Dưới sự “kiên trì” của Pa Wa, Đào Khu không hề có cơ hội từ chối nào cả; anh ta lảo đảo bị kéo vào khách sạn Vạn Hoa, và cùng với Pa Wa, gặp những tay sai mất phương hướng, không biết phải làm thế nào. Sau khi an ủi họ một chút, Pa Wa thực sự lái xe, đưa anh ta đi vòng quanh tòa nhà khách sạn Vạn Hoa – nơi vẫn còn sót lại một số mảnh kính vỡ – rồi rời vào bóng đêm. Suốt quãng đường, Đào Khu luôn trong tình trạng căng thẳng cao; may mắn thay, những người lính hoang mang đó vẫn chưa nhận được thông tin mới hay chỉ thị nào, nên họ chỉ đứng nhìn anh ta rời đi mà không hề phản ứng gì trước những khuôn mặt lạ xuất hiện bên cạnh mình. So với những người đó, Đào Khu còn lo lắng hơn về các camera giám sát của khách sạn Vạn Hoa. Trong khu vực Đông Tám Hai Bốn, thậm chí trong phạm vi ảnh hưởng của phe cầm quyền Ngũ, cuộc truy lùng sẽ bắt đầu ngay khi trời sáng; lúc đó, dữ liệu của toàn thành phố sẽ được kết nối với nhau. Có lẽ Pa Wa, người đã thoát ra từ khu vực Đông Bảy Hai Lăm, thực sự có khả năng “biến mất không dấu vết”, nhưng Đào Khu thì chắc chắn sẽ phải đối mặt với thêm một tội danh nữa… À, có lẽ cũng chẳng khác biệt gì nhiều? Đào Khu nhăn mày, nhìn về phía những con phố đã tối om phía trước. Lúc này, chiếc xe đang lao nhanh qua những con phố vẫn còn nước đọng, tạo ra những làn sóng nước lớn; tiếng động vào ban đêm nghe càng trở nên rõ ràng hơn. Điều đó khiến anh ta có cảm giác như mình vẫn đang trên chiếc thuyền nhanh đuổi theo “Con tàu Gang Ngọc”, vẫn còn cơ hội sửa đổi thái độ và hành xử cẩn thận… Nhưng cảm giác ảo tưởng đó nhanh chóng bị tiếng huýt sáo của Pa Wa bên cạnh phá vỡ. Đào Khu hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi bất an trong lòng. Mặc dù anh ta đã chấp nhận số phận và biết rằng không thể đi ngược lại ý muốn của “người lái xe kiêm vệ sĩ mới” này, nhưng trong lòng anh ta vẫn còn những điều không thể giải đáp được. Trước đây, anh ta không có cơ hội hỏi, và cũng nghĩ rằng Pa Wa sẽ không trả lời một cách nghiêm túc; nhưng bây giờ, khi mối quan hệ “đồng đội” này đã được hình thành, anh ta cần phải cố gắng tìm hiểu: “Tại sao anh lại muốn gặp Tả Thái?” “Anh nghĩ anh nói ra điều này một cách tình cờ thì anh có tin không?” Câu trả lời của Pa Wa nghe có vẻ không mấy chân thành: “Tôi chỉ đến để gây rắc rối cho Đường Lập, đổ lỗi cho Tang Dụ mà thôi… Nhưng khi nghe nói ở khu vực Đông Tám Hai Bốn còn có một nhân vật thú vị như vậy, tất nhiên tôi cần phải

Dù là việc cải tạo bằng công nghệ trí tuệ hay việc được trao quyền quản lý nhờ công nghệ này, chúng đều có thể giúp một người vượt qua giới hạn thông thường của con người… Nhưng giới hạn cuối cùng của chúng vẫn là “Đội Khai Phá”.

# Mỗi khi phải xác minh danh tính, xin đừng sử dụng chế độ ẩn danh!

“Đội Khai Phá” – chỉ cần một lời nói, có thể quyết định sự sống hay cái chết của một người.

Vì vậy, quan điểm “con chó săn mồi” mà Đào Khu từng đưa ra, dù có phải là lời châm biếm, thì cũng là lời châm biếm đúng đắn nhất.

Chỉ là vấn đề này, khi được thảo luận ở cấp độ của họ, thì không hề có ý nghĩa gì cả. Pava liền đặt ra một vấn đề thực tế hơn: “Anh biết chuyện rắc rối của tôi ở khu vực Đông 725 rồi đấy. Bây giờ tôi đang bị truy nã và có tiền thưởng treo đầu; nếu tiếp tục hoạt động trong khu vực Mười Hai Đại Khu này, tôi sẽ tiếp tục gặp rắc rối. Vì vậy, tôi cũng muốn ‘làm sạch’ tên mình… Cứ tiếp tục như this, thật sự rất khó khăn!”

