**Tà giáo?**

Đào Khu hoàn toàn không nghĩ đến khả năng đó, bởi vì Đường Lập chính là người phụ trách chính của Trung tâm Năng lượng Cao cấp khu vực Đông 725, và một trong những nhiệm vụ của ông ta là đấu tranh chống lại những tổ chức tà giáo lạm dụng năng lực siêu nhiên để thu hút tín đồ và thực hiện kiểm soát thể xác cũng như tinh thần họ.

Nếu chính Đường Lập là một tín đồ tà giáo, thì Trung tâm Năng lượng Cao cấp sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thật lòng mà nói, Đào Khu khá muốn được chứng kiến “cảnh tượng vui vẻ” đó, nhưng khi nghĩ đến những tác động tiêu cực có thể xảy ra, anh ta lại không muốn điều đó trở thành sự thật, vì vậy anh ta đã phản bác: “Có lẽ đây chỉ là một phương pháp tăng cường năng lực mà thôi. Những năng lượng mà Trung tâm Năng lượng Cao cấp mang lại luôn rất kỳ lạ; chỉ cần đăng ký tại đây là được thôi. Tôi cũng chưa từng nghe nói có tổ chức tà giáo nào sử dụng phương pháp này cả…”

Người ta thường nói “khác nghề như khác non”, và thực tế là Đào Khu còn khá thiếu hiểu biết về lĩnh vực tà giáo; nói ra điều này, anh ta cũng cảm thấy hơi áy náy.

Pava nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc: “Anh nghĩ tôi chưa từng xem thông tin về Đường Lập à? Anh ta chẳng có cái gì gọi là năng lực tăng cường cả; việc đăng ký tại Trung tâm Năng lượng Cao cấp chỉ là một chiêu trò để che đậy bản chất thật của mình mà thôi. Vì vậy, bất kỳ khả năng hay tính cách nào của anh ta xuất hiện trong thời gian gần đây đều đáng ngờ.”

“Vâng… thật sao?”

“Tất nhiên rồi. Chỉ là anh ta không hề ngại bị phanh phui, thậm chí còn thích thú với điều đó nữa.” Pava nở một nụ cười kỳ quặc trên khuôn mặt gầy gò của mình, “Đó chính là nguyên nhân tạo nên ‘sự hiểu biết không lời’ giữa chúng ta… Chúng ta luôn cố gắng tìm ra điểm yếu của đối phương, dù chỉ là một điều nhỏ nhất.”

Đào Khu nghe mà vẫn chưa thực sự hiểu rõ.

Nhưng Pava dường như không quá quan tâm đến vấn đề này, hoặc có lẽ cảm thấy không có ý nghĩa gì khi thảo luận với Đào Khu, nên anh ta đã kết thúc cuộc trò chuyện một cách đơn giản:

“Bây giờ, anh định làm gì tiếp theo?”

“Hả?”

Đào Khu không ngờ mình lại được thông qua một cách dễ dàng như vậy, nhưng cũng không nhận được thêm thông tin nào về “năng lực kỳ lạ” này, nên anh ta hơi bối rối.

Rồi Pava tiếp tục nói: “Bây giờ, anh đã có được năng lực này, nhưng liệu nó chỉ là tạm thời hay là lâu dài thì vẫn chưa rõ; ngay cả nếu nó là lâu dài, anh cũng rõ ràng không biết c

Dù sao đi nữa, đây cũng là “phần thưởng” mà Đường Lập đã ban tặng cho anh ta.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Đào Khu lập tức muốn thử lại khả năng hòa nhập vào hệ thống rễ cây và đất như trước đây, để xác nhận lại một lần nữa.

Nhưng Pava liên tục trò chuyện với anh ta, không để anh ta có cơ hội thử nghiệm: “Nếu muốn đối phó với người cha dượng kia của bạn, thì hoặc phải có quyền lực, hoặc phải có thành tích chiến đấu, đúng không?”

“À… tôi không nghĩ đến điều đó…” Nói đến đó, Đào Khu không biết phải tiếp tục như thế nào nữa; anh cảm thấy lời nói đó thật sự quá giả tạo. Anh cắn răng và quyết định nói thẳng ra: “Tôi hiểu về quyền lực, nhưng tại sao lại phải là thành tích chiến đấu?”

“Thành tích chiến đấu, chính là việc xem bạn đã từng làm những gì, liệu điều đó có thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với họ hay không. Ý tôi là, bạn cần biến sức mạnh cá nhân của mình thành thứ có thể khiến đối phương cảm thấy sợ hãi và e ngại, khiến họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi ‘quyết định’ xử lý bạn.”

Pava tỏ ra như một người thầy, nói những lời có vẻ hợp lý, đồng thời cũng dùng bản thân mình làm ví dụ: “Trước đây tôi hoạt động ở khu vực Đông 725, ở đây cũng chỉ được coi là tầm thường mà thôi. Mặc dù sau sự kiện tối qua, tôi đã có chút danh tiếng, nhưng vẫn chưa đủ uy tín. Vì vậy hôm nay tôi đã làm một số việc để củng cố vị trí của mình.”

