…

Kể từ khi trở thành phó chủ tế lễ nghi, Yin Le đã không ít lần bước vào khu vực sâu thẳm, đến ngôi “Tiện Hồn Tự” đứng giữa dòng chảy hỗn loạn của hư không. Mỗi lần như vậy, cô luôn có cảm giác như đang đi thuyền ra biển, leo lên một cái bệ đá giữa cơn bão tố dữ dội.

Tất nhiên, sự ổn định của cái bệ này cao hơn nhiều so với chiếc thuyền nhỏ, mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối; nhưng những tác động từ cơn bão và dòng chảy vẫn luôn tồn tại.

Yin Le coi Tiện Hồn Tự như một cái bệ đá trên biển, nhưng cô không biết người khác nhìn nó như thế nào. Bởi trong hệ thống giáo đoàn này, Tiện Hồn Tự có vô số khía cạnh; đối với mỗi tín đồ, nó đều mang lại những điểm tương đồng và khác biệt nhỏ nhặt, nhưng mãi mãi không ai có thể nhìn thấy toàn cảnh của nó được.

Và đối với một linh mục, cũng vậy phải không?

Làm phó chủ tế lễ nghi, Yin Le có thể hiểu rõ cấu trúc cơ bản của Tiện Hồn Tự, kiểm soát một số chi tiết, sử dụng các phép thuật bí mật để tinh lọc ý chí của tín đồ, và dùng chúng làm công cụ để triệu hồi sức mạnh của khu vực sâu thẳm. Nhờ vậy, dù chỉ sở hữu sức mạnh cấp C+, cô vẫn có thể đối đầu với những người mạnh mẽ cấp B.

Dù danh hiệu phó chủ tế lễ nghi đã nâng tầm Yin Le, nhưng cô luôn cho rằng đây không phải là công việc lý tưởng. Đặc biệt là sau khi Nhậm Hồng nổi loạn và cô phải gánh vác toàn bộ công việc hàng ngày của giáo đoàn, suốt hai tháng qua, cô phải dành hàng ngày để sắp xếp và điều phối những nguồn năng lượng ý chí đến từ hàng ngàn tín đồ. Và trong thời gian này, số lượng tín đồ liên tục thay đổi, gây ra vô số rắc rối và sai sót; ngay cả với sự hỗ trợ của bà Halder, điều này vẫn chiếm hết sự tập trung của cô.

Đôi khi, Yin Le thậm chí còn nghĩ: “Liệu Nhậm Hồng nổi loạn… có phải là vì cô ấy đã chán ngấy công việc này không?”

Bà Halder dường như có khả năng nhìn thấu tâm trí con người; thông qua giao tiếp bằng ý chí, bà nói: “Việc nắm vững các nghi thức lễ nghi và quản lý Tiện Hồn Tự luôn là công việc vô cùng gian khổ. Em có tầm nhìn và khả năng quyết đoán, cũng có khả năng thích nghi với hoàn cảnh, nhưng thiếu đi sự kiên trì cần thiết để thực hiện những công việc này… Em không phải là người phù hợp nhất.”

Yin Le vội vàng cam đoan: “Em chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa…”

Nhưng bà Halder lại không đồng ý: “Khẩu tính như vậy, không thể dễ dàng thay đổi được. Không chỉ em, ngay cả bà trong những năm qua cũng gặp nhiều khó khăn khi cố gắng sắp xếp mọi

“Bà chủ!”

Bà Halder liên tục suy nghĩ: “Không có đồ dùng cúng tế thì chỉ có thể chờ đến lễ hội hàng năm để mượn các nghi thức và phép thuật cúng tế để điều chỉnh lại. Nhưng năm nay…”

Yin Le cuối cùng cũng hiểu tại sao bà Halder lại buồn bã đến vậy. Bởi vì hôm nay, ngày 21 tháng 12, chính là ngày kỷ niệm thành lập của Giáo Huyết Huyết Diễm.

Mỗi năm vào thời điểm này, đây luôn là khoảng thời gian bận rộn và quan trọng nhất đối với giáo hội. Nhưng năm nay, vào đêm nay, tình hình chắc chắn là hỗn loạn và bi thảm nhất.

Vì không có chủ tế chính và phó chủ tế, ở Tiện Hồn Tự, Giang Nguyên Chân mới phải đứng ra tiến hành lễ cúng tế thay thế; còn ở Hạ Thành, buổi lễ mà đã được chuẩn bị trong nửa năm trời thì hoàn toàn bị bỏ qua.

