nữa lại tan biến hoàn toàn.

Bên cạnh đó, Apollon thì không may mắn như nó; cùng với những rào cản xung quanh, nó đã biến mất thành mây tro bụi.

Đúng vào lúc đó, Snake Speech dường như nghe thấy tiếng thở phù hài, tựa như sau khi “nuốt chửng” được thứ gì đó và cảm thấy thỏa mãn.

Những mảnh vỡ “to lớn” mà nó bắt được đã được tiêu hóa… chỉ một phần thôi sao?

“Không gian chiến trường” lại mở rộng ra nữa à?

Snake Speech vô thức quan sát xung quanh; những cảnh tượng như thế này – nơi mọi rào cản đều bị xóa sổ – hiếm khi xuất hiện. Nhưng dù nó cố gắng quan sát kỹ lưỡng, cấu trúc của những giấc mơ vỡ vụn ấy vẫn là điều không thể hiểu nổi, giống như những bản đồ linh hồn do Luo Nan tạo ra mà nó từng có duyên “thưởng thức”; chúng vẫn nằm ngoài phạm vi mà cấu trúc nhận thức của nó có thể tiếp cận được.

Tuy nhiên, trong tình trạng bất ổn hiện tại, cấu trúc ý thức của nó cũng bị “xích Mặt Trời Lớn” soi xét một cách rõ ràng; mọi dòng thông tin đều không bị che giấu, và một số trong chúng thậm chí còn bị kéo ra ngoài, kết hợp với những cấu trúc giấc mơ vỡ vụn xung quanh, tạo nên những hình thức mới.

À, đó chính là lý do tại sao Snake Speech không bao giờ chủ động liên lạc với Luo Nan.

Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chính vào lúc những hình thức mới này bắt đầu hình thành, những phản hồi tương ứng cũng bắt đầu truyền về, giống như một cuộn băng cũ được cất giữ trong kho hàng nhiều năm; giữa đầy tiếng ồn, sóng gợn và những đoạn thiếu sót, nó chỉ cung cấp những thông tin hạn chế.

Snake Speech không hề quan tâm đến những thứ đó, nhưng người kiểm soát linh hồn của nó đã hình thành một ý chí rõ ràng, và thông qua nó, những thông tin đó được kiểm tra một cách kỹ lưỡng.

Ý chí đó đã chiếm lấy lớp vỏ bọc bên ngoài của nó, và sử dụng những “sợi tơ im lặng” để che giấu nó; sau hàng ngàn lần xoay quanh trong cấu trúc giấc mơ, cuối cùng nó cũng tìm đến một điểm chính xác sâu thẳm trong đại dương tâm hồn, và thấm nhập vào đó.

Tình trạng của “kẻ già dày dặn” này rất tồi tệ.

Anh ta đang sốt, buồn ngủ, ý thức mơ hồ; tai anh ta luôn nghe thấy những lời lẩm bẩm mơ hồ và những tiếng ồn ào khó hiểu, dường như có ai đó đang nói chuyện với anh ta, nhưng anh ta chỉ cứ khép miệng,