“Ah?”

Đào Khu đang ngẩn ngơ thì thấy Pava đá một cú rất chuẩn xác, giống như đá bóng đá vậy. Sau đó, một khối vật hình cầu không đều bay lên giữa hai người họ, xoay tròn trước mắt Đào Khu, và lộ ra khuôn mặt đáng sợ của nó.

“Chết tiệt!”

Đào Khu vô thức lùi lại phía sau, nhưng lúc này, hình ảnh kinh hoàng đó đã in sâu vào đáy mắt anh, và qua quá trình xử lý của ý thức, anh nhận ra chủ nhân của cái đầu đáng sợ đó:

“Song Peng!”

Người vệ sĩ riêng của Ngũ Tự Cung, kẻ đã giả mạo ông ta đối đầu với Đường Lập, và vào sáng sớm hôm nay, gần như đã chôn vùi anh ta và mẹ anh ta tại “Cung Cam”.

Bây giờ, hắn đã chết, đầu lìa khỏi thân, trở thành “thành tích chiến đấu” của Pava.

Lúc này, Đào Khu cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc của mùi máu mà anh đã cảm nhận được trước đó.

Đầu Song Peng rơi xuống đất, lăn đi lăn lại vài vòng.

Đào Khu run rẩy, và không thể kiểm soát được mình, buột miệng nói: “Anh đã giết hắn…”

Pava mỉm cười với anh ta: “Và còn có Ngũ Tự Cung cùng Bambi nữa

Vào khoảnh khắc đó, đầu óc của Đào Khu như muốn nổ tung: “Anh điên rồi à!”

  “Hãy nghe tôi nói hết đã. Tôi chỉ là lẻn vào bệnh viện và tháo hết các ống dẫn truyền đó ra thôi. Với mức độ an ninh và chăm sóc như của họ, họ không thể chết được… Nếu may mắn, họ sẽ cảm thấy bị đe dọa thôi.” Pa Va nói, đồng thời tỏ ra không hài lòng với phản ứng của Đào Khu, “Này, tôi đang giúp anh đấy, bạn đồng nghiệp ạ! Biểu cảm của anh là gì vậy?”

  Sau tiếng hét kia, phổi và cổ họng của Đào Khu như bị tê liệt. Anh mở miệng liên tục, cuối cùng mới cố gắng nén hơi thở lại và nói ra được:

  “Ý tôi là, cách làm này có hơi… quá thô bạo không?”

  Nghe vậy, Pa Va bật cười: “Anh hoàn toàn không hiểu rõ vị trí của mình đâu.”

  “Tôi…”

  Pa Va đặt tay lên vai Đào Khu: “Nhóc con, nếu anh thực sự không nhận ra điều đó, tôi có thể nói cho anh biết: Chúng ta, nói cho cùng, vẫn đang vật lộn trong bùn lầy và phân bẩn thỉu này mà thôi. Làm sao có khả năng lựa chọn phương thức hành động được? Những người có thể lựa chọn ít nhất cũng là kiểu người như Đường Lập – người có thể vỗ về và rời đi để trở thành giám đốc khu vực của mình.”

  “Còn Ngũ Trị Chính, Tả Thái nữa… Họ cũng có thể đứng cao ngất, quyết định có muốn quan tâm đến anh hay không, có muốn gặp anh hay không… Nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó, chúng ta sẽ khiến những bụi bặm trong bùn lầy này bay tung tóe… Kể cả Tả Thái, Ngũ Trị Chính và Đường Lập cũng không thể tránh khỏi. Lúc đó, mới là lúc chúng ta thực sự có thể trao đổi với họ và làm những việc có ý nghĩa hơn.”

  Trái tim Đào Khu đập loạn xạ theo từng cái vỗ tay của Pa Va. Anh phải thừa nhận rằng những lời nói của Pa Va có phần đúng, nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó. Anh đã nghĩ đến những khía cạnh thực tế hơn:

  “Nếu anh làm như vậy, bên kia chắc chắn sẽ phát điên đấy!”

  “Tất nhiên rồi… Nếu không thì tại sao tôi lại đến đây chứ? Khi nào rảnh rỗi, anh có thể leo lên nơi cao để nhìn xuống thành phố xem… Bây giờ ở đó đang rất hỗn loạn đấy.”

  “……”

  “Yên tâm đi, khi tôi làm những việc này, có lẽ anh đang bị truy đuổi… Họ chắc chắn sẽ không nghi ngờ đến anh đâu… Có chăng họ chỉ nghĩ đến ‘sự trả đũa tương xứng’ mà thôi… Dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp mà.”

Khi anh tỉnh dậy, Pa Wa đã đang chờ bên ngoài rồi.

