Số 433 đường Tây Sáu, là một khu nhà chung cư được xây dựng từ thế hệ trước; có thể coi đó là loại nhà cao tầng cấp trung bình, với tỷ lệ sử dụng đất khá thấp, tối đa chỉ có 18 tầng. Mặc dù nhiều năm không được bảo trì, hệ thống thang máy đã hoàn toàn hỏng hóc, nhưng so với những tòa nhà cao ba bốn mươi tầng khác, nơi này vẫn còn khá “thân thiện” với người ở. Sau khi cải tạo lại hệ thống cấp nước và điện, nó vẫn có thể được coi là một nơi sinh sống tạm ổn.

Gia đình Đông Phiên mới chuyển đến đây gần đây; họ được ở tầng 7 và có căn hộ riêng biệt, không phải chia sẻ không gian với người khác. Chắc chắn, một phần lớn lý do họ có thể ở đây là nhờ vào uy tín của “Kim Loại Hoang Dã”.

Tuy nhiên, giờ đây “Kim Loại Hoang Dã” đã không còn nữa; liệu họ có thể tiếp tục ở đây hay không, thật khó để nói trước. Đó cũng chính là lý do khiến Đông Phiên rất muốn tìm một nơi ở mới.

Tốt nhất là nên chọn một khu vực ở ngoại ô phía Tây, nơi có thể chịu đựng được áp lực từ các băng đảng. Nếu không, dù thành phố phía Đông, Nam hay Bắc có tốt đến đâu, việc tìm một căn nhà như vậy cũng không hề dễ dàng. Ngay cả ở vùng ngoại ô xa xôi, tiền thuê nhà riêng biệt cũng ít nhất phải từ 3000 trở lên; nếu còn phải trả tiền góp hàng tháng cho công ty Thanh Huy, tổng chi phí hàng tháng sẽ lên tới 20.000, một con số khiến hơn 95% người dân ở khu vực Đông 725 phải từ bỏ ý định này.

Còn Đông Phiên thì đang dựa vào một ít tiết kiệm tích lũy được trong những năm trước để duy trì cuộc sống. Khi anh ta bước vào khu nhà này, việc ngừng cấp nước và điện là điều không thể tránh khỏi; môi trường sống ở đây còn ô nhiễm hơn cả bên ngoài. Nhưng Đông Phiên không quan tâm đến những điều đó.

Bởi vì dưới tác động của “Quyền Năng Vô Đẳng”, những con rắn, chuột, muỗi bay lượn trong không khí, cùng với nguồn nước bẩn thỉu và môi trường đầy vi trùng này, đã trở thành một thực thể thống nhất – một cấu trúc sống lớn chưa có hình thức cụ thể, chưa được hình thành hoàn chỉnh… Nói chính xác hơn, đó là một cấu trúc tiền thân của sự sống.

Đông Phiên chính là trái tim và não bộ của cấu trúc sống tiền thân này; anh ta hoàn toàn có thể tạo ra một môi trường sống phù hợp cho bản thân mình. Hơn nữa, trong phạm vi tác động của “Quyền Năng Vô Đẳng”, anh ta cũng có thể đồng bộ hóa nhận thức của mình với những con muỗi, rắn, vi trùng đó, và tiến hành phân tích chúng một cách sâu rộng hơn.

Đây là một hình thức cảm nhận tinh thần kh

Với người đầy bùn đất, Đông Phàn đi vào qua lối thoát hiểm – thực ra cũng là lối đi duy nhất trên tầng ba – và đeo kính bơi lên trán. Vừa bước lên cầu thang ẩm ướt, muỗi đã bay lên ào ạt; mọi nơi đều là rác thải và phân bẩn, gần như không thể đi được, một số thứ thậm chí vẫn còn tươi mới, mùi hôi thối nồng nặc.

Đông Phàn càng trở nên cảnh giác hơn.

Điều này chứng tỏ rằng vẫn còn người đang kiên nhẫn sống sót trong tòa nhà này.

Lũ lụt đã cuốn trôi khu vực Tây Thành được nửa tháng rồi; hầu hết những người có thể rời đi đều đã đi mất, còn những người không thể rời khỏi đây thì đang phải sống trong tình trạng thiếu điện, thiếu nước và thức ăn, gần như đã đến giới hạn cuối cùng của sự chịu đựng.

Giới hạn của sự sống, giới hạn của lý trí… và cả giới hạn của đạo đức nữa.

Từ tầng ba lên tầng bảy, anh ta không mất quá nhiều thời gian.

Cánh cửa chống cháy của lối thoát hiểm từ khi Đông Phàn còn nhớ thì đã biến mất; hai cánh cửa ra vào song song bên trái hiện đã trở thành thang máy bị bỏ hoang hoàn toàn; cửa thang máy cũng đã bị tháo xuống và được dùng để chứa đồ đạc rác rưởi.

Phòng chứa đồ đạc không có cửa; bên trong đã bị lộn xộn hỗn loạn, hầu hết đồ đạc đều đã được kéo ra ngoài, gần như không còn chỗ để đi nữa. Còn cánh cửa kim loại của căn hộ mình thì có những vết tích rõ ràng do bị người ta đập phá.

