“Ồ, quả thật vậy.” Fris nói thật lòng; đợt “hạn hán đen” năm đó thực sự là một trong những trải nghiệm kinh hoàng nhất trong suốt thời gian anh nhập ngũ.

Trong số những người có mặt ở đây, Luan Nan thì khó nói được điều gì; Sơn Quân không quan tâm đến chuyện này; Triệu Tị đã từng nghe Fris kể lại nhiều lần rồi; còn Lưu Phong thì tuổi tác gần giống Fris, dù hiện đang ở Hua Thành nhưng cũng đã biết qua vài thông tin về sự kiện đó.

Chỉ có Long Thất, khi đó còn nhỏ và đang ở phía bắc, nên hoàn toàn không biết gì về chuyện này, và anh ta mới là người tò mò nhất: “Hạn hán đen năm 80 có điều gì đặc biệt không?”

Lúc này, Đặng Thuần lại đưa ra ý kiến của mình: “Dì tôi là hướng dẫn viên, để cô ấy kể cho mọi người nghe đi.”

Nhưng việc một hướng dẫn viên có thể kể được gì về chuyện này chứ?

Nghĩ như vậy, ánh mắt của Long Thất và những người khác lại đổ dồn về phía Văn Huệ Lan. Cô dường như không phiền lòng, sau khi suy nghĩ một chút, cô liền đồng ý với “đề xuất” của Đặng Thuần và bắt đầu kể:

“Thay vì nói rằng hạn hán đen năm 80 có điều gì đặc biệt, thì có lẽ chính năm 80 đó mới thực sự đặc biệt. Năm đó, cả vùng cao nguyên phía tây và khu vực núi lửa Trung-Nam đều bước vào ‘mùa máu’, và thời gian kéo dài cực kỳ lâu. Từ tháng 2 đến tháng 8, gần như không hề có lúc nào ngừng lại.

Khi các vùng phía thượng nguồn gặp vấn đề, Hồ Thành cũng không thể tránh khỏi. Đến tháng 5, đợt lũ đầu tiên xé toạc các con đập và tràn vào lưu vực sông Thượng Hà, và hạn hán đen bắt đầu – sớm hơn gần một tháng so với mọi năm trước đó, và cường độ cũng mạnh hơn nhiều… Cho đến nay, vẫn chưa có năm nào có thể sánh kịp.”

Sau khi giới thiệu sơ lược về bối cảnh, cô mỉm cười và nhường lời kể cho người đàn ông mặc cấp bậc trung tá: “Ông ấy mới là người trực tiếp trải qua những điều đó, chắc chắn ông ấy sẽ có những cảm nhận chân thực hơn.”

Fris liếc nhìn cô một cái, nhưng cũng không phản đối gì.

Cảm xúc “phẫn nộ” cũng thường thay đổi theo từng tình huống; hơn nữa, với sự theo dõi sát sao của Lưu Phong và những hành động gây rối trên mạng của Long Thất, anh, với tư cách là một “người ngoài cuộc”, cũng không thể luôn đứng ở phía trước được.

Vì vậy, anh xác nhận lại những gì Văn Huệ Lan đã nói: “Quả thật, các thành phố phía thượng nguồn như Xuân Thành và Yên Thành đã khiến ‘mùa máu’ trở nên cực kỳ tồi tệ; vấn đề không thể giải quyết được ngay lập tức, và khi mùa lũ xuân đến

Long Thất Nhất vừa nghe vừa tính toán: “Khoan đã, không đúng chứ! Phía đông là Thượng Hà, phía bắc là Quảng Lâm, phía tây là Bát Bảo, phía nam là Yên Hồ – bốn thành phố vệ tinh của Hồ Thành, chỉ có một nơi là Thượng Hà bị ngập lụt thôi, sao lại còn sót lại hai nơi nữa?”

Fris cười lạnh: “Bởi vì phía bên kia sông, ở Yên Hồ, họ đã từ bỏ việc cứu trợ ngay khi mùa lũ xuân chưa kết thúc, để cho những người dân ấy tự sinh tự diệt. Rất nhiều người buộc phải tìm đến các khu định cư của người du mục gần đó, và sau đó… heh, vài năm sau, họ lại được đưa trở lại đây dưới danh nghĩa là những người du mục.”

