Trong cơn mưa lớn xối xả, Ngụy Tư Man mặc bộ áo đen giống hệt với người đứng đầu nghi lễ, lên chiếc xe bay và chuẩn bị đến địa điểm đã hẹn với La Nam. Ông luôn thích yên tĩnh; những người dưới quyền đều biết tính cách của ông – ông sẽ không nói gì nếu có thể tránh được, cố gắng duy trì sự im lặng.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện khác biệt. Vừa mới ngồi vào hàng ghế sau, cửa xe phía trước đã được mở ra, và phó tay của ông là Sa Hàn cũng lên xe, nói thẳng vào vấn đề: “Chính quyền Mạc Thành lại lo lắng rồi; họ cho rằng thời tiết cực đoan này sẽ khiến độc tố trong ‘bể nước’ lan rộng ra xung quanh, gây ra tổn thất nghiêm trọng về người. Họ đã kích hoạt kế hoạch ứng phó… Đó là thông qua ủy viên Bạch Hoa để tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Nhưng họ cũng nói rằng, mục đích chính vẫn là để tiến hành công tác cứu hộ sau này.”

Ngụy Tư Man chỉ gật đầu một cái, chiếc xe bay lập tức khởi động, xuyên qua màn mưa dày đặc và lao lên tầng giao thông cao nhất của thành phố. Đây là lệnh đặc biệt của ông dành cho tài xế – nhằm có thể nhìn xuống toàn cảnh khu vực ngoại ô thành phố từ vị trí cao.

Sa Hàn tiếp tục nói: “Tổng chỉ huy, về phía người đứng đầu nghi lễ…”

Nói đến đó, anh ta đột nhiên dừng lại, bởi vì ông nhận thấy sự chú ý của Ngụy Tư Man hoàn toàn không nằm ở mình, mà là đang nhìn thẳng ra ngoài qua cửa sổ xe, về phía xa, nơi màn mưa dày đặc che khuất tầm nhìn.

Theo hướng ánh mắt của ông, có thể thấy ở phía đông nam, trong khu vực hẹp giữa thành phố và bờ biển, bầu trời và mặt đất đều mờ ảo. Và chính trong tầm nhìn đó, vẫn có vài tia sáng trắng chói lọi đang le lói trên mặt đất, tạo nên đường nét địa hình của khu vực đó.

Dựa trên kinh nghiệm trước đây, những thứ đó chắc chắn là “Lửa Cấu Trúc Thái” đang cháy, là “không gian định dạng” được thiết lập, là biểu hiện sự tồn tại của đội ngũ hành động màu xanh đậm hàng đầu. Tuy nhiên, hiện tại, sự thật đã chứng minh rằng kinh nghiệm của Sa Hàn không thể tin cậy được; anh ta cũng biết sự thật đằng sau những tia sáng đó, nhưng lòng anh ta vẫn khó chấp nhận.

Dưới những tia sáng trắng chói lọi đó, là những sinh vật được tạo ra từ thịt và xương người, những con Rối không hề có sự sống… Nhưng chúng lại đang cháy mãnh liệt, phát ra “Lửa Cấu Trúc Thái” – thứ chỉ có thể được tạo ra bởi những người được cấy “bộ máy” và được huấn luyện kỹ lưỡng, những người có thể phóng thích s

“Nhà tù…”

Ngụy Tư Man lẩm bẩm nói ra từ đó, nhưng Saha không hiểu ý của anh ta.

Tuy nhiên, anh ta lại nghe thấy tiếng xào xạc kỳ lạ phát ra từ trần xe khi chiếc xe lao vút qua màn mưa dày đặc.

Ngoài những giọt mưa, còn có những thứ khác nữa – những sợi thịt máu đỏ nhợt, những mảnh xương như hạt mưa băng, chúng đều liên quan trực tiếp đến “đống xương thịt” đang bị xé nát ở phía bờ biển, và đã được cuốn theo cơn bão dữ dội bay đến Thành Mặc này.

Độc tố chết người trong “bể nước” vẫn chưa lan rộng rõ ràng, nhưng người đàn ông kia, tựa như một “thần quỷ”, đã phân bố những “tạo vật” của mình khắp mọi ngóc ngách của thành phố này.

Dù đã sống và tu luyện trong tổ chức bí ẩn được công nhận trên toàn thế giới như Hội đoàn Công Chính Giáo gần bốn mươi năm, Saha vẫn không thể quen với những thủ đoạn như vậy.

Những mảnh xương văng tung tóe bên ngoài thân xe, trong khi những sợi thịt mềm oặt, co giật lại tích tụ một phần trên trần xe rồi rơi xuống. Một số sợi thịt dính vào kính xe và trượt xuống; nhìn kỹ, chúng không chỉ chịu ảnh hưởng của trọng lực mà còn có một loại lực nội tại nào đó khiến chúng bám vào kính, bề mặt thịt co giật, thậm chí còn xuất hiện những vết nứt, những khe nẻ méo mó như những con mắt quái dị đang nhìn chằm chằm vào họ.

