Mắt Mèo đã mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ đó, cô ấy bò trên một tấm lưới khổng lồ được làm từ những sợi dây kim loại chằng chịt với nhau. Tấm lưới này dài vô tận, kéo dài sâu vào không gian hư vô, không thể nhìn thấy điểm kết thúc.

Cô ấy không biết mình đang bò theo hướng nào; chỉ biết rằng ở trung tâm của tấm lưới là một mặt trời đang cháy rực, liên tục phát ra ánh sáng và nhiệt lượng khủng khiếp.

Nhiệt lượng kinh hoàng đó truyền qua các sợi dây kim loại, làm bỏng da tay và chân cô ấy; thậm chí còn xâm nhập sâu vào cơ thể, làm tan chảy những giọt kim loại và hòa quyện chúng với dịch cơ thể cô, khiến cô cũng trở thành một phần của tấm lưới vô tận này.

Cô ấy hoảng sợ và vùng vẫy, nhưng không thể ngăn cản được quá trình hòa nhập đó.

Đồng thời, một nguồn năng lượng mạnh mẽ liên tục xông vào, thúc đẩy ý thức và suy nghĩ của cô phát triển mạnh mẽ hơn, mang lại cho cô cảm giác tràn đầy và kiểm soát chưa từng có.

Rồi, trong trạng thái mơ hồ, Mắt Mèo nhớ ra rằng nguồn năng lượng này thực ra đến từ đâu. Sự cung cấp một cách áp đặt này khiến cô mất hết sức đề kháng, và điều đó khiến cô không thể tránh khỏi những suy nghĩ phức tạp.

Điều này giống như một que diêm; sau tiếng “tít tít” của những tia lửa, khối thuốc súng đã được nén chặt bỗng nhiên “nổ tung”. Khác với những nguồn năng lượng áp đặt từ bên ngoài, nguồn năng lượng này xuất phát từ bên trong chính cô ấy; thứ “nổ tung” không phải là những con sóng xung kích hủy diệt, mà là ngọn lửa độc hại lan rộng nhanh chóng, thiêu rụi mọi ngóc ngách bên trong cơ thể cô.

Mắt Mèo la lên một tiếng, bỗng nhiên tỉnh dậy và nhận ra rằng toàn bộ cơ thể mình đã bị dịch cơ thể thấm qua; ngọn lửa độc hại ban nãy giờ đây đã biến thành một lớp chất nhầy lẫn lộn, thật là tồi tệ.

Cô nhìn đồng hồ, hiện tại là ba giờ sáng; chỉ mới hai tiếng đồng hồ kể từ khi cô đi ngủ.

Mắt Mèo thở dài, vừa vuốt ve mái tóc đã ướt đẫm mồ hôi, vừa nghĩ rằng tối nay cô chắc chắn không thể ngủ tiếp được nữa. Thôi thì cô quyết định đi tắm để làm sạch cơ thể.

Trong lúc tắm, Mắt Mèo vô tình bật công cụ “Sáu Tai” lên, muốn đọc vài tin nhắn để giải trí. Nhưng vừa mở ra, tiếng báo tin “so-so” liên tục vang lên, khiến cô cảm thấy như đang bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim.

Hệ thống thông minh của Mạng Lưới Linh Bão đã chu đáo chọn ra những từ khóa chung trong hầu hết các tin nhắn và phân loại chúng:

“Ôi trời, pháo đ

“Người đầu tiên bị mắc kẹt chính là nhóm thực hiện dự án đó.”

Vì dự án xây dựng pháo đài ở vùng sâu thẳm, vào buổi tối của mùa xuân muộn ở Hạ Thành, họ đã phải trải qua cái nóng oi bức của mùa hè ngay từ sớm. Hàng trăm người hoảng loạn, gây ra sự chú ý của những cao thủ cấp B như Cao Mạnh và ông Bạch… Nhưng người quan trọng nhất lại biến mất không dấu vết trong bóng đêm.

Lần đầu tiên xảy ra chuyện này thì thật đáng sợ; lần thứ hai thì đau khổ; lần thứ ba thì bực bội; còn lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu… và vô số lần sau đó, thì chỉ còn lại sự thờ ơ hoàn toàn mà thôi.

Mắt Mèo đăng nhập vào nhóm bạn do Lỗ Nam thành lập và thấy rõ rằng chủ nhóm không có mặt trong khu vực phục vụ. Tuy nhiên, hơn một nửa các thành viên khác vẫn chưa đi ngủ. Chu Cánh Đậu, người đang bị mắc kẹt trong pháo đài, với giọng đầy oán giận, đã gửi tin nhắn:

“Lại một lần nữa Lỗ chủ trốn mất rồi, các anh em bảo vệ làm gì được chứ?”

