Chủ nhân của các vì sao

“Khoan đã.”

Luo Nan biết rằng Đại tế lễ viên Ranel muốn hỏi điều gì, nhưng hiện tại anh không thể dành thời gian để đáp lại, liền vội vàng trả lời một cách sơ sài rồi quay lại xem giao diện của khu vực làm việc ảo.

Lúc này, máy mô phỏng vũ trụ nội tại đã hoàn tất việc phân tích và nhập thông tin từ bản đồ linh hồn vào hệ thống. Trên giao diện không còn xuất hiện bất kỳ bản sao nào của bản đồ linh hồn nữa; thay vào đó, những phần có ý nghĩa đã được tích hợp vào cấu trúc vũ trụ mô phỏng dựa trên thời gian và không gian thực tế của Trái Đất.

Có vẻ như có một sự thay đổi, nhưng lại không rõ ràng lắm.

Luo Nan nhanh chóng vẽ thêm hai nét trên giao diện máy mô phỏng vũ trụ nội tại, nhưng chỉ nhận được những thông báo lỗi từ hệ thống.

Anh thở dài thất vọng; trong một hệ thống như máy mô phỏng vũ trụ nội tại này, những ý tưởng không được hỗ trợ bởi một cấu trúc rõ ràng thì thật sự không có giá trị gì cả.

Thực ra, máy mô phỏng vũ trụ nội tại là một công cụ rất tuyệt vời. Nó có những định nghĩa chặt chẽ đối với các đối tượng được mô tả, nhưng ngôn ngữ dùng để biên tập lại gần như không có giới hạn. Bạn có thể sử dụng ngôn ngữ chuyên môn được định nghĩa sẵn bên trong hệ thống, hoặc ngôn ngữ chung của Thiên Uyên, thậm chí còn có các tiện ích hỗ trợ việc sử dụng các chữ cổ trong nghi lễ nữa; những phương thức khác như vẽ tay hay sử dụng ý chí cũng đều không thành vấn đề.

Nhờ đó, bạn có thể tự do biểu đạt các mối quan hệ cấu trúc thời gian và không gian trên máy mô phỏng, thậm chí còn có thể kết hợp những ý tưởng riêng của mình hoặc những chữ cổ trong nghi lễ vào hệ thống này; điều này thực sự rất tiện lợi.

Tuy nhiên, sự tự do trong biểu đạt cuối cùng vẫn phải được kiểm chứng qua thực tế. Mỗi khi bạn vẽ một nét, thêm hoặc bớt một chiều không gian trong không gian ảo, bạn đều cần tìm ra những căn cứ chắc chắn để hỗ trợ cho hành động đó; nếu không, bạn chỉ sẽ nhận được những thông báo lỗi mà thôi.

Bạn vẫn cần phải bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhưng những ý tưởng vừa mới xuất hiện lại đang cần được nắm bắt và xác định một cách nhanh chóng…

Sau một hồi lưỡng lự, Luo Nan lại ngẩng đầu lên, nhìn vào “quả bong bóng xà phòng” dường như có thể vỡ bất cứ lúc nào đó, và cảm thấy bất lực:

“Có vẻ như thật khó để kiểm soát nó…”

Dù chính Ranel là người bắt đầu cuộc trò chuyện này, nhưng lúc này Luo Nan lại không theo kịp. Phía bên kia thiết bị liên lạc im lặng vài giây,

Vì vậy, Lô Nam biết rằng bây giờ, linh hồn đang được gửi gắm vào người của Đại tế lễ Raniel.

Cảnh này cũng khá quen thuộc với Lô Nam; ngay từ trước đây, tại bãi biển Hạ Thành, Raniel đã sử dụng phương thức này để giao tiếp với anh. Chỉ là lần này, người đóng vai trò chứa đựng sức mạnh linh hồn không còn là một doanh nhân bị buộc phải phát huy tiềm năng, mà là một tu sĩ tế lễ chính thức nữa.

Mối quan hệ giữa Đại tế lễ và tu sĩ tế lễ trong Công Chính Giáo quả là một đề tài đáng nghiên cứu, nhưng hiện tại, Lô Nam cũng không có tâm trạng để đi sâu vào vấn đề đó.

Người đàn ông này – dù nên được gọi là Quyền Mẫn Hạc hay Raniel – đã bước lên boong tàu, đến bên cạnh Lô Nam và là người đầu tiên đưa tay ra:

“Bây giờ, xin hãy gọi tôi là Raniel.”

Điều này thật sự rất chu đáo. Lô Nam cũng đưa tay ra và bắt tay anh ta một cách nhẹ nhàng.

“Hy vọng không làm phiền bạn.” Ánh mắt Raniel liếc qua khu vực làm việc ảo, không hề che giấu sự hứng thú trong ánh mắt mình.

Lô Nam trả lời một cách thẳng thắn hơn: “Nếu không giải quyết được những rắc rối này, tôi sẽ không thể yên tâm được.”

