Vào tháng Tư và tháng Năm, Hạ Thành được coi là mùa thanh bình nhất trong năm. Mùa khô vừa mới bắt đầu, hiếm khi có cơn bão xảy ra, biển trên đảo yên bình, lượng du khách từ nơi khác đến cũng rất ít, ngay cả “thủy triều dữ dội” cũng không hề xuất hiện.

Chính vì lý do này, khoảng thời gian này được các thành viên của tổ chức gọi một cách thân thiện là “mùa ẩn dật”.

Từ cuối tháng Ba trở đi, đã có khá nhiều người sở hữu năng lực đăng ký vào “đảo núi lửa” để tu luyện trong thời gian ẩn dật. Không nói là quá tải, nhưng ít nhất thì các phòng tu luyện trên đảo, đặc biệt là những khu vực chất lượng cao, cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Đối với một chuyên gia an ninh giàu kinh nghiệm như đội trưởng an ninh Wolf, những ngày như thế này vừa đau đớn vừa vui vẻ. Ông luôn phải bỏ lỡ những thời điểm tốt nhất để tu luyện vì công việc canh gác nặng nề, nhưng lại nhận được một số lợi ích bổ sung nhờ vào vị trí quan trọng của mình.

Nhờ vào hoàn cảnh đặc biệt này, ông đã trở thành một người mạnh cấp B giàu kinh nghiệm; nhưng có lẽ cũng chính vì điều này mà đến nay ông vẫn chỉ là một người mạnh cấp B giàu kinh nghiệm mà thôi.

Bây giờ, ở Hạ Thành là khoảng giữa buổi chiều, thời tiết không mấy tốt, từ sáng đã bắt đầu mưa. Khác với những cơn mưa bất chợt kéo dài trong ban ngày, cơn mưa này lúc có lúc không.

Ở trong nhà quá lâu, Wolf cảm thấy không thoải mái, vì vậy ông cùng hai đồng nghiệp đi kiểm tra các thiết bị an ninh và tình hình thiết lập các hàng rào bảo vệ trên khu vực đảo san hô này.

Khu vực đảo san hô có rất nhiều người mạnh thuộc các tổ chức và các phe phái khác nhau trong Lý Thế Giới. Nhiều người trong số họ có những điều kiêng kỵ khi tu luyện, vì vậy có rất nhiều khu vực cấm vào, cấm bay… Những quy định này rất nghiêm ngặt, ngay cả đội ngũ an ninh cũng phải tuân thủ. Họ đi kiểm tra một vòng cũng không hề dễ dàng, và phần lớn thời gian họ dùng để trò chuyện phiếm.

Trước đó, những tin tức nóng hổi từ Hạ Thành và Bản Thành đã mang lại cho họ nhiều đề tài để trò chuyện. Và họ cũng tính toán ra một kết luận vô thưởng thức rằng: “Nếu đi bằng cá ma trời, thì từ Hạ Thành đến Hạ Thành chỉ mất hai tiếng rưỡi thôi.”

Sau đó, trợ lý A vẽ trên bản đồ phân chia khu vực an ninh và nói một cách có ý nghĩa: “Thật may mắn, năm nay Landen cuối cùng cũng có thể tránh được khu vực 13.”

Trợ lý B thổi một tiếng huýt sáo: “Vậy sau kỳ thi tuyển chọn, anh ấy lại phải tìm một con số mới để đối mặt, thật là vất vả

Ngũ Vũ là một chuyên gia trong lĩnh vực này; ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc kiểm tra thường xuyên đối với công tác an ninh. Nhưng vì khu vực 13 năm nay hoàn toàn không có ai, nên cũng chẳng cần phải bận tâm đến những việc không cần thiết.

Khi công việc kiểm tra gần kết thúc, ba người vừa trò chuyện vừa tiếp tục hành trình, và tự nhiên, họ bắt đầu thảo luận về lý do tại sao khu vực 13 lại trống rỗng như vậy.

Trợ lý A lựa chọn báo cáo của tháng trước và nói: “Đã hơn bốn tháng rồi… Cái gọi là ‘chiều không gian mới’ vẫn chỉ là lời đồn thôi. Doanh thu hàng quý từ hòn đảo núi lửa đã giảm gần 5%, và bây giờ những người lớn tuổi ấy thà ở ngoài đại dương cũng không muốn quay trở lại để tập trung tu luyện.”