Nói xong, Fris liếc nhìn Văn Huệ Lan và Đặng Chún. Hai người này thì cũng đành thôi, nhưng **Lỗ Nam**, kẻ đó lại đang chăm chú lắng nghe.

Đặng Chún nhận ra rằng Lỗ Nam rất quan tâm đến chủ đề này, liền tiếp tục nói thêm: “Có lẽ ông Lỗ không biết rõ lắm, nhưng đợt lũ đen lần đó thực sự là giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi Hồ Thành được tái thiết sau chiến tranh. Chỉ riêng những cơn lũ đen và mưa lớn thôi cũng đã đủ gây ách tắc rồi; điều phiền toái nhất là những tác động biến đổi gen sau đó – tuy hệ thống phòng thủ của thành phố vẫn còn đó, nhưng virus vẫn không thể bị ngăn chặn được.”

“Tôi nhớ số liệu vào năm đó: tổng số người nhiễm virus giai đoạn ba được xác nhận là khoảng một triệu hai trăm ngàn người, tỷ lệ sống sót trong vòng 5 năm chỉ đạt chưa đầy 8%. Thực tế, từ năm 80 đến năm 87, Hồ Thành lần đầu tiên sau khi được thành lập gặp phải tình trạng dân số giảm liên tục trong suốt 7 năm, và tất cả đều bắt đầu từ đó.”

“Trời ạ, thật là thảm khốc…”

Triệu Tích giật mình; anh biết về chuyện này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh hiểu hết những chi tiết tàn khốc ẩn sau đó. Sau khi thành phố được xây dựng lại, đã từng có những tổn thất nghiêm trọng đến thế sao? Người dân Hồ Thành đã chịu đựng được như thế nào?

Đặng Chún lắc đầu: “Nếu như không có những người du mục trở về thành phố sau đó, con số thương vong sẽ còn cao hơn nữa. Nhưng điều đó có quan trọng không?

“Từ năm 2065 khi Hồ Thành được thành lập cho đến năm 2080, tỷ lệ tử vong trung bình hàng năm của dân số là khoảng 0,15%, cao gấp đôi so với thời kỳ trước ba cuộc chiến tranh. Mọi người có nói gì không? Họ vẫn tiếp tục sinh sản, cố gắng nâng cao hoặc ít nhất là duy trì mức sống của mình mà thôi. Sự thật là, kể từ thời kỳ biến đổi gen, sức ảnh hưởng của cái chết đã giảm bớt đi, và ngưỡng chịu đựng của con người cũng cao hơn… Dù có thảm

“Vậy là họ đoàn kết với Chủ tịch Cao để cùng nhau vượt qua khó khăn à?” Fris không nhịn được mà lại châm biếm thêm một câu nữa.

“Cần gì phải dùng ‘vậy là’ chứ, họ đã quen biết từ lâu rồi. Nhưng nói rằng trong những năm đó, họ đã thể hiện tình bạn thật sự khi gặp hoạn nạn thì đúng lắm… À, vào năm đó, trong thời kỳ lũ lụt đen, ông Trung tá có đến Eaglet Head không?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Fris ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Tất cả mọi người đều bị mắc kẹt trong thành phố, làm sao có thể đến đây được. Hơn nữa, trong những năm đó tôi thường đi theo tuyến đường phía bắc, đến nơi này chỉ lần đầu tiên vào năm 81 thôi.”

“Vậy thì bạn không bằng dì ghép của tôi đâu, bà ấy đã đến đây vào thời kỳ lũ lụt đen đấy, phải không dì ghép?”

Văn Huệ Lan liếc nhìn một cái, rồi khẽ cọ môi lại với nhau; không ai nghe rõ bà ấy nói gì, coi như là một câu trả lời.

Đặng Thuần ngả người ra sau một chút, tỏ ra e ngại, như thể đang cố tình giấu đi cảm xúc của mình, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Cách họ “mẹ hiền con ngoan” như thế nào thì người khác không cần phải quan tâm đến. Nhưng mọi người đều cảm thấy hơi ngạc nhiên, đặc biệt là Fris.

Là người đã trải qua thời kỳ lũ lụt đen đó, có lẽ không ai hiểu rõ hơn anh ta về tình hình thực tế ở những vùng núi hoang dã lúc bấy giờ.

