Quản gia Pí Teng trông có vẻ là một người yên bình, không nói những lời không cần thiết, dẫn đường cho Thái Ngọc đi thang máy đến cửa khách sạn, suốt quãng đường gần như không nói một lời nào.

Trên đường phố đã có một chiếc phi cơ khá rộng lớn và chắc chắn đang đợi sẵn. Pí Teng mở cửa sau xe, để lộ ra khoang ngồi rộng rãi ở phía sau, và một người đàn ông mập mạp nhưng có khuôn mặt hiền lành đang mỉm cười mời Thái Ngọc lên xe.

Thái Ngọc đã tìm hiểu thông tin về người này: đây chính là Nhuận Minh, cha của Nhạn Nhậm, một nhân vật nổi tiếng trong giới kinh doanh của Tinh Hoàn Thành; theo lời đồn đại, ông cũng là một trong những quan chức hậu cần của Lục An Đạt tại hệ sao Hồng Si.

Nhuận Minh cười rất thân thiện và nhiệt tình: “Ngài huấn luyện viên Thái Ngọc phải không? Tôi hơi mập mạp, nên sẽ không di chuyển chỗ ngồi đâu; cứ ngồi đối diện tôi đi.”

“Đôi mắt ma thuật” đi cùng Thái Ngọc lúc này vẫn đang bị biến dạng: “Mắt trái lấp lánh” nhìn chằm chằm vào Nhuận Minh, còn “mắt phải đen trắng” thì luôn dõi theo Thái Ngọc; đôi khi “mắt trái” sẽ liếc nhìn Thái Ngọc theo sự chỉ đạo của “mắt phải”, nhưng “mắt phải” thì luôn dành sự chú ý hoàn toàn cho Thái Ngọc.

Còn Thái Ngọc thì sau khi ngồi vào xe, đã nhìn qua gáy Pí Teng đang ngồi ở vị trí phụ lái trước khi gọi tên Nhuận Minh; cách anh ta làm điều này không quá chính thức, nhưng đã thể hiện được sự tôn trọng:

“Ông Nhuận.”

Xe bắt đầu di chuyển, nhưng Thái Ngọc không hỏi đi đâu.

Nhuận Minh vẫn cười ha hả: “Lần này gặp lại ngài huấn luyện viên, chủ yếu là để bày tỏ lòng biết ơn. Trời ạ, Nhạn Nhậm ở trại huấn luyện tiến bộ rất nhanh… Cô ấy ấy mình cũng rất ngạc nhiên… Dù vậy, điều đó cũng không làm cô ấy bị sa đà đâu.”

Thái Ngọc mỉm cười đáp lại: “Nhạn Nhậm có năng khiếu rất tốt, bạn đồng đội của cô ấy cũng được chọn lựa kỹ lưỡng; với sự nỗ lực không ngừng, việc tiến bộ là điều dễ hiểu.”

Nhuận Minh lắc đầu mạnh mẽ: “Không không không, tài năng và nguồn lực quan trọng đấy, nhưng sự hướng dẫn của các thầy giáo giỏi mới là yếu tố then chốt. Nếu không, trước đây cô ấy đâu có thiếu thứ gì cả, vậy tại sao lại không thành công?”

“Có lẽ cũng có sự thúc đẩy từ mối quan hệ cha con…” Thái Ngọc nói ra điều này một cách tự nhiên.

Nhuận Minh ngập ngừng một chút, rồi bật cười ha hả: “Đúng vậy, Nhạn Nhậm thường xuyên kể về ngài với tôi. Gần đây, chúng tôi hay cãi vã với nhau hơn trước… Tôi sợ cô

Sau khi nói xong một hồi, Thái Ngọc bỗng hỏi: “Tại sao ông Nhuận Minh lại muốn Nhạn Nhậm học ‘Hình ảnh Bảo vệ’ vậy?”

Nhuận Minh chớp mắt, đôi mắt đã bị mỡ làm nhỏ lại: “Điều này… có gì không phù hợp sao?”

Thái Ngọc nói thẳng thắn: “Về tính cách lẫn năng lực thì đều phù hợp, nhưng để phát huy tối đa hiệu quả trong giai đoạn đầu, cô ấy vẫn cần dựa vào người khác; còn sau này, cô ấy lại quá quyết đoán và mạnh mẽ… Không giống như một cô tiểu thư giàu có nên có cách sống như vậy.”

Nhuận Minh vỗ đùi mình: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng vì Luân Ande Đại Quân đã khuyên như vậy, dù tôi còn nửa tin nửa ngờ, nhưng tôi vẫn cho rằng nghe theo lời Đại Quân luôn là đúng…”

“Luân Ande Đại Quân ư?” Thái Ngọc nghe xong thấy thật bất ngờ và thú vị, liền nói tiếp: “À, tôi thật là thiển cận quá… Đại Quân đã nhìn thấu bản chất cơ bản của mọi thứ, hiểu rõ được sự kết nối và biến đổi của thời gian và không gian… Chắc chắn ông ấy nhìn nhận sâu sắc hơn tôi nhiều.”

