Khi kẻ thù gặp nhau, họ luôn cảm thấy ganh tị mãnh liệt. Người lái xe đang điều khiển chiếc xe lớn kia đã nhô đầu ra khỏi cửa sổ và chửi bới dữ dội: “Mày là cái mặt trắng bợt, đến đây tìm chết à?”

Cảm giác lúc đó, giống như chỉ cần một câu nói không hợp ý là anh ta sẵn sàng đâm xe giết người vậy.

Long Thất không quan tâm đến những lời chửi rủa đó. Ngược lại, Lão Hổ đã nghiêng người sang một bên, tạo khoảng cách và ra hiệu cho người lái xe đang tức giận đó đừng nói thêm nữa. Bản thân Long Thất thì chỉ vuốt ve chiếc mũ bảo hiểm của mình và cười một cách không thành thật:

“Ông Long phải không ạ? Chúng tôi chỉ là những người vận chuyển đất thôi, thật sự không biết mình đã làm gì sai phạm ông…”

“Đừng nói như vậy, chúng tôi chỉ là đi ngang qua thôi. Thật đấy, có rất nhiều người có thể chứng kiến!” Long Thất nói một cách tự tin và còn tỏ ra oan ức, “Ông chủ Tài kia thật sự rất kỳ lạ… Dù chúng tôi từng quen biết nhau, nhưng chỉ vì một câu hỏi mà suýt nữa ông ấy đã đâm chúng tôi chết.”

Lão Hổ cảm thấy mặt mình như bị co rút lại và không trả lời gì.

Long Thất tiếp tục nói chuyện một cách thân thiện: “À, chúng ta đã từng gặp nhau trước đây phải không? Năm ngoái, tôi đã ở tại trại của các bạn khá lâu…”

“Không, chắc là chưa từng gặp.”

“Ồ, vậy là các bạn thường xuyên ở bên ngoài, không ở trong bộ lạc à?”

“Đúng vậy, chúng tôi thường xuyên đi lại bên ngoài.” Lão Hổ càng nói càng cảm thấy không thoải mái, lại vén chiếc mũ bảo hiểm xuống và nói với vẻ mặt u ám: “Ông Long, việc ông đến đây để ‘quan sát hiện trường’ này, thật sự làm cho công việc của cảnh sát trở nên không cần thiết nữa.”

“Xin lỗi nhé, thực ra là vì cảnh sát hỏi quá nhiều câu, nên tôi mới bị ảnh hưởng theo… Lão Hổ… đúng là cái tên đó phải không? Bạn là người tin cậy của ông chủ Tài, sau này chắc chắn sẽ bị hỏi thêm, nên tôi muốn chuẩn bị trước một chút thôi.”

Rõ ràng Lão Hổ rất muốn đánh Long Thất, nhưng có lẽ vì không dám đối đầu với một người cao lớn, mạnh mẽ như Long Thất, nên anh ta chỉ có thể nuốt giận vào lòng mà thôi.

Không xa nơi hai người đang nói chuyện, Mực nước đang bay trên nóc một chiếc xe vận chuyển, vỗ cánh và kêu “gà gà” vài tiếng.

Những người dùng mạng internet đã theo dõi toàn bộ cuộc tranh cãi này thông qua các đoạn video quay tại hiện trường, họ đều bày tỏ sự ngạc nhiên:

“Trời ạ… Đó là ‘phi tướng’ đang bắn tên, tên đó đã trúng đích rồi!”

“Việc ‘đập đá vào người đang gặp khó khăn’ thực s

Cát bụi và những hòn sỏi va chạm vào lòng bàn tay, phát ra tiếng kêu rắc rắc… Nhưng dưới lớp găng tay bảo vệ dày cộm, không biết anh ta có thể cảm nhận được điều gì không.

