“Người giàu kinh nghiệm” cầm một đốt xương sườn của con vật nào đó, đặt nó ngay trước mắt để quan sát độ cong của xương sau khi được xử lý kỹ thuật. Các thiết bị hỗ trợ sử dụng tia laser để đánh dấu từng điểm trên bề mặt xương màu vàng nhạt, đồng thời ghi chú sai số với độ chính xác lên đến micromet. Như mọi khi, ông đi kiểm tra xưởng và đóng vai trò như một người kiểm định chất lượng, thường xuyên tiến hành các cuộc kiểm tra ngẫu nhiên với tiêu chuẩn cực kỳ khắt khe.

“Cái này… không thể dùng được nữa.”

Vì đã bỏ đi, ông không còn cần phải thận trọng nữa. Ông cầm đầu mút chiếc xương đó bằng một tay, cảm thấy nó vẫn còn sử dụng được, rồi dùng cổ tay để vung nó như một cây gậy, làm cho mặt bàn công việc phát ra tiếng “đập đập”.

“Tối qua, chính vì những công việc tồi tệ của các bạn mà tôi suýt nữa mất mặt trước mặt Ông Mạc. Thiết kế và quy trình sản xuất của họ đòi hỏi phải có tay nghề như các bạn; nếu ngay cả điều này các bạn cũng không làm được, thì các bạn còn dám nhận công việc nữa sao? Tôi còn không dám đưa mặt đến đó!”

Xung quanh ông, các công nhân trong xưởng đều im lặng, không ai dám phản biện. Tuy nhiên, môi trường trong xưởng vẫn khá ồn ào – vào lúc này, số lượng người trong xưởng lắp ráp đã tăng gấp ít nhất năm lần so với bình thường; hơn bảy trăm người lao động mạnh mẽ đều được tập trung ở đây, và một nửa trong số họ đang ở phòng bên cạnh. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em thì được “sắp xếp” ở những nơi khác. Tóm lại, mọi người đều bị chia thành hai nhóm, điều này tạo ra nhiều suy nghĩ tiêu cực và gây ra lo lắng cho mọi người. Không thể không lo lắng, tình hình hiện tại giống hệt như những gì đã xảy ra vào những năm trước, khi những người lang thang được đưa đến thành phố Bách Thành. Vẫn là số phận nằm trong tay người khác; không ai biết được tương lai mình sẽ sống hay chết. Trong suốt mười năm qua, họ đã liên tục gặp phải những biến cố tương tự; ai cũng có thể mất tinh thần. Nhưng đến lúc này, “Người giàu kinh nghiệm” càng phải kiên cường hơn. Ông là người lãnh đạo tinh thần của nhóm người này; mọi người đều có thể hoảng loạn, chỉ có ông không được phép, không thể để mọi người lãng phí sức lực vào những suy nghĩ tiêu cực đó. Vì vậy, ông cố gắng kiềm chế bản thân, tỏ ra bình tĩnh và kiểm soát mọi thứ, cố gắng giúp những người trẻ tuổi xung quanh mình tránh xa những suy nghĩ tiêu cực đó. Dù hiệu quả vẫn còn hạn chế, nhưng ông vẫn phải tiếp tục cố gắng, và mạnh mẽ quát mắng nh

Dù thế nào đi nữa, hôm nay nhất định phải có 20 bộ nguyên liệu thô cho tôi. Nếu không làm được việc chế tác sơ bộ này, lý do gì mà người ta lại quan tâm đến bạn chứ?”

Có lẽ vì cách anh ta nói đã tạo ra những suy nghĩ khác, nên có người hỏi: “Thầy ơi, Ông Mạc kia… Liệu ông ấy có thể giúp chúng ta vượt qua tình huống này không?”

“Người giàu kinh nghiệm” trừng mắt lên và nói: “Chuyện gì cơ? Chúng ta đang gặp phải chuyện gì vậy? Khi mọi người đã đến nỗi này rồi, còn muốn gặp thêm chuyện gì nữa chứ?”

