Ở khu vực ngoại ô Tinh Hoàn Thành, phòng của Thăng Vũ là căn lớn nhất – không phải do quy định gì cả, mà chỉ vì cần phải chỗ trở cho thân hình to lớn của anh ta mà thôi.

Thân hình của anh ta vượt xa mức trung bình của khu vực trung tâm, lại mắc phải những chấn thương cũng vượt quá mức bình thường; hơn nữa, anh ta còn thuộc về một chủng tộc đã suy yếu đến mức gần như tuyệt chủng… Những điều này khiến việc điều trị anh ta trở nên vô cùng khó khăn.

Bản thân người bệnh cũng không mấy kỳ vọng vào quá trình điều trị này.

Khi Thái Ngọc bước vào phòng, Thăng Vũ vừa mới thay băng cho mình và đang ngồi trên chiếc giường lớn.

Trong thời gian ốm đau và nằm liệt giường, anh ta hầu như không ra khỏi phòng, cũng chẳng buồn đeo các bộ phận cơ thể được thiết kế bằng công nghệ thông minh… Kết quả là thân hình anh ta trông có vẻ “nhỏ lại” so với trước; các chi bị mất hoặc bị tổn thương nghiêm trọng, cơ thể bị bao bọc kín đáo, khiến cho nó trở nên gập ghềnh và không đều.

Điều dễ nhận thấy nhất là cái chậu lớn đặt trước mặt anh ta – bên trong đó chứa đầy băng đã được thay ra trước đó.

Khi thấy ánh mắt của Thái Ngọc hướng về phía đó, Thăng Vũ vẫy tay bằng bàn tay trái còn khá nguyên vẹn của mình; những miếng băng trong chậu lập tức bùng cháy thành những ngọn lửa trắng rực. Mặc dù chúng rất ẩm ướt, nhưng trong chậu gần như không có khói bụi nào; chỉ trong chốc lát, chúng đã biến thành tro tàn.

Vì không còn gì đáng xem nữa, Thái Ngọc liền nhìn vào khuôn mặt được bao bọc kín đáo của Thăng Vũ và hỏi: “Sĩ quan Thăng Vũ, ông Phó viện trưởng Vũ đã giới thiệu về phòng thí nghiệm y khoa đó… Bạn không muốn đi xem sao?”

Thăng Vũ lắc đầu: “Nói là điều trị, nhưng thực ra chỉ là để mọi người nghiên cứu về tôi mà thôi… Không có ý nghĩa gì cả.”

Thái Ngọc không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà thay vào đó hỏi: “Bạn đã xem danh sách những người được đề xuất trước đây chưa? Có ai phù hợp không?”

Thăng Vũ trả lời một cách bình tĩnh: “Những năm qua, tôi theo Đại vương đối đầu với các chủng tộc ngoài vũ trụ… Ngoài những trải nghiệm trong môi trường khắc nghiệt, chúng tôi còn có rất nhiều người lính già đã xuất ngũ ở đây. Danh sách những người phù hợp chắc chắn không thiếu… Tôi đã bảo Cung Châu soạn sẵn danh sách, bạn cứ chọn từ đó mà.”

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta tiếp tục nói: “Chỉ là sau khi họ trở về từ chiến trường, không chắc họ còn muốn mạo hiểm lần nữa hay không… Khi bạn chọn người, bạn cũng cần phải xem xét đến

」

  Thái Ngọc phát ra tiếng cười khẽ: “Đã từ chối rất tốt! Không chỉ vì tình trạng sức khỏe của anh ta, mà chỉ riêng việc hiện tại anh ta là người có kinh nghiệm nhất trong ‘Cấu Trúc Thái’ và ‘Nơi Ấn Định’, Viện Quân nhân Dự bị cũng không thể thiếu anh ta được.”

  Ánh mắt Thăng Vũ lóe lên dưới tấm vải ướt che khuất đôi mắt: “Anh ta luôn giữ bình tĩnh; lý do anh ta quyết định hành động, chính là vì những gì bạn đã làm trong thời gian này đã khiến anh ta nhầm lẫn.”

  “Hả?”

  “Không cần nói đến ‘Cấu Trúc Thái’ hay ‘Nơi Ấn Định’ nữa… Hôm qua, việc sử dụng ‘Vạn Hóa Thâm Lam’ để tắm thật sự rất tuyệt – điều này ngay cả Đại Vương cũng chưa từng làm, có lẽ còn không thể làm được nữa.”

  Thái Ngọc nhăn mặt: “Dù cho mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, nhưng tôi không tin rằng Đại Vương lại không thể lấy ‘Vạn Hóa Thâm Lam’ để cho mọi người tắm…”

  “Chủ yếu là vì anh ta không giống tôi – tôi có quá nhiều việc phải lo lắng; nếu quan tâm đến một việc này, có thể sẽ phải hy sinh việc khác. Cảm giác phải sống dựa vào người khác thực sự không dễ chịu chút nào.”

