Johnny vẫn đang mải mê suy nghĩ về kế hoạch kiếm tiền của mình, nên chưa kịp phản ứng lại: “Bác Tạ nào cơ?”

Quản lý tầng trệt nhếch môi: “Chính là cái của giáo hội Công Chính Giáo đó. Đã là lúc nào rồi, mà vẫn ngây thơ tự cho mình là ông trùm ở đây, còn tưởng là hai tháng trước sao?”

Kể từ sự việc ở Thực Tế Sông Sương, giáo hội Công Chính Giáo đã mất đi hai linh mục là An Ngôn và An Thành Lễ; các hiệp sĩ chiến đấu cũng gần như không còn ai, trong khi sự hỗ trợ tiếp theo lại chậm trễ không ngớt, khiến chi nhánh này rơi vào giai đoạn yếu đuối nhất.

Người đang quản lý công việc hiện tại, chủ tế Trịnh Tiểu, vốn dĩ không phải là người mạnh mẽ gì; đối mặt với tình hình phức tạp này, chỉ thị đầu tiên của ông ta là thu hẹp hoạt động và chờ đợi thời cơ thích hợp, thậm chí còn phải bán đi một số tài sản.

Cửa hàng “dã ngoại” mà Johnny đã mua cũng có phần vốn của giáo hội Công Chính Giáo, nhưng giờ đây tất cả đã được rút ra, vì vậy phản ứng của quản lý tầng trệt cũng là điều dễ hiểu:

“Của cậu đã không còn nữa rồi, còn giả vờ làm gì nữa?”

Ban đầu, Johnny muốn trò chuyện với quản lý về nghệ thuật quản lý, nhưng nhờ vào khả năng quan sát tinh tường mà anh ta đã rèn luyện được trong nhiều năm, anh ta nhận thấy một trong những nguồn thông tin quan trọng của mình đã vào quán rượu, vì vậy anh ta chỉ gật đầu và nói: “Để hắn uống thì sao? Một cao thủ cấp B, xứng đáng được đối xử như vậy.”

Quản lý tầng trệt cười lạnh: “Hắn chỉ là một hiệp sĩ chiến đấu mà thôi, không có linh mục hỗ trợ phía sau, làm sao có thể được xem là cấp B!”

Nhưng so với mày – kẻ đàn bà hóa nam tính kia – thì hắn vẫn mạnh hơn gấp trăm lần.”

Trong lòng, Johnny cũng cười lạnh, nhưng cuối cùng anh ta chỉ nói: “Thôi được, để hắn uống thoải mái trong thời gian này. Nếu hắn say quá độ và tiết lộ ra vài bí mật quan trọng của giáo hội Công Chính Giáo, thì chỉ cần qua vài thao túng, tôi có thể lấy lại được cả một kho rượu…”

Với hai câu nói đó, Johnny đã đuổi quản lý tầng trệt đi, để kẻ giả vờ là ông trùm này biến mất khỏi đây. Johnny đang tự hào về thái độ và tầm nhìn của một nhà quản lý chuyên nghiệp, nhưng khi anh ta liếc nhìn về phía quầy bar ở tầng một, mí mắt anh ta lại giật mình:

Năng lượng máu… Đó là loại thức uống siêu đặc biệt chỉ có thể mua được bằng điểm danh dự hay các kênh trong Lý Thế Giới, nhưng Bác Tạ không chỉ uống thả phanh mà còn dùng nó để rót lên đầu nữa!

Lúc này, ngay cả Johnny cũng bắt đầu nghi ngờ r

Khác với những thành viên ngoại vi chỉ mang tên trên danh sách của hội, Tiếc Xương là một thành viên chính thức trong nhóm hành động của chi hội Hạ Thành Phân – những người được hội đầu tư nhiều công sức để phát triển. Vì vậy, họ có lợi thế tự nhiên trong việc thu thập thông tin tình báo.

Trước đây, chi hội Hạ Thành Phân luôn gặp phải tình trạng “thấm dầu từ tám phía”; nhưng những người như Tiếc Xương đã cố gắng khắc phục điều này. Chính vì vậy, khi các quy định nội bộ ngày càng được siết chặt, anh ta cũng không khỏi than phiền: “Bây giờ thật sự không thể tiếp tục sống như này được nữa… Chúng tôi giống như những bức tường chống bom, đối mặt trực tiếp với vụ nổ hạt nhân mà lại chết một cách vô ích. Tôi nhất định phải rời đi… càng sớm càng tốt… Vì vậy, bây giờ tôi rất cần tiền, cần kinh phí để đi!”

