Về vấn đề của Thái Ngọc, Minh Phồn trả lời một cách rành mạch:

“Lê Đào là tay chân đắc lực của Bí Phủ, là thành viên kinh nghiệm trong Hạm đội Đại Giác, nhưng anh ta đã gắn bó sâu sắc với Bí Phủ; có thể coi anh ta như một phần quản gia và đại diện cho một số hoạt động kinh doanh của ông ta… Còn Mã Đa Vĩ Lỗ thì được liên kết với Bí Phủ thông qua người này?”

Thái Ngọc vỗ tay: “Đúng vậy. Nghe nói sau khi Tập Tu và Đa Tân sáp nhập, người này thường xuyên tham dự các cuộc họp cấp cao, nên trong phòng thí nghiệm có tin đồn rằng họ có thể sẽ bị Hạm đội Đại Giác cuốn vào.”

“Dù có bị cuốn vào hay không thì cũng không quan trọng lắm. Nếu việc xử lý phía phòng thí nghiệm liên minh được giao cho Lê Đào, thì chắc chắn họ sẽ thực hiện những việc quan trọng.”

Thái Ngọc tự hỏi: “Nói như vậy, sao lại cảm thấy Tabler không chuyên tâm vào công việc? Thông tin các bạn cung cấp cho tôi cho thấy Tabler cũng điều hành nhiều ngành kinh doanh của Bí Phủ… So với Lê Đào, ai quan trọng hơn?”

Minh Phồn trả lời: “Kinh doanh của Bí Phủ có thể được chia thành hai phần. Một phần là để ‘xây dựng mối quan hệ’, thường do chính ông ta giám sát và giao cho Tabler thực hiện; phần này không quan tâm đến lợi nhuận, mục đích chỉ là để ‘kết bạn’. Phần còn lại mới là việc ‘tiết kiệm tài sản’ thực sự, và nhiều hoạt động trong này đều liên quan đến công việc của Hạm đội Đại Giác, khó có thể tách biệt được. Lê Đào chính là người phụ trách phần kinh doanh này, có thể coi anh ta là một nhân tài kinh doanh.”

Thái Ngọc có vẻ hiểu ra: “Chuyện lợi ích cá nhân trước lợi ích chung thì ở khắp nơi trong vũ trụ mà.”

Minh Phồn gật đầu nhẹ: “Ở những tổ chức có hệ thống phân cấp chặt chẽ như Hạm đội Đại Giác, khi xuất hiện tình trạng này, chúng chắc chắn sẽ phát triển theo hướng phân hóa. Hiện nay, sức mạnh của Hạm đội Đại Giác đã suy yếu rõ rệt, và Thiên hà Hồng Tích cũng thuê họ để đối phó với ‘loài ngoài vũ trụ’, nhưng họ chỉ thực hiện những nhiệm vụ nhỏ lẻ, chủ yếu là giúp đỡ Tập đoàn Hỉ, chiếm đoạt những tài sản còn sót lại của Thiên hà Hồng Tích…”

Thái Ngọc nhìn chằm chằm vào cô: “Thiên hà Hồng Tích lại có thể chịu đựng được điều này à?”

Minh Phồn liếc nhìn anh rồi quay đầu nhìn đường: “Dù sao thì họ cũng đã quen với điều đó rồi. Hơn nữa, Hạm đội Đại Giác luôn làm tốt công việc ‘xây dựng mối quan hệ’ ở Thiên hà Hồng Tích; sau khi Bí Phủ đến đây, ông ta càng không tiếc chi phí để tăng cường công việc này, và Tabler chính là người cụ thể chi tr

Thai Ngọc lên tiếng ngắt lời: “Nghiên cứu về các loài ngoại lai ư?”

  “Đúng vậy, đó là dự án mới họ bắt đầu gần đây, có tên là ‘Ngăn chặn sự phát triển nhanh chóng của hệ thống Thạch Phách’. Bạn đã thấy những thí nghiệm mô phỏng của họ rồi đấy.”

  “Ồ, đúng rồi, ở Thế giới Xanh Dương.”

  Minh Phồn tiếp tục: “Còn về phòng thí nghiệm Đa Tân, xét theo sự quan tâm của họ đối với Bỉ Bỉ, bạn cũng hiểu rằng họ chủ yếu nghiên cứu về ‘khung công năng của các vị tư tế’, theo hướng ‘trường phái cấu trúc’. Kết quả nghiên cứu của họ được thể hiện qua việc cung cấp và cập nhật các mô hình ảo về các vị tư tế cho ‘Thế giới Xanh Dương’… Sự kết hợp này dường như liên quan trực tiếp đến sự xâm nhập của các loài ngoại lai vào vùng thiên hà You Chong, và cũng liên quan đến cái ‘Thạch Phách’ kia – thứ đã ẩn mình sâu trong lớp đá vỏ Trái Đất.”

  Thai Ngọc vỗ tay: “Tôi đã nghe Zhe Rong nói về điều này; vị tư tế Farul chính là người phụ trách lĩnh vực này.”

  Minh Phồn gật đầu, nhưng lại lắc đầu: “Vị tư tế Farul không hề sắp xếp công việc này, và ông ấy cũng không có mối quan hệ gì với phía Bíf… Trong tình huống như vậy, có lẽ ông ấy sẽ không thích đâu.”