Trong lúc nói, anh ta dùng cây roi bằng xương sườn đánh vào vai một đệ tử non, khiến cậu bé đau đớn đến mức phải nghiêng cổ kêu la.

“Người giàu kinh nghiệm” tiếp tục nói với giọng oai vệ: “Chúng ta, một nhóm người này, đã vượt qua hàng ngàn dặm đường gian khổ, vượt biển đến nơi quái ác này… Hội Đồng Liên Minh đã đưa ra lý do gì chưa? Không! Không có lý do nào cả… Chính việc không có lý do mới là lý do lớn nhất… Với lý do đó, bất kỳ cáo buộc nào cũng không còn là lý do để lo lắng nữa…”

Chỉ cần giọng nói đủ mạnh mẽ, dù lập luận có vụng về đến đâu, cũng vẫn có tác dụng kích thích trí tưởng tượng của mọi người… “Người giàu kinh nghiệm” càng nói càng thêm hợp lý: “Miễn là các bạn không giết người, không đốt phá, không làm những việc tổn hại đến thiên địa, thì những cáo buộc vô căn cứ đó, các bạn sợ gì chứ? Với danh tính của chúng ta, chúng chỉ là công cụ trong tay người khác… Giúp họ tạo ra tiếng vang, chịu đựng một chút bùn đất, chịu đựng một số cáo buộc… Dù có bao nhiêu rắc rối, cũng không đáng sợ chút nào!”

“Thầy nói đúng… Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!” Người đệ tử nói nhiều quá cuối cùng cũng bị đánh đến nỗi nghiêng cổ, nhưng tiếng van xin cũng đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Người giàu kinh nghiệm” thấy tình hình đã ổn định liền dừng lại… Thực ra, anh ta rất rõ rằng những lời này, dù có phần cực đoan và thiên vị, nhưng lại chính là điều mà nhóm người du mục này mong muốn nghe nhất.

Những người trẻ tuổi này đã quen với việc sử dụng những cách như vậy để tự thôi miên bản thân, để tê liệt cảm xúc của mình… Họ đã quen với việc nhìn lên từ đáy những hố sâu… Khi đã sa sút đến mức này, họ cũng không sợ rằng mình sẽ rơi xuống đáy còn sâu hơn nữa… Ngược lại, chỉ cần leo lên được một chút, đó đã là bước tiến vĩ đại rồi… Những lời nói cũ kỹ, miễn là hiệu quả… là được…

Không khí trì trệ trong x

Người được đẩy vào đó mặc chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt và quần jeans, đi giày trắng nhỏ, tóc ngắn, khuôn mặt tròn trịa, trông rất thanh lịch; thoạt nhìn có vẻ giống một sinh viên, nhưng tuổi tác thì khá khó đoán. Lúc này cô ấy vẫn bình tĩnh, chỉ vuốt lại cổ áo một chút rồi mỉm cười với gần ba mươi người trong xưởng. Nụ cười của cô ấy mang theo vẻ e dè quen thuộc, nhưng cũng lấp ló nỗi đắng cay.

Ngay lập tức, nhiều người cùng lúc reo lên:

“Giám đốc Giang!”

“Giang Trường, sao lại là bạn?”

“Chuyện này chắc là do bạn gây ra phải không?”

“Bạn cũng bị nhốt vào đây à?”

Chỉ có vài mươi người thôi, nhưng giọng nói của họ lại chia thành hai loại hoàn toàn khác nhau: có người thể hiện sự quan tâm, có người lại chế giễu; đặc biệt là khi nghe thấy những giọng nói khác nhau từ những người xung quanh, họ còn nhìn nhau với ánh mắt giận dữ. Bầu không khí trong xưởng không còn im lặng nữa, mà trở nên hỗn loạn hơn trước đây rất nhiều.

