Bị “Đôi mắt ma thuật của vũ trụ sâu thẳm” nhìn chằm chằm trong thời gian dài, khu vực thiên hà nơi tiểu hành tinh Đồng Vòng-28758 tồn tại dường như đã bị nhuộm một màu đỏ nhạt. Nhiều lúc người ta không để ý đến điều này, nhưng đôi khi lại bất ngờ bị choáng ngợp đến mức có thể ngửi thấy mùi hôi tanh từ không khí.

Trong bối cảnh như vậy, nhìn về phía bên kia bầu trời, ngôi sao chính Hán Quang cách đó mười lăm năm ánh sáng giống như một viên kim cương xanh lạnh lẽo, được đặt giữa vũ trụ sâu thẳm, thậm chí còn keo kiệt đến mức không ban tặng chút hơi ấm nào.

Trước khi vào Chủ căn cứ, Chung Hạ đã nhìn lên bầu trời một lần cuối và thấy cảnh tượng như vậy.

Đồng thời, lớp băng dưới chân anh vẫn đang rung chuyển liên tục.

Tình hình hiện tại rất phức tạp; ngoài những rung chuyển cơ học do các loại hỏa lực từ xa và gần gây ra, còn có những ảnh hưởng phụ do toàn bộ hành tinh đang trong tình trạng không gian-thời gian không ổn định, khiến cho mọi thứ đều lung lay và lăn tăn.

Chính trong tình trạng như vậy, địa hình của tiểu hành tinh Đồng Vòng-28758 đã thay đổi một cách lớn, và lõi hành tinh đã yên tĩnh suốt nhiều năm nay cũng trở nên không ổn định, với nhiều trận động đất mạnh xảy ra liên tục.

Nếu không phải vì Bộ chỉ huy đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, tích cực thúc đẩy quá trình “hóa thành nửa chiều không gian” tại Chủ căn cứ và hoàn thành công việc này hai ngày trước, thì không cần đến sự tấn công từ bên ngoài, nơi này cũng sẽ sụp đổ.

Thực ra, Chung Hạ không cần phải đến Chủ căn cứ; anh không thuộc về lực lượng kỹ thuật mặt đất của tiểu hành tinh, cũng không có mối liên hệ gì với các đơn vị hỗ trợ khác, mà trực thuộc Trung tâm chỉ huy chiến dịch “Cổng Hai Sao”.

Theo quy trình thông thường, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh có thể ngay lập tức bay đi bằng phi thuyền. Nhưng giờ đây, khi cuộc chiến đang ở giai đoạn gay gắt, anh không còn cơ hội rời đi một cách thoải mái nữa; chỉ mình anh thôi, cũng không đủ điều kiện để tiêu tốn nguồn lực vận chuyển ngày càng khan hiếm.

Vì vậy, anh chỉ có thể tận dụng những khoảng thời gian nghỉ giữa các nhiệm vụ để nghỉ ngơi tại Chủ căn cứ và chờ đợi nhiệm vụ tiếp theo được phân công.

Chung Hạ khá nổi tiếng trong quân đội cơ sở; điều này chủ yếu là nhờ vào khuôn mặt ấn tượng của anh và cá tính tồi tệ, ngày càng được lan truyền theo cách hoang đường. Vì vậy, danh tiếng này chỉ khiến những người làm việc tại Chủ căn cứ càng tránh xa anh hơn.

Chung Hạ cũng

Không chỉ những người có thể tự do ra vào như anh ta, mà còn rất nhiều người bị hôn mê được đưa đến đây để điều trị nữa.

Ngay cả khi ở trong các khu vực có quyền hạn cao, cũng không thể nói là yên tĩnh lắm.

Trước đây, Chung Hạ cũng đã từng đến đây... Những khu vực tương tự này thực chất chỉ là những khoảng đất trống, không hề có bất kỳ thiết bị nào, thậm chí không có cả vách ngăn; chỉ có những quy tắc vô hình của mạng lưới tinh thể xoáy làm nền tảng cho hiệu ứng này.

Những vách ngăn như vậy thực sự không có ý nghĩa gì; những quy tắc mạnh mẽ đó đã biến dạng không gian và thời gian đến một mức độ nhất định. Khi cách xa hơn, khả năng cảm nhận của con người sẽ bị ảnh hưởng, giống như việc đặt nhiều tấm kính mờ xen kẽ nhau – những người bước vào đây cũng không còn quan tâm đến vấn đề riêng tư nữa.

