Đào Khu gần như muốn dùng trán mình đập vào vô lăng, nhưng anh không thể làm vậy. Việc cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh và tự nhiên cũng rất khó khăn.

Đúng lúc anh đang cảm thấy chán nản và rối bời, thì anh nghe thấy Vương Bồi Liệt phía sau hít một hơi:

“Mùi thuốc súng và máu tanh nặng như vậy à?”

“Ồ?“

Đào Khu ngẩn người một giây mới nhớ ra: Đúng rồi, tối qua anh không chỉ ở trên “Tàu Gang Ngọc”, mà còn có một trận đấu súng ác liệt tại Cung Quýt, kèm theo vụ nổ gas, và anh còn bị bắn nữa. Đối với một người đã trải qua quá trình biến đổi sâu rộng như anh, những vết thương do vũ khí nhẹ gây ra, miễn là không trúng vào những điểm quan trọng, thì chỉ coi là những vết thương ngoài da mà thôi. Sau khi đến nhà Tả Thái, dù được băng bó, nhưng anh cũng không có tâm trạng và điều kiện để tắm rửa hay thay quần áo, vì vậy mùi thuốc súng và máu tanh vẫn còn sót lại trên người, và cũng bám vào xe.

Vương Bồi Liệt là một chuyên gia, trước đó anh ta ở xa, nhưng khi lên xe, chắc chắn không thể che giấu được mùi này.

Đường Lập “tách” một tiếng: “Tám Nhút, các bạn làm chuyện lớn rồi mà không rửa xe sao? Mời chúng tôi lên xe, không phải là muốn đổ lỗi cho chúng tôi đâu nhé?”

“Làm sao có thể!”

Đào Khu định giải thích, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran ở lưng, hóa ra là Đường Lập đã dùng ngón tay chọc vào lỗ hổng trên bộ quân phục rách của anh: “Đùa thôi mà, nhưng tối qua trông có vẻ như sẽ có những tình huống thú vị nữa đấy.”

Ngón tay Đường Lập đặt lực khá mạnh, chọc trúng vết thương của Đào Khu, khiến anh phải nhăn mặt đau đớn, nhưng ngay lập tức lại biến thành nụ cười đắng cay: “Thật sự là có chút chuyện xảy ra.”

Khi kể cho Đường Lập nghe về những gì đã xảy ra tối qua, Đào Khu đã nhận được “sự thông cảm” và “sự giúp đỡ”… À, thực ra là sự quan tâm muốn can thiệp vào chuyện đó, đó mới chính là mục đích chính của anh. Nhưng bây giờ Đường Lập đã nói rằng sẽ rời đi, nếu tiếp tục nói về chuyện này, chẳng phải chỉ khiến người ta cảm thấy buồn cười thêm sao?

Hơn nữa, còn có yếu tố của Pa Wa nữa, việc này càng trở nên phức tạp hơn.

Trong lòng Đào Khu, một lúc cũng rất rối bời, nhưng không kéo dài lâu. Trong mắt Đường Lập, anh có lẽ cũng chỉ giống như một câu chuyện đùa vui mà thôi, thì tại sao phải cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc chứ?

Vì vậy, Đào Khu hít một hơi thật sâu, và theo kịch bản mà anh đã suy nghĩ trên đường đến đây, anh bắt

Đường Lập dường như rất thích ăn, còn Lang Kim cũng không hề kém cạnh; chỉ có Đào Khu, người mới vừa nếm vài miếng một cách qua loa, phần lớn thời gian còn lại đều được dành để “tiêu hao nước bọt”. Trà thì đã được rót thêm hơn mười lần.

Trước khi bắt đầu trò chuyện thực sự, Đào Khu vô cùng do dự: liệu có nên kể cho Đường Lập nghe về chuyện của Pava hay không, và phải tìm cách nào để không làm tổn thương cả hai bên, hoặc không bị Đường Lập tố cáo và đưa mình vào tù của Trung tâm Năng lượng Cao?

