Khu vực nghi lễ đã bị hư hại đến một mức nhất định trong quá trình kiểm tra và xử lý sau đó, nhưng cấu trúc cơ bản vẫn có thể được nhận ra.

Nói là bàn thờ, thực chất nó được tạo thành từ nhiều lò luyện kết hợp với các rãnh đặt bên cạnh; ngoại trừ những lò luyện ở phía ngoài, phần còn lại gần như ngang bằng mặt đất.

Dựa vào tài liệu và kết quả thẩm vấn tại hiện trường, quy trình nghi lễ này gồm việc đưa “khối khoáng sản bí mật” được sử dụng cho nghi lễ hiến tế vào các lò luyện hoặc các điểm xử lý khác, để thay đổi hình thức và tính chất của chúng. Cuối cùng, những khối khoáng sản này sẽ được sắp xếp theo các rãnh để tạo thành những cấu trúc phức tạp, nhằm làm hài lòng “thực thể vĩ đại” trong truyền thuyết.

Nói thật, quy trình thực hiện nghi lễ này khá phức tạp, đòi hỏi những tín đồ có trình độ cao, am hiểu về “hình ảnh khối khoáng sản bí mật”, mới có thể hướng dẫn và phân loại chúng một cách chính xác.

Tuy nhiên, bây giờ, Lộ Dương đã sắp xếp hai linh mục tập sự để thực hiện công việc này, và họ cũng có thể kiểm soát mọi thứ một cách ổn thỏa.

Bardal thuộc nhóm “Người theo Dõi Quỹ Đạo”, anh ta có hiểu biết sâu sắc về hình thức vật chất, tính chất và cấu trúc của chúng;

Còn Nguyên Cư, với tư cách là một linh mục tập sự chuyên về nghi lễ và cấu trúc phù điêu, cũng có nền tảng vững chắc trong lĩnh vực này.

Về việc sắp xếp chi tiết, lời khai của những “kẻ theo đạo giáo sai trái” thì không hề có ích chút nào; Lộ Dương đã đưa ra một kế hoạch cụ thể hơn – tất nhiên, anh ta nói rằng đó là do một “nhóm chuyên trách” cung cấp.

Việc quy trình diễn ra nhanh hơn hay chậm hơn một chút cũng không sao cả; họ cũng không cần phải thể hiện sự “đạo đức sâu sắc”, đó là việc mà những “kẻ theo đạo giáo sai trái” ở phía ngoài mới cần làm…

Nói thật, việc hai linh mục tập sự chính thức của Đền Vạn Thần đứng ra thực hiện nghi lễ hiến tế, trong khi những “kẻ theo đạo giáo sai trái” ở phía ngoài chỉ biết ngâm nga những lời kinh sách với giọng run rẩy, thì cảnh tượng thực sự rất buồn cười và vô nghĩa.

Cuối cùng, Nguyên Cư không biết là do bị luồng hơi nóng từ bàn thờ làm cho choáng váng, hay là do cảnh tượng vô lý này khiến anh ta mệt mỏi, nhưng anh ta cảm thấy choáng váng và không thể tỉnh táo được.

Tình trạng của Bardal cũng không khá hơn là mấy.

Lộ Dương chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng cho đến khi tất cả các rãnh trên bàn thờ đều được lấp đầy bởi “vật phẩm hiến tế làm từ khối khoáng sản bí mật” ở trạng thá

Tuy nhiên, đối với những kẻ “bị buộc” tham gia vào nghi lễ này – những người nằm ở vòng ngoài của giáo phái “đạo dị đoan” này – thì hình thức này cũng góp phần kích thích họ. Một số người bất chợt nói to hơn, và điều này lại tác động đến những người khác; trong không khí ấy, dần xuất hiện những cảm xúc mãnh liệt:

“Cảm ơn sự quan tâm của Đấng Vĩ Đại! Ánh mắt Ngài chính là ngọn lửa thiêng liêng, là nguồn cảm hứng cho những khoáng sản bí ẩn, và là hướng dẫn cho cuộc đời con người!”

Nghi lễ trung tâm này được gọi là “Ngọn Lửa Cam” bởi giáo phái “Khoáng Sản Bí Ẩn”; tên gọi này xuất phát từ ánh sáng cam óng ánh và thời gian tồn tại của ngọn lửa đó, nhằm thể hiện hiệu quả của nghi lễ.

Tuy nhiên, những kẻ “đạo dị đoan” nằm ở vòng ngoài này không hề biết rằng nguồn năng lượng của “Ngọn Lửa Cam” này đến từ các loại khoáng chất, cũng như chính những người thực hiện nghi lễ.

“Đây chỉ là sức mạnh được tích hợp tại hiện trường nghi lễ; nó chỉ đơn thuần là một yếu tố dẫn dắt, thể hiện con đường mà một loại sức mạnh nào đó đang tác động… Nhưng hiện tại, vẫn chưa có sự kết nối với một nguồn sức mạnh cao hơn.”

Trong lĩnh vực chuyên môn, những người ở khu vực “biên giới”, cách đó hàng nghìn kilômét, thường có những đánh giá chính xác hơn so với những người tại hiện trường.