Những người bị nhiễm bệnh cần phải tập trung tâm trí, dùng sức mạnh của mạng lưới tinh thể xoáy để dần dần sắp xếp lại cơ thể và tâm hồn mình, loại bỏ những độc tố xâm nhập vào cơ thể.

Tất nhiên, phương pháp kiểm tra nội tâm này chỉ có những người xuất sắc như Chung Hạ mới có thể thực hiện một cách đúng đắn.

Chung Hạ là một trường hợp phi thông thường trong số những người xuất sắc. Anh ta mang chức danh nghiên cứu viên, được trả lương cao nhưng quyền hạn lại không lớn; anh ta không chỉ huy binh lính, càng không thể tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn nào.

Các sĩ quan cấp bậc tương tự khác thì ít nhất cũng là chỉ huy của các đơn vị chiến đấu độc lập hoặc là sĩ quan chính của các tàu chiến; họ đều là những người có tên tuổi. Thông thường, họ đều giữ vai trò quan trọng tại các đơn vị của mình, phải xử lý vô số công việc, sắp xếp hoặc tham gia các nhiệm vụ chiến thuật, và hiếm khi có ai rời xa đơn vị hay con tàu của mình để đến căn cứ điều trị.

Nhưng bây giờ, ngay trong khu vực tương đối trống trải này, mặc dù có sự ảnh hưởng của những quy tắc đó, Chung Hạ vẫn có thể nhìn thấy vài nhóm người. Tình trạng của họ rõ ràng không mấy tốt; xung quanh họ ít nhất cũng có vài robot trị liệu, còn những trường hợp nặng hơn thì có nhiều bác sĩ quân y túc trực, vừa chăm sóc những vết thương đơn giản, vừa theo dõi sát sao tình trạng sức khỏe và tinh thần của họ.

Phía bên kia, người ta thậm chí đã chuẩn bị sẵn các phòng mổ tạm thời, chỉ chờ đợi việc đưa người bệnh vào đó để tiến hành điều trị.

Cần phải biết rằng, khu vực được tăng cường bởi những quy tắc của mạng lưới tinh thể xoáy chính là biểu hiện của sức mạnh vĩ đại suố

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta tò mò, đồng thời cũng không khỏi lo lắng.

Nhưng Chung Hạ đã kìm nén lòng mình và không hỏi thêm gì. Dù có hỏi đi nữa, với mối quan hệ tồi tệ của anh ấy, chắc chắn rất ít người sẵn lòng kiên nhẫn trả lời.

Vì vậy, anh ấy chỉ liếc nhìn qua rồi tiếp tục tìm một nơi yên tĩnh để ngồi xuống.

Vấn đề là, mới ngồi được không bao lâu, khi mí mắt vừa muốn nhắm lại, anh ấy đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề đang tiến về phía mình.

Hơn nữa, ngoài tiếng bước chân, còn có tiếng ồn ào do các động cơ của robot y tế hoạt động ở tần số cao, và số lượng những chiếc robot đó không hề ít.

“Này, ông Chung Hạ, ông định mù rồi sao? Một khối lớn như thế này đứng ngay trước mặt ông mà ông cứ giả vờ không thấy à?”

Chung Hạ im lặng, và người đối diện cũng không dừng bước vì thái độ im lặng của anh ấy.

Trong lúc đó, một người khổng lồ cao hơn 4 mét đã bước qua hàng rào được tạo thành từ các tinh thể xoay tròn và từ từ tiến về phía anh ấy.

Người đó đến một cách thoải mái, nhưng nhìn kỹ vào mới thấy rằng xung quanh anh ta có ít nhất sáu hay bảy chiếc robot y tế, cơ thể anh ta cũng được gắn rất nhiều ống thông, và trên người còn có những con bọ có kích thước bằng hạt gạo – đó là những con bọ sống thật, đang bò lên bò xuống cơ thể anh ta. Một số con thậm chí còn chui vào lớp da thô ráp như vỏ cây, thậm chí là vào tai và mắt anh ta.

Chính những con bọ này khiến khuôn mặt anh ta thỉnh thoảng lại co giật; khuôn mặt xám nhợt đặc trưng của những người thuộc “loại người khổ sở” lại hiện ra một lớp màu xanh tối, trông thực sự không hợp với gu thẩm mỹ của đa số mọi người.

Tất nhiên, tình trạng của Chung Hạ cũng không khá hơn là mấy.

Người khổng lồ cười toe toét: “Lại một mình thực hiện nhiệm vụ à… Này này, vết thương xuyên qua ngực bụng này có làm hỏng ‘lò luyện’ của ông không nhỉ?”

