Yan Yongbo là một người bị lãng quên, giống như con đường mà ông ấy đại diện cho.

Có lúc nào đó, ông từng được gọi là “Người đầu tiên sử dụng công nghệ đốt cháy trên Trái Đất”. Những thứ mà ông đại diện cho – như “công nghệ bộ máy cơ học”, “phương pháp biến đổi thông qua đốt cháy” và “nền tảng Hành trình Xanh Dương Sâu thẳm” – đã trở thành điểm thu hút sự quan tâm của các nhà đầu tư toàn cầu, và được coi là hy vọng duy nhất để đưa Trái Đất thoát khỏi kỷ nguyên biến đổi.

Bây giờ, mọi thứ dường như đã tan biến không còn dấu vết; những cuộc quảng bá liên quan đến những dự án này cũng đã ngừng hẳn. Các dây chuyền sản xuất được đầu tư rầm rộ cũng bị ngừng hoạt động, và những cam kết trên giấy tờ chỉ giống như những bong bóng xà phòng, vừa thổi vào là tan biến hết. Còn bản thân Yan Yongbo thì vẫn bị giam cầm tại căn cứ quỹ đạo Mặt Trăng, phải làm những công việc không quan trọng và không mang lại ý nghĩa gì.

Trong hoàn cảnh như vậy, chính quân đội mới là những người thường xuyên tiếp xúc với ông. Bởi vì những bộ máy cơ học mà ông được cấy ghép vẫn còn tiên tiến hơn so với nhiều phiên bản hiện có, vẫn còn giá trị để theo đuổi và sao chép. Tuy nhiên, do tính bất ổn cao của con đường phát triển này, chi phí mà quân đội đã bỏ ra cũng khó có thể đánh giá được. Họ chỉ coi ông là một trong những lựa chọn có thể xem xét, nhưng lại là lựa chọn ít được ưu tiên hơn.

May mắn thay, cha của ông – người không thành công trong cuộc sống – hiện đang được điều trị tâm thần. Lý do tại sao ông ta vẫn được ở lại trong Phòng thí nghiệm Hành trình Xanh Dương Sâu thẳm có lẽ là do các quy định bảo mật… Thậm chí, không cần thiết phải loại bỏ ông ta nữa.

Thực ra, Yan Yongbo rất mong muốn tình hình này tiếp tục như vậy, ít nhất là cho đến khi không có những thay đổi lớn nào xảy ra, để ông có thể yên ổn sống tại căn cứ quỹ đạo Mặt Trăng.

Những tin tức về “Thế giới mộng mơ” đang lan truyền mạnh mẽ trên Trái Đất, nhưng ở đây, mọi người chỉ có thể ngóng đợi mà không thể thực hiện được điều đó, và nhiều lần cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, Yan Yongbo lại thấy yên tâm hơn nhiều. Có lẽ điều này chứng tỏ rằng sức mạnh của kẻ đó vẫn chưa đủ để vượt qua khoảng cách gần 400.000 km giữa Trái Đất và Mặt Trăng.

Nhưng ông vẫn cảm thấy không an toàn, vì vậy ông đã tích cực đề nghị được đi đến căn cứ khắc nghiệt trên mặt trăng Enceladus, hoặc thậm chí xa hơn nữa nếu có thể. Chỉ cần sống sót, ông vẫn sẽ có cơ hộ

Những nỗi lo lắng vô cớ, những mâu thuẫn trong tâm hồn, sự phù phiếm và tham vọng, nỗi tuyệt vọng và sự căm ghét… Rất nhiều chi tiết mà anh tưởng đã quên hết, nhưng chúng lại hiện ra trong giấc mơ, từng điều một được trình bày trước mắt anh.

Nếu thời gian có thể quay trở lại một năm trước, khi anh còn có thể tự do làm nhục đứa bé kia, có lẽ anh sẽ thức dậy trong tiếng cười, coi đó chỉ là “những gì đã qua” và thôi thì cảm thán một chút mà thôi.

Nhưng bây giờ, điều này chính là sự tra tấn.

