Nửa giờ sau, Đào Khu thực sự đã đến nơi ở của Tả Thái.

Tuy nhiên, anh không thể gặp ngay người có quyền lực cao nhất về mặt lý thuyết tại khu vực Đông Bát Hai Bốn này. Thay vào đó, theo sắp xếp của người quản gia của Tả Thái – cũng chính là “dì Hồ” mà họ đã liên lạc qua điện thoại vào tối hôm trước – anh được yêu cầu cho mẹ mình, người vừa trải qua những tổn thương tinh thần nặng nề, nghỉ ngơi trong một căn phòng khách, và chờ đợi để được gặp Tả Thái khi bà tỉnh dậy.

Còn việc “tỉnh dậy” sẽ diễn ra vào lúc nào thì lại là một vấn đề khác.

Lúc này đang là khoảng thời gian tối tăm nhất trước bình minh, làm sao Đào Khu có thể ngủ được? Anh liền pha một ấm trà đậm đặc, ngồi trong phòng khách và chờ đợi những giờ phút tiếp theo một cách kiên nhẫn.

Trà vẫn còn nóng hổi thì bỗng nhiên, trong không gian yên tĩnh của phòng khách, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Đào Khu giật mình, nhưng số điện thoại hiển thị trên màn hình lại là một số lạ. Vào lúc này ban đêm, thông thường anh sẽ không bao giờ nhận cuộc gọi từ số đó. Nhưng những sự việc xảy ra tối hôm qua và sáng nay đã khiến anh không dám xem thường điều này. Sau hai giây do dự, anh vẫn quyết định nhấc máy.

Ngay sau đó, một giọng nói đầy kích thích cùng một cái tên đã vang lên trong tai anh: “Ồ, đứa nhỏ.”

Đào Khu hít một hơi thật sâu, vô thức đặt miếng phát âm trên chiếc vòng tay vào gần khuôn mặt mình để tránh tiếng nói quá lớn.

Đầu dây bên kia chính là Pava, người vừa mới biến mất không lâu trước đó.

“Hạ cánh an toàn rồi chứ? Còn nhớ đồng đội của mình không?” Pava cười khàn khàn, không cho Đào Khu cơ hội nói gì thêm, mà thẳng thắn nói: “Hãy nhớ lời đề nghị của tôi. Tôi có thể hợp tác với Tả Thái. Điều tôi mong muốn chính là được minh oan hoàn toàn. Tôi biết Tả Thái có thể làm được điều đó. Trước khi đó, tôi cho phép bà ấy kiểm tra ‘sản phẩm’ trước… Một yêu cầu không quá đáng, một mục tiêu khá hợp lý… Tôi không ngại thể hiện sức mạnh của mình.”

“Tả…” Cuối cùng Đào Khu cũng tìm được cơ hội để nói, nhưng ngay khi lời nói vừa ra khỏi miệng, anh lại vô thức im lặng lại, nhìn quanh một lượt, rồi trả lời bằng giọng thấp hơn: “Ở vị trí của bà ấy, chỉ có vài người như vậy thôi.”

Thực ra, vào khoảnh khắc đó, Đào Khu đang nghĩ rằng điều khiến Tả Thái quan tâm nhất hiện nay có lẽ chính là Ngũ Chấp Chính. Nhưng nếu Pava thực sự có thể loại bỏ Ngũ Chấp Chính, có lẽ người đầu tiên

“Cũng không phải là không thể.” Phản ứng của Pa Va vẫn rất linh hoạt, “Tất nhiên, tôi cũng hy vọng Tả Thái có thể sớm đưa ra những phản hồi chân thành. Bạn có thể kể lại những lời này cho cô ấy nghe, không, thậm chí chỉ cần điều chỉnh một chút cũng được, quan trọng là phải nhớ rằng tôi cần một câu trả lời.”

“Ừm…”

“Phải nhanh chóng thôi. Nếu không tìm thấy cô ấy, tôi vẫn có thể tìm đến bạn. Chúng ta là đồng nghiệp mà, phải không?”

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một lời cảnh báo, bảo Đào Khu đừng nghĩ đến việc sau khi hoàn thành công việc sẽ quay lưng lại.

Thực ra, Đào Khu không hề có ý định đó. Hiện tại, anh ta rất cần tiền, và Pa Va là lựa chọn mà trong thời gian ngắn anh ta không thể thay thế được. Hơn nữa, trước đó, “Đội Vệ Sĩ Cung Quýt” đã không giao anh ta trực tiếp cho nhóm người của Song Peng, mà lại đưa anh ta trở về và đối xử tử tế với anh ta, điều này chứng tỏ rằng Tả Thái không hề quan tâm đến “Pa Va”, cũng như những chuyện liên quan đến anh ta.