Johnny cười ha hả và nói: “Xét đến những năm tháng hợp tác với nhau, tôi sẵn lòng giúp bạn chuẩn bị thêm tiền, nhưng cho dự án cuối cùng này, chúng ta nhất định phải tìm ra điểm nổi bật hoặc yếu tố gây ấn tượng.”

“Đồ khốn kiếp! Có lẽ tôi nên cho bạn thêm một ít viên thịt sốt nữa mới đúng… Chỉ vì thái độ tồi tệ của bạn mà giá cả ở Hạ Thành lại tăng thêm nữa rồi.”

Hai bên trao đổi với nhau bằng thái độ vừa thân thiện vừa hung hãn; sau mười lăm phút, cuối cùng họ cũng đạt được thỏa thuận. Tiếc Xương lại một lần nữa có được “kinh phí cần thiết”, còn Johnny thì thu thập được thông tin liên quan đến một trung tâm nuôi dưỡng và kế hoạch hành động của nhóm trong vài ngày tới.

Dù giá cả có hợp ý hay không, Tiếc Xương vẫn đi với khuôn mặt u ám như thường lệ; còn Johnny thì không bao giờ nói với anh ta rằng đó chính là nguồn gốc của cái tên “Hắc Xương”…

Nói về việc thao túng một cách bí mật ư? Họ ở cấp độ đó thì chưa xứng đáng đâu!

Nhưng không lâu sau, tâm trạng đùa cợt của Johnny cũng biến mất. Trong suốt mười lăm phút đó, tại quầy bar ở tầng một của hang động, Bác Tạ đã tiêu hết ít nhất hai điểm tích lũy để mua rượu, khiến số tiền mà Johnny vừa thu được giảm đi một nửa… và có vẻ như tình hình vẫn sẽ tiếp tục tồi tệ hơn nữa.

Lần này, không chỉ mí mắt mà ngay cả lông mày và cơ má của Johnny cũng bắt đầu rung động… Nhưng anh ta thực sự không dám đối đầu với người đàn ông có thân hình cơ bắp nổi tiếng ở Hạ Thành này…

Đúng vậy, đó chính là lý do cơ bản nhất.

Johnny chỉ có thể đành im lặng, cúi đầu rời khỏi chỗ ngồi và trở về căn phòng riêng của mình ở tầng trên của hang động: Thông tin tình báo có thời hạn sử dụng hạn chế; an

Trong ba mươi giây đầu tiên, kẻ “đàn bà tính” vẫn còn có thể khóc lóc kể lể về tổn thất tài sản và số người thiệt mạng. Nhưng sau một tiếng nổ chói tai, mọi âm thanh từ phía đó đều biến mất không dấu vết.

Johnny lập tức gọi điện cho trưởng đội an ninh của “quán rượu hoang dã” này, nhưng thông tin ông nhận được khiến ông phát điên: đội ngũ an ninh mà ông trả lương hàng triệu mỗi tháng gần như đã tan thành mây khói. Còn hai nhân vật quan trọng được mời đến xem sự việc thì thậm chí chưa kịp đối đầu với “hiệp sĩ tế lễ không có sự hỗ trợ của linh mục” đã bị cuốn vào đám đông khách và người uống rượu đang trong trạng thái hứng thú không kiểm soát được.

Bây giờ, tầng dưới đã trở thành một trận chiến hỗn loạn.

Hầu hết mọi người đều có một mục đích riêng khi đến đây, nhưng nguồn lợi ích lại quá ít ỏi – cái gì như 0,2% hay 16 tỷ đô la, chưa bao giờ ai nói rằng nó có thể được chia đều cả. Có lẽ nhiều người đều nghĩ rằng “kẻ lớn ăn thịt, chúng ta chỉ uống canh”, nhưng nếu những người uống canh càng ít đi thì không phải sẽ tốt hơn sao?

Sự cạnh tranh và áp bức ẩn chứa luôn tồn tại, và những lòng thù ghét cũng dần tích tụ lên. Dưới mục tiêu chung, những “chất nổ” này vẫn có thể được kiểm soát, được cất giữ trong lòng mỗi người… miễn là đừng để chúng bùng nổ!

Đầu Johnny như muốn nổ tung. Nếu tình trạng hỗn loạn này tiếp tục kéo dài và những “chất nổ” đã tích tụ bùng nổ, thì không chỉ quán rượu hoang dã này mà cả “vị chủ nhân thứ tám” cũng sẽ sớm xuất hiện.

Mỗi khi đến lúc như thế này, số phận của các vị chủ nhân trước đó luôn không mấy tốt đẹp.