“Hehe, cần phải nhấn mạnh lại sao nữa? Hiện tại chúng ta chỉ đang sống như những người đồng hành luyện tập mà thôi.” Tần Nhất Khôn, người đã từ bỏ vai trò vệ sĩ riêng, nói như một linh hồn lạc lõng.

Hạc Lai, người luôn có giờ giấc sinh hoạt ổn định, cũng bị đánh thức bởi tiếng ồn ào và đã cung cấp một thông tin đã lỗi thời: “Chiều nay anh ấy đến viện dưỡng lão thăm ông Lỗ và chủ nhân của viện, thậm chí còn luyện võ với tôi nữa…”

“Anh không làm gì để cản trở anh ta sao?”

Hạc Lai tỏ ra rất bất mãn: “Bây giờ điểm mạnh nhất của anh ta chính là tốc độ và khả năng kiểm soát cuộc chiến đấy. Những kỹ thuật như ‘Chân Ánh Sáng’ và ‘Trường Điện Ảo Hình’ thì thật là phi thường!”

“Tên gì vớ vẩn thế!”

“Đó không phải tôi đặt đâu, anh Cắt Giấy ạ…”

Khi cuộc trò chuyện dường như sắp đi xa ra ngoài biển Thái Bình Dương, Chu Cánh Đậu cuối cùng cũng nổi giận: “Tôi gần như bị ép đến kiệt sức rồi, bây giờ là lúc để bàn về những cái tên vớ vẩn đó sao? Vậy sau đó, anh ta đi đâu?”

“Hãy hỏi Anh Hồng Hồ, Nhan Tử đã luyện tập cùng Anh Hồng Hồ đấy.”

“Ừ, anh ấy học cách truy tìm và đánh lạc hướng người khác trong thành phố cùng tôi. Chúng tôi đi bộ đến viện phúc lợi ở khu vực Rừng Tường, trên đường thì luyện tập, sau đó tôi mới trở về.”

“Viện trưởng Vạn ư? À, ông ấy không có trong nhóm đâu. Vậy đệ tử cả của Viện trưởng Vạn là ai? Tiểu Hạ?”

“Không cần hỏi nữa, tối qua Lỗ Nam đã ở lại tại Khu R

Chương Ngọc Ngọc không nhận được câu trả lời ưng ý từ “Mắt Mèo”, liền quay sang mắng Red Fox: “Thật là đáng thất vọng khi người ta gọi cậu là ‘thỏ’, một kẻ ở nhà suốt ngày lại học hỏi kỹ năng từ cậu… Cậu chẳng hề tự hỏi tại sao à?”

Red Fox chỉ đáp lại bằng ánh mắt khinh thường.

“Quan trọng hơn là phải tìm hiểu tung tích của ông chủ Lỗ.”

Người đó cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện, nhưng dần dần lại đi ra ngoài chủ đề: “Nói ra thì tôi cũng thấy lạ… Gần đây, ông chủ Lỗ hoàn toàn không liên quan gì đến việc ‘ở nhà suốt ngày’ cả, phải không? Chuyện này là thế nào vậy? Có phải ai đó đã chiếm hữu cơ thể ông ấy không?”

“Đơn giản là do tuổi dậy thì, hormone tiết ra quá mức thôi,” Mắt Mèo trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhưng ông ấy đã 17 tuổi rồi mà.”

“Chỉ là rối loạn nội tiết thôi.”

“…Thôi đi, dù ông chủ Lỗ đang ở giai đoạn phát triển nào đi nữa, bây giờ ông ấy đang ở đâu? Hàng trăm người đang chờ đợi ông ấy đến cứu họ đấy.”

Vấn đề lại quay trở về điểm xuất phát.

Vào lúc 2 giờ sáng ngày 22 tháng 4 năm 2097, các nỗ lực “truy tìm” ông chủ tư vấn hàng đầu của nhóm dự án Pháo đài – Lỗ Nam – cuối cùng cũng không mang lại kết quả nào. Mọi người đều không tìm thấy Lỗ Nam; chỉ có nhóm dự án và một số người mạnh mẽ ở Hạ Thành, những người đã có cái nhìn sâu sắc về cấu trúc vấn đề, mới cùng nhau giải quyết được nó… Quá trình đó thật sự rất gian khổ.