Ai cũng thấy rằng Lão Hổ chắc chắn không muốn ở cùng người đàn ông trông có vẻ mạnh mẽ và khó đối phó này. Anh ta lại lùi lại một bước, nhưng sau đó do dự một chút rồi vẫn không rời đi.

Giọng nói của Long Thất lại vang lên: “Việc thu gom đất đá này thật là một công việc hiệu quả, lợi nhuận cao mà chi phí lại thấp… Lão Hổ, các bạn chắc đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc này rồi đấy.”

Lại bị gọi tên, Lão Hổ chỉ có thể nhăn mặt trả lời: “Phải vác chúng từ xa mới lấy được đây.”

“Ha ha, loại công việc này luôn phải lấy cái này để bù cho cái kia, kết hợp giữa việc đào và lấp đầy… Mỗi chuyến xe vận chuyển có thể mang lại hai loại lợi nhuận khác nhau. Khu vực kiểm soát số 5 của các bạn đang trong quá trình cải tạo và nâng cấp, chắc chắn cũng có nhiều công trường xây dựng phải không?”

“Không đâu, công trình ở đó vẫn chưa bắt đầu. Hơn nữa, chúng tôi làm ăn một cách chân chính, thu gom đất đá theo đúng yêu cầu, không dám sử dụng những loại đất thải để thay thế đâu.”

“Ài, vậy thì vốn đầu tư quả là lớn đấy.”

Lão Hổ cố gắng mỉm cười: “Đúng là vậy.”

Long Thất gật đầu, tiếp tục xoa nắn những hòn cát nhỏ; những hạt cát li ti đã trượt xuống khe giữa các ngón tay, chỉ còn lại vài hòn sỏi lăn trên bề mặt găng tay bảo vệ:

“Vốn đầu tư quả là không hề ít đâu. Theo tôi thấy, chỉ cần lấp đầy những cái ao hồ bẩn thỉu này bằng đất thải là đủ rồi. Những loại cát đá tốt như thế này, chắc là được lấy từ khu vực con sông cũ phải không?”

Nghe Long Thất nói có lý, biểu cảm của Lão Hổ dường như cũng dịu đi một chút: “Gần đúng, nhưng không phải từ con sông đâu… Khu vực đó có nhiều công trình phòng thủ, không thể đào lấy đất đá một cách dễ dàng được. Chủ yếu chúng tôi lấy đất từ những con đập bỏ hoang đó.”

“Những công trình đó cũng đã có từ hàng trăm năm trước rồi… Những viên đá được xếp và đất được đầm chặt từ cách đây hàng trăm năm, mà bây giờ lại bị đào lên và vứt đi thật là lãng phí… Bây giờ tiêu chuẩn thi công công trình của thành phố đã cao lắm rồi mà…” Lão Hổ cười ha hả: “Dù sao thì con đập đó cuối cùng cũng sẽ bị phá hủy thôi, bây giờ đào lên một chút cũng không sao cả. Ai lại không muốn làm việc cho tốt chứ?”

“Đúng là vậy.” Long Thất liên tục gật đầu, trong khi đó những hòn sỏi trong tay anh ta lại được xoa nắn

“Điều tồi tệ nhất là không thể ghi hình trực tiếp! Ai có thể chỉ cho tôi cách lưu lại nội dung buổi phát sóng đầy chi tiết này không? Tối nay tôi sẽ xem lại để ôn bài!”

“Hãy thử dùng công cụ ghi hình ngoại vi xem sao.”

“Cậu nghĩ tôi không biết à? Vấn đề là các tài khoản được liên kết với nhau; dù bạn sử dụng thiết bị thông minh nào, miễn là nó được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo cá nhân, thì theo quy định hiện hành, bạn sẽ không được phép ghi hình đâu!”

“Những người yêu thích máy quay truyền thống thì nói rằng điều này không thành vấn đề.”

“Cầu xin mọi người chia sẻ tài nguyên!”

