Đêm đã khuya, dù ánh đèn trong ngôi nhà sáng trưng, vẫn có một không khí yên tĩnh tự nhiên; đến nỗi giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ thiết bị liên lạc cũng trở nên rất rõ ràng, như thể mỗi âm tiết đều rung chuyển qua màng tai, xâm nhập vào sâu bên trong cơ thể, thấm đến tận xương tủy.

Luo Nan liên tục đặt câu hỏi, cho đến câu cuối cùng “phải làm sao đây”, dù giọng điệu của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa ẩn sau đó lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Mặc Lạp hoàn toàn không muốn chịu đựng tính cách khó chịu của anh ta, và đã muốn lên tiếng ngắt lời anh ta từ lâu, nhưng mỗi lần như vậy, những sợi dây vô hình trong không khí lại lướt qua người cô, như dây đàn, như xích, hay như kiếm, vang lên âm thanh rít rít, xâm nhập sâu vào tâm hồn cô.

Những âm thanh vô hình này, dường như đang phản ánh đúng những lời “phải làm sao đây” đầy bất lực của Luo Nan.

Ồ, bây giờ các em nhỏ, muốn học cái xấu thì quá dễ dàng rồi!

Và có vẻ như chúng còn học theo tôi nữa…

Mặc Lạp nhìn chiếc ly rượu trong tay mình, vài giọt rượu còn sót lại trên đáy ly lăn tăn, nhưng không thể thoát ra khỏi khuôn khổ đó, trừ khi cả ly bị đổ ngược.

Ngón tay cô lùi ra một chút so với thành ly, duỗi và gập lại một chút, vẫn còn linh hoạt, nhưng cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn đang len lỏi trong lòng mình.

Điều này khiến cô từ bỏ ý định “đánh vỡ ly”. Nhưng cũng vào lúc này, có lẽ vì Luo Nan đã kết thúc phần trình bày của mình, áp lực điên rồ trong không khí cũng giảm bớt đi một chút, mang lại cho cô cơ hội để nói chuyện.

Có lẽ, đó là một “tín hiệu” để cô bắt đầu nói.

Mặc Lạp giữ nguyên nụ cười, rất hợp tác: “Phải làm sao đây… Đúng vậy, em trai muốn làm gì?”

“Chỉ có cách nâng cao hiệu suất,” Luo Nan kết thúc phần lập luận của mình, một cách đơn giản nhưng không thể phủ nhận được, “Đó chính là ý nghĩa của hiệu suất đối với tôi. Tương tự như vậy, đó cũng chính là lý do tại sao tôi bây giờ gọi cô là ‘chị gái’.”

Mặc Lạp nhếch môi: “Hơi thực dụng quá đấy, em trai.”

Luo Nan không quan tâm đến lời nhận xét của cô, tiếp tục nói tiếp, nhưng dường như anh ta đã chuyển sang một chủ đề mới:

“Hai ngày nay tôi đã suy nghĩ về một việc và cũng đang quan sát nó. Theo lý thuyết, quyết định mà ‘Không Gian Hà’ đưa ra không thể là kết quả của việc ai đó nghĩ một cách vội vàng trong chốc lát, đặc biệt là khi nó liên quan đến hướng đi phát triển. Chỉ cần đưa ra một

“Giống như cách bạn đã khiêu khích tôi ở Hạ Thành, thực chất là để che đậy việc các bạn ‘định dạng’ nội dung bài thuyết trình và trồng hoa hải thanh cho Thí Vy… Cách làm này khá hiệu quả; chỉ cần sử dụng một lần thôi là đủ rồi, thật đáng tiếc. Vì vậy, phía Hạ Thành, tại sao không thể coi đó là một ‘chiến thuật che đậy’ nữa chứ?”

Ngôn ngữ chính là công cụ để biểu đạt suy nghĩ; mặc dù đây là một câu hỏi, nhưng Lỗ Nam vẫn tiếp tục giải thích một cách có hệ thống: “Trước khi đến Hạ Thành, bạn đã từng đến Bản Thành, Đề Thành… Còn có những thành phố nào nữa không, tôi không biết, nhưng vào thời điểm đó, hầu như không ai chú ý đến bạn hay La Nguyên cả. Với địa vị của các bạn, cũng không cần phải sử dụng những tin tức gây sốc để tạo ra ảnh hưởng. Việc làm mọi việc một cách yên bình, có lẽ sẽ hợp lý hơn?