Thậm chí, cô ấy còn khá quan tâm đến anh ta nữa.

Anh ta chỉ muốn hỏi rõ hơn một chút, hoặc thương lượng một số điều kiện, nhưng Pa Va đã ngay lập tức cúp máy.

Đào Khu lại phải đối mặt với một vấn đề khó giải quyết nữa.

Việc Tả Thái quan tâm đến anh ta là một chuyện, còn việc anh ta phải giải thích tại sao Pa Va lại ở bên cạnh mình, lại hợp tác với mình thì lại là chuyện khác. Trước mặt mọi người, anh ta có thể khăng khăng nói rằng mình không biết gì cả, điều đó tất nhiên là đúng, nhưng nếu anh ta còn nói như vậy trước mặt Tả Thái, thì đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

Nhưng nói lại một lần nữa, cũng phải có một cách giải thích khéo léo hơn mới được.

Nếu anh ta muốn thêm vào những thông tin mà Pa Va yêu cầu, thì rất có thể sẽ gây ra hiểu lầm.

Làm thế nào để nói chuyện một cách khôn ngoan, mượt mà và rõ ràng, điều này khiến Đào Khu phải đau đầu không nguôi.

Khi trời vẫn chưa sáng, Tả Thái vẫn chưa dậy, anh ta lấy ra sổ ghi chép, mô phỏng các tình huống có thể xảy ra khi trò chuyện với Tả Thái, và suy nghĩ từng câu từng chữ một.

Cuộc suy nghĩ này kéo dài mãi không biết đến khi nào.

Cho đến khi Dì Hu lại bước vào căn phòng này, anh ta mới bừng tỉnh. Anh ta vô thức nghĩ rằng Tả Thái đã đến, vội vàng đứng dậy và chỉnh lại bộ quần áo hơi lộn xộn của mình, trong lúc đó anh ta nhìn thoáng qua đồng hồ và phát hiện ra rằng đã gần tám giờ sáng rồi.

Nhưng rõ ràng, anh ta đã nghĩ qu

“Dì Hồ, này…”

“Đã khuya rồi, tôi đã chuẩn bị sẵn một số món ăn đơn giản để cậu thiếu gia thứ tám có thể ăn no.”

“À, dì Hồ, Tả Thái…”

“Bà chủ đã tỉnh dậy và đang nói chuyện với phu nhân thứ tư.”

“Với mẹ tôi ạ?”

Đây là điều mà Đào Khu không hề ngờ đến. Với tình trạng tinh thần hiện tại của bà Rong Vô Hương, liệu bà có thể nói được gì đây?

Ừm, có lẽ Tả Thái thực sự không có ý định nói chuyện gì cả.

“Vậy thì tôi…”

Đào Khu vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng và yên bình của dì Hồ, anh cuối cùng cũng không dám nói ra, chỉ biết cảm ơn rồi im lặng ăn qua loa một ít cháo.

Dì Hồ tất nhiên không ở lại phục vụ anh, bà quay người ra ngoài. Sau khoảng nửa tiếng, bà lại vào trong, dọn dẹp đồ ăn uống xong rồi nói với anh: “Phu nhân thứ tư đã hoảng sợ quá mức, hiện tại sức khỏe của bà ấy rất kém. Bà chủ muốn phu nhân thứ tư ở lại đây để dưỡng bệnh một thời gian. Dù sao, ngày nay người già cũng đã ít đi rồi; bà chủ thực sự không muốn đến lúc cuối cùng mà không còn ai để nói chuyện cùng.”

Đào Khu ngạc nhiên, nhưng trong lòng anh, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng!

Dì Hồ tiếp tục nói một cách vô cảm: “Cậu thiếu gia thứ tám, vì cậu đang ở trong quân đội, nơi có kỷ luật nghiêm ngặt, nên bà chủ không thể giữ cậu ở lại đây được. Nhưng vì phu nhân thứ tư ở đây, chắc chắn cậu cũng sẽ yên tâm hơn.”

Những lời nói của dì Hồ thực sự có phần kỳ lạ: “Phu nhân thứ tư” là danh xưng được sử dụng khi Đào Dương, vị Chính trị gia lớn, hay cha ruột của anh còn sống; còn “cậu thiếu gia thứ tám” lại là danh xưng dành cho con nuôi của Ngũ Chính trị gia… Khi nghe riêng lẻ thì cũng bình thường thôi, nhưng khi ghép lại với nhau thì lại trở nên rất kỳ cục.

