Chỉ thế mà kết thúc sao?

Người đàn ông ngồi xe lăn này nói chuyện khá dễ hiểu đấy.

Nhiệm vụ tiếp đón tối nay dễ dàng hơn nhiều so với dự đoán, khiến “kẻ có kinh nghiệm” này cảm thấy hơi bất ngờ. Người đàn ông ngồi xe lăn, rõ ràng là một chuyên gia, cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta.

Anh ta xuất hiện và đi đi lại lại một cách nhanh chóng, không nói nhiều, chỉ quan tâm đến những vấn đề liên quan đến kỹ thuật… Và đôi mắt của anh ta nữa; lúc đó không thấy gì đặc biệt, nhưng khi nhớ lại, đôi mắt ấy giống như những tấm gương trong suốt, có thể phản chiếu ra những điều gì đó đáng suy ngẫm.

Chắc chắn anh ta là một người có năng lực. Hợp tác với người như vậy, có lợi cũng có hại. Nhìn qua kia, có vẻ như họ cũng không quá quan tâm đến việc này, chỉ có thể tiếp tục từng bước một thôi.

Sau khi tiễn người đàn ông ngồi xe lăn đi, “kẻ có kinh nghiệm” này viện cớ mệt mỏi để xin nghỉ phép với Ô Bình Tòng Tam, trở về căn nhà nhỏ của mình, nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ thiết bị, sau đó lén lút rời khỏi chợ phiên Bình Mão thông qua con đường đã được lập kế hoạch trước, đi vòng qua một nửa quãng đường, rồi trở lại bên hồ Bắc Sơn.

Chợ phiên Bình Mão nằm ở bờ đông bắc của hồ Bắc Sơn, nơi này gần với dãy núi Mang Cang; nếu tiếp tục đi vào đất liền, thì đó chính là vùng hoang dã được mọi người công nhận. Lớp vỏ Trái Đất ở các quần đảo này khá mong manh, thỉnh thoảng lại xảy ra các vụ núi lửa hay động đất, khiến cho vùng hoang dã này càng trở nên bất ổn.

Ngoài những loài sinh vật sống trên núi rừng, các loài sinh vật dưới nước ở đáy hồ Bắc Sơn cũng rất hung hãn. Mỗi năm, chợ phiên Bình Mão đều săn bắt một lượng lớn các loài biến dị để sử dụng làm nguyên liệu trong quá trình sản xuất, đồng thời cũng khiến rất nhiều người mất mạng trong những cuộc săn bắn này.

Tất nhiên, trong mắt một số người, những mạng người này không hề quý giá lắm.

Chủ đề mà trước đó Thư ký Yên và Ô Bình Tòng Tam đã thảo luận chính là điểm then chốt.

Tại sao bộ lạc du mục này lại đến Bản Thành? Chẳng phải vì họ đều bị nhiễm các loại biến dị nghiêm trọng, bộ lạc không thể tiếp tục tồn tại được nữa sao? Và để nhận được cái gọi là “trợ giúp nhân đạo” từ Ủy ban Liên Minh Sao, điều kiện cần thiết là họ phải đến địa điểm được chỉ định, ký kết thỏa thuận và tự nguyện trở thành đối tượng nghiên cứu.

Chợ phiên Bản Thành chính là nơi như vậy.

Ở khu vực bờ đông bắc hồ Bắc Sơn, có hàng chục phòng thí nghi

Khi còn trẻ, Lão Lao phải vật lộn trong hoang dã mà không hề có những điều kiện tốt đẹp này chút nào; anh ấy cũng phải cùng mọi người đối mặt với hiểm nguy và thử thách để xây dựng tình bạn. Nhưng hãy nhìn xem cuối cùng anh ấy đã gặp phải cái gì!