Ngũ Vũ trả lời một cách bình thản: “Các khu vực dành cho việc tu luyện cao cấp vẫn luôn khan hiếm. Hơn nữa, những người thuộc loại ‘phàm nhân’ có thể sử dụng chúng miễn phí, còn những người thuộc cấp độ B trở xuống thì không được hưởng quyền lợi này.”

“Ai, đội trưởng ơi! Kết quả đánh giá cuối năm chẳng hề liên quan gì đến tiền thuê nhà cả! Về mặt vật tư tiêu hao… những người thuộc loại ‘phàm nhân’ thì mạnh hơn nhiều so với các kiến trúc sư, và cả những người đã ‘thức tỉnh’ nữa…”

“Nhưng bạn có Lan Đăng mà… Không chỉ một người Lan Đăng đâu.” Câu nói đó khiến Trợ lý A im bặt.

Ngũ Vũ không đi sâu vào vấn đề này nữa; nếu tiếp tục bàn luận, sẽ liên quan đến những vấn đề không minh bạch trong hoạt động của đội ngũ an ninh, và điều đó không tốt cho bất kỳ ai. Ông đã phục vụ tại hòn đảo núi lửa được ba năm rồi, và có khả năng vào cuối năm này hoặc đầu năm sau sẽ được chuyển công tác; vì vậy, không cần phải vì những chuyện như thế này mà trở thành kẻ xấu. Ông quay trở lại với chủ đề tìm kiếm chiều không gian mới:

“Ở khu vực Nam Thái Bình Dương, có rất nhiều manh mối về chiều không gian mới. Hơi thở của Phó Tổng thư ký Cung dường như cũng giống như cơn mưa này… lúc có lúc không… Nghe nói còn có những sinh vật giống khỉ đặc biệt chỉ tồn tại ở chiều không gian đó nữa. Nếu những người lớn tuổi ấy tiếp tục đi tìm kiếm, ít ra cũng có thể khiến những kẻ hay tò mò phải im miệng.”

Trợ lý A với tâm trạng tò mò: “Nếu ghé qua địa điểm đó… nghe nói Hội đấu giá Fushan đã chi rất nhiều tiền; buổi đấu giá trên biển về đá phong thủy, Chủ tịch Ái Bố Na và những người khác có tham gia không?”

“Fushan không có đủ ảnh hưởng để làm vậy.”

Nhưng có người khác thì có.

Ngũ Vũ đưa ra m

Do những đặc tính đặc biệt của hòn đảo núi lửa này, tình trạng sức mạnh giữa người sử dụng và lực lượng phòng vệ ở đây đã bị đảo ngược; đội ngũ an ninh không thể tránh khỏi việc chuyển sang thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ. Họ phải cung cấp vật tư tiêu hao, duy trì các hàng rào bảo vệ, và trong trường hợp xấu nhất chỉ có thể cảnh báo sớm cho người khác – nói chung là đóng vai trò hỗ trợ chủ yếu. Trách nhiệm của họ rất lớn, nhưng người phải gánh vác những công việc này lại chỉ là những người yếu thế; nếu không xảy ra sự cố thì tốt, nhưng một khi có chuyện xảy ra, họ chính là những người phải gánh chịu hậu quả. Dù thu nhập “mờ ám” từ những công việc này có cao đến đâu,Ngũ Vũ cũng không hề cảm thấy hứng thú chút nào.

Sau khi trò chuyện vài câu phiếm, anh ta lại nghĩ đến việc quan trọng: “Phải nhớ rằng hai ngày nữa sẽ có cuộc nâng cấp cục bộ…”

“Làm sao có thể quên được chứ?” Trợ lý B nói, “Cuộc nâng cấp khu vực ẩn dật của ông Cung Khai được thực hiện bởi bà Đạt Lệ, và người kiểm tra là Chủ tịch Ái Bố Na… Ba người thuộc loại “phàm nhân”, phải chọn một người để thực hiện công việc này… Chọn ai cũng đều là một quyết định nguy hiểm.”

“Nhưng đây không phải là một lựa chọn bắt buộc sao?” Trợ lý A trả lời một cách lạnh lùng, “Nghe nói tuần trước, ông Mã đã phát biểu như thể đang nhai một miếng tỏi tây lớn trong cuộc họp tư vấn… Nếu Phó Thư ký Cung trở về, có lẽ chúng ta sẽ là những người phải đối mặt với điều đó.”

Nói đến đây, cuộc trò chuyện bỗng trở nên im lặng.

Họ đều biết rằng cái gọi là “nâng cấp” khu vực ẩn dật thực chất chỉ là việc lắp đặt các hệ thống giám sát hình ảnh và hệ thống cảm nhận chính xác về các lực can thiệp – nói cách khác, đó là việc giám sát toàn diện, không để sót bất kỳ góc nào.