Mắt Mèo lặng lẽ theo dõi diễn biến sự việc, trong lòng không hề xúc động. Dù sao thì trong những tháng qua, đã có quá nhiều người phải chịu thiệt thòi vì sự bướng bỉnh của Lỗ Nam… Đặc biệt là những người rất mong muốn nhận được sức mạnh từ Lỗ Nam, từ “vầng mặt trời” đứng sau lưng ông ấy…

Ừm, có lẽ cả chính Lỗ Nam cũng vậy?

Nghĩ đến điều này, Mắt Mèo cuối cùng cảm thấy thoải mái sau khi đã điều chỉnh lại cảm xúc của mình.

Tại Thành Điệp, thời gian sớm hơn Hạ Thành bốn giờ; bây giờ đã là buổi sáng. Vì nằm ở bán cầu nam, vào mùa thu đông, bãi biển cũng rất lạnh lẽo, và gần một bãi đá ngổn ngang ít có du khách lui tới.

Yin Le đứng trên một khoảng đất bằng phẳng hiếm hoi này, hướng mặt ra biển, cảm nhận làn gió biển mạnh mẽ thổi vào mặt… Nhưng cô cảm thấy như mình đang đứng trước một lò luyện thép, luồng gió này bất cứ lúc nào cũng có thể mang theo ngọn lửa nóng bỏng.

Sự hiểu biết thông thường và thực tế, cảm giác đơn giản và những khả năng cảm

Mỗi dòng dung nham chảy trên đó đều chứa đựng năng lượng “nhiệt độ cao” gấp mười lần so với trước đây.

Tiện Hồn Tự ở vùng sâu thẳm này vốn không hề có nhiệt độ thực sự; những gì được thu thập lại chỉ là những tư duy và cảm xúc cực đoan của các tín đồ. Sau quá trình biến đổi, chúng trở thành “chất kích thích” để điều khiển nguồn năng lượng vô tận ở vùng sâu thẳm này.

Tuy nhiên, sau quá trình “thử nghiệm” trong thời gian này, những cảm xúc đó, khi được đưa vào hồ dung nham đá để tiếp tục biến đổi, đã được trao thêm khả năng thiêu đốt linh hồn và thể xác con người, khiến cho các nhà lãnh đạo cao cấp của giáo phái phải cực kỳ thận trọng khi sử dụng những “chất kích thích” này, nếu không rất có thể sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Tất nhiên, một khi việc sử dụng thành công, cơn bão từ vùng sâu thẳm mà nó gây ra sẽ có sức mạnh tăng lên đáng kể. Trong suốt hơn bốn tháng kể từ sau Tết Nguyên Đán, Giáo Huyết Huyết Diễm đã lấy lại được thế địa vốn có, nhanh chóng đặt chân vững chắc tại Thành phố Thi, và điều này phần lớn là nhờ vào những yếu tố này. Chính vì vậy, các bậc trưởng lão và nhà lãnh đạo cao cấp của giáo phái như Giang Nguyên Chân mới phải cùng nhau chịu đựng những thay đổi phức tạp và khó khăn này, trong niềm vui lẫn lo lắng.

Người đã thực hiện tất cả những điều này chính là Lỗ Nam.

Về việc hợp tác với Lỗ Nam, ngoài bản thân cô – người thư ký riêng của bà – thì bà Hart không hề nói với ai khác. Giang Nguyên Chân và những người khác chỉ biết rằng bà Hart đã tìm được một “chuyên gia tư vấn” hoặc “nhà đầu tư”, nhưng ai đó thì chỉ là đoán mò; việc họ có đoán đúng hay không cũng không quan trọng lắm.

Sau cái chết của trưởng lão Môn Luân, bà Hart, người ngày càng quyết đoán hơn trong việc điều hành Giáo Huyết Huyết Diễm, mới là người có quyền quyết định mọi việc. Ngay cả khi không có ý kiến của bà Hart, những thành tựu mà giáo phái đã đạt được trong suốt hơn bốn tháng qua tại Thành phố Thi, cùng với việc mười sáu tín đồ cuồng nhiệt liên tục tỉnh ngộ, cũng đã đủ sức thuyết phục mọi người.

Mỗi khi nghĩ về những thay đổi này, và liên tưởng đến chàng trai trẻ tuổi đã tạo nên những phép màu ấy, với những phương pháp siêu phàm và khó lường của anh ta, lòng Yin Le lại cảm thấy nặng nề. Đó không phải là một cảm giác dễ chịu chút nào, nhưng giống như những gì cô đã cảm nhận được, theo thời gian, những lợi ích mà nó mang lại cũng khiến cho cảm giác đó trở nên mơ hồ đi.

Giống như việc bị ai đó nắm lấy cổ họng, và c