Ngày mai chính là đêm đông, thời điểm mà đêm dài nhất trong năm. Trong thời gian gần đây, thời tiết ở Hạ Thành không mấy tốt; vào khoảng lúc 5 giờ chiều, bầu trời đã bắt đầu tối sầm. Ở sâu trong rừng phía bắc, bóng tối càng trở nên dày đặc hơn, cộng thêm tiếng kêu của các loài chim hay vật khác, người nào yếu tim một chút thì chắc chắn sẽ không dám bước vào con đường mòn trong rừng đó.

Tuy nhiên, bên trong công trình “Răng cưa” nằm giữa rừng, tại khu vực hoạt động công cộng ở tầng hai dưới lòng đất, ánh đèn lại sáng rực rỡ. Nhờ ánh sáng này, phía gần con kênh cát có vài con cá và tôm từ đáy hồ bơi đến gần tấm kính; chúng va vào nhau tạo nên những âm thanh lạ lùng… Liệu cảnh tượng này có thú vị hay kỳ quái, thì còn tùy thuộc vào gu thẩm mỹ của mỗi người.

Hiện tại, những người đang ở đây đều không quan tâm đến cảnh tượng đó; họ ngồi quanh quầy bar, cười nói vui vẻ, bầu không khí rất sôi động.

“Ah ha, xứng đáng thật!”

Hạc Lai uống một chút rượu; vì chưa đủ tuổi để uống rượu hợp pháp, anh ta thiếu kinh nghiệm trong việc này nên không tránh khỏi bị say. Tất nhiên, điều quan trọng hơn là thách thức trong cuộc đối đầu vào đêm đông đã được giải quyết êm đẹp; điều này khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và giọng nói của anh ta cũng trở nên vang dội hơn:

“Đây chính là hậu quả của việc muốn ăn một mình.”

“Còn hậu quả bên kia thì không biết sao nữa… Nhưng phần lợi ích bên trong thì anh trai tôi đã nhận được rồi đấy!” Người đang vỗ vai Hạc Lai là Giám đốc Marketing của công ty nghiên cứu và phát triển sinh vật Thiên Tinh – ông Tạc Tuấn Bình.

Khuôn mặt Hạc Lai đã đỏ bừng vì rượu, trong khi vị Giám đốc Marketing mới nhậm chức được một tháng này thì thực sự đang tỏa sáng rực rỡ, gần như chiếu sáng cả quầy bar: “Anh không thấy sao? Trong hai ngày qua, phân khúc năng lượng đã gặp phải một tai nạn phóng, giá cổ phiếu lao dốc không ngừng! Đây chính là cơ hội để kiếm lợi nhuận… Nhưng việc này đòi hỏi thông tin, quyết đoán, năng lực và may mắn; có thể nói, kể từ khi quen biết với các bạn, mọi việc của tôi đều suôn sẻ!”

“Chắc chắn là do bọn Tổng Hội Năng Lực kia đang gây rắc rối… Họ cố gắng che giấu chuyện này, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.” Hạc Lai, với tư cách là một thành viên xuất sắc của chi hội Hạ Thành, luôn lên tiếng một cách quyết đoán.

Những sóng gió bất ngờ nổ ra ở phía bên kia Thái Bình Dương, ban đầu chỉ có một số người biết rõ tình hình. Thông tin mà chi hội Hạ Thành nhận được cho thấy, Tổng Hội Năng

Người ta nói rằng sau sự cố rò rỉ thông tin, các cuộc đàm phán cấp cao giữa hai bên đã nhiều lần kết thúc một cách không mấy suôn sẻ, và hiện tại các cuộc thương lượng đã bị hoãn vô thời hạn, nhưng những ảnh hưởng do điều này gây ra đã trở nên khó có thể kiểm soát được.

Ban đầu, mọi người vẫn còn hoang mang, không rõ đâu là sự thật, đâu là tin đồn. Nhưng sau đó, những thông tin chi tiết hơn liên tục được công bố, thậm chí còn xuất hiện những thông tin cực kỳ quan trọng như “các bên liên quan vẫn chưa nắm được tọa độ chính xác”.

Giờ đây, mọi người đã bắt đầu nhận ra sự thật: hóa ra hai bên vẫn chưa hiểu rõ tình hình, thế mà đã khiến đối phương phải chịu nhiều thiệt hại!

Cơ hội không đến hai lần, không nên bỏ lỡ. Hiện nay, cả những nhà đầu tư lớn lẫn những nhà đầu tư nhỏ đều đang tham gia vào cuộc chơi này; dù có thu được lợi ích hay không, họ cũng muốn làm cho tình hình trở nên hỗn loạn trước đã. Sự biến động của thị trường chứng khoán toàn cầu chỉ là một khía cạnh trong số đó mà thôi.