Nhuận Minh nhìn Thái Ngọc một lượt, rồi cười nói: “Thực ra, tôi chỉ muốn con gái mình sớm kết hôn, đừng cứ ngày nào cũng nghịch ngợm nữa… Tốt nhất là cô ấy đi lấy chồng ở ngoài… Dù có nhớ nhung thì cũng đỡ tôi phải lo lắng. Ai ngờ cô ấy lại có cá tính mạnh mẽ như vậy… Thật là bất ngờ… Nhưng đó cũng là điều tốt… Việc tự lực còn hơn việc nhờ vả người khác… Làm cha, cuối cùng tôi cũng sẽ có ngày không thể bảo vệ được con mình…”

Thái Ngọc nghe mà mỉm cười… Theo nhìn của anh, Nhuận Minh có vẻ khá bi quan… Với việc có một Đại Quân đứng sau lưng, mà lại nghĩ như vậy, thật là không bình thường…

Vì vậy, Thái Ngọc bắt đầu nghĩ đến nhiều tin đồn liên quan: Vậy thì tình trạng của Luân Ande thực sự không bình thường à? Những chuyện như “lão hóa”, “biến đổi xấu”… liệu có thật không?

Cuộc trò chuyện kết thúc, Nhuận Minh kiểm tra thời gian: “Bữa tiệc từ thiện sắp bắt đầu rồi.”

Thái Ngọc hiểu ý, liền chuyển sang chủ đề này: “Ông Nhuận Minh không tham gia sao?”

“Những sự kiện như thế này chỉ là để tuân thủ quy trình thôi… Nếu tôi đi, chỉ khiến mọi người suy nghĩ lung tung thêm mà thôi… Thà không đi cho xong… Giúp họ “giảm nhiệt độ” trong đầu đi… Họ đang giúp đỡ, nhưng cũng chẳng giúp được nhiều lắm… À, tôi không ám chỉ bạn đâu nhé! Bạn được Cô Tiểu Thư Nghĩa Ngỗng giới thiệu đến đây… Chúng ta không phải người ngoài đâu…”

Nhuận Minh thay đổi cách gọ

Để tránh các hoạt động rửa tiền dưới vỏ bọc từ thiện, những khoản quyên góp lớn đều phải tuân thủ những quy trình cực kỳ phức tạp, đặc biệt là đối với công dân của các hành tinh. Nếu muốn bỏ qua một số bước này, chỉ có những khu vực có quyền hạn chính thức như “Tinh Hoàn Thành” mới có thể làm được điều đó. Nếu không, buổi gặp mặt giữa các cựu chiến binh sẽ diễn ra vào ngày mai; ngay cả khi muốn “gặp gỡ” Minh Phồn, Trác Vinh cũng không thể cho Tài Ngọc đến sớm như vậy.

À, xem hành động của Minh Phồn thì… cũng không chắc đã như vậy đâu…

Trong lúc suy nghĩ, bỗng nhiên Nhuận Minh bật cười lớn: “Tất cả chỉ là hình thức thôi; quan trọng là phải có một lý lẽ hợp lý để đối phó với các vấn đề thuế mái. Những việc cô Ý Yến sắp xếp, chúng ta tất nhiên phải thực hiện nhanh chóng và chu đáo… Việc đấu giá hay những thứ khác thì không cần lo lắng đâu, Pi Đằng.”

Bên ghế phụ lái, Pi Đằng đáp lại: “Thưa ngài.”

“Mọi việc ở phía đó đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Có những người chuyên nghiệp đang phụ trách việc đó.”

Nhuận Minh cười nói: “Anh em, gần đây anh luôn bận rộn với việc tổ chức trại huấn luyện, việc đến đây không hề dễ dàng chút nào; vì vậy chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành mọi việc đi. Việc đấu giá cũng cần tiến hành, buổi gặp mặt cũng phải tổ chức, nhưng không cần phải quá cứng nhắc đâu. Hôm nay hãy nghe theo sắp xếp của anh trai trước; đi ăn trước, sau đó gặp mấy người bạn nữa… Thực ra là anh đang lười biếng mà thôi, vì đã kết hợp hai buổi tiệc chào đón lại với nhau; đừng phiền lòng nhé.”

Vì Nhuận Minh lo liệu mọi thứ, Tài Ngọc cảm thấy thoải mái hơn và cười đồng ý.

Nhuận Minh rất thích tính cách thẳng thắn của Tài Ngọc, cười nói: “Được thôi, vậy thì anh em, anh sẽ dùng uy thế của anh để gọi điện cho cô gái đó của mình, báo cáo tình hình công việc. Có anh ở bên cạnh, cô ấy chắc chắn sẽ không cãi vã với anh nữa… Bây giờ chắc là giờ nghỉ ngơi của cô ấy rồi phải không?”

Tài Ngọc cũng cười: “Ông Nhuận rất quen với nhịp độ làm việc của chúng tôi rồi.”

Trong lúc trò chuyện, Tài Ngọc lại nhìn vào “Con mắt ma thuật thông linh”; lúc này, “Con mắt trái lấp lánh” vẫn đang chăm chỉ theo dõi tình hình bên trong xe; còn “Con mắt ma thuật đen trắng” thì đã ngừng hoạt động.

Phải chăng “Hội Chu Cảm” này không kiên định lắm sao?

Hay là họ nghĩ rằng mình đã nắm bắt hoàn toàn tình hình rồi?

Tài Ngọc liếc nhìn phía sau đầu Pi Đằng; an