Anh bắt đầu gọi điện liên tục, gọi cho các nhà đầu tư và cả những người có ảnh hưởng thực sự trong khu vực – quân đội cũng có cổ phần ở đây, đôi khi họ còn nhận được một số “lễ vật”. Không cần nói đến những điều khác, chỉ cần họ cử ra một đội quân, dù chỉ mang tính biểu tượng thôi…

“Bang” – một tiếng động mạnh, nền nhà rung chuyển dữ dội, Johnny suýt nữa bị đẩy bay. Anh quay đầu lại và thấy tấm sàn được đè chặt bằng đất đỏ và gia cố bằng thép đã bị đâm thủng.

Thông qua lỗ hổng đó, chiếc hộp sắt vừa mới thực hiện giao dịch với anh đang ló đầu ra ngoài; nửa thân người của nó bị biến dạng, cột sống dường như đã gãy, một bên mắt đã vỡ ra, chỉ còn lại một con mắt đen đỏ với một lỗ máu, nhìn thẳng về phía Johnny.

Đối mặt với cảnh tượng này, lông trên đùi Johnny dựng đứng lên. Và ngay sau đó, cánh cửa có ba lớp bảo v

Nói đến đây, anh mới nhớ ra rằng vừa rồi có một thành viên bị đá xuống tầng dưới, và những lời nói tiếp theo sau đó đã bỗng nhiên ngừng lại.

Bác Tạ cười toe toét, lắc chai rượu trước mặt anh: “Rượu này khá ngon đấy!”

Tiếng chai vỡ và tiếng xương sườn, thịt da nổ tung cùng lúc vang lên. Phần còn lại của chai rượu đã đâm xuyên qua ngực John, giống như một cái đinh, khiến anh bị đóng chặt vào tường. Máu tươi và các mảnh nội tạng phun trào ra ngoài, nhanh chóng làm đỏ lên một khoảng lớn sàn nhà, và chảy xuống khe hở do chiếc thùng sắt trước đó gây ra.

John mở to mắt, miệng há hốc; những hơi thở cuối cùng và sự sống còn sót lại trong cơ thể anh trào ra ngoài cùng với máu. Trong đôi mắt đang mờ đi của anh, Bác Tạ đã quên đi nụ cười hung ác kia, hơi nghiêng người sang một bên, quỳ gối xuống một chân, một tay chạm đất, tay kia đặt lên ngực:

“Vinh quang thuộc về Chúa của chúng ta.”

Cảnh vật trước mắt John bắt đầu mờ ảo, và ý thức mơ hồ của anh dường như đang bước vào một không gian khác. Anh thấy những lưới mạng chồng chất lên nhau, giống như những tấm lưới nhện rối ren trong khu rừng ẩm ướt, bám dính vào mọi góc của không gian hư vô.

Mọi thứ đều đang rung chuyển trên những tấm lưới đó, bao gồm cả sự sống còn và ý thức vẫn còn sót lại của anh, khiến cho cấu trúc kỳ lạ này được nhuộm một màu đỏ thẫm của máu.

Tâm hồn anh dường như lại bị một sợi tơ nhện kéo lên, di chuyển theo những tấm lưới chồng chất kia. Nhưng mạng lưới này thật sự sâu thẳm và vô tận đến mức không thể nhìn thấy đỉnh cao; chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy ở xa xôi trong không gian sâu thẳm, một bóng dáng đỏ thẫm – nó mọc ra nhiều chi nhánh, uốn lượn và di chuyển, giống như một con nhện ma quái dữ tợn, chiếu sáng mọi thứ, kiểm soát mọi thứ… và cũng hủy diệt mọi thứ.

Tư duy của John cũng kết thúc từ đó. May mắn thay, “Quán Rừng” dưới sự quản lý của vị chủ nhân thứ bảy vẫn sống sót sau cú đánh tàn khốc đó. Mặc dù một số phần cấu trúc đã bị phá hủy, nhưng phần chính vẫn còn nguyên vẹn; việc di dời xác chết ra ngoài thực sự đã tiêu tốn rất nhiều công sức của những người đến sau.

Những tin tức và hình ảnh đẫm máu từ cả biển lẫn đất liền đã được truyền về Hạ Thành thông qua nhiều kênh khác nhau, và khi chúng lan truyền rộng rãi, đã là buổi trưa.

La Nam vừa tan học, cùng với Hạc Lai trở về Quán Răng Cưa, và cùng với Ruỵ Văn cùng đội ngũ an ninh của mình ăn trưa. Nh