Yin Le từng nghĩ rằng, vào thời điểm này, khi bà Halder trở về Hạ Thành, bà sẽ phải giải thích rõ ràng cho các tín đồ ở đây, nhưng không ngờ mọi việc lại kết thúc một cách đơn giản như vậy.

Ngay cả khi đang ở Tiện Hồn Tự, Yin Le cũng có thể cảm nhận được sự suy yếu và dao động trong ý chí của các tín đồ. Cô thậm chí không muốn tìm hiểu thêm nữa, chỉ mong rằng sáng mai sẽ có thể dọn dẹp lại mọi thứ.

Nhưng bà Halder dường như có ý kiến khác. Một luồng ý nghĩ của bà trực tiếp hướng về tầng lớp dưới cùng – nơi mà sự suy yếu và dao động đang diễn ra mạnh mẽ nhất.

Yin Le không còn cách nào khác ngoài việc theo dõi bà Halder. Rất nhanh sau đó, họ đã đến nơi mà hồ magma đá nằm.

Ban đầu, đây là khu vực được thiết kế để thanh lọc và tinh lọc ý chí của các tín đồ. Cấu trúc vững chắc của Tiện Hồn Tự tạo ra áp lực lớn bên trong, hình thành nên hồ magma, giúp các ý chí tín đồ bị nhiễm bẩn được liên tục rèn luyện. Chỉ khi đạt đến một mức độ nhất định, họ mới có thể tiến lên các tầng lớp cao hơn.

Nhưng bây giờ, áp lực đó đã giảm bớt, không còn sự nóng bỏng nữa, chỉ còn lại sự hỗn loạn và bất an, giống như đám ruồi bay loạn xạ. Thậm chí, một số ý chí của những tín đồ sùng đạo ở tầng lớp trên cũng bị ảnh hưởng và bắt đầu rơi xuống, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Trước tình hình này, Yin Le cảm thấy rằng việc ngồi yên không làm gì cũng là một tội lỗi, vì vậy cô vô thức bắt đầu can thiệp để kiểm soát tình hình. May mắn thay, cấu trúc cơ bản của Tiện Hồn Tự vẫn còn ổn định; vị chủ tế đầu tiên của giáo hội thực sự đã để lại cho họ một nền tảng vững chắc.

Bà Halder không hành động gì cả, chỉ đứng nhì

Giáo lý của Giáo Huyết Huyết Diễm luôn mang tính cực đoan và bạo lực. Một mặt, điều này khiến nó trở nên ít người biết đến và khó có thể mở rộng quy mô; mặt khác, nó lại giúp giáo phái có được những tín đồ trung thành, và càng trong hoàn cảnh khó khăn, bản chất cứng rắn của giáo lý đó càng được thể hiện rõ ràng hơn.

Lần cuối cùng, khi Giáo Huyết Huyết Diễm suýt sụp đổ, chính bản chất cực đoan và quyết liệt ấy đã thúc đẩy bà Halder dùng đầu chồng mình để cứu vãn và tái sinh cho giáo phái.

Bây giờ, có lẽ đã đến lượt...

“Băng, băng băng!” Những âm thanh kỳ lạ bỗng nhiên vang lên từ một số vị trí trong cấu trúc tầng dưới.

Yin Le bất ngờ giật mình; những thao tác kiểm soát trước đây vốn dĩ thuận lợi bỗng nhiên trở nên gặp trở ngại. Cô chưa kịp tìm ra nguyên nhân thì những tiếng “băng băng” liên tục đã lan truyền khắp khu vực hồ magma này.

Đi kèm với đó là những cơn bão dữ dội bất ngờ xuất hiện bên ngoài. Nền tảng của Tiện Hồn Tự – “điểm cao trên biển” này – bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, khiến mọi người cảm thấy lo lắng và bất an.

Trong khoảnh khắc đó, cơn bão hủy diệt dường như có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Theo cảm nhận của Yin Le, cấu trúc nền tảng của Tiện Hồn Tự đã bắt đầu bị biến dạng, và có vẻ như nó sắp sụp đổ.

Yin Le không biết phải làm gì; bà Halder cũng không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào. Cô chỉ đứng đó, trong tình trạng tê liệt ý thức, trải qua một khoảng thời gian kinh hoàng giữa những tiếng “băng băng băng” ấy.

Khi cô tỉnh táo trở lại, ý thức của mình đã trở về với thực tại… Có lẽ là do bà Halder đã đưa cô trở về.

Ánh sáng trong phòng ấm áp và dịu nhẹ, nhưng trong lòng Yin Le, cảm giác lạnh lẽo vẫn lan tỏa. Ký ức về vùng đất sâu thẳm kia hơi mơ hồ, nhưng cô vẫn nhớ rằng cấu trúc của Tiện Hồn Tự sau khi bị biến dạng liên tục đã xảy ra những thay đổi không thể đảo ngược!