Dù là về mặt quyền riêng tư hay an ninh, điều này đều là điều mà bất kỳ người ẩn dật nào cũng không thể chấp nhận được, huống chi là một người đứng đầu như Phó Thư ký Cung Khai.

Tuy nhiên, Cung Khai đã ẩn dật quá lâu, và có thể khẳng định rằng linh hồn ông ta đã rời khỏi thể xác và bước vào một “chiều không gian” khác; chỉ còn lại một xác thể trống rỗng trong khu vực ẩn dật. Trong tình trạng này, ông ta không thể phản đối được, và dưới sự thúc đẩy của những lợi ích từ “chiều không gian mới” đó, các bạn bè, đồng minh của ông ta cũng ngày càng có thái độ mơ hồ hơn.

Cho đến khi đề xuất “nâng cấp” được thông qua.

Trước tình hình này, “người luôn phải gánh chị

“Trưởng, một tia xạ năng lượng cao đã lao xuống từ trên trời, đi qua khu vực cấm bay của khu vực 4 và xuyên vào đáy biển. Nơi đó cách đường phòng thủ của quần đảo khoảng 30 km… Có lẽ là tia laser công suất lớn…”

“Liệu hàng rào bảo vệ có bị tổn hại không?”

“Có một lỗ hổng, nhưng nó có thể tự sửa chữa được.”

“Hãy kiểm tra xem quân đội đóng trên Đảo Tan có tiến hành bất kỳ cuộc tập trận nào liên quan không.”

“Chắc chắn không, nếu có chúng ta chắc chắn đã nhận được thông tin rồi.”

“Còn các đơn vị trực thuộc Ủy ban Liên Minh Sao Vũ trụ thì sao? Họ có hạm đội không gian… Khi họ dọn dẹp rác thải trong không gian, đôi khi pháo chính của họ cũng có thể bị kích hoạt không chủ ý. Ít nhất theo các báo cáo công khai thì vậy.”

“Nền tảng tư vấn của Ủy ban Quân sự thường xuyên bị ngắt kết nối… Ôi trời!”

Người dưới quyền trong phòng trực ban nói nhanh hơn: “Đang có phản ứng mạnh xảy ra dưới đáy biển… Chỉ số năng lượng… Không, là hiện tượng can thiệp xảy ra ở khu vực sâu thẳm; giá trị trung bình của các thiết bị đo là 1,7 dg, giá trị cực đại là 2,3 dg… Theo ước tính ban đầu, đây là một loài biến dị cấp B, loại đã tiến hóa hoàn toàn.”

Bên cạnh, trợ lý A tiếp lời: “Nếu là loài cấp B thì không gây nguy hiểm gì đâu. Các loài biến dị thường xuyên di chuyển qua vùng biển này… Có lẽ chúng đã bị tia laser kích thích…”

“Có thể vậy.”

Loại chuyện này,Ngũ Vũ đã quen với việc xử lý chúng đến mức không cần phải suy nghĩ nhiều, các kế hoạch ứng phó đã tự động xuất hiện trong đầu anh: “Hàng rào bảo vệ tự phục hồi quá chậm… Giao cho 4 nhóm đi xử lý; còn về phía biển, hãy truyền hình ảnh về trước, chuẩn bị các chất kích thích… Tốt nhất là không nên xảy ra xung đột… Nhưng nếu đó là mẫu vật mà một số người muốn có, thì có thể xem xét lại.”

Trong lúc đó, cơn mưa bắt đầu dày lên, và không biết từ khi nào một lớp sương mù mỏng đã bao phủ quanh các quần đảo. Gió thổi mang theo hơi mưa và sương mù, làm che khuất tầm nhìn.Ngũ Vũ thở dài; ý định của anh là để làm tan đi sương mù, nhưng không hiểu sao dòng sương mù lại không hề bị ảnh hưởng, tạo nên một sự đối lập kỳ lạ so với những hạt mưa bị gió đẩy sang hai bên.

Ngũ Vũ ngẩn người, bỗng nhiên cảm thấy tình huống này có vẻ quen thuộc… Có lẽ anh đã từng trải qua điều gì đó tương tự trước đây…

Vào đúng lúc đó, các thiết bị quay hình dưới đáy biển được bố trí ở xa cũng đã hoạt động và truyền hình ảnh con vật biến dị đó về. Ngay khi hình ảnh xuất