Trước đó, anh vô cùng hoảng sợ và không hề nghĩ đến điều này.

Vì vậy, miễn là Pa Wa không chết, nó sẽ luôn xuất hiện trước mặt anh...

Có lẽ đó là sự cứu rỗi... nhưng có khả năng cao hơn là tai họa?

Đúng vào khoảnh khắc này, Đào Khu mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói “Pa Wa là con quỷ nhỏ” của Đường Lập. Nhưng như Pa Wa đã nói, anh không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể vật lộn trong bùn lầy, cố gắng giữ vững những tảng đá dưới đó – dù chúng không quá vững chắc, nhưng ít ra cũng có thể giúp anh tránh khỏi cái chết ngay lập tức.

Còn những gì sẽ xảy ra sau đó, anh vẫn chưa thể suy nghĩ được.

Vào thứ Hai tuần thứ hai của tháng Mười, Lang Kim vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của những biến động căng thẳng liên quan đến sinh mạng xảy ra cuối tuần trước. Dù đã nghỉ ngơi cả ngày Chủ nhật ở nhà, nhưng hôm nay khi đến công ty, anh vẫn không thể che giấu được sự mệt mỏi. Tuy nhiên, anh vẫn phải hoàn thành công việc một cách nhanh chóng và hiệu quả; điều này không liên quan đến đạo đức nghề nghiệp, mà chỉ là do sự e ngại và lo lắng đối với vị giám đốc mới.

Khi Đường Lập đến trung tâm khu vực, Lang Kim đã gặp anh và xác nhận lịch trình công việc cho ngày hôm đó. Biết rằng sáng nay Đường Lập không có kế hoạch đi đâu, Lang Kim liền quay trở lại văn phòng của mình để nhanh chóng xử lý các tài liệu đã được gửi đến từ các cấp bậc khác nhau, đồng thời đề xuất các bộ phận cụ thể phải thực hiện chúng.

Sau khi hoàn thành những việc này, đã là 10 giờ rưỡi sáng, và anh lại vội vàng đến văn phòng của Đường Lập.

Theo lý thuyết, anh không cần phải gặp mặt để báo cáo mỗi lần, nhưng khi một vị lãnh đạo mới nhậm chức và những người thiếu kiểm soát đang nắm quyền, thì việc cẩn thận vẫn là điều tốt nhất.

Bên ngoài cửa văn phòng của giám đốc mới, có vài người đang đứng đó, trông có vẻ không nhiều, nhưng thực tế hầu hết họ đều đang ở trong phòng tiếp khách; ghế sofa và ghế ngồi đều đã kín chỗ; còn có người thì đang lảng vảng ở các văn phòng khác trên cùng tầng, và có vài người như vậy ngay bên cạnh phòng của Lang Kim.

Sau khi chào hỏi qua loa với những người đó, Lang Kim tìm một người quen để hỏi:

“Ai đang ở bên trong?”

“Giám đốc Mai… đã vào trong được nửa giờ rồi.”

Lang Kim suy nghĩ một chút, sau đó mang theo chìa khóa phòng tiếp khách và đi đến cửa văn phòng của Đường Lập để bấm chuông.

Đây là đặc quyền của người đứng đầu văn phòng, nhưng cũng phụ thuộc vào việc lãnh đạo có cho phép hay không.

Với vẻ ngoài như thế này, Đường Lập mới thực sự giống một quan chức chính thức đúng nghĩa.

  Nhưng Lang Kim luôn cảm thấy rằng lớp vỏ mỏng manh ấy có thể bị xé rách hoặc bong tróc bất kỳ lúc nào; anh lo lắng rằng một hạt tàn thuốc vô tình bị bắn ra có thể làm cháy hủy lớp vỏ đó ngay lập tức.

  Lang Kim hít một hơi thuốc, cố gắng bình tĩnh lại.

  Trước khi bước vào phòng, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng về lý do để nói chuyện. Sau khi chào hỏi hai người cấp trên, anh bắt đầu vào vấn đề chính: “Trung tâm khu vực vừa gửi xuống vài tài liệu, trong đó có danh sách các đối tượng cần được tập trung đấu tranh trong thời gian tới, bao gồm cả các tổ chức và cá nhân. Đây là lần cập nhật đầu tiên trong quý bốn; theo yêu cầu, chúng ta cần ký tên và chuyển giao ngay trong ngày hôm nay…”

  Đường Lập đáp “À”, rồi từ từ gật đầu.

  Ở phía bên kia ghế sofa, Phó Giám đốc Mai Châu cười nói: “Đây quả là một điểm cộng hiếm có trong bản đánh giá công việc… Tất nhiên, muốn có được nó cũng không hề dễ dàng đâu.”

  Còn Lang Kim thì hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bổ sung thêm: “Kẻ bị truy nã của khu vực chúng ta, Pa Wa, cũng có tên trong danh sách đó… Đây là lần đầu tiên anh ta bị đưa vào danh sách truy nã.”