Saha vô thức nín thở, và suy nghĩ đó lại một lần nữa xuất hiện trong đầu anh ta:

Người đàn ông kia… tựa như một “thần quỷ”!

Không, có lẽ đúng như những gì người đó đã tuyên bố, anh ta chính là một “thần quỷ” phi nhân loại!

Lúc này, Ronan – người vừa bị đặt cái tên “thần quỷ” không mấy mới mẻ này – vẫn đang chờ Ngụy Tư Man đến. Anh ta không gặp ngay người đó, không phải để tỏ ra kiêu ngạo, mà là cần thời gian để suy nghĩ và sắp xếp kế hoạch.

Với tình hình hiện tại của “bể nước”, việc bắt giữ tất cả các phân thân của nó không hề khó, vấn đề nằm ở việc xử lý sau này. Những “dạng sinh vật biến dị hình người” này có “chuỗi cộng sinh” và có thể phân chia vô hạn; chúng chỉ có thể bị giam cầm, chứ không thể bị giết chết.

Vì vậy, Ronan cần một “nhà tù” – một nơi giam giữ vững chắc, kéo dài và ít tốn công sức.

Việc này đòi hỏi phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút.

Ronan vuốt ve mái tóc vẫn mượt mà trong cơn mưa dữ dội, và trong đầu anh ta đã hình thành một kế hoạch tổng thể. Còn việc hoàn thiện nó sao cho hoàn hảo nhất… e rằng không cần thiết nữa. Một “bể nước” đã bị giam cầm hoàn to

“Thùng nước” này… Lần cuối cùng tôi nhớ thấy hắn xuất hiện trong ký ức mình là khi đang trò chuyện với An Đông Thắng.

Tất nhiên, “Thùng nước” không phải là nhân vật chính; chỉ là một nhân vật thoáng qua thôi.

An Đông Thắng đã kể cho La Nam nghe về một sự kiện xảy ra vào giữa tháng Tám: Khi đó, một trong những sinh vật siêu nhiên biến dị nổi tiếng có tên “Người Du Hành Màu Xám” đã ghé thăm An Thành. Vì lo ngại về sức mạnh độc hại khủng khiếp của “Người Du Hành Màu Xám”, An Đông Thắng đã tự mình can thiệp và đuổi hắn ta rời khỏi đây.

Nhưng chính trong lúc hai bên đang đuổi đánh nhau thì Lạc Nguyên đã xuất hiện.

Đúng vậy, chính là Lạc Nguyên đó.

Hắn đã sử dụng một chiếc “nỏ vũ trụ” để tấn công cả “Người Du Hành Màu Xám” lẫn An Đông Thắng. Nếu không phải vì An Đông Thắng kịp thời phòng thủ, có lẽ Lạc Nguyên đã thành công trong việc “giết hai kẻ siêu nhiên bằng một mũi tên”.

Còn về “Người Du Hành Màu Xám”, thì không may mắn như An Đông Thắng; hắn ta bị thương nặng và bị Lạc Nguyên bắt đi.

Lúc đó, An Đông Thắng đã suy đoán rằng phía Lạc Nguyên không chỉ có một mình hắn; có lẽ đó là một kế hoạch được chuẩn bị sẵn để đối phó với “Người Du Hành Màu Xám”. An Đông Thắng chỉ là người tình cờ bị kéo vào cuộc, hoặc có thể là công cụ được sử dụng để khiến “Người Du Hành Màu Xám” không thể quan tâm đến những việc khác, từ đó giúp Lạc Nguyên thành công trong cuộc tấn công.

Về nguyên nhân đằng sau tất cả những điều này, theo suy đoán của An Đông Thắng, có thể là do “Thùng nước” và “Người Du Hành Màu Xám” có mâu thuẫn cũ; cả hai đều muốn chiếm đoạt sức mạnh độc hại của đối phương để phục vụ cho mục đích riêng của mình.

Nói về “Thùng nước” này… Trước đây hắn đã có mâu thuẫn với “Người Du Hành Màu Xám”; bây giờ lại cố tình gây rắc rối cho “Fei Niu”… Có vẻ như hắn luôn nhắm đến các sinh vật siêu nhiên biến dị!

Đây có phải là một mô hình hành động cố định của hắn, hay là có điều gì đó khác đang được lên kế hoạch?

Nếu bắt được “Thùng nước”, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời cho những điều này.

Nhưng nghĩ đến cái đầu “bị thương nặng” trong truyền thuyết… La Nam không mấy tin tưởng vào khả năng đó.

Thay vì vậy, có lẽ tốt hơn hết là tận dụng cơ hội này để điều tra sâu hơn, tìm ra kẻ liên kết ở đầu mút của “chuỗi cộng sinh” – kẻ bị truy nã tên Nick.