Rõ ràng, trước cánh cửa sắt hai lớp có khả năng chống cháy mà Đông Phàn đã chuẩn bị từ trước, kẻ đó hẳn là đã tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân; ít nhất thì ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi đưa mẹ mình đến trại tị nạn “Quốc gia Mất Mát”, anh ta đã bận rộn tìm chỗ ở mới và đã ba ngày nay không trở về nhà; tình trạng này vẫn còn có thể chấp nhận được.

Đông Phàn đứng lại trước cửa, thở dài không tiếng động, mất vài giây để tìm chìa khóa trên người; may mắn thay, nó vẫn còn đó. Anh ta dùng góc áo bẩn thỉu của mình lau qua chìa khóa.

Những động tác của anh ta diễn ra một cách bình tĩnh và có trật tự; nhưng lúc này, những kẻ đang lén lút đi xuống từ các tầng trên đã không thể kiềm chế được nữa, chúng lao xuống với sức mạnh tối đa, xông qua cánh cửa chống cháy không cửa, rút dao đâm về phía trước.

Đông Phàn không quay đầu lại; chỉ cần lệch người sang một bên, kẻ đó đã đâm trượt, lưỡi dao đâm vào cánh cửa kim loại và bị gãy ngay lập tức. Đông Phàn tận dụng cơ hội đó, đánh mạnh vào sau đầu kẻ đó; người đó va vào cánh cửa sắt, phát ra tiếng “đùng” ầm ĩ và ngã gục xuống, con dao cũng

Đông Phan không nói một lời, đặt con dao ngang qua cổ người đối diện và chỉ cần ấn nhẹ một cái thôi, da đã bị xé rách và máu bắt đầu chảy ra; tiếng khóc thét của người đó lập tức im bặt.

Cúi nhìn khuôn mặt đẫm máu của người đó, Đông Phan cố tình hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Tôi… tôi là Mã Tạp, sống ở tầng sáu.” Nói được vài câu, Mã Tạp nhận ra rằng con dao không còn áp lực nữa, liền bắt đầu biện hộ cho mình: “Thật sự là tôi đói quá đến mức mất kiểm soát… tôi…”

Anh ta vừa mới đến trước cửa nhà mình thì hàng xóm ở tầng dưới đã chạy lên và dùng dao đâm anh ta; phản ứng của họ thật nhanh chóng và điêu luyện.

Đông Phan lại im lặng, hai giây sau, anh ta rút con dao ra khỏi cổ người đó.

Mã Tạp cảm nhận được điều này, liền co người xuống và trong khi co lại, anh ta liên tục nói lời cảm ơn: “Cảm ơn ông Phan…”, rồi bất chấp mặt đất bẩn thỉu, anh ta cố gắng bò ra ngoài để thoát đi.

Nhưng vừa mới thoát khỏi vùng bóng tối do Đông Phan tạo ra, anh ta cảm thấy đau nhói ở sau cổ; con dao gãy đã xuyên thủng vào tủy sống. Anh ta mở to mắt, cơ thể trượt xuống cầu thang, vùng vẫy vài cái rồi dần dần không cử động được nữa.

Nhìn lại Mã Tạp nằm gục trên đống phân, Đông Phan mở cửa và bước vào nhà.

Lần cuối cùng trước khi rời nhà, anh ta đã đóng cửa sổ và kéo rèm xuống; bên trong nhà tối om và không khí không được thông gió trong vài ngày, có mùi hôi khó chịu, nhưng vẫn tốt hơn so với bên ngoài.

Do dự một chút, Đông Phan không thay giày mà bước vào nhà trong tình trạng ướt sũng.

Phòng không được dọn dẹp sạch sẽ lắm, bởi vì hầu hết mọi nơi có thể đặt đồ đều được chất đầy các container chứa nước và thức ăn… và hiện tại, hầu hết chúng đã bị sử dụng hết. Nhưng nếu Mã Tạp đã thành công trong việc đột nhập vào nhà và lấy trộm thức ăn, thì anh ta vẫn có thể sống sót được vài ngày. Tuy nhiên, vì Mã Tạp đã thất bại, Đông Phan sẽ không cho anh ta cơ hội nào nữa.

Mã Tạp lớn hơn Đông Phan hai tuổi; trước đây, ở khu vực phía tây thành phố, gia đình anh ta khá giàu có, ít nhất là có một nơi ở ổn định. Sau khi cha mẹ qua đời, anh ta sống một mình nhưng không thiếu thốn gì; mặc dù không có công việc ổn định, nhưng cũng không phải lo về tiền thuê nhà. Anh ta có thể làm vài công việc ngắn hạn ở thành phố rồi sau đó tận hưởng những ngày thư giãn… Anh ta là một người đàn ông độc thân hạnh phúc.

