Nhiều năm không được khai phát, con đường dài bảy mươi cây số xuyên qua vùng núi đầy những loài thực vật biến dị đối với người bình thường mà nói, chính là một rào cản không thể vượt qua. Nhưng đối với nhóm Deep Blue đã được nghỉ ngơi và trang bị đầy đủ vũ khí, việc vượt qua đoạn đường này quả thực dễ dàng như đi trong giấc ngủ.

Lời khuyên thận trọng của Mạnh Đà đã không gây ra bất kỳ sự cố nào, hành trình diễn ra suôn sẻ. Chỉ sau hơn nửa tiếng, họ đã gần tới đích.

Nhưng điều này cũng không hề khiến Mạnh Đà cảm thấy tự hào; khi đến căn cứ, anh lại bận rộn hơn bao giờ hết. Các cuộc liên lạc từ bên ngoài ngày càng tăng dồn dập, khiến anh không kịp thở.

Các quan chức quân đội địa phương, đồng nghiệp trong quân đội, bạn bè cũ từ đại học... Dường như hầu như tất cả những người có mối liên hệ với Hồ Thành, dù là quen hay không quen, đều muốn đến hỏi thăm anh.

Sự lo lắng và căng thẳng của một số người có thể cảm nhận được qua sóng vô tuyến.

Ngoài ra, người phụ trách công tác tiếp nhận nhân viên và thiết bị tại căn cứ cũng tìm đến anh để thảo luận về cách sắp xếp mọi thứ một cách hợp lý – bởi vì ở đó không thể tự mình quản lý mọi việc được, mọi thứ đều phải báo cáo lên cấp trên, điều này khiến Mạnh Đà cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Đây quả thực là một công việc khó khăn: không thể tiến triển được, và ngay cả khi đã tiến triển được thì vẫn không yên tâm.

Gần ba mươi thành viên của nhóm Deep Blue có nguồn gốc khá phức tạp. Phần lớn trong số họ thuộc đội do Mạnh Đà trực tiếp chỉ huy, nhưng cũng có khoảng mười người được cử từ Huai Thành đến để hỗ trợ công tác phòng thủ ở khu vực gần các hang động; thông tin về họ không được rõ ràng lắm.

Hiện nay, cuộc tranh giành quyền kiểm soát các tuyến đường giữa “Vô Tâm Lưu” và “Những Người Đang Cháy” đang ngày càng trở nên gay gắt. Mạnh Đà thực sự lo lắng rằng có thể sẽ có ai đó thiếu hiểu biết hoặc bị người khác xúi giục mà gây ra những rắc rối mới… Vấn đề an ninh của những người đó thì có lẽ không cần phải lo lắng, nhưng nếu họ làm phiền đến người khác, có thể sẽ dẫn đến những sự cố nghiêm trọng.

Quả thực, đây chính là số phận của một phó chỉ huy!

Dù có nhận thức như vậy, nhưng khi tiếng cười vui vẻ vang lên từ phía bên cạnh trong làn gió đêm, tâm trạng của Mạnh Đà lại hoàn toàn khác.

Lúc này, anh thực sự tiếc nuối vì không mang theo Lang Trí Hòa. Nếu người đi cùng anh là người đó, ít nhất một số việc nhỏ nhặt như vậy sẽ không cần phải do anh lo lắng nữa. Nhưng vấn đề là, người phó chỉ huy bên cạnh anh lại chính là kẻ tồ

Dù đã vào đêm, vị trí của căn cứ tiền phong vẫn rất dễ nhận ra. Bởi vì bóng tối, trong khi che khuất nhiều chi tiết nhỏ, cũng lại làm nổi bật lên một số thứ khác:

Chẳng hạn như ánh sáng.

Ngay bên rìa những dãy núi tối om, những ngọn đèn được bố trí thành từng nhóm, tập trung trong một khu vực hẹp, tạo nên hình dạng giống như một cái lược.

“Nơi này thật sự rất có thiết kế đấy.”

Triệu Tị và những người khác được Fris dẫn đường; sau khi trò chuyện lâu với La Nam, họ cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Giống như những cuộc trò chuyện bình thường trong đội, họ tự do bày tỏ suy nghĩ của mình: “Nhìn từ trên xuống, nơi này giống như một khách sạn cao cấp… Chỉ là xung quanh không có bóng người thôi.”