Yan Yongbo thừa nhận rằng mình không phải là người có lý tưởng, mà chỉ là một người thực dụng, luôn hướng tới kết quả… Ừ, có thể nói là một kẻ theo đuổi lợi ích.

Trước đây, anh cũng từng có chút ý thức đạo đức, có những tình cảm nhỏ nhặt, nhưng tất cả đều tan biến trước lợi ích thực tế. Những khoảnh khắc đầy day dứt về đạo đức ấy đã qua, mãi mãi không bao giờ trở lại nữa. Anh đã nhận ra bản thân mình mới – có thể xấu xí, có thể bẩn thỉu, nhưng nhất định phải thành công, phải đạt được những thành tựu để đè bẹp con đường mà cha con họ đã tự tay phá hủy.

Đó chính là giá trị của cuộc sống.

Yan Yongbo đã từng có những thành tựu như vậy, thậm chí là hai lần, nhưng tất cả đều bị hủy diệt.

La Trung Hằng… La…

Cảm giác sợ hãi run rẩy ập đến, ngay cả trong giấc mơ.

Yan Yongbo ghét bỏ chính mình như vậy; ngay cả khi đang mơ, anh cũng kiểm tra kỹ lưỡng hình ảnh của mình trong gương:

“Sợ cái gì chứ! Đang ở quỹ đạo Mặt Trăng, làm sao anh ta có thể làm gì được?”

Anh vỗ mạnh vào gương; các mạch máu ở khóe mắt anh nổi lên như mạng nhện, và trong lúc chúng co giật, dường như thực sự có những con nhện đang bò trên đó.

Không hiểu sao, anh lại sợ hãi trước cảnh tượng này; cơn giận dữ của anh bỗng nhiên dừng lại.

Ngược lại, hình ảnh trong gương, với những mạch máu khóe mắt kinh hoàng kia, đang nhìn anh một cách lạnh lùng và chán ghét… Không phải vì cảm giác ưu việt về đạo đức, mà chỉ đơn giản là sự chán ghét đối với sự ngu ngốc của anh:

“Việc bạn rơi vào tình trạng này, tất cả đều là do những lựa chọn ngu ngốc và tồi tệ của bạn!”

Yan Yongbo tức giận: “Tại sao tôi lại không có quyền lựa chọn?”

Nhưng rất nhanh sau đó, dưới ánh mắt buộc bức của hình ảnh trong gương, anh lại phải đối mặt với điểm yếu và bất lực nhất trong lòng mình: Đúng vậy, anh có quyền lựa chọn! Chỉ là lúc đó, anh đã chọn phía không mang lại lợi ích nào cả; khi cha mình hợp tác với các nhà đầu tư và bán đứt phòng thí nghiệm, anh đã trở thành một

Yan Yongbo dùng tay đập mạnh vào tấm gương; tấm gương bắt đầu nứt vỡ, và hình ảnh trong gương nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

  Dưới ánh mắt đó, Yan Yongbo càng phải tự thuyết phục bản thân: “Ai biết được một năm sau sẽ ra sao chứ? Giống như cuộc khủng hoảng lớn năm 90, nó cũng đã tạo nên những thành tựu sau này phải không? Dù rồi mọi thứ lại bị cái thằng nhỏ kia phá hỏng, nhưng thế giới này luôn biến đổi không ngừng. Chỉ cần tôi còn sống, thì chắc chắn sẽ có cơ hội!”

  Mặc dù anh ta đã bị lãng quên, nhưng những người tham gia thí nghiệm của Phòng thí nghiệm Thiên Khai – những người được trang bị bộ máy thế hệ thứ bảy – vẫn còn tạo thành một nhóm nhỏ đặc biệt. Ngay cả khi hàng ngày chỉ có thể theo dõi tin tức qua các nhóm chat, họ vẫn có thể biết được những gì đang xảy ra trên Trái Đất.