Nhưng khi anh ta thực sự mở miệng nói ra, mọi do dự, lo lắng và kế hoạch đều biến mất hết.

Dưới ánh mắt quan tâm của Đường Lập, việc Đào Khu có thể giải thích rõ ràng tình hình lúc đó đã là điều không hề dễ dàng; chứ đừng nói đến những lo lắng và suy đoán trong lòng anh ta...

Khoan đã, tại sao mình lại phải nói những điều này chứ?

Mãi đến khi bữa ăn gần kết thúc, Đào Khu mới chợt nhận ra điều đó.

Có vẻ như mình đã kể quá nhiều điều riêng tư, liên quan đến xuất thân, hiện tình của mình, mong muốn được Tả Thái bảo vệ, nỗi sợ hãi và lo lắng trước tình hình nguy cấp hiện tại... Nhưng khi cố nhớ lại chi tiết, anh ta lại không thể nhớ rõ nữa.

Mình đã nói ra chưa? Hay là những suy nghĩ lâu dài đã lẫn lộn với những gì mình thực sự đã nói?

Đào Khu thực sự không chắc chắn, và có vẻ như những điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Chỉ có một chi tiết mà anh ta nhớ rất rõ: Khi nhắc đến “Pava”, Vương Bồi Liệt có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng phản ứng đầu tiên của Lang Kim lại là nhìn về phía Đường Lập, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Không lẽ đó chỉ là ảo giác của anh ta chứ?

Dù sao đi nữa, người quan trọng nhất – kẻ điên rồ đó – hoàn toàn không thể hiện ra sự ngạc nhiên hay tức giận nào cả… Thậm chí còn không cố gắng che giấu điều đó nữa.

Đào Khu không có cơ hội kiểm chứng lại điều này nữa. Sau khi ăn no uống đủ, Vương Bồi Liệt đã theo lệnh của Đường Lập đến bệnh viện nơi Thầy Sư Sun đang làm việc để đón người; bởi vì trong buổi sáng, Lang Kim đã đặt chuyến bay trở về khu vực Đông 725 vào tối hôm đó.

Việc hai khu vực đối địch có thể cùng nhau bay đã là điều không hề dễ dàng; các thủ tục kiểm tra an ninh trước khi lên máy bay cũng vô cùng phức tạp, huống chi còn phải đưa theo những người bị thương nữa… Chắc chắn phải dành ít nhất ba đến năm giờ để chuẩn bị mọi thứ. Ngoài ra, còn phải thảo luận với khách sạn Vạn Hoa về các chi tiết bồi thường, chuyển đổi thành những điều kiện thuận lợi trước khi rời đi.

Vì vậy, thực ra Lang Kim còn bận r

Vẫn là cái vấn đề đó: Nếu như vậy, những gì ông ấy nói hôm nay còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Đào Khu chỉ ước gì ly trà trên bàn này là rượu; ông ta nhấp một ngụm và thấy nó đã lạnh ngắt.

Đúng vào lúc này, Đường Lập bỗng nói:

“Tám sự nhát gan à.”

“À, Đường Tổng.”

Đào Khu phản ứng quá nhanh đến nỗi ly trà lạnh giá kia dường như cũng bắt đầu ấm lại.

Và từ đó, anh ta hiểu ra rằng, dù Đường Lập có rời đi vào tối nay, anh ta vẫn đang gửi gắm những hy vọng hoang đường và mãnh liệt vào người này… Có lẽ là bởi vì…

Bản thân Đường Lập chính là một con người đầy hoang đường và vô lý.

Hơn nữa, lúc này, Lang Kim đã rời bàn để điện thoại, Vương Bồi Liệt thì đi đón người ở bệnh viện; chỉ còn lại Đường Lập và Đào Khu bên chiếc bàn, đây quả là thời cơ lý tưởng để “nói những lời thật lòng”.

Đào Khu vô thức nghiêng người về phía trước, tai gần như muốn dựng thẳng lên.