“Hãy biết ơn đi, ở đây qua đêm cũng tốt hơn là ở trong rừng núi mà.” Ban Na là người chuyên sử dụng vũ khí hạng nặng, trang bị của anh ta nặng hơn so với những người khác; dù việc bay lượn đã giúp giảm bớt một phần gánh nặng, nhưng anh ta vẫn cảm thấy mệt mỏi hơn.

Fris lắc đầu: “Con người thì không thiếu đâu, chỉ là khi đến đây, liệu họ có sống sót được hay không thì khó nói.”

“À, những nhà thám hiểm, lính đánh thuê ấy… Vì tiền mà họ sẵn sàng liều mạng mà, kiếm sống cũng không có gì xấu hổ cả.” Nói xong, Ban Na bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Ồ, tôi nhớ anh từng phục vụ ở Hồ Thành, phải không? Trong quân đội phòng thủ gần?”

“Không đâu, đừng kéo tôi vào chuyện đó; tôi thuộc quân đội chiến đấu trên chiến trường, là lực lượng chính trong khu vực Đông Á mà.”

“Anh đã từng ở Hồ Thành rồi đấy.”

“Đúng vậy.”

“Vậy là anh quen thuộc với địa hình ở đó phải không? Vậy thì tôi hỏi thêm: Những ‘răng’ trên cái ‘lược’ này là để làm gì vậy?”

“Mắt anh kém quá,

không thấy sao căn cứ nằm ngay bên cạnh con sông à? Những thứ đó là chỗ đậu cho các tàu thuyền ven sông đấy.”

“Chúng ta đã đến gần bờ sông rồi à?”

“Đùa gì vậy, có biết không? Còn ít nhất là bốn năm mươi cây số nữa mới đến đó đâu. Con sông này coi như là một nhánh phụ; nó chảy về phía nam khoảng hai mươi cây số rồi hợp nhập vào dòng chính, sau đó tiếp tục chảy về phía tây thêm hai ba mươi cây số nữa mới đến sông lớn.”

Fris dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng khi tôi còn phục vụ ở đây, có vài năm liên tục xảy ra những cơn mưa lớn; những công trình thủy lợi cũ trước đây dường như sắp không chịu nổi nữa. Sau đó tôi nghe nói rằng tuyến đường chảy của nhánh phụ này đã được mở rộng thêm về phía nam, khiến nhiề

“Vậy là họ sẽ trở về khá muộn đấy. Những con thuyền chạy ban đêm ở đây rất nguy hiểm; phía thượng lưu dòng sông là núi non, chỉ cần ‘Vua Trăm Ngọn Núi’ hắt hơi một cái, biết đâu lại có những thứ nguy hiểm rơi xuống theo dòng nước.”

“Vì vậy mới có hàng ngàn người tập trung ở đây, để tìm kiếm lợi ích trong những rủi ro ấy phải không?”

Lần này là La Nam hỏi.

Sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, Fris đã quen với việc này và giọng nói của anh ta vẫn không hề thay đổi:

“Nơi đây coi là nhỏ rồi đấy. Nếu đi tiếp về phía tây khoảng ba mươi cây số, đến khu vực thượng lưu của con sông chính và hồ chứa nước cũ, thì mới thực sự là náo nhiệt đấy. Dựa vào núi để sinh tồn, dựa vào nước để sống… Nếu không được núi hay nước nuôi sống, thì cũng phải tìm cách khác mà thôi.”

“Để đến con sông chính, chúng ta cũng đi qua căn cứ tiên phong này à?”

“Một số người làm vậy, nhưng nhiều người khác thì xuất phát trực tiếp từ Thành Bảo Bảo. Đó là thành phố vệ tinh xa nhất của Hồ Thành; mặc dù phải đi thêm hơn một nửa quãng đường, nhưng việc mua sắm trang thiết bị, tuyển mộ nhân viên và trao đổi thông tin đều thuận tiện hơn nhiều. Dù sao thì đó cũng là nơi giao nhau của các tuyến đường phía nam và phía tây của Tam Giác Vàng mà.”

Trong lúc họ nói chuyện, nhóm máy bay màu xanh đậm đã hạ cánh ở khu vực đã được chuẩn bị sẵn tại căn cứ tiên phong. Mặc dù nơi đây khá đông người và có nhiều ánh mắt soi mói, nhưng vẫn có những khu vực được sử dụng cho mục đích quân sự, giúp ngăn cách chúng với khu vực sinh hoạt của những “chuyên gia hoạt động ngoài trời”, nên vẫn còn khá yên tĩnh.

