Thầy tế lễ Canh Nam có làn da hơi đen, khuôn mặt vuông vắn, không râu trên mặt, môi nhẹ nhàng khép lại, tạo cảm giác người này ít nói, nhưng bên trong lại rất quyết đoán.

Trong số các thầy tế lễ học việc có mặt ở đây, chứ đừng nói đến những người “ngoại lai” như Nguyên Cư, ngay cả những người hàng ngày học tập và sinh hoạt bên trong Đền Vạn Thần, cũng hiếm ai có tiếp xúc với ông ta. Bình thường, chỉ gặp nhau chào hỏi là đã là điều tối đa rồi.

Mặc dù người của nhóm “Dịch Vân Chúng” luôn tuân theo phương châm “kiên nhẫn và im lặng, chờ đợi bình minh”, nhưng việc áp dụng triệt để nguyên tắc này đến mức này thì thật sự hiếm thấy.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao lại để một người như thầy tế lễ Canh Nam – người có khi cả tuần lễ cũng chẳng nói được một lời – đi chủ trì cuộc họp này?

Nhóm thầy tế lễ học việc nhìn nhau, rồi vẫn theo lời yêu cầu mà đến bên bàn họp và ngồi xuống.

Sau khi Nguyên Cư ngồi xuống, anh ta cảm thấy thứ được gấp gọn đặt trên bàn của thầy tế lễ Canh Nam có vẻ quen thuộc, liền nhìn kỹ hơn một chút.

Lúc này, thầy tế lễ Canh Nam ra hiệu cho Taisha – trợ lý của mình trong “nhóm chuyên mục” – phát những thứ đó cho mọi người.

Như vậy, mọi người mới biết rằng những thứ được phát cho họ chính là những tờ giấy rất mịn và dày, đủ rộng để vẽ; cùng với bút mực đi kèm.

“À, phải thi à?”

Nguyên Cư cũng nhận ra: Những thứ giấy bút này, vốn hiếm khi xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày, chính là một trong những vật tư mà anh ta mang theo lần này.

Lúc đó anh ta còn thấy lạ, không nghĩ rằng chúng sẽ được sử dụng đối với họ.

Trong môi trường cực đoan như thế này, giấy và bút mực đều là những thứ đặc biệt; chúng có thể truyền tải và chuyển đổi năng lượng linh hồn cũng như khí huyết của người tu luyện. Nếu sử dụng đúng cách, chúng có thể được dùng để tạo ra những vật dụng hữu ích; một số kỳ thi đặc biệt trong Đền Vạn Thần cũng sử dụng chúng.

Đối với những người thuộc trường phái “kiến trúc”, như Nguyên Cư – những người thường xuyên sử dụng thước kẻ và compa trong công việc vẽ – thì việc sử dụng chúng càng thường xuyên hơn nữa.

Khi thấy mỗi người đều đã có giấy bút sẵn sàng, thầy tế lễ Canh Nam tiếp tục nói:

“Bây giờ hãy bắt đầu vẽ. Dựa vào ‘mô hình người liền thân’, các bạn hãy suy nghĩ xem cách nào là phù hợp nhất, sau đó vẽ ra và kèm theo mô tả bằng văn bản.”

Nhóm thầy tế lễ học việc ngạc nhiên, và thầy t

Mục sư Kanan không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là nhìn họ bằng ánh mắt yên bình, giống như một người giám khảo.

“Sự im lặng” chính là lĩnh vực tự nhiên của “Đoàn Người Vào Đêm Khuya”; càng giữ im lặng lâu, áp lực tạo ra càng lớn.

Vì vậy, không ai dám có bất kỳ hành động thừa thãi nào; tất cả đều tập trung tâm trí, cầm bút và bắt đầu vẽ trên giấy… Không phải ai cũng có khả năng này; một số người đã có thể tưởng tượng được rằng tác phẩm của mình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Nhưng rõ ràng, đây không phải là lúc để lo lắng về việc mình sẽ mắc sai lầm; mệnh lệnh đã được đưa ra, dù chỉ là sao chép lại “mô hình người liền thân” từ trí nhớ đi nữa!

Thế là, nhóm các mục sư tập sự này, giống như đang phải đối mặt với một kỳ thi bất ngờ, đều căng thẳng, tập trung cao độ, và bắt đầu vẽ trên giấy của mình.

Chỉ được phát cho mỗi người một tờ giấy; mực không dễ xóa, và tất cả đều mặc áo giáp, khiến việc vẽ trở nên khó khăn hơn nữa. Những nét bút đầu tiên đều được thực hiện một cách cẩn thận và chật vật; trong khoảnh khắc đó, hơi thở của mọi người đều trở nên nhẹ hơn.

Nguyên Cư có thể được coi là một trong những người tập sự sử dụng bút giấy thường xuyên nhất; hơn nữa, với tư cách là một “mục sư kiến trúc”, dù chỉ là tập sự, việc vẽ tranh cũng là một kỹ năng cơ bản mà anh ấy cần phải có.