“Vì vậy, phía ‘Không Thiên Hà’ có lẽ không phải là điểm khởi đầu của các bạn, mà có thể chỉ là một trong những giai đoạn trung gian hoặc cuối cùng của chuỗi các hành động thuyết phục. Nếu đúng như vậy, thì quy mô của những hành động này thực sự rất lớn.”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao phía ‘Không Thiên Hà’ lại có thể hành động như vậy: bởi vì trong một phạm vi khá rộng, có một sự đồng thuận chung tồn tại, và điều đó có thể đại diện cho ý chí tập thể của một tổ chức quân sự-chính trị nào đó. Khi Chị Duyệt Âm dạy tôi, bà ấy đã nói rằng, dù các hệ thống quân sự-chính trị ở các thành phố có vẻ như tách rời nhau, nhưng vẫn có thể có sự phối hợp nhất định, đặc biệt là giữa các lực lượng quân sự.”

“Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng họ nhìn thấy bạn mà trở nên ngu ngốc.”

“À, cảm ơn vì lời khen đó.” Mặc Lạp mỉm cười.

“Tôi thực sự đang khen bạn đấy.”

Lỗ Nam không hề phủ nhận điều đó, và vì thế, bầu không khí trong cuộc trò chuyện càng trở nên thoải mái hơn, phù hợp với giọng nói nhẹ nhàng của anh ta… Nếu không kể đến những “sợi dây thắt” đang lặng lẽ siết chặt xung quanh họ.

“Nhóm quân sự-chính trị này,

ít nhất cũng là một ‘liên minh’, và điều đó sẽ dẫn đến một kết quả: làm cho nguồn lực trong không gian-thời gian địa phương của Trái Đất trở nên tập trung hơn. Dù các cổ phiếu có được điều chỉnh như thế nào đi nữa, nhìn chung, phe Lý Vĩ sẽ chiếm một phần lớn; còn sự kiểm soát phối hợp của nhóm quân sự-chính trị cũng chiếm một phần lớn khác. Tất nhiên, bên trong đó còn có những mâu thuẫn lợi ích, lẫn lộn nhau không rõ ràng.”

“Như vậy, Lý

“Nếu muốn biết nhanh nhất thông tin về hai bên, hoặc cần trao đổi thông tin khi cần thiết, thì chúng ta cần một kênh liên lạc nhanh chóng.”

“Chẳng hạn như chị gái cả của em, em đấy.”

Những đánh giá về giá trị tương ứng cuối cùng cũng được đưa ra, và sau sự xây dựng từng bước của La Nam, mọi thứ đều trở nên rất hợp lý.

“Em, có lẽ xuất phát từ phòng thí nghiệm của Lý Vĩ, và cho đến nay vẫn giữ mối quan hệ rất chặt chẽ; bây giờ em lại hợp tác với Lạc Nguyên, thu hút được sự chú ý của các tập đoàn quân sự và chính trị do ‘Không Thiên Hà’ đại diện.”

“Theo hiện tại, em là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò này… miễn là em sẵn lòng hợp tác.”

Mặc Lạp nhún vai: “Thật là một vinh dự lớn.”

La Nam nói một cách bình thản: “Vì vậy, xin hãy phát huy hết giá trị của mình để thúc đẩy tiến độ của dự án này. Đừng trì hoãn, nếu không tôi sẽ cảm thấy thà chọn người khác cũng thoải mái hơn, và điều đó thực sự rất đáng tiếc.”

Mặc Lạp lại rót rượu vào ly, vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Xin hãy làm nhanh chóng, và ngoài ra…”

“Ừm?”

“Về Thế giới Xanh Dương, tôi thực sự rất quan tâm.”

“Đó thật tốt… Ồi, ồi? Cắt!”

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn, và cùng lúc đó, những sợi dây vô hình xung quanh cũng dần biến mất. Mọi thứ trở lại trạng thái bình thường, như thể chẳng có gì xảy ra trước đó.

Mặc Lạp hiểu rằng thái độ này đã rõ ràng đặt nền móng cho một “sự hợp tác không bình đẳng”.

Ừm, bây giờ điều này cũng không thể gọi là hợp tác nữa; nó chỉ là một khoản tiền đặt cọc mà thôi. Chỉ khi cô ấy đưa ra những thứ đủ làm hài lòng La Nam, thì việc “hợp tác” tiếp theo mới có thể được thảo luận.