Anh ta cố gắng nhớ lại những thông tin mình đã thu thập được: “Ở đây có những khu định cư, nhưng vào năm 80, trong thời kỳ lũ lụt đen, nghe nói họ đã chiến lược rời bỏ những nơi đó, tất cả mọi người đều tập trung xuống chân núi để cùng nhau bảo vệ đê sông… Lúc đó có người ở đây không?”

Long Thất thì nghĩ đến một khả năng khác: “Chẳng lẽ đây là cảnh quay phim sao? Khoan đã, cảnh lũ lụt trong phim *Đông Quý* kia, quả thực là quay thật đấy!”

Ý nghĩ của anh ta thật là quá suy đoán.

Văn Huệ Lan nghe xong và bật cười; những nếp nhăn nhỏ trên khóe miệng bà hiện rõ lên: “Không đến nỗi đó đâu, phim *Đông Quý* năm 80 vẫn còn ở giai đoạn chuẩn bị sản xuất thôi. Hơn nữa, ngay cả nếu muốn quay phim trong thời kỳ lũ lụt đen, nhà sản xuất cũng sẽ không đồng ý đâu…” Bà không muốn nói quá nhiều chi tiết.

Vấn đề là, khi bên cạnh mình có một đứa con nuôi đầy âm mưu thì việc thực hiện những điều mong muốn sẽ không hề dễ dàng.

Đặng Thuần tiếp tục nói: “Thực sự là không thể quay phim được, vào thời điểm đó, ở đây chỉ còn lại Eaglet Head

Ngoài việc khu vực Đầu Đại Bàng có địa hình cao hơn và vẫn còn một phần có thể nhìn thấy được, thì phía tây, nơi có đống thú rừng, cùng các công trình kiến trúc khác hai bên bờ, đã hoàn toàn bị nước lũ ngập chìm.

“Nói một cách nghiêm túc thì, vào thời điểm đó, người ta cũng không thể nhìn thấy biểu tượng Đầu Đại Bàng đó; chỉ có dòng lũ bùn đá cuồn cuộn trôi qua, cùng với xác của các loài chim thú, những sinh vật biến dạng, và những xác người du mục không kịp trốn thoát… Nếu lúc đó mẹ kế của tôi nhảy xuống nước để quay phim, hiệu ứng sẽ còn thảm khốc hơn nhiều.”

Lời này khiến Long Thất cũng phải liếc nhìn anh ta một cái: “Nói hay lắm, như thể bạn đã chứng kiến tận mắt vậy.”

“Ở đây lâu rồi, chắc chắn sẽ có người kể lại những chuyện xảy ra trong quá khứ.”

“Chỉ mới hai tháng thôi mà đã coi là lâu rồi à?”

“Cứ chủ động tìm hiểu thì sẽ tốt hơn. Dù sao thì, thông tin thu được từ việc chủ động tìm hiểu cũng giá trị gấp hàng năm so với những thông tin tự nhiên đến.”

Đúng là anh chàng này nói hay thật.

Mục tiêu của Long Thất là Văn Huệ Lan; anh ta không muốn lãng phí sức lực vào việc theo dõi Đặng Chân, nhất là khi người này còn cố tình hay vô tình làm hỏng danh tiếng của “mẹ kế” anh ta.

Vì vậy, Long Thất chỉ cười mà không đi sâu vào vấn đề đó.

Anh ta cũng không muốn quá tìm hiểu về “cuộc phiêu lưu trong thời kỳ lũ lụt đen tối của Văn Huệ Lan”. Chính sự kiện này đã mang tính huyền thoại, và khi kết hợp với danh tiếng của nữ diễn viên huyền thoại Văn Huệ Lan, nó càng trở nên thú vị hơn.

“Thích ngưỡng mộ người mạnh mẽ” là bản chất tự nhiên của con người; và cũng có trường hợp “quan điểm sống phụ thuộc vào ngoại hình”. Nếu không cẩn thận, xu hướng dư luận trên mạng internet có thể sẽ đi đến những nơi không ngờ tới.

Xét đến điều này, Long Thất đã kìm nén lòng tò mò mãnh liệt của mình và không nói thêm gì nữa.