Vì vậy, những người “có kinh nghiệm” từ lâu đã nhận ra sự thật này rồi. Phần lớn là do tuổi tác cao, họ không còn đủ sức chịu đựng được những gian khổ nữa. Tối nay, “Người Có Kinh Nghiệm” cảm thán rất nhiều; đủ loại suy nghĩ lẫn lộn khiến anh ấy phải mất một thời gian dài mới có thể bình tĩnh lại sau khi lặn xuống đáy Hồ Bắc Sơn.

Tín hiệu vẫn còn ở đó, nhưng đã một thời gian nó không hoạt động nữa. Vị trí mà tín hiệu đó đến là một điểm tiếp tế nằm trong hệ thống đường thủy của thành phố cổ dưới đáy hồ; độ sâu nơi đây vượt quá 180 mét. Đối với người bình thường, nếu không có thiết bị chuyên dụng, thì không thể lặn xuống đó, huống chi có thể ở lại lâu được.

“Người Có Kinh Nghiệm” dựa vào kinh nghiệm của mình mà ước lượng rằng, ngay cả khi trang bị đầy đủ thiết bị chuyên dụng, anh ta cũng chỉ có thể ở lại đó khoảng nửa giờ là tối đa.

Nếu người đó vẫn còn sống, thì tính theo thời gian ở lại, anh ta đã phải vật lộn trong vùng nước sâu gần hai giờ rồi. Trong tình huống này, hoặc là anh ta là một người có thể chất phi thường, hoặc là…

Chiếc “vỏ cá” mà tôi giấu ở điểm tiếp tế ngoài biển thật sự là một thứ rất nguy hiểm!

“Người Có Kinh Nghiệm” đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất. Anh ta rời khỏi một lỗ thoát nước thải bên bờ Hồ Bắc Sơn, từ từ lặn xuống đáy hồ, đến độ sâu 60 mét thì bật máy bơm dưới nước và tiến vào hệ thống đường thủy của thành phố cổ.

Vì lý do an toàn, việc bảo trì hệ thống đường thủy này hàng năm đều do “Người Có Kinh Nghiệm” tự mình dẫn đầu đội ngũ thực hiện, vì vậy anh ta rất quen thuộc với nó. Chỉ trong khoảng mười lăm phút, anh ta đã đến gần điểm tiếp tế.

Còn khá nhiều khoảng cách nữa, nhưng trong bóng tối của vùng nước sâu, những âm thanh ầm ĩ, liên tục vang lên, khiến cho không khí yên tĩnh của vùng nước sâu trở nên kịch tính hơn bao giờ hết.

Chắc chắn ở khu vực này cũng có những sinh vật biến đổi gen tồn tại; dưới những âm thanh như vậy, chúng hẳn đã bị đe dọa…

“Người Có Kinh Nghiệm” bay lượn quanh khu vực đó một lúc, rồi cuối cùng cũng quyết định cầm chặt máy bơm dưới nước và khẩu súng áp suất cao dành riêng

Nhưng so với lần trước đến đây, ở khu vực giữa tòa nhà này, có một khúc tường ngoài đã bong tróc, tạo thành những vòng xoáy dòng nước chảy qua lại; chỉ khi “kẻ giàu kinh nghiệm” tiến gần hơn thì những vòng xoáy đó mới dần trở nên yên tĩnh lại.

“Kẻ giàu kinh nghiệm” di chuyển chậm hơn, để cho camera dưới nước có thời gian thích nghi với những thay đổi nhỏ trong môi trường xung quanh. Khi anh ta lặng lẽ vượt qua khoảng trống trên tòa nhà, anh ta đã có cái nhìn khá rõ ràng về bên trong.

Nơi đây vừa trải qua một trận chiến ác liệt; phần lớn dấu vết của cuộc chiến đã bị dòng nước cuốn trôi sạch, nhưng cả hai phe tham gia trận chiến vẫn còn ở đây.

“Kẻ giàu kinh nghiệm” đã nhắm vào mục tiêu ẩn mình trong góc khuất đó.