Nói xong, Pava quay đầu lại, ánh sáng mờ ảo trong buồng lái khiến khuôn mặt gầy guộc của anh ta trở nên u ám hơn; đôi mắt anh ta dường như đang phát ra ánh sáng kỳ lạ: “Giống như anh, luôn mong có ai đó kéo mình đi… Tôi cũng muốn bán mình với một mức giá tốt. Trong những lúc như này, việc tìm một người có thể giúp đỡ mình thực sự rất quan trọng… À, hai bên cần phải có thể giúp đỡ lẫn nhau… Tôi nghĩ Tả Thái có thể là một lựa chọn tốt… Quan hệ giữa cô ấy và ông Ngũ Chính Thủ có nhiều khả năng để hành động, anh nghĩ sao?”

Ban đầu, Đào Khu nghĩ rằng Pava chỉ đang nói suông, nhưng sau khi nghe kỹ, anh bỗng cảm thấy rằng lời nói đó cũng có chút lý lẽ.

Ngày xưa, Tả Thái và Phó Đại úy Ngũ đã cùng nhau chia sẻ quyền lực của Đại Chính Thủ Đào Dương – cha của Đào Khu – và từ đó cuộc đời Đào Khu đã thay đổi hoàn toàn. Trong những năm qua, anh đã dành rất nhiều thời gian và công sức để phân tích mối quan hệ giữa họ… Và anh hoàn toàn hiểu rằng, về mặt lý thuyết, những gì Pava nói là đúng.

Sự hợp tác giữa Tả Thái và Phó Đại úy Ngũ thực sự đã giúp ổn định tình hình ngay sau khi Đại Chính Thủ Đào Dương qua đời. Mặc dù cuối cùng Mười Hai Đại Khu vẫn tan rã, nhưng họ vẫn giữ được một số lãnh thổ, bao gồm cả khu vực Đông 824; Phó Đại úy Ngũ trở thành ông Ngũ Chính Thủ, còn Tả Thái thì vẫn giữ được địa vị cao quý

Và Tả Thái cũng hiểu rõ ý định của Ngũ Tự Cung, nên anh ta cũng rất thận trọng.

Hai người không còn sự tin tưởng và hợp tác chặt chẽ như trước kia nữa.

Nhưng vấn đề nan giải và phi lý nhất là, sự tin tưởng đó thực ra không có nhiều ý nghĩa. Không phải vì Ngũ Tự Cung điều quân tiêu diệt Tả Thái, hay Tả Thái nhượng bộ một bước, là có thể thực hiện việc chuyển giao quyền lực được – về việc chuyển giao quyền lực, cuối cùng vẫn cần sự đồng ý của “Đoàn Khai Phá”.

Tả Thái hoặc Ngũ Tự Cung có thể nộp đơn xin lên cấp trên, nhưng “Đoàn Khai Phá” thường không can thiệp vào những chuyện này; nếu họ thực sự bị động viên, phản ứng của họ lại hoàn toàn khó lường. Có thể họ sẽ cho phép hai người hoàn thành việc chuyển giao quyền lực một cách suôn sẻ, nhưng cũng có thể họ sẽ giao quyền lực đó cho bất kỳ ai.

Kể từ những năm 60, trong gần bốn mươi năm qua, tình huống này đã xảy ra không ít lần.

Nếu thật sự như vậy, thì thật là tồi tệ.

Ngày xưa, Ngũ Tự Cung chính là người hưởng lợi từ lô-gic này và đã đạt được bước tiến lớn trong sự nghiệp; bây giờ muốn đảo ngược tình thế lại là điều không hề dễ dàng.

Cách hành xử hợp lý nhất là tiếp tục trì hoãn, chờ đợi tình hình thay đổi; hoặc sử dụng thời gian này để hoàn thành việc tích hợp mười hai khu vực; hoặc đơn giản là chấp nhận số phận – anh ta chưa bao giờ là người nắm quyền hợp pháp đối với mười hai khu vực đó, chỉ là một trợ lý may mắn đã chiếm đoạt được một phần quyền lực mà thôi… 🅆.

Đào Khu không biết Ngũ Tự Cung sẽ nghĩ gì, cũng không biết ý định của Tả Thái là gì; có lẽ chính họ cũng không rõ ràng lắm – khi đã là “con chó”, làm sao có thể khiến “chủ nhân” suy nghĩ theo lô-gic của con chó được?