Những nhà đầu tư bên ngoài như Xie Junping đã tận dụng cơ hội này để thu lợi và sau đó hài lòng rời khỏi cuộc chơi để xem diễn biến tiếp theo. Nhưng vẫn còn nhiều phe lực lớn khác, cùng với những nhà đầu tư nhỏ khao khát kiếm được lợi nhuận lớn, đang tranh nhau tham gia vào cuộc chơi này, hy vọng có thể “giành được một phần thịt” từ “không gian mới” với tọa độ vẫn chưa được xác định rõ.

“Thật là hiếm khi có được thời gian yên bình như thế này!” Tần Nhất Khôn, người luôn tuân thủ nghĩa vụ của mình, tối nay vẫn không uống một giọt rượu nào, nhưng lúc này anh cũng không khỏi thở dài.

Kể từ cuối tháng Chín, Hạ Thành luôn trong tình trạng hỗn loạn; đủ loại người đổ xô vào đây, tạo ra nhiều tình huống hỗn độn. Bây giờ, dù là phe Hạ Thành hay Công Chính Giáo, tất cả đều đã sa vào vòng xoáy này.

Trong mắt những người ở chi nhánh Hạ Thành, tình hình hiện tại thật sự giống như “đồ uống lạnh vào mùa hè, nồi lẩu vào mùa đông” – thật là thoải mái và dễ chịu. Anh vươn tay lấy ly nước lạnh phía trước, thì bỗng nhiên, người đang làm việc sau quầy bar, tạm thời đảm nhận vai trò pha chế đồ uống, gọi lên:

“Jerry!”

Với một tiếng “vù”, một bóng dáng mập mạp màu nâu đã lao qua khe hở giữa cánh tay Tần Nhất Khôn và quầy bar; khi đến gần người pha chế, con vật đó lại dừng lại ngay trước một ly nước ép vừa được pha xong.

Đó là một con chuột chũi; cái đuôi dài đặc trưng của nó đang vung vẩy trên mặt bàn; cái đuôi này dài gần hai m

Nói xong, anh ta còn đưa tay ra để sờ nó. Thế nhưng con chuột chũi đã được đặt tên là “Jeffrey” vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ, cơ thể nó xoay người và đi vòng sang phía bên kia chiếc cốc, đồng thời còn lộ ra hàm răng sắc nhọn về phía Hạc Lai.

“Chết tiệt, cái thằng nhỏ này quá cẩn thận!”

Hạc Lai vẫn muốn trêu chọc con vật nhỏ bé này, nhưng “Mắt Mèo” đã ra lệnh cho nó: “Đưa nó đến bên mẹ nó.”

“Mắt Mèo” vừa nói vừa vẽ hai cử chỉ, chỉ về phía cuối quầy bar, nơi Ruì Văn đang ngồi một mình.

Jeffrey lắc đầu liên tục, đuôi của nó cũng theo đó dao động; cuối cùng, nó thực sự cúi người xuống, dùng hai chân trước bám vào phần gắn giữa thân cốc và đế cốc, bụng mập mạp áp sát vào mặt bàn, sau đó dùng đôi chân sau có móng vuốt để di chuyển về phía Ruì Văn, tạo nên cảnh tượng khá buồn cười.

Nếu không phải Hạc Lai kịp thời kéo lại, Hạc Lai chắc chắn đã bật cười ngã quỵ.

Tình huống này không phải là lần đầu tiên Tần Nhất Khôn chứng kiến, nhưng anh vẫn không khỏi thốt lên: “Trí thông minh như vậy thì không phải là đặc tính của chuột chũi… Chắc chắn không có gì bất thường chứ?”

“Phòng thí nghiệm đã kiểm tra rồi, hơn nữa, miễn là Ruì Văn thích, thì có vấn đề gì đâu?”

Lô-gic gì thế này!

Tần Nhất Khôn không biết nói gì thêm. Phe “theo cảm xúc” và phe “theo lý trí” dù sao cũng không thể hợp nhau được.

Đúng lúc đó, có một cuộc gọi đến. Sau khi nghe máy, Tần Nhất Khôn đứng dậy và nói vài câu rồi quay đầu lại: “Lai Zǐ, giúp tôi một việc, mang vài thứ lên trên.”

Hạc Lai đứng dậy, còn Hạc Lai cũng không chịu kém cạnh, đứng dậy lảo đảo và nói: “Tôi cũng muốn giúp đỡ.”

