Tiếng chuông điện tử nhẹ nhàng vang lên, báo hiệu đã đến 8 giờ sáng – một ngày bận rộn nhưng lại kém hiệu quả lại bắt đầu.

Luo Nan đã chờ đợi “những người nhiệt tình” đó mãi mà họ không xuất hiện; thấy những tên côn đồ bị đánh gục dường như cũng đã bắt đầu hồi phục, anh quyết định không muốn dọn dẹp mớ hỗn độn này nữa và bỏ đi.

Anh không hỏi xem ai là người nhắm vào mình. Một mặt, anh không nghĩ rằng những tên côn đồ đó thực sự hiểu rõ bí mật đằng sau sự việc; mặt khác, nhìn thấy những chiếc ống tiêm không kim và dung dịch đặc biệt bên trong, anh cũng đã có những suy đoán ban đầu.

Ngồi trong lớp học, Luo Nan chẳng hề lắng nghe bài giảng của giáo viên. Trước mặt anh là cuốn sổ ghi chép, trên đó là những ký hiệu trừu tượng được vẽ bằng bút phát sáng. Anh sử dụng tính năng điều chỉnh màu sắc để biến các đường nét thành màu đỏ tối, khiến chúng gần như giống hệt những hình ảnh xuất hiện trong trạng thái thiền định của mình.

Nhìn những ký hiệu đó, Luo Nan tự nhiên liên tưởng đến hình ảnh của “Bóng Ma Đang Cháy”. Những ký hiệu này thật kỳ diệu; khi anh cố gắng sử dụng chúng làm nền tảng để tái tạo hình ảnh cụ thể của “Bóng Ma Đang Cháy”, anh cảm thấy rằng mỗi nét vẽ thêm vào đều chỉ khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn mà thôi. Những đường nét chéo chữa, uốn lượn đó đã thể hiện hết tất cả đặc điểm của “Bóng Ma Đang Cháy”; việc tiếp tục vẽ thêm chỉ khiến mọi thứ trở nên rối ren hơn mà thôi.

Nắm bút nhưng không biết nên vẽ gì tiếp, Luo Nan cảm thấy khó chịu trong lòng. Thay vì cố gắng đạt đến sự hoàn hảo, anh quyết định vẽ một cách thoải mái, coi đó như một cách thư giãn. Trong đầu, anh vẫn tiếp tục suy nghĩ về nguyên nhân xuất hiện của những ký hiệu này.

Rõ ràng, “Bóng Ma Đang Cháy” đã bị tiêu diệt trên con tàu chiến; nhưng những ký hiệu này lại thực sự tồn tại. Sau khi suy nghĩ kỹ, Luo Nan chỉ có thể đưa ra một lý do duy nhất: có lẽ khi “U Chén Xích Chai” kiểm soát “Bóng Ma Đang Cháy”, nó đã phân tích được bí mật ở tầng lớp cốt lõi của nó và thu được những thông tin quan trọng. Mặc dù “Bóng Ma Đang Cháy” đã bị tiêu diệt, nhưng những đặc điểm cốt lõi của nó vẫn còn in dấu trên “U Chén Xích Chai” và vẫn mang lại những công năng nhất định.

Vậy thì, thứ đã cảnh báo cho anh về cuộc khủng hoảng buổi sáng không phải là “U Chén Xích Chai”, mà chính là những ký hiệu này. Bởi vì “Bóng Ma Đang Cháy” vốn rất nhạy cảm với nhữ

Chỉ cần quay trở lại hiệp hội nghề nghiệp, ta cũng sẽ có thêm một lợi thế, và tự tin hơn rất nhiều.

Phải chăng có cách nào đó để giúp “Bóng ma đang cháy” phục hồi nhanh hơn không nhỉ?

Luo Nan bỗng cảm thấy đầu bút của mình hơi khô, khi nhìn lại vào sổ ghi chép, những ký hiệu trừu tượng vốn dĩ rõ ràng bây giờ đã bị ông vẽ thành những hình dạng méo mó, không giống gì cả. Như hình ảnh của “Bóng ma đang cháy”, nhưng tỷ lệ các chi tiết lại hoàn toàn sai lệch.

Nhưng dường như ông vẫn có thể tiếp tục vẽ.

Một ý tưởng xuất hiện một cách kỳ lạ, cùng với nguồn cảm hứng không rõ nguyên nhân, khiến Luo Nan bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Hầu hết thời gian, khi vẽ tranh, Luo Nan luôn áp dụng phương pháp “trừ đi”, tức là đơn giản hóa mọi cấu trúc, đường nét và bóng đổ, chỉ nhằm làm nổi bật những đặc điểm cốt lõi nhất của chủ đề được vẽ.

Trong ký ức của ông, lần duy nhất ông áp dụng phương pháp “cộng thêm” là khi ông đạt được bước đột phá trong việc thực hiện “Tâm hồn tôi như địa ngục”. Lúc đó, ông chỉ có những ý tưởng trừu tượng mà không có hình ảnh cụ thể tương ứng; chính nhờ liên tục truyền cảm hứng và bổ sung chi tiết mà ông đã xây dựng nên một cấu trúc hoành tráng, từ đó tạo ra hình ảnh “Xích chìm đen”.