“Náo loạn cái gì thế! Còn chưa thấy xấu hổ sao?”

“Ông Chuyên gia” vung cây roi giáo mạnh mẽ để dập tắt tiếng ồn, đồng thời xé toạc đám đông và bước về phía đó.

Thực ra ông ta cũng khá ngạc nhiên. Giang Trường – người đứng đầu bộ phận kỹ thuật của Nhà máy chế biến Oda, người lãnh đạo Phòng thí nghiệm Matsuhira, và cũng là đối tác tin cậy nhất của họ trong thời gian này – lại xuất hiện trước mắt ông ta theo cách này… Rõ ràng cô ấy cũng đã bị nhốt vào đây.

Tình hình còn tồi tệ hơn những gì ông ta dự đoán.

Đúng lúc đó, “Ông Chuyên gia” cảm thấy có điều gì đó bất an; ông quay đầu nhìn qua cửa sổ quan sát bên ngoài xưởng và chợt thấy vài bóng người xuất hiện ở bên kia. Trong số đó có Okamura Ryusuke, nhưng người nổi bật nhất vẫn là kẻ “nghiện rượu” kia – người đã ra lệnh bắt giữ mọi người trước đó.

Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ trong đầu “Ông Chuyên gia” liên tục thay đổi; cuối cùng, cơn giận dữ trào dâng, và ông quyết định thay đổi hướng đi, bước về phía cửa sổ quan sát, vung cây roi giáo mạnh mẽ, khiến kính cửa sổ vang lên tiếng kêu rít.

“Okamura Ryusuke, kinh doanh không thành công, bạn vẫn muốn dùng vũ lực à? Bạn hợp tác với con sâu bọ của công đoàn này để âm mưu cái gì đây?”

Nếu không phải vì kính cửa sổ cản trở, cây roi giáo của “Ông Chuyên gia” chắc chắn đã đập trúng mặt Okamura Ryusuke.

Thực ra, “Ông Chuyên gia” muốn đánh người bên cạnh Okamura Ryusuke hơn… Nhưng ông không dám, thực sự không dám.

Okamura Ryusuke không phải là người nhẹ nhàng hay khoan dung, nhưng

Ngay cả việc này cũng không giúp anh ta có được danh tiếng tốt đẹp gì cả.

“Kẻ già dặn” cũng chỉ vì mình là thành viên công đoàn nên mới dám chửi một câu “kẻ gây hại”, nhưng trong lòng lại thấy lo lắng một cách hiếm khi xảy ra...

Nhưng nếu không làm như vậy, làm sao có thể chuyển hướng sự chú ý được?

Trước lời chỉ trích trực tiếp của “Kẻ già dặn”, Hòa Đông Nghĩa không hề phản ứng gì; khuôn mặt gầy guộc của anh ta vẫn giữ vẻ mỉm cười khó hiểu, không nói gì cả, rồi quay người đi mất, tính tình của anh ta thật là đáng ngạc nhiên.

Ô Bình Dung Tam cũng theo sau mà đi; suốt quá trình đó, khuôn mặt anh ta u ám như thép đen, đáng sợ, nhưng cũng không hề bày tỏ bất cứ điều gì.

“Chuột trong cống rãnh.”

“Kẻ già dặn” bực bội nhổ một tiếng; tất nhiên, anh ta không đang nói về Ô Bình Dung Tam.

Anh ta cũng biết rằng, đối với những người lao động nhỏ bé như họ, Hòa Đông Nghĩa chắc chắn không phải là con chuột, mà là một con cá sấu khổng lồ. Mặc dù nó đang ẩn mình trong cống rãnh, nhưng nhờ vào bối cảnh mạnh mẽ của mình, nó đã vớt lên được vô số lợi ích từ bùn đất, khiến mình trở nên to lớn và đáng sợ.

Lúc này, “Kẻ già dặn” thực sự hy vọng rằng sự cố lần này chỉ là những thủ đoạn xấu xa của Ô Bình Dung Tam mà thôi; nếu vậy, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.