Đường Lập cười và chỉ vào anh ta: “Cậu này, trong thời gian gần đây, khả năng cao là sẽ gặp nhiều rắc rối; sao không mời một vị thần linh về để giúp đỡ?”

“Tôi…” Đào Khu suýt nữa la lên; may mắn thay, anh ta kiềm chế được và nói một câu tự giễu: “Nếu có thể, tất nhiên là tốt nhất… Nhưng Đường Tổng, bây giờ tôi thậm chí không thể trở về nhà được.”

“Đúng là vậy.” Đường Lập vẫn cười, “Pa Va chỉ là một con quỷ nhỏ, bám lấy cậu cũng có lợi có hại; Tả Thái thì là một vị thần lớn, cứ lúc nào cũng xuất hiện thì thật là thiếu tôn trọng… Tốt nhất là nên có một người có thể đứng ra công khai, giúp cậu thu hút sự chú ý, giảm bớt áp lực… Dù đó là thứ gì đi nữa, chỉ cần thường xuyên xuất hiện trước mặt Ngũ Chích Chính, ví dụ như tôi… Phải không?”

Đào Khu cảm thấy như Đường Lập đã nói trúng suy nghĩ của mình – những suy nghĩ mà chính anh ta cũng chưa chắc đã hiểu rõ – và anh ta bỗng cảm thấy bối rối, không biết phải nói gì tiếp.

Anh ta cũng cảm thấy rằng, vào ban ngày, dù Đường Lập vẫn nói chuyện một cách sắc bén và thẳng thắn, nhưng ông ấy lại tỏ ra điềm tĩnh và hợp lý hơn nhiều, giống như một quan chức bình thường mà mọi người thường thấy, chứ không phải là kẻ điên rồ đã khiến mọi người sợ hãi vào tối hôm qua. Nhưng nói cho cùng, có lẽ chỉ có Đường Lập như vậy mới có thể lắng nghe những lời anh ta nói, và trao đổi một cách bình tĩnh với anh ta, phân tích những suy nghĩ và tâm trạng của anh ta.

Tiếp theo phải làm thế nào đây?

Ban đầu, những

Thấy vậy, Đường Lập liền chủ động đưa tay ra, vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Thực ra mà nói, trên đời này có những việc không thể giải thích bằng lý trí thông thường được. Chuyện ‘nước ngược dòng’ thì cũng chỉ là chuyện ‘nước ngược dòng’ mà thôi; biết đâu sau một thời gian nữa mọi chuyện sẽ ổn thôi?”

“Đường Tổng!”

Đường Lập tiếp tục nắm lấy vai anh ta và cười ha hả đi ra ngoài: “Nếu những phương pháp thông thường không hiệu quả, thì cứ mời thêm người khác giúp đỡ thôi. Câu nói ‘tâm thành thì linh nghiệm’ đúng không? Chỉ cần có lòng thành, dù bạn đến núi, tìm một cái cây để cúng vái, rồi xé một miếng vỏ cây mang về, điều đó cũng sẽ có tác dụng.”

Điều này thật sự giống hệt những lời nói kỳ quặc mà anh ta đã nói vào tối hôm qua.

Lãnh Kim cũng ngạc nhiên đến mức suýt nữa va phải họ.

Bây giờ, Đào Khu đã chắc chắn rằng mình không muốn gặp lại kẻ điên đó nữa! Anh ta cảm thấy như có một khối gì đó đang nghẹn trong cổ họng, không thể thoát ra được, nhưng chân mình lại không tự chủ được, bị Đường Lập kéo đi.

Lãnh Kim thì nhanh chóng bước theo sau và báo cáo với Đường Lập: “Đường Tổng, chúng tôi đã đặt chuyến bay lúc bảy giờ tối; từ thành phố đến sân bay vẫn còn khoảng một tiếng đồng hồ nữa. Nếu tính cả thời gian chuẩn bị, thì thực sự hơi gấp rút rồi. Vì vậy, tôi đã yêu cầu xe limousine của khách sạn đợi bên ngoài… Sau khi đến sân bay, chúng tôi sẽ gặp Pei Lie và những người khác.”