Vẫn là căn phòng họp nơi cuộc họp chiến lược đã được tổ chức trước đó; bây giờ, chỉ còn lại năm người tham dự: Tải Ngọc và bốn vị linh mục chính thức.

Tải Ngọc ngồi ở phía gần cửa sổ, còn bốn vị linh mục ngồi đối diện anh ta, cùng nhau xem hình ảnh được chiếu lên thông qua công nghệ “Bong Bóng Thời Gian”. Trên màn hình, hình ảnh hiện trường nghi lễ của giáo phái “Khoáng Sản Bí Ẩn” tại Đô Thành Tuế Nguyên đang được hiển thị rõ ràng.

Đây chính là tác dụng của “Áo Choàng Sương Mù”; bốn vị linh mục đều là những người có kinh nghiệm, nên họ không hề hoảng sợ.

Tải Ngọc vừa nhận được một cuộc điện thoại và đang thì thầm trao đổi; trong lúc đó, bốn vị linh mục tiến hành thảo luận nội bộ.

“Liệu có thể sử dụng ‘con đường’ này để tìm hiểu về ‘quỹ đạo số mệnh’, và từ đó truy ngược lại để tìm ra những thứ xấu xa đằng sau giáo phái ‘Khoáng Sản Bí Ẩn’ không?”

Người đưa ra nhận định chuyên môn là linh mục Yểm Thần; ông cũng đưa ra một số gợi ý ban đầu. Việc sử dụng từ “thứ xấu xa” có thể coi là một cách diễn đạt khá thận trọng.

Việc có thể chỉ thông qua một nghi lễ mà xây dựng được một con đường cho sức mạnh tác động

Anh ấy chuyên trách việc tổng hợp và đánh giá thông tin liên quan đến kế hoạch “thăm dò”. Khi những người khác không lên tiếng, anh ấy phải đưa ra một kết luận cơ bản.

Nhưng kết luận này có thể khiến người ta tức giận.

Liệu ai lại nghĩ rằng anh ấy hoàn toàn không biết gì về tình hình ở thiên hà Hồng Silic? Dù họ ở bên kia “Cổng Vũ Trụ 1337” không biết gì, nhưng sau hơn một tuần ở đây, anh ấy đã biết được tất cả những điều cần biết.

Thông qua các nguồn tin của mình, anh ấy được biết khoảng mười tuần trước, linh mục Phalur đã ra lệnh loại bỏ “Giáo phái Mỏ Bí mật”, có lẽ là để đặt tổ chức bất hợp pháp này vào tình thế phải gánh chịu trách nhiệm, khiến họ trở thành kẻ chủ mưu trong việc dụ “Thạch Phách” vào thành phố. Nhìn lại, cách xử lý của Phalur có phần sơ suất. Nếu lúc đó anh ấy có thể phát hiện ra nguồn tin này, dù cuối cùng kết luận vẫn sai lầm, ít ra cũng dễ giải thích hơn nhiều.

Linh mục Yanchen rất rõ ràng rằng Phalur chắc chắn sẽ không thích kết luận này, nhưng tất cả mọi người ở đây đều là những người am hiểu sự việc, vì vậy ông ấy không thể giả vờ không biết gì. Ông chỉ có thể đứng từ góc độ của một người ngoài cuộc để nói lên sự thật một cách công bằng.

Linh mục Khuái Vinh cũng bị kéo vào cuộc thảo luận này, nhưng phản ứng của ông ấy rất khôn ngoan:

“Việc khôi phục nghi lễ này gặp phải nhiều trở ngại; việc nó có thể thành công chủ yếu là nhờ vào ‘vòng đeo’ của sĩ quan Thái Ngọc – đó có lẽ là một vật mang tính biểu tượng… nó thể hiện sự tồn tại của một số ‘quy tắc’ nhất định, và có tác dụng trong việc thu hút và điều chỉnh mọi người.”

Điều này có thể coi là một cách tôn trọng Phalur, cho thấy rằng việc ông ấy không phát hiện ra những vấn đề lớn tại hiện trường nghi lễ trước đó cũng có lý do của nó.

Trong thời gian này, Phalur dường như đã học được cách kiểm soát bản thân; khi cuộc thảo luận xoay quanh những sai sót trước đây của mình, ông vẫn giữ được bình tĩnh và tham gia thảo luận:

“Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định rằng ‘vật phẩm ác tính’ này có liên quan đến ‘Hội Chứng Đầu Tiên’. Xét đến hành động của Bách Tiêu trước đây, và việc họ chủ động liên lạc với sĩ quan Thái Ngọc, có vẻ như trong kế hoạch của họ, sĩ quan Thái Ngọc là một yếu tố rất quan trọng, không thể bỏ qua.”

Ngoại trừ linh mục Kanan vốn thường xuyên giữ im lặng, ba linh mục còn lại – bao gồm cả Yanchen – sau khi đưa ra kết luận ban đầu, họ chỉ đặt câu hỏi hoặc trả lời những câu không liên quan đến vấn đề đang thảo