  Thăng Vũ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta: “Tính cách của bạn quả thực là đã quen với việc nói ra mọi thứ một cách thoải mái… Tôi đã tìm hiểu về bạn thông qua nhiều nguồn thông tin khác nhau, nhưng chưa bao giờ nghe bạn tự mình nói ra điều đó…”

  Thái Ngọc tự tin trả lời: “Nếu ngay cả một sĩ quan như bạn cũng đã biết rõ, thì làm sao bạn có thể không biết về vấn đề ‘Bản Tâm Thối Rỗng’ chứ? Hiện tại, tình trạng của tôi có lẽ không hoàn toàn do chính tôi quyết định; vì vậy, tôi cũng muốn tìm hiểu quá khứ, xem liệu có thể tìm ra nguyên nhân ban đầu hay không.”

  Thăng Vũ đưa tay ra, chạm nhẹ vào người anh ta, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại bật cười: “Bây giờ là lúc bạn kiểm soát tôi rồi… Có một số điều tôi không cần phải nói ra. Tôi chỉ mong rằng chúng ta có thể cập nhật thông tin cho nhau kịp thời; như vậy, ngay cả khi bạn gặp phải những vấn đề không rõ ràng, bên này, bao gồm cả Đại Vương, có lẽ vẫn có thể đưa ra một số gợi ý.”

  “Tất nhiên rồi.” Thái Ngọc đồng ý ngay lập tức, sau đó đổi chủ đề: “Nói đến việc nhận ‘Thông Tin Đồng Bộ’, thì có một việc tôi suýt quên mất: Kẻ ‘đại diện quân đội’ tên Lộ Dương ở phòng thí nghiệm trước đây, bây giờ vẫn đang nằm trong tay tôi… T

」

  Thăng Vũ nói một cách thoải mái, nhưng sau đó giọng anh vẫn hơi trầm xuống, và không thể ngăn được những suy nghĩ tiếp theo của mình:

  “Tôi từng hy vọng Lộ Dương có thể trở thành một hiệp sĩ đơn binh xuất sắc, nhưng rồi tôi nhận ra đó là một yêu cầu quá khắt khe; Đại chủ muốn anh ấy trở thành một ‘đại diện quân đội’ xứng đáng, nhưng thực tế cũng chẳng mấy khả thi.

  “Tôi không hề trách anh ấy điều gì cả; thực tế là, hạm đội trực thuộc Đại chủ chỉ có quy mô như vậy, thiên hà Hồng Tích cũng chỉ lớn đến thế mà thôi… Tương lai của những người dân còn sót lại từ Thiên Uyên mãi mãi cũng sẽ như vậy thôi; chúng ta phải loay hoay tìm kiếm những người có thể giúp ích, nhưng hầu hết đều chỉ là những khuôn mặt quen thuộc mà thôi…”

  Nói đến đây, Thăng Vũ bỗng lắc đầu: “Vấn đề cốt lõi không nằm ở đó; bây giờ, chúng ta đã không còn khả năng nuôi dưỡng nhân tài một cách liên tục như Đế quốc Thiên Uyên trước đây, thậm chí còn không bằng thiên hà Hán Quang ngày xưa nữa… Bạn biết lý do tại sao không?”

  Anh bỗng nhấn mạnh vào một từ trước đó: “Phụ thuộc vào người khác… Câu này nghe hay đấy, nhưng có vẻ như không phải là câu thành ngữ thông dụng lắm…”

  Thai Ngọc vẫn chưa kịp trả lời, thì cuộc gọi đã đến từ phía Thăng Vũ. Anh nhìn qua màn hình rồi đón cuộc gọi, không lâu sau đó liền ngắt máy và nhìn về phía Thai Ngọc:

  “Bạn đang gây ra nhiều rối ren ở đây, và phía bên kia ‘Cổng Sao’, họ cũng bị bạn làm cho bất ngờ rồi đấy.”

  “Ồ?”

  “Dưới sự lãnh đạo của Đại tế lễ Thiện Long, vị tế lễ Yển Thần đã đi qua Cổng Sao và trở về khu vực trung tâm; họ nói sẽ đến thăm chúng ta trong chốc lát nữa.”

  Thai Ngọc nhướng mày: “Họ trở về rồi, lẽ ra phải đến Vạn Thần Điện để báo cáo công việc trước chứ?”

  Thăng Vũ cười khẽ: “Tôi nghĩ vào lúc này, ngay cả Đại tế lễ Théo cũng muốn họ gặp gỡ chúng ta.”

  Thai Ngọc nháy mắt và bỗng nhiên cười lên: “Nếu muốn đáp ứng mong muốn của họ, thì cũng không thể quá dễ dàng được. Vậy thì, tôi cần phải chuẩn bị cho chuyến đi đến ‘Ngôi sao Uy Chōng’ sắp tới, đồng thời cũng phải đảm bảo rằng các dự án đang triển khai không gặp phải sự cố gì trong thời gian này… Sau đó, tôi sẽ phải ở lại khu vực cách ly một thời gian.”

  “May mắn thay, hiện tại tinh thần của bạn, Thăng