Đào Khu lúc này rất lo lắng, nhưng ông vẫn cố gắng giữ thái độ bình tĩnh và bản năng mách bảo ông nên nói: “À, không cần đâu, để tôi đi tiễn họ…”

“Trong những ngày ‘nước ngược dòng’, đừng để ảnh hưởng đến người khác. Hãy cố gắng tìm cách khắc phục những điều xấu xa và quay trở lại con đường đúng đắn.” Đường Lập cười và đẩy anh ta ra, nói như thể đang đùa với một người bạn cũ, “Khách sạn Vạn Hoa đã làm mất hành lí của chúng ta; chúng ta nhất định phải khiến họ phải trả giá đắt hơn. Bát Nhút à, hãy nhớ cho kỹ xem họ đã làm gì chúng ta nhé.”

Đào Khu không thể cười nổi.

Lúc này, Lãnh Kim có lẽ muốn làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ hơn, nên cũng cười và hỏi: “Phương pháp cúng cây để cầu may mắn này có phải là phong tục địa phương của khu vực chúng ta không ạ? Tôi ít hiểu biết lắm, chưa bao giờ nghe nói đến…”

“Đây này, không phải đang có đó sao?” Đường Lập vẫy tay, “Tâm thành thì linh nghiệm; hình thức không quan trọng đâu.”

Lãnh Kim cũng cười và đồng ý: “Đ

Lúc này, xe limousine của khách sạn Vạn Hoa đã đến để bồi thường thiệt hại… Đường Lập không nói gì thêm, chỉ nói một câu “Hẹn gặp lại” rồi lên xe ngay lập tức.

Trong chuyến đi này, có tài xế lái xe, còn Lang Kim vẫn ngồi ở ghế phụ lái và còn nháy mắt vẫy tay chào Đào Khu.

Đào Khu vô thức cũng vẫy tay đáp lại, sau đó xe limousine liền rời đi.

Nhìn chiếc xe limousine mang theo những hy vọng hoang đường của mình dần khuất xa, trái tim Đào Khu trở nên lạnh lẽo. Anh đứng trước cửa quán trà khoảng năm sáu phút, mới cố gắng bước đi về phía chỗ đậu xe.

Ngồi trở lại trong xe, mùi thuốc súng và máu tanh dường như càng trở nên nồng nàn hơn dưới ánh nắng mặt trời suốt buổi sáng; Đào Khu suýt nữa đã ôm vòng vào vô lăng và khóc nức nở. Cuối cùng anh cũng kiềm chế được cảm xúc, mơ hồ lái xe ra khỏi chỗ đậu… Nhưng ngay khi vừa lái được nửa chặng đường, anh bỗng dừng xe lại.

Anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Nơi đây là một trong những khu phố sầm uất nhất của khu vực Đông Tám Hai Bốn; các tòa nhà san sát nhau, che khuất tầm nhìn, khiến khó có thể nhìn thấy xa. Nhưng Đào Khu, người đã sống ở đây từ nhỏ, dù không nhìn thấy cũng biết rằng phía sau những tòa nhà ấy, về phía bắc thành phố, có những dãy núi thoai thoải… Ngày xưa đó là cảnh đẹp của thành phố, nhưng giờ đây hầu hết đã trở nên hoang tàn; chỉ còn lại một đội quân phòng thủ di động đóng quân ở đó, và tất cả các chỉ huy đều là những người tin cậy của Ngũ Chích Chính.

Lúc này, Đào Khu không muốn nghĩ về những diễn biến lịch sử hay mối quan hệ con người đó nữa… Trong đầu anh chỉ xoay vòng một suy nghĩ duy nhất: Câu nói của Đường Lập, vừa như một lời chế giễu, vừa như một trò đùa…

“Chỉ cần lòng thành thật, thì mọi việc sẽ thành hiện thực.”