Nhờ vào mối quan hệ thân thiện với hàng xóm, anh ta luôn gọi Đông Phan là “anh Phan” hay “ông Phan”; tính cách anh ta thân thi

Như vậy, dù Đông Phan có khoan dung tha thứ đi nữa, Mato cũng sẽ luôn hoài nghi và lo lắng về những hành động trả thù sau này; điều đó có thể còn làm cho ông ta trở nên càng hung hãn hơn nữa và gây ra những chuyện tồi tệ.

Đông Phan không sợ hãi, nhưng anh ấy còn có mẹ mình; anh không thể liều lĩnh với chuyện này được.

Anh ta cởi bỏ chiếc áo sơ mi ướt đẫm và thối rữa, vứt nó xuống sàn ngay cửa ra vào, rồi mới bước vào phòng ngủ chính – nơi đã được anh ta biến thành phòng làm việc. Bàn làm việc để sửa chữa thiết bị thông minh và các dụng cụ hỗ trợ mà anh ta đã mua bằng tiền vay có lãi suất cao từ công ty Thanh Huy đều được đặt ở đây; cùng với một số sản phẩm chưa hoàn thành, căn phòng trở nên chật kín.

Tất nhiên, do mất điện và nước, những thiết bị này hầu như không thể hoạt động được; chúng chỉ có thể được để nguyên như vậy mà thôi.

Mỗi khi bước vào căn phòng này, nhìn thấy chiếc bàn làm việc – đặc biệt là khi nó không được cấp điện – lòng Đông Phan cảm thấy nặng trĩu như có viên chì đè lên ngực; suy nghĩ của anh ta cũng trở nên u ám và mờ nhạt. Nếu đứng lâu, anh ta còn cảm thấy có một ngọn lửa bức bối trong lòng, nhưng lại không thể giải tỏa được.

Bây giờ… có vẻ như tình hình đã tốt hơn một chút.

Nhưng ngọn lửa bức bối ấy vẫn đang âm ỉ trỗi dậy; những “bức tường” được xây dựng bằng nỗi sợ hãi và lo lắng trước đây, giờ đây đã bắt đầu nứt vỡ.

Đông Phan đứng im bên cửa phòng làm việc trong một lúc lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng động cơ của xe hơi. Tiếng động còn khá xa, nhưng đang nhanh chóng tiến gần hơn; nó khiến anh ta cảm thấy báo động.

Đông Phan bước ra ban công, kéo rèm cửa ra một chút, nhìn qua hàng rào kim loại dày đặc, anh ta thấy ba chiếc thuyền nhỏ đang di chuyển song song về phía này. Mỗi chiếc thuyền đều chứa đầy người; tổng cộng có khoảng hai mươi người. Nhìn vào vẻ ngoài của họ, họ không phải là những quan chức hay lực lượng an ninh, mà chỉ là những người dân bình thường… nhưng không phải là những gia đình đàng hoàng.

Là những kẻ lang thang trên đường phố… họ đang đến tìm mình à?

Là băng đảng Xích Bang? Nhanh đến thế sao?

Đông Phan hơi băn khoăn, nhưng rồi anh ta nhanh chóng hiểu ra. Anh ta không biểu lộ cảm xúc gì, cứ thế trần truồng bước ra ngoài, đến bên cạnh xác Mato vẫn nằm trên đống phân ở hành lang lầu. Sau khi quan sát một lúc, anh ta tìm thấy một chiếc thiết bị thông tin nhỏ trong túi quần của Mato.

Cầm lên, màn hình thiết bị tự động sáng lên.

Sau nhiều ngày mất điện và nước, khi mọi người bị mắc k

Chỉ là, nếu anh ta có thể bán được thông tin về việc Đông Phan đi đâu để dễ dàng đổi lấy tiền và vật tư, tại sao lại còn phải tự mình ra tay giết người?

Phải chăng là lòng tham của anh ta quá lớn?

Cũng có thể là anh ta thực sự đã hoang mang vì đói.

Con người mà, những hành động bên ngoài có thể được phân tích rõ ràng, nhưng những suy nghĩ trong đầu thì khó mà hiểu hết được.

Đông Phan liếc qua giao diện thiết bị liên lạc; chỉ có duy nhất một người được liên lạc, chỉ là một số điện thoại, và có một cuộc gọi chưa được trả lời – có vẻ như người đó đã cúp máy trước, có lẽ là vào lúc anh ta bước vào hành lang cứu hỏa.

Phản ứng nhanh như vậy cho thấy Matto đã luôn theo dõi những động tĩnh ở đây, và không phải ở nhà mình, mà là đang ẩn náu ở tầng trên, để có thể gửi thông tin đi ngay lập tức mà không làm Đông Phan phát hiện… và hy vọng có thể thu được nhiều hơn nữa.

Thật là kiên trì đến thế sao?

Bây giờ, Đông Phan tin rằng Matto đã hoang mang vì đói, và đã trở thành một kẻ ám ảnh hoàn toàn:

Có lẽ trong nhà này vẫn còn gia đình Đông Phan đang ẩn náu, và họ chính là kẻ thù sống còn của anh ta.