Nhưng điều đó chắc chắn chỉ là ảo tưởng mà thôi. Khi Giang Trường bước vào, “Kẻ già dặn” liền biết rằng mọi chuyện có lẽ sẽ không dễ dàng giải quyết được.

Nghĩ đến Giang Trường, “Kẻ già dặn” nhận ra rằng những quy tắc mà họ vất vả thiết lập trong xưởng lại bị phá vỡ một lần nữa. Một đám người tụ tập quanh Giang Trường, hỏi han lung tung về tình hình; do vị trí đặc biệt của Giang Trường trong nhóm họ, rất dễ xuất hiện những lời nói quá mức, và sau đó sẽ dẫn đến những tranh cãi nội bộ.

“Các bạn đang âm mưu gì vậy? Các bạn thực sự muốn làm gì?”

“Nói gì thế chứ, ai cũng thấy Giang tổng giám đốc cũng bị nhốt vào đó rồi... Thầy cũng nói rằng đó là Ô Bình Dung Tam!”

“Tôi không nghĩ chuyện đơn giản như vậy đâu; có thể đó là một chiêu trò phản gián.”

“Trong đầu các bạn chắc chắn ẩn chứa đầy những điều kỳ lạ rồi!”

Dù ai đang tranh cãi, Giang Trường cũng không lên tiếng nữa; cô chỉ cúi đầu, mỉm cười một cách hơi căng thẳng, không hề tự biện hộ gì cả – Giang Trường chính là người như vậy; dù cô đang dẫn dắt một nhóm nghiên cứu khoa học, th

Cuối cùng, hiện trường vẫn trở nên hỗn loạn; thậm chí có người còn dám phản bác: “Hôm nay là Chủ nhật mà!”

Và từ đó, một chuỗi lời than phiền bắt đầu nổ ra:

“Dù là làm ba ca liên tục, hôm nay tôi vẫn được nghỉ mà!”

“Chưa đánh răng, chưa rửa mặt, đã bị kéo đến đây rồi.”

“Hôm nay là Ngày của Mẹ, mẹ tôi còn không biết đang ở đâu nữa…”

May mắn thay, uy tín của “người già kinh nghiệm” này khá lớn; mọi người chỉ nói ra miệng để giải tỏa cơn giận do những sự việc bất ngờ này gây ra mà thôi. Sau vài lần ông ta nhìn chằm chằm vào mọi người và vung roi, đám đông dần dần tản đi.

Người thì quay lại vị trí làm việc của mình, người thì ngồi xuống góc tường.

“Cảm ơn anh Sōshī,” Giang Trường nói lời cảm ơn với “người già kinh nghiệm” vì đã giúp cô thoát khỏi tình huống khó xử. Người đàn ông đó muốn thở dài nhưng lại kiềm chế lại, với vẻ mặt lạnh lùng, ông ta bảo Giang Trường đi cùng mình đến vị trí giám sát.

Lúc này, tâm trạng của mọi người vẫn còn bất ổn; dù là những người đang làm việc trên dây chuyền sản xuất hay những người đang ngồi ở góc tường, ánh mắt của họ đều theo dõi hành động của họ. Đến một lúc nào đó, “người già kinh nghiệm” bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt hung dữ của ông ta cuối cùng cũng khiến mọi người phải thu hồi suy nghĩ của mình.

Cuối cùng, khi họ đến một nơi tương đối yên tĩnh, “người già kinh nghiệm” mới thể thở dài nhẹ nhõm sau khi kìm nén cảm xúc trong lòng mình.

“Sōshī…” Giang Trường muốn nói điều gì đó, nhưng bị “người già kinh nghiệm” ngăn lại: “Đừng nói gì cả… Tôi chỉ muốn đến đây để thở một hơi thôi…”

Dù “người già kinh nghiệm” luôn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt các đồng nghiệp trẻ tuổi, nhưng thực ra ông ta cũng phải kiềm chế cảm xúc của mình; thật không dễ dàng chút nào để có cơ hội nghỉ ngơi một chút.