Tần Nhất Khôn nhìn qua thân hình yếu ớt của Hạc Lai, không mấy tin tưởng vào hiệu quả của việc tập luyện trong vòng một tháng ngắn ngủi này, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Hai người là đủ rồi, chúng ta đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Anh ta kéo Hạc Lai đi lên thang máy.

Hạc Lai vẫn còn hơi say, lơ đãng không theo kịp họ, nhìn thang máy đóng lại, chỉ đành ngồi xuống một cách thất vọng. Nhưng khi quay đầu lại, thấy “Mắt Mèo” đang tập trung pha chế đồ uống, còn Ruì Văn và Jeffrey thì cũng tự thành một “quốc gia” riêng, không quan tâm đến những người xung quanh, anh ta lại cảm thấy buồn chán… À, cũng hơi sợ nữa.

Thật ra anh ta rất thích những người phụ nữ xinh đẹp; không cần nói đến Ruì Văn, thì hình ảnh của “Mắt Mèo” cũng rất hợp khẩu vị của

Tiếp theo, tình trạng sức khỏe của anh ấy đã cải thiện đáng kể. Thời gian luyện tập chăm chỉ trong thời gian này đã phát huy hiệu quả rõ rệt; dù chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, anh vẫn không cảm thấy lạnh chút nào khi đứng ngoài trời. Nhìn xung quanh, nhờ ánh sáng từ cửa ra vào, anh có thể nhận ra được khoảng cách sáu bảy mét của khu rừng phía trước một cách mơ hồ.

Mặc dù vẫn còn mờ ảo, nhưng hai sinh vật duy nhất trong khu vực đó – một con chim và một con thú – đều không thể trốn thoát khỏi sự cảm nhận của anh.

Theo lời của Viện trưởng Vạn, giờ đây anh đã có thể kết hợp các yếu tố cảm nhận như sóng âm, mùi hương, bức xạ nhiệt để phân biệt các sinh vật sống trong môi trường xung quanh.

Theo cách gọi của thế giới bên trong, đó chính là “linh giác”.

Đến giai đoạn này, dù vẫn còn xa mới đạt đến trạng thái “giác ngộ”, nhưng cũng có thể coi là một người sở hữu “sức mạnh siêu nhiên” rồi.

Xie Junping thậm chí còn có thể phân biệt được rằng con chim đang rung nhẹ trên cành là một con quạ… Dĩ nhiên, so với Mực nước thì vẫn còn kém xa.

Có vẻ như trong hai ngày qua, linh giác của anh lại tiến bộ thêm một bước nữa.

Thật là mọi việc đều suôn sẻ!

“Yê!” Xie Junping nắm chặt nắm tay và nhảy múa trong gió lạnh để giải tỏa cảm xúc hào hứng trong lòng. Có lẽ vì động tác của anh quá mạnh, con quạ ở rìa rừng đã nghiêng đầu nhìn anh.

Xie Junping thổi sáo về phía con quạ, nhưng nó không hề phản ứng. Thay vào đó, từ cuối con đường nhỏ trong rừng ở phía bên kia quảng trường, giọng nói của Hạc Lai vang lên:

“Này, sao em lại ở ngoài đây?”

“Em muốn giúp đỡ mà, không ngờ các anh chạy nhanh thế!”

Xie Junping phàn nàn một cách nửa đùa nửa thật, nhưng ngay lập tức sau đó, anh nhìn thấy Hạc Lai và Tần Nhất Khôn đang mang theo một cái thùng kim loại nặng nề, cao gấp nửa người. Lời nói tiếp theo của anh biến thành một tiếng kêu ngạc nhiên:

“Trời ạ!”

“Đây không phải cỏ đâu, mà là những bộ phận máy móc tinh xảo sắp bị thầy Lao phá hỏng. Em nghĩ, lần này điểm tín dụng của ông ấy chắc chắn lại giảm xuống âm rồi.”

“Không đến nỗi đâu… Phí sử dụng mô hình SVIP vẫn còn khá cao mà. Lôi Tử, vì em là người đầu tiên đăng ký sử dụng vòng tay đó nên mới may mắn thôi.”

Tần Nhất Khôn cởi chiếc thùng nặng hàng trăm kilogram khỏi vai và đặt nó ở sảnh. Lúc này, các bánh xe dùng để nâng đỡ thùng mới bắt đầu hoạt động.

Hạc Lai tiến hành các thủ tục theo quy định, và Xie Junping tiến lại gần, tò mò sờ vào vỏ