Tình huống hiện tại cũng có phần giống với ngày hôm qua.

Ông không có nhiều cảm hứng, nhưng chỉ cần xác định rõ hướng đi chung, thì những chi tiết và manh mối liên quan vẫn rất đầy đủ. Chẳng hạn như những cây kim tiêm không dây, những khẩu súng điện, hay những tên côn đồ kia...

Luo Nan tiếp tục vẽ dựa trên những bản phác thảo còn thô sơ, sửa chữa này, bổ sung kia; một hình ảnh vốn dĩ mơ hồ, không rõ ràng, bây giờ lại dần trở nên rõ nét hơn.

Trên trang sổ ghi chép, cuối cùng xuất hiện một nhóm công trình kiến trúc mơ hồ, nhưng có vẻ giống với một số khu vực trong Học viện Tri Thức và Hành Động.

Bức tranh vẽ rất thô sơ và mơ hồ; bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ thấy nó rất khó hiểu, cho rằng đó chỉ là một bản phác thảo thô sơ và chưa hoàn thiện. Nhưng Luo Nan biết rằng, lần vẽ này đã kết thúc. Bên trong nó đã chứa đựng tất cả cảm hứng và thông tin mà ông biết, và cũng đã hé lộ ra câu trả lời quan trọng nhất:

Ở khu vực trung tâm, tức là nơi các ký hiệu trừu tượng được đặt, cuối cùng đã hình thành nên bóng dáng của một nhân vật – đó là một kẻ yếu đuối bên trong nhưng lại che giấu nỗi sợ hãi bằng những động tác cơ thể mang tính phóng đại.

V

Chẳng lẽ đây chính là phương pháp của những “người có khả năng giao tiếp với linh hồn”? Giống như việc đi trong mơ vậy – tự do kết hợp các yếu tố khác nhau lại với nhau, nhưng cuối cùng lại có thể đưa ra những câu trả lời khá rõ ràng.

Nhưng không biết những “người có khả năng giao tiếp với linh hồn” thực sự làm việc như thế nào đây?

À, phải rồi… Bộ phận Y tế… Rồan bỗng nhớ ra rằng hôm qua anh ấy đã đặt lịch kiểm tra sức khỏe; thời gian… À, đã quá hạn rồi.

Tuy nhiên, ký ức luôn xuất hiện theo từng chuỗi liên tiếp. Rồan lại nhớ ra rằng khi hôm qua anh ấy truy cập diễn đàn Bí Tinh, có một người dùng tên “U Linh” cũng bị ảnh hưởng bởi “Bóng Ma Đốt Cháy”; người này nói rằng mình và vợ cũng đang đi kiểm tra sức khỏe… Không biết họ có phát hiện ra điều gì không nhỉ?

Rồan rất muốn thu thập thông tin liên quan đến “Bóng Ma Đốt Cháy”. Vì màn hình máy tính bị hỏng, anh ấy đã sử dụng vòng đeo tay để kết nối với máy chiếu mini trên bàn học và kết nối Internet để xem tin tức trên diễn đàn Bí Tinh.

Khi đăng nhập vào diễn đàn, Rồan suýt nữa không nhận ra nó. Toàn bộ giao diện diễn đàn đều mang màu xám u ám, không hề có màu sắc nào khác.

Trong giao diện chính, xuất hiện một hình ảnh hố đen u ám, với tiêu đề:

“Những điều chưa được khám phá… Những linh hồn không còn xa nữa – Bài viết tưởng niệm của U Linh.”

Rồan ngẩn ngơ một lúc, sau đó mở bài viết đó. Ngay trước mắt anh ấy là một đoạn tin tức được trích dẫn, nội dung như sau:

Một cặp vợ chồng sống ở khu vực nghiên cứu và phát triển đã đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe vào buổi chiều hôm qua. Do xảy ra tranh cãi, vợ anh ta bị cho là bị đột quỵ tâm thần, mất kiểm soát bản thân và đã đâm chết chồng mình, gây ra một thảm kịch đau lòng.

Phía dưới, có những dòng chữ in đậm màu đen:

“Cảnh giác! Cảnh giác! Cảnh giác! Ảnh hưởng của ‘Sự kiện Kinh Hoàng’ này vượt quá sự dự đoán của chúng ta. Mọi người đều phải cảnh giác và phải làm mọi cách có thể để sớm tìm ra sự thật!”

Rồan nhìn chằm chằm vào đoạn tin tức đó cho đến khi giờ học kết thúc.

Các sinh viên ùa nhau rời khỏi lớp học và đi đến nơi tiếp theo để học. Rồan cũng đứng dậy và rời khỏi lớp học, nhưng hướng anh ấy đi không phải là đến một lớp học nào đó, mà là đến Bộ phận Y tế cách đó 3 km.

Tuy nhiên, mới chỉ đi ra khỏi lớp học được một lúc thôi, anh ấy đã cảm thấy chóng mặt nhẹ.