Sau khoảng một hoặc hai phút im lặng, “người già kinh nghiệm” mới bắt đầu nói tiếp, giọng nói của ông ta trầm lại: “Có lẽ họ không đến để tấn công chúng ta, nhưng chúng ta lại trở thành nạn nhân mà thôi.”

Giang Trường cúi đầu không nói gì.

Dù là “người già kinh nghiệm” hay Giang Trường, cả hai đều có những bí mật riêng mà họ không muốn ai biết đến. Nếu có thể, họ chắc chắn sẽ không muốn những bí mật đó bị phơi bày trước mặt mọi người.

Nhưng dù là bộ lạc nhỏ bé này do “người già kinh nghiệm” dẫn dắt, hay Giang Trường – vị giám đốc kỹ thuật này – cả hai đều không có khả năng thoát khỏi vòng xoáy này; họ không thể

Chưa kịp cho “người giàu kinh nghiệm” và Giang Trường kịp phản ứng, đã có bảy tám người lao vào, vây chặt họ lại, dùng dây ràng nylon trói họ lại rồi kéo đi.

Trong xưởng lắp ráp, mọi người đều hoảng loạn. Lúc này, ai còn quan tâm đến kỷ luật hay công việc nữa? Hàng chục người trẻ tuổi, mạnh mẽ, đều lao lên, có vẻ như một cuộc ẩu đả sắp nổ ra.

“Không được!”

Lúc này, “người giàu kinh nghiệm” không thể chống đỡ được sự xô đẩy từ bên ngoài, nhưng tiếng cảnh báo trong đầu anh ta càng lúc càng mạnh mẽ. Tình huống này rõ ràng là đang khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn!

Mặc dù “người giàu kinh nghiệm” bị những kẻ hung hãn che khuất ở giữa đám đông, nhưng anh ta vẫn cố gắng hét lên bằng giọng nghẹt thở: “Những kẻ ngu ngốc! Phải sản xuất được hai mươi bộ linh kiện ngay hôm nay… Nếu không làm được, các người không xứng đáng được gọi là đàn ông trên núi Hengduan!”

Cảnh tượng và lời nói của anh ta thật là vô lý, nhưng chính sự vô lý đó đã khiến nhóm người trẻ tuổi đầy hứng khởi kia bỗng nhiên im lặng. Lúc này, “người giàu kinh nghiệm” cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, không phải để thoát khỏi sự kìm kẹp, mà là để dùng sức mạnh của mình, kéo theo vài người đàn ông mạnh mẽ bước ra ngoài, vào hành lang quan sát.

Ngay tại đây, bên ngoài bức tường dày của xưởng, đã có hàng chục người mang theo roi điện và súng chống bạo loạn, sẵn sàng can thiệp.

Ở cuối hành lang quan sát, Ohae Ryusuke và Goto Yoshitaka đang đứng đó.

“Ohae Ryusuke, người nhỏ nhen này, dám sử dụng súng sao!”

“Người giàu kinh nghiệm” trợn tròn mắt, giọng nói đã gần như hết sức, không chỉ nhắm vào kẻ đứng sau màn đấu tranh này, mà còn nhắm vào những người trẻ tuổi đầy hứng khởi trong xưởng.

Sự hỗn loạn trong xưởng dần dần lắng đọng lại.

Ở cuối hành lang, Ohae Ryusuke không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng trong lòng anh ta rất rõ ràng: “Người giàu kinh nghiệm” đang oán giận ai đó.

“Thật là một người giàu kinh nghiệm.” Goto Yoshitaka bên cạnh anh ta thốt lên một tiếng ngưỡng mộ, rồi bước vào hành lang khử trùng dẫn ra cửa ra.