Đây là một tình huống rất phức tạp, và cũng chính là cơ hội để những kẻ đầu cơ như Pava thử can thiệp vào.

Đào Khu cũng nghĩ rằng, có lẽ Pava đã nhìn thấy điều mà anh ta đang nghĩ, nên mới tìm anh ta làm “đồng đội”.

Chỉ là, người này chưa bao giờ gặp mặt anh ta trước đây, cũng chỉ nghe qua Ngũ Tự Cung về anh ta mà thôi; làm sao anh ta có thể đoán đúng được như vậy?

Đào Khu không thể hiểu nổi, chỉ có thể tiếp tục thăm dò: “Nhưng bây giờ bạn vừa gây ra rắc rối, ngay lập tức đến tìm họ, đó là gây phiền toái cho Tả Thái…”

“Cũng là gây phiền toái cho tôi nữa.”

Câu sau thì không dám nói ra, nhưng câu trước thì là sự thật.

Hiện tại, Tả Thái chắc chắn không thể đối đầu với người

„」

Đào Khu cười lớn: „Cậu nghĩ tôi chết không đủ nhanh à?“

“Chúng ta là đồng bọn, phải chia sẻ vui buồn với nhau. Và cũng phải giúp đỡ lẫn nhau.”

Pava nhìn ra con phố tối tăm được ánh đèn xe chiếu rọi thành một dải sáng, giọng nói của anh ta bình thản và tự nhiên: “Những kẻ như cậu, không có ai hỗ trợ, lại có gen di truyền rất nhạy cảm, sau chuyện này chắc chắn sẽ không sống sót được. Lúc này, tôi muốn đưa cho cậu một lời khuyên: Nếu họ nghĩ cậu có ý xấu, đã làm điều gì đó tồi tệ, thì tốt nhất là cậu thực sự làm như vậy… và phải có khả năng khiến họ không thể ngăn cản được.”

“Mỗi lần xuất hiện để xác minh thông tin, xin đừng sử dụng chế độ ẩn danh!”

Nếu không, kết quả chỉ sẽ càng tồi tệ hơn thôi.”

“Nếu cậu thực sự có một đồng bọn như tôi – người luôn ẩn mình trong bóng tối, không bị bắt, và vẫn nắm giữ một vài bí mật của đối phương… liệu cậu có cảm thấy an toàn hơn một chút không?”

Không hề.

Đào Khu rất muốn phản bác, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta lại bắt đầu suy nghĩ: Nếu anh ta thực sự có thể hợp tác với Pava, hoặc thúc đẩy Pava hợp tác với Tả Thái, thì anh ta thực sự sẽ có một “giá trị” mà trước đây chưa từng có.

Ừm, nếu suy nghĩ kỹ hơn, việc thúc đẩy hợp tác có thể khiến “giá trị” đó của anh ta trở nên nguy hiểm hơn; nhưng nếu anh ta có thể đứng giữa Tả Thái và Pava, khiến họ không thể tiến hành bất kỳ cuộc hợp tác nào mà không qua anh ta, thì đó mới thực sự là điều lý tưởng.

Nhưng làm thế nào để đạt được điều đó?

Đào Khu nhíu mày suy nghĩ; anh ta dường như nhìn thấy một số khả năng, những tia sáng ẩn giấu sâu trong bóng tối… nhưng anh ta thực sự không dám đặt tính mạng của mình vào tay “đồng bọn” tạm thời này, trừ khi anh ta điên rồ…

Nhưng tình huống này… dường như đã từng xuất hiện ở đâu đó trước đây.

“Này, đồ nhỏ bé, không điên điên dại dại thì không thể sống sót được đâu!” Pava bắt đầu nói một cách kiên nhẫn hơn, “Hãy nghĩ xem, nếu cậu không điên, thì trước đó ở khách sạn, cậu đã gần như chết rồi; nếu cậu không cùng Đường Lập điên loạn, Ngũ Tự Cung đã có thể chọn một ngày nào đó để giết cậu một cách dễ dàng, thay vì bây giờ phải nằm viện vật vã; bây giờ cậu có thể đang gặp rất nhiều rắc rối, nhưng nếu cậu tiếp tục điên điên dại dại, biết đâu kết quả sẽ ra sao nhỉ?”

Điên cái quái gì chứ!

Đào Khu đã bắt đầu có phản ứng phản cảm với “kẻ điên” Đường Lập rồi