Nhưng việc anh ta có thể kiềm chế không có nghĩa là những người khác cũng có thể làm được như vậy.

Bên cạnh, Triệu Tị không nhịn được và lên tiếng: “Vậy thì, làm thế nào mà Bà Văn lại có thể sống sót trong môi trường như vậy… Ừm, tại sao bà ấy lại quyết định đến đây chứ?”

Văn Huệ Lan cười nhưng không trả lời.

Tuy nhiên, cách cư xử kín đáo này hôm nay chắc chắn sẽ không hiệu quả.

Đặng Chân nói một cách trôi chảy: “Bà ấy đã kể rồi đấy! Trong giai đoạn chuẩn bị cho bộ phim ‘Đông Quýnh’, bà ấy là diễn viên chính và phải gánh vác trách nhiệm quan trọng, vì vậy bà ấy đã quyết định sống

Nhóm người này thật sự rất nổi bật; bất kỳ ai đến quảng trường nhỏ ở vùng cao đều phải liếc nhìn họ trước tiên. Những tay vệ sĩ đã được cử đi trước đó dường như chưa kịp liên lạc với Văn Huệ Lan mà đã tìm thấy họ và lặng lẽ theo sau.

Đúng như Đặng Thuần đã nói, anh ta rất am hiểu về tình hình ở khu vực Eagle Head Field này.

Chỉ trong vài chục bước đi, anh ta đã kể cho họ nghe về nguồn gốc của những công trình kiến trúc cũ kỹ và những căn nhà tồi tàn xung quanh quảng trường. Anh ta cũng đề cập đến việc các nơi này được cung cấp hàng hóa hay diễn ra các hoạt động giao dịch, ai đang quản lý chúng hiện nay, và chúng có mối liên hệ gì với thành phố Hồ Thành.

Đối với những người qua đường như Lỗ Nam, những thông tin này có thể không hữu ích lắm, nhưng nghe vào cũng khá thú vị.

Hơn nữa, Đặng Thuần thực sự là một người rất tích cực; suốt quãng đường đi, chính anh ta là người chủ động chào hỏi mọi người xung quanh. Dù không thể nói là anh ta quen biết tất cả mọi người, nhưng những người làm chủ các cửa hàng cố định, những người cùng tuổi, và một số người già thì đều được anh ta chào hỏi.

Anh ta gọi những người làm chủ bằng tên thân mật, cách cư xử thoải mái với những người cùng tuổi, và thân thiện, ân cần với người già; cách anh ta thay đổi thái độ một cách tự nhiên khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Ngay cả Zhao Xi cũng phải thừa nhận điều đó, và ngay cả Long Thất khi nhìn thấy anh ta cũng không khỏi ngưỡng mộ.

Đặng Thuần vẫn tiếp tục giải thích cho Lỗ Nam và những người khác về nguồn gốc của cửa hàng mà anh ta đang quản lý: “…Thực ra, những căn nhà này ban đầu đều là những sân vườn do các hộ nông dân tự xây dựng trước cuộc chiến tranh thứ ba. Sau đó, khi mọi người tản đi hoặc chạy trốn, chúng đều trở thành những tài sản không người quản lý. Chỉ là sau này, khi được gia cố và cải tạo lại, chúng mới trở nên khác hẳn; nếu không, chỉ vài năm nữa, chúng có lẽ đã trở thành những di tích lịch sử.”

Lúc này, anh ta nhìn thấy một người đang đứng không xa cửa hàng mà mình đang chỉ, liền mỉm cười và nói: “Tại sao lại nói ‘hầu hết’ nhỉ? Bởi vì trong số những căn nhà này, vẫn còn một số căn thuộc sở hữu của người khác. Có một gia đình đã sống ở đây từ trước cuộc chiến tranh thứ ba cho đến bây giờ… Lão Ngụy, lão Ngụy!”

“Ôi!”

Zhao Xi vô tình va vào vai của Fris phía trước và không kịp trách móc anh ta vì đã dừng lại đột ngột; ánh mắt cô ta lập tức bị hút hẳn bởi người đàn ông già quá quen thuộc kia.

“Sao lại là ông ấy nữa?”

Đặng Thuần dường như càng thân thiện hơn với người đàn ông này