Anh không thay đổi giao diện hay tắt khu vực làm việc ảo, mà để Raniel tự do quan sát.

Raniel thực sự biết cách kiểm soát mình; anh nhanh chóng rời mắt khỏi đó và đứng cùng Lô Nam, cười nói và chuyển sang chủ đề chính:

“Muốn tập trung hoàn thành một dự án thực sự không hề dễ dàng. Cảnh Hoài luôn rất kiên trì; anh ta sẽ không ngừng cho đến khi đạt được mục tiêu. Nếu chúng ta chặn đường anh ta một thời gian, khi quay lại, tình hình có thể sẽ ‘trở nên tồi tệ hơn’ nữa.” Raniel sử dụng những câu đùa mang tính châm biếm một cách khá điệu nghệ.

Lô Nam chỉ mỉm cười mà không trả lời.

Raniel cũng không quá bận tâm; hai người – những cá nhân có năng lực tinh thần xuất sắc nhất trên Trái Đất, đều xếp trong top năm – đứng sau những lan can có thể đổ bất cứ lúc nào, cùng nhau nhìn những bong bóng xà phòng trôi trên mặt sông.

Những cấu trúc đó trông vừa kỳ quặc vừa mong manh, không hề có bất kỳ cấu trúc cố định nào; đôi khi chúng thậm chí còn bị uốn cong như chiếc khăn lau, dường như sắp đến giới hạn của mình… Nhưng dù có vỡ hay không, lớp dầu màu sắc rực rỡ trên bề mặt vẫn làm nổi bật hình ảnh Cảnh Hoài bên trong – người đang liên tục thay đổi kích thước, trở nên càng thêm kỳ lạ và đáng sợ hơn.

“Thật giống như cảnh trong các câu chuyện thần thoại vậy…”

“Cũng tạm được thôi

Ý ông ấy là, Lỗ Nam đã sử dụng những bong bóng xà phòng này để cản trở một người siêu nhiên như Cảnh Hoài trong vòng 70 giây, và thời gian đó vẫn đang tiếp tục kéo dài.

Dựa vào lý do này, Laniel đã chuyển hướng cuộc trò chuyện sang khía cạnh kỹ thuật: “Thời gian như vậy đã đủ để tạo ra sự khác biệt quan trọng trong một trận chiến cấp cao… Xin phép hỏi, đây có phải là hiệu ứng của các rãnh không gian, hay là một loại lĩnh vực siêu nhiên đặc biệt?”

“Tất cả phụ thuộc vào việc chuẩn bị trước đã được thực hiện đến mức nào. Thực ra, hiệu quả cũng không quá phi thường; người đó phải cẩn thận hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của anh ta; anh ta cũng đang quan sát tình hình đấy. À, thì cũng đúng là không thể trách tôi được… Ý tôi là, nếu như vậy thì càng tốt.”

Lỗ Nam luôn nói thẳng thắn, không quá quan tâm đến mối liên kết logic trong câu nói của mình: “Còn về hiệu quả hiện tại này thì… có thể coi đó là một phần của triển lãm dự án, hoặc là một con đường tham quan.”

“Hmm?”

“Nếu đó là một dự án, thì việc trưng bày các dự án lớn cũng thường được thực hiện theo cách này mà. Dù thiết kế có phức tạp hay không, nếu hiệu ứng thị giác đủ ấn tượng, thì việc thu hút đầu tư sẽ dễ dàng hơn phải không?”

Câu trả lời của Lỗ Nam nghe có vẻ hơi vô nghĩa, nhưng Laniel đã nhạy bén nhận ra thông điệp cốt lõi:

“Vậy thì đây… là một phần của dự án à?”

Anh ta vẽ một vòng tròn trên lòng bàn tay mình.

“À, có thể coi đó là một biện pháp tạm thời được áp dụng dựa trên cơ sở của dự án. Với số lượng nhân viên mà tổ chức của ông đã đầu tư, chắc hẳn họ sẽ sớm hiểu được cấu trúc tổng thể của phòng thí nghiệm này.”

“Lúc nãy tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó…” Giọng nói của Laniel nghe có vẻ hối tiếc, vì đã gọi Quyền Mẫn Hạch trở lại sớm quá.

“Chắc không lâu nữa thôi.” Lỗ Nam nói một cách thoải mái, đồng thời nhìn chằm chằm vào ánh nắng mặt trời, nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng—đây có lẽ là lần anh ta quan sát Cảnh Hoài chăm chỉ nhất kể từ khi cô xuất hiện.

Laniel vẫn muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng thấy vẻ mặt của Lỗ Nam như vậy, anh ta cũng tạm thời im lặng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Lỗ Nam đã chủ động hỏi anh ta: “Thưa ông Laniel, ông đã chơi game chưa?”

“Game ư… Ý ông là…”

“Nói cụ thể hơn, ông đã chơi trò chơi ‘Mười Ngày Trên Hoang Dã’ chưa?”