Ừm, giống như vị trí hiện tại của Tả Thái vậy.

“Vậy thì tôi…”

Trái tim Đào Khu đập thình thịch, nhưng dưới ánh mắt của dì Hồ, anh không dám từ chối hay nói thêm bất cứ điều gì, và mơ hồ bước ra ngoài. Trên đường đi, anh lại nghĩ đến khuôn mặt gầy gò của Pa Wa và lời đe dọa rõ ràng mà người đó đã đưa ra, khiến anh dừng bước lại.

Dì Hồ dường như đã đoán trước được phản ứng của anh và tiếp tục nói: “Bà chủ đã nói rằng, để phu nhân thứ tư có thể hồi phục sức khỏe, bà ấy cần phải ở lại đây thêm một thời gian. Trong thời gian đó, cậu thiếu gia thứ tám nên thường xuyên đến thăm để duy trì tình

Dù Tả Thái vẫn chưa gặp mặt với anh ta, thái độ của bà ấy đã rất rõ ràng rồi. Có lẽ đây chính là phản ứng phù hợp nhất mà người ở vị trí khó xử như Tả Thái có thể đưa ra! Ít nhất, Đào Khu cũng nghĩ như vậy. Đào Khu còn suy nghĩ sâu hơn nữa: việc anh ta có được sự “hỗ trợ” này, một phần lớn là bởi vì anh ta là “người cũ”, là người thuộc dòng dõi của Tổng thống Đào Dương. Tả Thái không có con trai, nếu thực sự muốn chống lại Tổng thống Ngô, chẳng phải cần có người như anh ta để làm điểm tựa sao? Mặc dù trong khu vực Đông Bát Nhị Tứ còn vài người tương tự như anh ta, nhưng hầu hết họ đều đã bị loại bỏ; chỉ có anh ta là người nổi bật hơn cả. Sau sự kiện tối qua, có vẻ như anh ta càng trở nên nổi bật hơn nữa. Trước đây, việc này chính là con đường dẫn đến cái chết, nhưng nếu có được sự hỗ trợ của Tả Thái, thì rất có thể anh ta sẽ rơi vào tình trạng mà Tổng thống Ngô muốn giết nhưng không thể giết được… Đó mới chính là chìa khóa để anh ta thoát khỏi hiểm nguy. Nghĩ như vậy, lời nói của Pava quả thực không sai: khi người khác muốn đặt tội danh lên đầu bạn, bạn tốt nhất nên thực sự có khả năng chứng minh những tội danh đó. Ừm, đó chính là khả năng đối mặt với mọi thách thức. Bản thân Đào Khu không có khả năng đó, vì vậy anh ta cần có Pava làm đồng đội… ít nhất là hiện tại thì vậy. Nghĩ đến đây, anh ta đã bước ra khỏi sân vườn biệt thự của Tả Thái; bên đường đang đậu chiếc SUV mà anh ta đã lái vào cung điện Cam tối qua. Khi ngồi vào xe, anh ta mới nhớ ra rằng mình vẫn chưa thực hiện lời hứa với Pava… Vẫn chưa truyền đạt những thông điệp đó cho đúng người. Nghĩ đến những mối đe dọa phía trước, anh ta cảm thấy rùng mình; vô thức muốn mở cửa xuống xe, nhưng lại nhận ra rằng từ đầu đến cuối anh ta không hề có cơ hội đó. Rồi anh ta mới nhận ra một điều khác: mình đã vui mừng quá sớm! Tả Thái bảo anh ta quay lại làm việc, nhưng nơi anh ta phải làm việc chính là doanh trại quân đội – nơi cơ sở vững chắc của Tổng thống Ngô. Nếu anh ta quay lại bây giờ, chẳng phải lại là tự đẩy mình vào miệng hổ sao? Ngay cả khi không quay lại, trong khu vực trung tâm thành phố Đông Bát Nhị Tứ rộng lớn này, cũng không có nơi nào để anh ta có thể đứng vững được. Nếu nghĩ xa hơn nữa: nếu Song Peng hay bất kỳ ai khác đến bắt anh ta, dù anh ta dùng danh nghĩa của Tả Thái, liệu điều đó có thực sự có tác dụng không? Quyền lực của Tả Thái có thực sự khiến Tổng thống Ngô từ bỏ ý định đó không