Nhưng trong tình huống như thế này, việc vẽ vẫn khiến anh ấy căng thẳng đến mức tim đập nhanh hơn; môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường, như thể trong phòng họp này chỉ có mình anh ấy mà thôi.

Càng cảm nhận được điều đó, anh ấy càng không dám ngẩng đầu lên, càng không thể nhìn thấy người khác; lúc đó, thực sự chỉ có mình anh ấy mà thôi.

Ánh mắt của Mục sư Kanan dường như có thể xuyên qua lớp áo giáp, nhìn thấu toàn bộ cơ thể anh ấy, bao gồm cả phản ứng căng thẳng của anh ấy…

Người này luôn nhìn anh ấy như vậy à?

Chỉ trong chốc lát, Nguyên Cư đã hiểu ra: đó chính là tác động của lĩnh vực quy tắc do “sự gắn kết hệ thống” mang lại.

Hiện tại, Mục sư Kanan chắc chắn đã sử dụng sức mạnh của lĩnh vực “Đoàn Người Vào Đêm Khuya” để bao phủ toàn bộ phòng họp, tạo ra áp lực lớn đối với mọi người, không cho họ có cơ hội thoải mái chút nào.

Thật giống như một kỳ thi quyết định số phận… nhưng họ hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả.

Có lẽ đây chính là cuộc sống thực sự...

Mức độ quan tâm và thái độ nghiêm túc mà “đội chuyên trách” thể hiện ra cũng chưa từ

Vì vậy, anh ta liền vẽ thêm ở đây, sửa đổi ở kia; trong môi trường yên tĩnh và áp lực cao này, anh ta buộc phải tập trung hoàn toàn vào công việc, không ngừng bổ sung hay xóa bỏ các chi tiết.

Cuối cùng, tác phẩm của anh ta so với bản phác thảo ban đầu đã hoàn toàn thay đổi. Đến lúc này, anh ta thấy mình không thể vẽ nữa; nếu tiếp tục vẽ, chính mình cũng sẽ không nhận ra được tác phẩm đó nữa.

Nguyên Cư nhìn đồng hồ, chỉ mới nửa giờ thôi. Anh ta lại xem lại “tác phẩm” của mình một lần nữa, ghi thêm một số ghi chú, rồi cuối cùng không thể tiếp tục vẽ được nữa, nên muốn “nộp bài” và rời khỏi “phòng thi” này càng sớm càng tốt.

Nhưng anh ta lại quá nhút nhát, và sau khi ở trong “lĩnh vực quy tắc” của “Đêm Khuya Mọi Người” quá lâu, anh ta không dám làm những hành động “khác biệt” hay “vượt quá giới hạn” như vậy. Thậm chí, anh ta còn không dám ngẩng đầu nhìn biểu hiện của Giáo sĩ Kanan, chỉ có thể tiếp tục cúi đầu kiểm tra, trong khi suy nghĩ của mình thì không thể không bay xa…

Khi bắt đầu vẽ, anh ta cũng coi đó là cơ hội để sắp xếp lại các ý tưởng của mình. Anh ta vẫn nhớ lời nói của Giáo sĩ Kanan về việc “tập hợp trí tuệ của mọi người”. Vậy thì, đối với “mô hình người dính liền”, à không, đúng hơn là đối với việc truy lùng “Thạch Phách” và Vajero, liệu có phải chúng ta đang gặp phải bế tắc… hay lại có bước đột phá mới?

Hay có lẽ, sự xuất hiện của Bà Tổng thư ký Mò Gia đã khiến cho áp lực từ các phía được truyền đạt một cách rõ ràng, yêu cầu Thiếu tá Thái Ngọc phải đạt được những tiến triển thực sự trong thời gian ngắn?

Nhưng Thiếu tá Thái Ngọc không phải là người dễ dàng nhượng bộ đâu… Hơn nữa, với sự hậu thuẫn của Đại vương Lư An Đức và Giáo sĩ Chủ tịch Théo, việc áp đặt áp lực lên anh ta lúc này, e rằng là đứng về phía “Hội Nhận Thức Đầu Tiên”!

Khuôn mặt của Bà Mò Gia lướt qua tâm trí anh ta; khi bà ấy rời đi, trông bà ấy không hề có vẻ như đã đạt được mong muốn của mình…

Ồ, “Hội Nhận Thức Đầu Tiên”…

Trong lúc đó, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu anh ta, và ngay lập tức, có tiếng nói vang lên bên tai anh ta: “Cậu đã vẽ xong chưa?”

Nguyên Cư vô thức trả lời: “Rồi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tờ giấy mà anh ta đang vẽ bị kéo ra khỏi tay anh ta và bay lên, rơi vào tay của Giáo sĩ Kanan ngồi ở vị trí chính.

Nguyên Cư ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Giáo sĩ Kanan; người đó không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói:

“Cậu h