Laniel im lặng một giây, có lẽ còn lâu hơn, trước khi trả lời: “Khi rảnh rỗi, tôi cũ

Nếu ông Ranel không phiền, liệu có thể tận dụng cơ hội quan sát dự án này để giúp đỡ tôi một việc được không?”

Chưa kịp chờ Ranel đồng ý, Roan đã vẽ một đường từ trên xuống dưới trong khu vực làm việc ảo, kích hoạt tính năng tạo ra phân thân và thêm một khu vực làm việc mới bên cạnh, sau đó đặt nó ngay trước mặt Ranel.

Ranel nhìn vào khoảng trống đó, một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Khoan đã.”

Ranel nhớ rằng Roan trước đây cũng đã nói điều tương tự.

Lần này, Roan thực sự không khiến anh phải chờ lâu. Sau khi thực hiện một số thao tác trong khu vực làm việc ảo trước mặt mình, trên khu vực phát sáng trước mắt Ranel xuất hiện những nội dung mới, với các hiệu ứng ánh sáng phức tạp hơn.

Trông có vẻ như đó là giao diện thiết lập và lựa chọn trước khi bắt đầu trò chơi, với ba tùy chọn: chế độ, bối cảnh và quái vật.

Trong đó, chế độ hiện tại vẫn chưa thể lựa chọn được, chỉ có duy nhất chế độ “Chiến thuật”; còn các bối cảnh thì khá đa dạng. Mặc dù chỉ là những bản phác thảo sơ bộ, nhưng nhìn qua cũng có thể nhận ra ngay các loại bối cảnh như đồng cỏ, sa mạc, căn cứ, thậm chí cả bầu trời đầy sao.

Còn về quái vật, số lượng của chúng thì cực kỳ nhiều. Khi di chuột qua, danh sách các quái vật dường như không có hồi kết. Tất cả đều là những bản phác thảo sơ bộ, với cấu trúc méo mó và hình dạng dữ tợn, nhưng lại rất sinh động, mang lại cảm giác như chúng có thể bất kỳ lúc nào cũng bất ngờ xuất hiện từ trong những hiệu ứng ánh sáng đó.

“Tôi đã tham khảo thiết kế giao diện của ‘Mười Ngày Trên Hoang Dã’ và tự tôi vẽ những hình ảnh này. Vì chưa được hoàn thiện nên cũng chỉ có thể nói là tương đối giống thôi.”

“Tương tự, vì chưa được hoàn thiện nên đừng thay đổi quá thường xuyên, nếu không có thể sẽ xảy ra xung đột với các quy tắc hiện có. Chúng ta vẫn chưa giải quyết được vấn đề bên kia, mà chúng ta lại tự mình làm hỏng cả môi trường chiến đấu rồi.”

Lời giải thích của Roan có phần hơi mơ hồ, nhưng Ranel cũng hiểu rằng không thể mong đợi Roan sẽ đưa ra cho mình một cuốn hướng dẫn chi tiết.

Bây giờ, anh đã hiểu được phần nào và không từ chối, cũng không chọn lựa gì cả. Anh hoàn toàn dựa vào trực giác và tuân theo logic “tương tác người-máy” của giao diện để chọn bối cảnh mặc định đầu tiên – đồng cỏ hoang dã không có đặc điểm gì đặc biệt; còn về quái vật, cũng chọn cái đầu tiên – những con quái vật kỳ lạ mà không thể nhận ra chúng là gì.

Sau khi hoàn thành việc lựa chọn, giao diện thay đổi, và anh nhì

Đó là cách nhìn từ góc độ của Chúa trời – từ vị trí cao nhìn xuống người tân binh phi thường có thể sẽ được bổ sung vào “bộ bài” trong phiên bản tiếp theo; mọi thứ đều được miêu tả rõ ràng và chi tiết.

Khuôn mặt Cảnh Hoài đầy bất an và hào hứng dần bị nghi ngờ xâm lấn. Bởi vì vào khoảnh khắc này, cảnh tượng bên trong “bong bóng xà phòng” đang bắt đầu thay đổi: những dãy núi, con sông đã bị ông ta biến đổi đến mức không còn nhận ra được nữa, và chúng nhanh chóng bị thay thế bởi những đồng cỏ bao la và bầu trời xanh thẳm… Thậm chí còn rộng lớn hơn cả trước đây.

Đồng thời, ở phía cuối tầm mắt, một sinh vật kỳ quái hung ác bỗng xuất hiện từ những tàn tích méo mó kia, đối đầu với ông ta từ xa. Phía sau nó, không gian với gam màu xanh của cỏ và bầu trời tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh.

Tất cả những điều này chính là cảnh tượng trong trò chơi mà Laniel, vị Đại Tế lễ, đã chứng kiến… và có lẽ cũng chính ông ta là người điều khiển nó. Ông ta hít một hơi thật sâu, và thân thể Quan Minh Hạc lập tức phản ứng một cách hoàn hảo:

“Như vậy thì con heo rừng kia chắc chắn sẽ phát điên mất.”