  Thai Ngọc cố gắng suy luận: “Có vẻ như việc này không phải để giúp đỡ ông ấy, mà giống như một sự chế giễu. Nhưng tại sao Bíf lại để ‘người quản gia’ của mình xuất hiện công khai tại cuộc họp? Liệu họ có ý định đối đầu với vị tư tế Farul không? Tôi nhớ rằng Farul là đệ tử của Thủ tư tế Seo… Nếu vậy, điều này có nghĩa là họ đang đối đầu với Seo à? Đây có phải là việc chọn phe không? Dám đối đầu với một ‘vị tư tế lớn’ như vậy, ai đã cho họ can đảm… và ai là người họ dựa vào? Ừm, liệu có cần thiết phải làm như vậy không?”

  Minh Phồn cười lạnh: “Zhe Rong thật sự nói hết mọi thứ với bạn đấy.”

  Thai Ngọc lập tức lắc đầu: “Đừng vậy! Anh ấy chỉ là một phó thanh tra thôi; chúng ta là những người cung cấp thông tin bí mật. Dù anh ấy có mang danh hiệu ‘cao cấp’, chúng ta cũng không nên bàn tán về cấp trên sau lưng họ.”

  “……”

  Sau hai giây im lặng, Minh Phồn không tiếp tục bàn về những vấn đề liên quan đến bối cảnh, mà chỉ nói: “Vì Lê To là người phụ trách công việc của ‘phòng thí nghiệm liên kết’, nên họ sẽ không để Tabule can thiệp, cũng sẽ không tích hợp thông tin từ Rui Rui vào đó. Họ vẫn có sự thỏa thuận ngầm về điểm này. Vì vậy, cái gọi

„Minh Phồn bỗng nhiên bắt đầu giải thích,“ Các thông tin chi tiết đôi khi không quan trọng lắm; hoặc có những người chuyên nghiệp hơn sẽ xử lý chúng. Sự tồn tại của chúng ta chỉ là để tạo cơ hội cho họ mà thôi.“

„Nghe có vẻ như có ai đó đang ẩn náu bên cạnh họ… Đây có phải là thông tin mật không?“ Thái Ngọc suy đoán một cách mơ hồ, rồi lại cười: „Lời nói và nhận thức của bạn này… không giống một người điều tra bình thường chút nào, mà giống như một nhà lãnh đạo hơn. Nhưng liệu Tábule và Bíf có thực sự dễ bị điều khiển như vậy không? À, nói về việc Tábule luôn quan tâm đến gia đình các bạn, và đã sử dụng nhiều mối quan hệ để ảnh hưởng đến họ… Nhưng nếu nói rằng họ sẽ tuân theo mọi chỉ đạo của bạn, thì có vẻ hơi quá đáng.”

Minh Phồn nói một cách bình thản: “Có thể chúng ta không thể kiểm soát nhịp độ, nhưng miễn là người kiểm soát nhịp độ không phải là họ, thì mọi chuyện vẫn ổn.”

“Vậy chúng ta vẫn chỉ là những công cụ được sử dụng… Hay nói cách khác, là những ‘điểm can thiệp’? Những người quyền lực thực sự đang sử dụng chúng ta để can thiệp từ xa vào thế giới này. Ồ, giống như một cuộc đối đầu giữa những người có quyền lực lớn vậy… Nhưng dù sao đi nữa, số phận của những ‘điểm can thiệp’ này có lẽ cũng không mấy tốt đẹp… Tất cả chỉ tùy thuộc vào ý muốn của họ mà thôi.“

Khi nói ra những lời đó, Thái Ngọc nhìn về phía dòng ánh sáng GG dày đặc phía trước; Minh Phồn quay đầu nhìn anh. Sau vài giây yên lặng, Minh Phồn lại nhìn về phía con đường phía trước, nhưng không nói thêm gì nữa.

Như vậy, chiếc xe máy lao qua các tòa nhà trong thành phố; khoảng nửa giờ sau, Thái Ngọc đã trở lại khu vực ngoại ô Vita – nơi anh từng “gây ra vụ án” trước đây.

Minh Phồn dẫn anh đến trước cửa một khách sạn giá rẻ: “Tôi đã đặt phòng bằng thông tin của bạn. Tối nay bạn không cần tham dự buổi tiệc từ thiện đâu; buổi gặp gỡ các cựu chiến binh sẽ diễn ra vào ngày mai. Bạn có thể nghỉ ngơi ở đây; nơi này cũng không quá xa địa điểm buổi gặp gỡ đâu.“

Thái Ngọc bước xuống xe, nhìn quanh và cảm thấy nơi này có vẻ quen thuộc… Nó thực sự không xa nơi “xảy ra vụ án” trước đây lắm. Lúc đó, khi anh rời khỏi “trạm ngoài tường” và đi về phía “vành đai bầu trời”, anh đã đi qua đây; khoảng cách từ đây đến “vành đai bầu trời” chỉ khoảng nửa khu phố mà thôi.

Minh Phồn vẫn ngồi trong xe; Thái Ngọc cúi xuống nhìn cô qua cửa sổ xe: “Hiện tại, tình huống của bạn khá khó khăn… Chi phí