“Tôi sẵn lòng quỳ gối và van xin đội ngũ của cô ấy để họ cho ra phiên bản ghi hình lại chính thức; dù là phiên bản đầy đủ, phiên bản giảm bớt nội dung, hay phiên bản có tính phí, tôi đều sẵn lòng trả tiền!”

“Nhanh lên, hãy đến với “Thế giới bán thần của nàng Ma Mắt” nào!”

Ziran Miàn lại xuất hiện một lần nữa, không chỉ quảng bá bằng lời nói mà còn mạo hiểm bị cấm phát ngôn hoặc bị khóa tài khoản, để chia sẻ một liên kết trong buổi phát sóng trực tiếp – cô ấy không hề biết rằng các bình luận trong buổi phát sóng không hỗ trợ việc chia sẻ liên kết bên ngoài hay sao chép nội dung đâu?

Trung Mạn thở dài một tiếng, nhưng vẫn nhanh chóng chuyển sang giao diện khác để xem nội dung được chia sẻ trong “Thế giới bán thần”.

Ở đó không có bài đăng mới nào đáng chú ý, nhưng bài đăng thảo luận có tính logic mà “Thâm Hải Lễ Phật” đã đăng cách đây không lâu thì đang thu hút sự chú ý rất lớn.

Khi mở bài đăng đó ra, quả nhiên, hoạt động tự phát mang tên “Phục hồi sự thật trong bốn giờ” đang diễn ra song song với cuộc thảo luận về nội dung buổi phát sóng trực tiếp, và diễn ra rất sôi nổi.

So với buổi phát sóng trực tiếp, diễn đàn quả thực là nơi thích hợp hơn để lưu trữ lượng lớn thông tin và tiến hành các cuộc thảo luận sâu rộng.

Chỉ mất không nhiều thời gian, Trung Mạn đã tìm thấy những thông tin liên quan đến “con đường sông cũ”, kèm theo hình ảnh và video giới thiệu – đó chính là một trong những chủ đề đang được thảo luận sôi nổi hiện nay, và có vẻ như cuộc thảo luận này đã kéo dài trong một thời gian khá lâu rồi.

Sau khi xem qua một cách nhanh chóng, Trung Mạn nhận ra rằng những gì mình nhớ là đúng.

Là người sinh ra và lớn lên tại Hạ Thành, lại còn tốt nghiệp khoa nhiếp ảnh với nhiều kinh nghiệm thực tế trong các chuyến đi thám hiểm, Trung Mạn hiểu rất rõ về địa lý khu vực xung quanh Hạ Thành.

Con đường sông cũ này thực chất là một phần của một dự án quốc gia quan trọng vào cuối thế k

Tuy nhiên, kể từ sau trận chiến thứ ba, kỷ nguyên biến dị đã bắt đầu. Sau hàng chục năm suy tàn và tái thiết, khi loài người cuối cùng cũng có thể đặt chân vững chãi trở lại khu vực này và xây dựng nên thành phố Hạ Thành giữa những vùng hoang dã và đổ nát, họ lại bước vào giai đoạn phát triển của các đô thị khép kín.

Chưa kể đến việc liệu chính quyền thành phố Hạ Thành có đủ nguồn lực nhân lực và tài chính để tiếp tục duy trì công trình quan trọng này hay không, chỉ riêng con sông này cùng với môi trường biến dị ngày càng xấu đi xung quanh nó đã trở thành những rào cản không thể vượt qua.

Trong những thời gian tồi tệ nhất, mọi người buộc phải tranh giành nguồn nước ngọt hiếm hoi từ những sinh vật biến dị xâm nhập vào thông qua các con kênh sông và hệ thống đường ống ngầm. Đồng thời, từ phía sau, những sinh vật biến dị sống dưới biển cũng liên tục tấn công mãnh liệt.