Đó là một sinh vật có hình dạng gần giống con cá, trông có vẻ dài hơn một người; tuy nhiên, lúc này lớp da bên ngoài của con cá đó đã bong tróc ở nhiều nơi, để lộ ra bộ xương con người bên trong và một số cấu trúc giống kim loại.

Lúc này, con quái vật nửa người nửa cá đó đang siết chặt lấy một con Chuồn gà tây khổng lồ thuộc loại biến dị, dùng tay, miệng và vây để xé xác và cắn nát nó… Trông nó giống như một con thú dã man, quỷ dữ.

“Kẻ giàu kinh nghiệm” đứng đó, sững sờ không nói được lời nào.

Khi anh ta tạo ra lớp “da cá” để đặt tại các điểm tiếp tế ngoài biển, anh ta đã dự đoán đến ngày này. Vì vậy, trong tài liệu hướng dẫn, anh ta đã viết rất rõ những lưu ý cần thiết và chỉ ra những hậu quả tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Nhưng anh ta rất rõ rằng, khi đến lúc phải đối mặt với hiểm nguy thực sự, tất cả những điều đó đều chẳng đáng kể gì!

Cuộc đời này… đều do chính mình lựa chọn mà thôi.

“Kẻ giàu kinh nghiệm” lặng lẽ cầm lên khẩu súng áp suất cao, nhắm vào bóng dáng đó. Nếu anh ta đến muộn, điều duy nhất anh ta có thể làm bây giờ là giúp người đó chết một cách có phẩm giá hơn một chút.

Người đó hoàn toàn không hề hay biết gì; tuy nhiên, “kẻ giàu kinh nghiệm” lại do dự một chút.

Dù sao thì anh ta vẫn chưa xác định rõ tình trạng cụ thể của đối phương; hơn nữa, dù khẩu súng này được gọi là súng, nhưng tầm bắn của nó trong môi trường nước sâu lại rất hạn chế, anh ta không chắc mình có thể bắn trúng ngay từ lần đầu tiên hay không.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bật công cụ đẩy dưới nước và tiến lại gần hơn. Nhưng chưa đi được vài mét, người đó bỗng nhiên quay đầu lại.

Chiếc đầu cá nhân tạo bao quanh đầu họ đã bị hỏng mất một nửa; khuôn mặt lộ ra trong môi

Một giây sau, kênh liên lạc đã được thiết lập.

“Alo, có nghe thấy tôi nói không? Bạn là ai vậy?”

“Hừ hừ, hừ hừ!”

Tất cả những gì truyền đến qua kênh liên lạc chỉ là những tiếng rên rỉ vô nghĩa và hơi thở gấp gáp; thỉnh thoảng lại xuất hiện một vài âm thanh cao tần, hoàn toàn không thể phân tích được ý nghĩa của chúng.

Trái tim của “Người giàu kinh nghiệm” lại thêm một lần nữa chùng xuống.

Rõ ràng là việc kích hoạt những đặc tính biến dị bên trong “lớp da cá”, tạo ra tình trạng nhiễm trùng biến dị để thu được sức mạnh tạm thời, đã khiến cho khả năng ngôn ngữ của người đối diện bị phá hủy hoàn toàn do sự tương tác giữa quá trình xâm nhập và phản ứng từ chối của những đặc tính này.

“Người giàu kinh nghiệm” thử gửi tin nhắn văn bản, nhưng cũng không nhận được phản hồi nào.

Điều này cũng là điều bình thường – tình trạng nhiễm trùng biến dị đã phá hỏng hệ thần kinh của đối phương, khiến cho chức năng não bộ bị biến đổi. Việc đối phương vẫn có thể duy trì ý thức tương đối tỉnh táo trong thời gian dài như vậy, đã là điều rất phi thường rồi.

Và có lẽ, đó cũng là tất cả những gì anh ta có thể làm được.

