Mực nước trong dung dịch dinh dưỡng giảm xuống, sau khi được rút hết, Mặc Lạp trần truồng bước ra khỏi buồng sinh tồn. Bên cạnh, những người hầu cơ khí đã đưa đến khăn tắm và áo choàng; cô vừa lau người vừa khoác lên mình để che thân, rồi quay cổ và đi ra ngoài, để lại những vệt ướt trên sàn nhà.

Phòng của cô được bố trí với hàng loạt buồng sinh tồn giống hệt nhau, nghiêng với góc độ nhất định, trông giống như những tác phẩm của người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.

Vị trí của Mặc Lạp nằm ở phía trong; cô đi qua từng buồng và gõ vào nắp buồng của “bạn cùng phòng”, không bỏ sót buồng nào: “Chúc bạn may mắn, chúc bạn sống thuận lợi, chết cũng thuận lợi…” Cô vang lên những giai điệu kỳ quặc, vừa đi vừa nhìn vào những khuôn mặt quen hoặc lạ hiện lên mờ ảo bên trong các buồng.

Khi sắp ra cửa, cô bất ngờ nhìn thấy hai khuôn mặt khiến cô ngạc nhiên:

“Wang wang?”

“…Đồ Cách?”

Khuôn mặt đầu tiên còn đáng chấp nhận, nhưng khuôn mặt thứ hai thì hiếm khi xuất hiện dưới hình thức này – không có chiếc kính râm, và đôi mắt cũng đang nhắm lại.

Ồ, cơ thể nó cũng không hoàn chỉnh lắm…

“Chuyện gì vậy?”

Không ai trả lời cô, vì vậy Mặc Lạp đạp mạnh vào nắp buồng của Đồ Cách, thậm chí còn xoa xát ngón chân lên đó: “Hãy nói cho tôi biết nguyên nhân và hậu quả đi, Hổ Phách ạ… Nếu không, tính tò mò của tôi sẽ nổ tung đây, đừng làm ảnh hưởng đến người vô tội nhé.”

Trí tuệ nhân tạo “Hổ Phách” trả lời một cách lạnh lùng: “Thông tin liên quan đã được gửi vào hộp thư nội bộ của bạn.”

“Tốt lắm.” Mặc Lạp mỉm cười, luồn ngón tay vào mái tóc đen xoăn của mình và vuốt nhẹ, làm rơi đi những vụn dung dịch dinh dưỡng còn sót lại; da đầu cô trở nên khô ráo và thoải mái hơn nhiều. Sau đó, cô hỏi tiếp: “Giáo viên Lý Vĩ đâu rồi? Bây giờ việc phân công nhiệm vụ cũng trở nên tùy tiện quá rồi đấy…”

Lần này, “Hổ Phách” không trả lời, dù cô có đạp vào nắp buồng thêm bao nhiêu lần đi nữa cũng vậy.

Mặc Lạp nhún vai và bắt đầu tập trung đọc email. Cuối cùng, cô thở dài và phàn nàn:

“Em họ nhỏ của tôi mạnh mẽ đến thế sao? Nếu cứ tiếp tục như this, Trái Đất này còn sống nổi không nhỉ? May mà đây không phải là nhiệm vụ ở nơi kia… Nói thật, nếu sau này tôi đến đó, liệu có thể cứ nằm yên mà không làm gì không nhỉ? À, hãy thông báo cho giáo viên biết đi… Chúng ta không sao cả, nhưng đối với ông ấy thì đây chắc chắn là sự khiêu khích rồi!

Hơn nữa, tôi là bản sao dự phòng của chính mình, không giống như anh ta – có thể lập tức tạo ra một cái khác để sử dụng trong những điều kiện cực kỳ khắc nghiệt như vậy… Tôi từ chối nhiệm vụ này.”

“Hổ Phách” phản hồi ngay lập tức: “Nhiệm vụ đã cung cấp đồng đội đi cùng.”

“Kẻ đàn ông yếu đuối ấy…” Mặc Lạp khinh thường người đó, “Chạy trốn đến đây gần hai tháng rồi mà vẫn không dám ra ngoài, có ích gì chứ? Hơn nữa, anh ta quá yếu đuối, còn tôi cũng không phải là loại người có thể dùng làm lá chắn… Chúng ta hoàn toàn không tương hỗ được với nhau.”

“Hổ Phách” trả lời một cách lạnh lùng: “Đã sắp xếp sẵn đội phòng thủ và nhóm Rối chiến đấu để hỗ trợ.”

Mặc Lạp tiếp tục hỏi: “Khi cần thiết, sư phụ sẽ xuất hiện chứ?”

Lần này, không có câu trả lời nào.

Mặc Lạp liền nghĩ: “Vì đã tham gia nhiệm vụ này, có nghĩa là các dự án trước đây của tôi đã kết thúc… Tôi có thể xem lại thông tin và tiến độ của chúng không?”

“Hổ Phách” vẫn im lặng, lạnh lùng như mọi khi.

“Tch!”

Mặc Lạp không do dự nữa, bước nhanh ra khỏi căn phòng lạnh lẽo đó.