“Nếu không có hạm đội trên biển, mọi người chắc đã điên rồ mà xây dựng thành phố ở đây!” – Vị thị trưởng đầu tiên của Hạ Thành đã từng miêu tả tình hình vào thời điểm đó như vậy.

May mắn thay, chính trong khoảng thời gian này, công nghệ siêu dẫn và lò phản ứng nhiệt hạch đã phát triển mạnh mẽ, mang lại nguồn năng lượng dồi dào, làm giảm đáng kể chi phí xử lý nước biển, và nhu cầu của thành phố đối với nguồn nước ngọt từ đất liền cũng dần giảm xuống, từ đó tình hình mới bắt đầu được cải thiện.

Dần dần, con sông này cùng với hệ thống đập và ao hồ phía thượng nguồn không còn là yếu tố thiết yếu cho sự sống nữa, mà ngược lại, chúng trở thành những con đường nhanh chóng cho những sinh vật biến dị sống dưới biển xâm nhập vào thành phố và gây ra mối đe dọa.

Vì vậy, kể từ những năm 70 của thế kỷ này, chính quyền thành phố Hạ Thành đã cố ý làm giảm tầm quan trọng của con sông này cùng với các hệ thống đập phía thượng nguồn. Cuối cùng, vào năm 2086, đúng 100 năm kể từ khi công trình kỳ diệu này bắt đầu được triển khai, họ đã tuyên bố đóng cửa và bỏ hoang nó, đồng thời xây dựng các tuyến phòng thủ trên mặt đất và dưới lòng đất để loại bỏ những tác động còn sót lại của những sinh vật biến dị.

Kể từ khi nó được đóng cửa, mới chỉ qua mười năm thôi.

Khoảng năm năm trước, Trung Mạn đã từng đi qua khu vực này cùng với một đoàn thám hiểm. Nếu không phải vì hướng dẫn viên nhắc đến, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ phát hiện ra dấu vết của con sông đó.

Khi biết được bối cảnh như vậy, nhìn lại cuộc trò chuyện giữa Long Thất và Lão Hổ, mọi thứ trở nên có ý nghĩa hơn nhiều, nhưng cũng khiến người ta càng thêm bối rối:

Rui Văn nói rằng họ muốn ti

Trong buổi phát trực tiếp, mọi người đều tức giận lên án hành vi tệ bạc của anh ta khi sử dụng Ruì Văn như một người quay phim, và “cảnh báo” anh ta hãy tiếp tục làm điều đó với cường độ cao hơn nữa.

Góc quay cận cảnh đã đến như dự kiến… nhưng không chỉ có Mực nước thôi.

Ruì Văn cũng đến ngay, lúc này cô ấy đã tháo chiếc mũ bảo hiểm ra và cầm nó trong tay; trang phục học đường gọn gàng của cô ấy, váy ngắn và đôi chân thon dài, trông thật không hợp lý khi đứng bên cạnh những vũng nước bẩn đầy bụi bặm và muỗi bay.

Long Thất vẫn ngồi xổm xuống, đưa những viên đá trong tay cho cô ấy xem: “Đây là những chứng nhân của lịch sử hàng trăm năm, phải không?”

Ruì Văn dường như rất quan tâm đến điều này, cô ấy tiến lại gần hơn một chút, nhặt lên một viên đá và quan sát kỹ lưỡng.

Long Thất ngước nhìn cô ấy, nhưng cảm thấy góc quay này không phù hợp, liền vô thức lùi lại một chút… kết quả là suýt nữa thì bước vào vũng nước bẩn:

“Này này, hãy giữ khoảng cách đi! Chỗ này chỉ hẹp vậy thôi… nếu không cẩn thận thì tôi sẽ ngã xuống đấy… Tôi không biết bơi đâu!”

Ruì Văn nhìn anh ta, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Long Thất cảm thấy khó hiểu: “Không biết bơi thì sao lại thành vấn đề chứ?”

Ruì Văn suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Khi anh bắn tôi, anh biết bơi mà.”