Mặc Lạp nhíu mày suy nghĩ, và vì thế mà quên mất việc đang rót rượu; rượu vang đỏ trong ly đã tràn ra ngoài.

Cô ấy bỗng nhiên giật mình, tình huống này hoàn toàn không nên xảy ra với cô ấy… Điều đó thật sự là một sự nhục nhã đáng cười.

Mặc Lạp thực sự bật cười, nhưng cuối cùng lại chỉ thành một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng.

Không phải với ai khác, mà chỉ với chính mình.

Bên kia ghế sofa trong phòng khách, Thí Vy rên rỉ và tỉnh dậy lần nữa, có lẽ là vì tiếng ồn bên quầy bar đã làm cô ấy thức giấc.

Tối nay, cô ấy đã trải qua điều này nhiều lần rồi… Nhưng lần này, khi cô ấy cố gắng ngủ tiếp, bỗng nhiên có một chất lỏng lạnh buốt đổ xuống đầu, cổ và lưng cô ấy.

Thí Vy phát ra một tiếng kêu ngắn, và vô thức c

Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng kẻ chủ mưu tất cả những điều này chính là Mặc Lạp.

Người phụ nữ đáng sợ kia đang mỉm cười nhìn cô; chiếc ly rượu vang đỏ trong tay cô đã đổ hết gần nửa, nhưng cô vẫn không có ý định dừng lại.

Lúc này, dòng rượu màu đỏ thẫm cũng đang thấm qua khe tóc cô, chảy xuống trán, che giấu những giọt nước mắt tuôn trào của cô.

Giây tiếp theo, phần rượu còn lại bốn phần năm được đổ thẳng vào mặt cô; một số giọt còn rơi vào mắt cô nữa.

Đau nhẹ thôi… Nhưng so với nỗi sợ hãi khổng lồ và không thể kiểm soát được, cái đau trên da thịt có thể coi là gì so được?

Trái tim Thí Vy như bị siết chặt; cô không dám trốn tránh hay chống đối, chỉ biết rên rỉ và liên tục nói những lý do vô lý:

“Tôi sợ quá nên mới gọi cuộc điện thoại đó… Sau khi gọi xong, tôi đã hối hận ngay, thật đấy…”

“Không phải vì chuyện này đâu.” Phía trước, Mặc Lạp cúi xuống, đứng đối diện cô, hít thở gấp gáp: “Ngoan nào, không phải vì chuyện này đâu.”

Thí Vy nức nở: “Tôi thực sự…”

“Nếu em còn giải thích nữa, tôi sẽ thực sự tức giận đấy.”

Thí Vy lại im lặng, nuốt lại những lời muốn nói.

“Em không hiểu đâu… Thực ra, chúng ta đều là những người đang chịu đựng cùng một nỗi đau mà!”

Mặc Lạp dang rộng vòng tay, ôm lấy thân thể cứng đờ của Thí Vy, vỗ nhẹ lưng cô: “Cảm xúc của em bây giờ, chính là cảm xúc của tôi… Chúng ta đều từng tự cho mình cao quý, nhưng sau đó lại bị người khác đè bẹp, và vẫn phải mỉm cười… Nhưng cái giá phải trả để đổi lấy điều đó lại hoàn toàn không phải những gì em mong muốn.”

“Em cũng nghĩ như vậy sao?”

Thí Vy run rẩy, không thể kiểm soát được bản thân.

Mặc Lạp cười bên tai cô: “Đùa thôi… Nhưng điều tôi sắp nói tiếp theo này, không phải đùa đâu…”

“Em đã được tự do rồi.”

Thí Vy vẫn đang trong trạng thái hoảng loạn, không hề phản ứng gì.

Mặc Lạp lắc đầu, buông tay cô, lùi lại một chút, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy cằm Thí Vy, nhìn kỹ vào mặt cô, rồi hôn nhẹ lên khóe môi cô:

“Bây giờ em có thể đi được rồi… Tôi sẽ không tìm em nữa… Hải Thanh Hoa cũng sẽ ở lại với em… Sau này, chúng ta sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa… Đổi lại, căn nhà này sẽ thuộc về tôi… Và sau này, em cũng đừng đến làm phiền tôi nữa, để tôi có thể tập trung viết tài liệu, được không?”

Cho đến khi Mặc Lạp nói hết, Thí Vy mới hiểu được ý của cô… Sau một giây do dự, dưới ánh mắ