Chung Hạ ngẩng đầu nhìn người khổng lồ trước mặt, trả lời một cách vô cảm: “Các ống thông sắp bị gãy rồi.”

“Không còn cách nào khác, nếu ông không đứng dậy, thì cứ giả vờ không thấy đi.”

Nói xong, người khổng lồ ngồi xuống theo tư thế khoanh chân; hai chiếc robot y tế với các ống thông đã được kéo đến tận giới hạn và suýt nữa bị nhấc lên, cuối cùng mới bắt đầu hoạt động bình thường.

Dù vậy, sau khi ngồi xuống, chiều cao của người khổng lồ vẫn gần hai mét, che khuất hoàn toàn Chung Hạ, tạo ra cảm giác áp đảo rất lớn.

May mắn thay, khu vực “tăng cường sức mạnh” còn được gọi là “khu vực không bóng tối”; dưới ánh sáng

Cuối cùng, Chung Hạ cũng quan sát kỹ lưỡng người khổng lồ đó – tức là vị sĩ quan Sheng Yu – đặc biệt là những vết thương trên người anh ta. Sau một lúc im lặng, ông hỏi: “Bị bao vây rồi à?”

“Máy bay gặp nạn, rơi thẳng xuống đám côn trùng.”

Sheng Yu cười ha hả, không hề coi đó là chuyện gì to tát.

Họ hàng của Sheng thuộc dòng dõi người Khổ Thụ; hầu hết trong số họ đều có thể liên kết với một trong bốn mươi bốn vị đại quân sự thành lập đế chế này – Đại quân sự Sheng Yàn.

Sheng Yàn cũng là một trong năm vị đại quân sự đã từng giữ vững phòng thủ tại thiên hà Hán Quang vào thời điểm bắt đầu thời đại Nghiệt Tai. Suốt cuộc đời mình, ông đã nghiên cứu sâu rộng lĩnh vực “pháp thuật”, thay đổi cấu trúc “pháp thuật” của bản thân tận mười chín lần, và mỗi lần như vậy, tu vi của ông lại được nâng cao, mang lại lợi ích cho cả dân tộc Khổ Thụ và các tộc thể khác trong Đế chế Thiên Uyên. Vì vậy, ông được mệnh danh là “Đại quân sự Hồng Lò”.

Ngay cả sau thời đại Nghiệt Tai, ông vẫn dẫn dắt lực lượng nghiên cứu khoa học tương đối hạn chế của thiên hà Hán Quang để xây dựng lại cơ chế nghiên cứu “pháp thuật” phù hợp với tình hình ô nhiễm do “độc tố ác nghiệt”. Nhờ đó, các tộc thể còn sót lại ở Thiên Uyên vẫn có thể tiếp tục áp dụng các phương pháp “pháp thuật” hiệu quả, tránh khỏi việc sa sút hoàn toàn.

Chính nhờ sự tồn tại của nhánh họ Sheng mà tỷ lệ người Khổ Thụ trong thiên hà Hán Quang cao hơn so với các khu vực khác ở trung tâm thiên hà. Trong quân đội, tỷ lệ sĩ quan kỹ thuật cũng cao hơn.

Tuy nhiên, Sheng Yu lại là một ngoại lệ trong dòng dõi người Khổ Thụ, đặc biệt là trong nhóm những người họ Sheng. Anh ta không chỉ không thể sánh kịp người họ hàng của mình là Sheng Zhān – người vừa giỏi về hình thức cơ thể vừa xuất sắc trong việc sử dụng “pháp thuật”, trở thành một bậc thầy lớn trong lĩnh vực này – mà thậm chí còn không đủ điều kiện để trở thành một nhân viên kỹ thuật bình thường. Thay vào đó, nhờ vào thân hình cao lớn gần bốn mét – một điều được coi là “cao lớn” trong dân tộc Khổ Thụ – anh ta đã trở thành một trưởng đội tấn công xuất sắc.

Sheng Yu và Chung Hạ là hai kẻ thù cũ; cả hai đều không ưa nhau, đã từng cãi vã và đánh nhau, nhưng cũng có vài lần họ đã giúp đỡ lẫn nhau. Cả hai cũng đều không mấy may mắn trong sự nghiệp, đến mức không ai có thể chế giễu ai cả. Chính vì vậy, họ vẫn có thể nói chuyện với nhau.

Có lẽ Sheng Yu đã tìm đến đây vì cảm thấy bức bối.

Khác với tính