Khi mọi người đã hạ cánh và chuẩn bị sẵn sàng, Mạnh Đà lập tức đến bên cạnh La Nam để hỏi về kế hoạch tiếp theo. Tuy nhiên, chưa kịp mở miệng, La Nam đã hỏi tiếp:

“Từ Thành Hoài đến Hồ Thành, theo đường thẳng là bốn trăm cây số…”

Fris vừa tháo trang bị vừa tiếp tục trình bày kiến thức địa lý của mình: “Có lẽ là bốn trăm lăm cây số. Nếu đi bộ trên đất liền theo con đường cũ, thì đi theo tuyến tây sẽ mất sáu trăm lăm cây số, còn đi theo tuyến đông sẽ mất bảy trăm lăm cây số.”

“Nhưng thực tế là cả hai thành phố vệ tinh đều đã di chuyển ra xa khoảng một trăm cây số, cộng thêm căn cứ tiên phong nữa, khiến cho khu vực ở giữa trở nên khá hẹp… Tam Giác Vàng cũng không lớn lắm đâu!”

Lời nhận xét của La Nam chắc hẳn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, nhưng Mạnh Đà không tiếp lời; những vấn đề như thế này quá nh

“Nhưng trên vùng hoang dã ấy…”

“Đây là vùng đất sâu trong lục địa Đông Á, chứ không phải tại Tây Bắc hay Đông Bắc Á. Lúc bấy giờ, những rắc rối chủ yếu xảy ra ở hai bên hạ lưu của con sông lớn. Nếu Hải Thành có thể được xây dựng lên, bốn góc đều được kiểm soát cẩn thận, thì sẽ không có vấn đề gì cả. Nhưng rõ ràng là nó chưa được xây dựng.”

“Sau đó thì sao?” Triệu Tị không hiểu liền hỏi.

“Sau đó thì cũng giống như những gì bạn đang thấy bây giờ mà thôi. Các kỹ thuật viên ơi, khi nói chuyện, các bạn cũng nên suy nghĩ và sử dụng ngôn từ mang tính chất kỹ thuật một chút.”

“Tôi muốn hỏi là sau đó tại sao lại biến thành… Trời ạ!”

Về lý do tại sao mọi thứ lại trở nên tồi tệ như hiện tại, đến mức này, ngay cả Triệu Tị – một người chỉ biết về công nghệ – cũng biết rằng câu trả lời cho điều này thực sự khó có thể nói ra được trong bối cảnh hiện tại.

【Ứng dụng nghe sách tốt nhất hiện nay, tích hợp 4 engine tổng hợp giọng nói, hơn 100 loại giọng nói khác nhau, và còn hỗ trợ việc đổi nguồn để nghe offline nữa. HuanyuanApp – ứng dụng đổi nguồn tuyệt vời!】

La Nam lại khá quan tâm đến chủ đề này và không hề lo lắng gì cả, tiếp tục hỏi: “Không nói đến những điều khác, bạn đã nói rằng những rắc rối chủ yếu xảy ra ở hai bên hạ lưu của con sông lớn… Vậy còn ‘Bách Phong Quân’ thì sao? Theo tài liệu, vào cuối những năm 70, ‘Bách Phong Quân’ đã trở nên rất mạnh mẽ rồi.”

“Thật à? Khi tôi còn đi lính, tôi không mấy chú ý đến điều đó. Lúc đó, tôi thường đi theo tuyến đường phía tây, vì tuyến đường đó gần hơn. Chúng tôi đi qua khu vực rừng rộng lớn, theo con đường cũ xuyên qua vùng núi; ở đó vẫn còn sót lại những đường ray sắt. Chỉ cần mang theo máy dò kim loại và thiết bị chụp ảnh, thì chúng tôi gần như không cần phải lo lắng gì cả.”

“Vậy ‘Bách Phong Quân’…”

“Lúc đó, tôi chỉ biết rằng những loài biến đổi gen trong núi rất nguy hiểm, nhưng chúng cũng chưa đến mức lan rộng khắp toàn bộ vùng núi đó.”

‘Bách Phong Quân’, cái tên nghe có vẻ như chỉ đề cập đến một “cá thể” riêng lẻ, nhưng thực tế nó thuộc về loại hang ổ biến đổi gen phi điển hình. Đó chính là “bá chủ” xứng đáng của khu vực núi rộng lớn mà La Nam và nhóm người của anh ta vừa đi qua. Người ta nói rằng bản thể thực sự của nó là một quần thể nấm ngầm, tương tự như hang ổ biến đổi gen mà nhóm Deep Blue vừa tiêu diệt cách đây không lâu.

Tuy nhiên, càng nghiên cứu sâu rộng