Giống như một con heo vừa mới được thả ra khỏi chuồng, sau khi qua vài điểm kiểm soát kiểm dịch, Mặc Lạp chỉ mặc chiếc áo choàng tắm và đi chân trần trên hành lang bên trong căn cứ “Phòng thí nghiệm Thiên Khai”. Khu vực mà cô ở vẫn cực kỳ bí mật; số lượng nhân viên rất ít, và họ đều đi lại vội vã, không ai chào hỏi nhau.

Khi còn cách phòng mình không xa nữa, Mặc Lạp bỗng chốc chậm bước lại.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh mơ hồ vang lên bên tai cô, qua hàng loạt bức tường, âm thanh đó vẫn có thể truyền đến được.

Cô nhíu mày và bắt đầu đếm: Một, hai, ba… mười bốn, mười lăm… ba mươi bốn…

Sau hơn ba mươi giây, mặt đất bỗng nhiên rung chuyển nhẹ, giống như động đất hay con thuyền đang lắc lư; tình trạng này kéo dài một lúc lâu mới dần dần ngừng lại. Trong thời gian đó, khu vực mà cô đang ở cũng bật lên những đèn đỏ cảnh báo, nhưng chúng nhanh chóng tắt đi.

Một lát sau, mọi thứ trở lại bình thường.

Trên hành lang, những nhân viên đi qua cũng giống như Mặc Lạp – họ chậm bước lại một chút rồi tiếp tục làm việc của mình.

Ở Thế giới Xanh Dương, gần với khu vực trung tâm mỏ, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra; mọi người đều đã quen với điều đó rồi.

Mặc Lạp cũng tỏ ra bình thản, tiếp tục đi về phía phòng mình, nhưng trong đầu cô vẫn đang suy nghĩ:

Lần trước là mười lăm giây; lần này thờ

Cuối cùng, Mặc Lạp vẫn phải thực hiện nhiệm vụ.

Ở đây, việc thương lượng là điều không thể tránh khỏi, và việc nhận nhiệm vụ cũng vậy; chỉ có như vậy mới có thể đánh giá được tầm quan trọng và mức độ rủi ro của nhiệm vụ đó.

Một giờ sau, khi đã hoàn thành mọi việc, Mặc Lạp gặp lại đồng đội trong nhiệm vụ này – người được mọi người gọi là “ông trai yếu đuối”, ấy à, đúng hơn là “chuyên gia thời trang” Sô-se-do, cũng chính là “Quân bài Mai 3” trong bộ bài siêu nhiên này.

Sô-se-do nhìn người đồng đội của mình: râu cạo gọn, thân hình săn chắc, nhưng vẻ ngoài lại có phần nữ tính; anh ta mặc một chiếc áo len cổ cao màu trắng tinh, làm nổi bật dáng vẻ của mình. Anh ta đeo một chiếc khuyên tai và bốn chiếc nhẫn, trên tay còn cầm một sợi dây xích mảnh mai.

Dù “trốn nạn” đến đây, nhưng trong tình huống này, anh ta lại tỏ ra rất bình tĩnh. Hai người dường như là bạn thân từ lâu.

Họ thực sự quen biết nhau; trước đây, Sô-se-do từng là ông chủ của Mặc Lạp, đã trả một khoản tiền thưởng lớn để cô ấy giải quyết một vấn đề liên quan đến một người cụ thể… Chỉ là cuối cùng, nhiệm vụ đó đã thất bại.

“Tôi chưa từng đến Khu vực 13, Mặc Lạp, nhớ nhắc tôi nhé.” Giọng nói của Sô-se-do rất nhẹ nhàng, dễ nghe, và tràn đầy sự tin tưởng.

“Chúng ta hãy giúp đỡ lẫn nhau nhé.”

Mặc Lạp vẫn trang điểm đậm đà như thường lệ, chỉ mặc một chiếc áo ôm sát cơ thể và một chiếc quần short, trông như thể cô ấy định đi biểu diễn tại các câu lạc bộ đêm… Nhưng ngay sau đó, cô ấy bắt đầu mặc trang phục chiến đấu và đồ bảo hộ.

Sô-se-do cũng bắt chước theo.

Dù chưa từng đến Khu vực 13, nhưng anh ta đã từng tham quan khu mỏ chính của Thế giới Xanh Dương; anh ta biết rằng trong môi trường khắc nghiệt như vậy, ngay cả những sinh vật siêu nhiên cũng khó có thể sống sót lâu dài nếu không có trang bị bảo hộ.

Hai người vừa mặc trang bị vừa trò chuyện phiếm:

“Cách vào đó, em hẳn biết chứ?”

“Ừm, có vẻ như là phải ngủ qua đêm…”

“Đó là một khởi đầu tốt… Nhưng phía tâm linh sẽ hơi phiền phức một chút, em phải cẩn thận nhé.”

“Phiền phức thế nào?”

“Phiền phức ở chỗ em phải tự mình trải nghiệm mới biết được.”

Trong lúc trò chuyện, Mặc Lạp cũng yêu cầu đội ngũ vệ sĩ đi cùng kiểm tra sức khỏe cho nhau theo quy trình đã định, còn bản thân cô ấy thì kiểm tra các Rối chiến đấu.

Nói là kiểm tra, nhưng thực chất chỉ là m