“Người giàu kinh nghiệm” muốn tự tát mình một cái… Đây chính là thứ “trò chơi thú vị” mà anh ta tự tạo ra!

Nhưng đợi đã… vẫn còn một cách khác… Cách mà thường được sử dụng trong các hoạt động giáo dục… “Người giàu kinh nghiệm” cố gắng hít thở thật đều, tập trung tâm trí, và sử dụng chút sức mạnh linh hồn yếu ớt của mình để tạo ra một cấu trúc đặc biệt nào đó.

Theo triết lý của giáo đoàn, một bông hoa không thể tạo thành mùa xuân, một cây đơn lẻ không thể tạo thành rừng. Những người bình thường không có năng khiếu, trong bối cảnh những thảm họa có thể xảy ra bất cứ lúc nào, chỉ có thể thông qua sự hợp tác tập thể mới có thể vượt qua khó khăn, mới có thể xây dựng nên “nơi trú ẩn” cho bản thân và tất cả những người đồng đạo, để cùng nhau vượt qua gian khổ.

“Người giàu kinh nghiệm” không thể thực hiện việc giao tiếp bằng ý nghĩ, nhưng nếu đối phương thực sự là một thành viên của giáo đoàn…

Những con sóng bắt đầu cuộn trào; người đối diện bên kia đã ném chiếc Chuồn gà tây bị biến dị thành từng miếng thịt vụn về phía anh ta.

“Người giàu kinh nghiệm” giật mình, vô thức lại giơ khẩu súng áp suất lên… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng: với cấu trúc của một sinh vật mềm, và ở độ sâu gần hai trăm mét dưới nước, thì việc ném những miếng thịt đó vào anh ta chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Hơn nữa

Đúng lúc này, thân hình hung dữ phía trước bắt đầu di chuyển về phía họ. Trong máy liên lạc lại vang lên những tiếng “hừ hừ”, có thể nghe ra rằng đối phương đang cố gắng duy trì giọng nói ổn định, bày tỏ ý muốn giao tiếp.

Muốn tiến lại gần để trò chuyện à?

“Người giàu kinh nghiệm” bắt đầu do dự. Đúng là anh ta đã gia nhập Hội Thánh Linh Hồn, nhưng không thể nói mình là một tín đồ sùng đạo chính thống; anh ta coi đó chỉ là một đối tác hợp tác để cùng nhau vượt qua khó khăn, và điều này cũng phù hợp với giáo lý của hội.

Bây giờ, anh ta lại phải đối mặt với nguy cơ đe dọa tính mạng… Chà, những người đàn ông sống ở hoang dã này, dù có bao nhiêu thói xấu, nhưng điều duy nhất họ không bao giờ có, đó là sự yếu đuối!

“Người giàu kinh nghiệm” cố gắng kiểm soát bản thân, quan sát từng bước một khi đối phương tiến lại gần, đồng thời cũng nhìn những động tác hỗn loạn và thậm chí là nực cười mà đối phương đang thực hiện để gửi thông điệp.

Việc hiểu những động tác đó thật sự rất khó, nhưng kinh nghiệm dày dặn của “người giàu kinh nghiệm” đã giúp anh ta nhớ lại những gì mình đã học khi mới gia nhập hội, đặc biệt là về pháp thuật “Nơi Trú Ấn”.

Hồi tưởng lại khoảnh khắc đó, anh ta giơ một tay ra phía trước và chạm vào thân hình kỳ lạ ấy – thứ vừa giống người vừa giống cá, cảm giác lạnh lẽo và trơn trượt vẫn có thể cảm nhận được, ngay cả qua bộ đồ lặn.

Tuy nhiên, ngoài cảm giác chạm vào thứ thô ráp ấy, anh ta cũng cảm nhận được một chút hơi ấm le lói – không phải đến từ dòng nước lạnh lẽo và u ám này, mà đến từ một thế giới hư vô nào đó, nơi những tia sáng mờ ảo đang từ từ vẽ nên những đường nét.