Ohae Ryusuke nhìn “người giàu kinh nghiệm” một lần nữa, rồi theo sau anh ta. Sau vài bước đi, anh ta cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Thưa ông Goto, những người của ông có thể rút lui được rồi!”

“Để họ ở đó đi… Có lẽ vẫn còn những người chưa thể chấp nhận sự thật.”

Có vẻ như Goto Yoshitaka quyết tâm muốn tạo ra một “tiếng nổ” nào đó.

Ohae Ryusuke thậm chí muốn dùng tinh thần của một người từng là trưởng đội

Hōtohara Gyu đột nhiên dừng bước lại, quay người lại, khuôn mặt gầy guộc của anh ta in hằn ánh sáng và bóng tối từ hành lang: “Giám đốc Ōhira, theo những gì tôi biết, Chủ tịch Matsuhira luôn được biết đến là người giỏi quản lý; phương thức kinh doanh của ông ấy khiến cả thành phố Hakata đều phải ngưỡng mộ. Nhưng ở đây, việc quản lý hàng ngày thực sự đáng lo ngại, đặc biệt là vấn đề nguồn nhân lực…”

“Đừng quên, tôi là Phó chủ tịch Hội Liên đoàn Lao động và là ủy viên Hội Điều tra An toàn Lao động. Tôi có trách nhiệm và nghĩa vụ phải đặt ra những câu hỏi này với các bạn, và báo cáo kết quả cho các bên liên quan. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn có thể đưa ra những câu trả lời thỏa đáng, chứ không phải những lời biện hộ vô nghĩa như thế này.”

Ōhira Ryūsuke hít một hơi thật sâu: “Thưa ông Hōtohara, tôi chỉ đang giải thích tình hình cho ông nghe thôi…”

Hōtohara Gyu giơ tay ngăn anh ta tiếp tục: “Tôi đã nói rồi, những câu trả lời qua loa là thiếu thành thật. Nếu ông luôn giữ thái độ như vậy, tôi chỉ có thể hiểu đó là cách tránh trách nhiệm mà thôi.”

Dù Ōhira Ryūsuke có là một con người bằng đất nữa đi nữa, lúc này anh ta cũng bắt đầu nổi giận. Thân hình cao lớn của anh ta nghiêng về phía trước: “Thưa ông Hōtohara, ông thực sự đã nhìn thấy điều gì? Ông có thể hiểu rằng, ông đã đặt ra những giả định trước rồi mới bắt tôi điền vào đó không?”

“Xin hãy lưu ý!”

So với Ōhira Ryūsuke, người cao hơn mình hai vòng, khuôn mặt của Hōtohara Gyu hầu như không hề thay đổi. Anh ta lại giơ tay lên, lần này là cả ngón trỏ và ngón giữa, xoay cổ tay và chỉ vào đôi mắt mình: “Giám đốc Ōhira, ông có thể không tin tôi, nhưng hãy tin vào đôi mắt của tôi.”

Đôi mắt của Hōtohara Gyu có lẽ là phần nổi bật nhất trên khuôn mặt gầy guộc của anh ta. Chúng lớn hơn so với người bình thường, đặc biệt là trên khuôn mặt gầy teo của anh ta, chúng tròn đầy và nổi bật lên. Ngay cả khi anh ta luôn để mí mắt hơi nhăn lại, những hoạt động của đôi mắt bên trong hốc mắt vẫn rất rõ ràng.

Lúc này, đôi đồng tử mờ ảo kia dưới lớp mí mắt đang quay về phía trước. Trông có vẻ u ám, nhưng ở sâu bên trong, chúng phát ra ánh sáng màu đỏ tối. Giống như ánh hoàng hôn buổi chiều, ngăn cách ranh giới giữa đường chân trời và bầu trời đêm.

Trong một khoảnh khắc, Ōhira Ryūsuke cảm thấy choáng váng, và vô thức anh ta đã đổi hướng nhìn đi, không muốn đối mặt v