  Chẳng hạn như “Trái Đất Nội” và “Trái Đất Ngoại”, hay “Đội Khai Hoang”, hay “Khu Vực Sao Trung Tâm” xa xôi kia… Hiện tại, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng những thông tin này đã đủ để cho anh ta nuôi dưỡng trí tưởng tượng. Đối với anh ta, đây chính là tiền đề cho cơ hội…

  Và một sự thật cơ bản là: dù cơ hội có mong manh đến đâu, thì cái thằng nhỏ kia cũng không thể kiểm soát tất cả mọi thứ!

  Anh ta nói liên hồi, và trông rất hào hứng. Trong tấm gương nứt vỡ, hình ảnh bên trong vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh:

  “Vậy thì, bạn chỉ còn những thứ này mà thôi!”

  “Hả?”

  “Quá khứ đã bị phủ nhận hoàn toàn; hiện tại chỉ là những nỗ lực vô ích; tương lai cũng chỉ là sống dựa trên những ảo tưởng… Dù có nói gì đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là muốn sống sót mà thôi… Cách nào sống cũng là sống mà!”

  Các mạch máu ở khóe mắt Yan Yongbo dường như sắp nổ tung… Hay có lẽ đã nổ tung rồi. Một cây kim nhọn đâm vào người anh, nhưng không hề có tiếng nổ nào; toàn thân anh ta đột nhiên mất hết sức lực.

  Hình ảnh trong gương đã nhìn thấu tất cả… và cũng đã lấy đi tất cả những gì anh ta còn lại.

  Như lời nói của hình ảnh đó, quá khứ của anh đã bị thực tế phủ nhận hoàn toàn; tương lai của anh vẫn phải dựa vào những điều kỳ diệu… Những kẻ theo đuổi lợi ích thất bại như anh, số phận của họ chính là như vậy… Những gì còn lại chỉ là sự tàn tạ, là việc mất hết tài sản, thậm chí là bị cắt bỏ ngón tay… và rồi hét lên bên ngoài sòng bạc bị đuổi ra ngoài với câu “Vận may luôn xoay vòng; đừ

Nếu nhìn từ mặt tích cực, “Người trong gương” vẫn chỉ là một người duy nhất; nhưng chỉ cần thay đổi góc nhìn một chút thôi, anh ta sẽ thấy vô số “người trong gương” – vô số phiên bản của chính mình hiện ra trước mắt. Có những khuôn mặt của tuổi trẻ, có những khuôn mặt hiện tại; có những ánh mắt hào hứng, cũng có những ánh mắt u ám; có những nụ cười vui vẻ, cũng có những tiếng khóc than; có những con người nhạy cảm, cũng có những người lạnh lùng; có những kẻ điên cuồng, cũng có những người tuyệt vọng…

Tất cả cảm xúc và cuộc đời của anh ta đều được phản chiếu trong những hình ảnh ấy, được phân loại rõ ràng.

Rồi sau đó, những vết nứt dần liền lại, những bóng dáng ấy hòa quyện thành một hình ảnh duy nhất – chính anh ta trong gương, một kẻ hề suy tàn nhưng lại mang trong mình sự hưng phấn bệnh hoạn… Anh ta lắc đầu thở dài: “Phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy, liệu có đáng không? Nếu bạn chỉ muốn sống, hãy sống một cách đơn giản đi… Để tôi lo liệu những chuyện phiền phức đó thay bạn, được không?”

Kẻ hề trong gương trông thật sống động và chân thành đến lạ… Anh ta đưa tay ra; Yán Vĩnh Bác cũng mơ hồ đưa tay ra đối lại.

Hai bàn tay chạm vào nhau… Rồi anh ta nhìn thấy bản thân mình đối diện đó nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ sâu hơn… Còn anh ta thì, như trong một giấc mơ bình thường, từ hư vô đến và trở về hư vô… Khoan đã!

Quá trình đã bắt đầu sẽ không thể dừng lại… Anh ta cũng mất hết sức lực… Nhìn thấy bản thân mình chìm vào bóng tối và hư vô, anh vẫn còn nghe thấy âm thanh của bộ máy thế hệ thứ bảy được cấy ghép bên trong cơ thể mình đang kiểm tra:

“Hoạt động não bộ đã được ghi lại, mọi thứ đều bình thường… Chúc bạn một giấc ngủ ngon!”