Yin Le quay đầu lại, muốn hỏi rõ chuyện gì vừa xảy ra… Nhưng khi cô quay mặt, má cô chạm vào người bà Halder. Vì đang quỳ, cô chạm phải đoạn chân trần lộ ra ngoài chiếc áo tắm của bà Halder – đoạn chân thon dài, săn chắc… nhưng lại lạnh lẽo đến mức không còn hơi ấm của con người nữa.

Bà Halder dường như không hề hay biết gì, chỉ lặng lẽ nâng ly và uống rượu vang đỏ. Nhưng Yin Le rõ ràng cảm nhận được mùi máu nhẹ nhàng lẫn trong hương vị rượu đó…

“Chủ nhân…” Yin Le cảm thấy hoang mang, muốn đứng dậy… Nhưng đầu cô lại đau nhói vì bà Halder đã dùng sức ấn mạnh

“À?”

“Đồ dùng tế lễ… Tiện Hồn Tự.”

“Bà chủ?”

“Có người đã chế tạo thành công đồ dùng tế lễ cho Tiện Hồn Tự, và họ còn đang sửa đổi cấu trúc của nó nữa.”

Yin Le mở to mắt.

“Bang.”

Chiếc ly rượu trống vỡ tung tóe, những mảnh kính văng bay lên, rơi lên áo ba lỗ và đùi bà Halder, một số cũng xước qua má Yin Le. Nhưng vào lúc này, Yin Le không dám chớp mắt.

Trên má phải của bà Halder, vệt máu hẹp dài dường như sắp chảy ra thật, còn lại toàn bộ khuôn mặt bà thì tái nhợt, trong suốt, toát lên vẻ lạnh lùng và điên cuồng.

Bà lặng lẽ nhìn chiếc ly chỉ còn lại chuôi, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể mọc ra thân ly mới… hoặc biến thành bất kỳ hình dạng nào khác.

Sự không biết chính là nỗi sợ hãi lớn nhất.

Người của Giáo Huyết Huyết Diễm không bao giờ tránh né nỗi sợ hãi; họ tin rằng ý chí Huyết Diễm chính là ẩn sâu trong nỗi sợ hãi đó, và chính nó ban cho họ sức mạnh. Nhưng khi nền tảng của họ bị người khác kiểm soát, liệu ý chí Huyết Diễm còn có thể bảo vệ họ được nữa không?

Nửa phút sau, bà Halder nói bằng giọng điệu bình tĩnh đáng ngạc nhiên: “Hãy thông báo cho ‘Đa Diện’: Một giờ nữa, tôi muốn có tất cả các tài liệu video từ ga trung tâm Hạ Thành và khu vực lân cận, phạm vi có thể mở rộng đến 30 km vuông.”

“Và nữa, dù cô ta sử dụng bất kỳ phương pháp nào, hay chúng ta phải trả giá gì đi nữa, tôi cần một cơ hội tiếp xúc trực tiếp với La Nam – một cuộc gặp riêng, không bị can thiệp.”

Yin Le ngạc nhiên: “La Nam?”

Góc miệng bà Halder nghiêm lại: “La Nam.”

Khi những người đứng đầu Giáo Huyết Huyết Diễm liên tục nhắc đến tên La Nam, cách đó vài chục kilômét, tại tầng sáu dưới lòng đất của tòa nhà www.uukanshu.net, trong căn phòng mô phỏng, La Nam tự mình nắm chặt nắm tay:

“Thành công rồi.”

Ý thức chính của anh vẫn đang ở khu vực núi lửa cách đó 2000 km. Chỉ một phút trước, khi những khẩu pháo cực hạn đã tiêu diệt hoàn toàn đàn kiến lửa, những “cột trụ nền tảng” vững chắc – những cây cột đá ngắn, to – đã được đưa lên và xiên chặt vào vị trí quan trọng nhất của “trái tim” tổ kiến lửa.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những cây cột đá ngắn ấy đã tạo thành một hệ thống nền tảng thô sơ nhưng vững chắc, giúp Tiện Hồn Tự vượt qua ranh giới giữa tinh thần và vật chất, phá vỡ hàng rào phòng thủ của xã hội kiến lửa, và chiếm lấy quyền kiểm soát hệ thống năng lượng khổng lồ này.

Bên trong “trái tim” tổ kiến lửa, không gian đã được chiếu rọi bởi ánh sáng và bó