Tầng mười ba của tòa nhà Shangding thực chất chính là phòng thí nghiệm của Âu Dương Thần. Đặc biệt là nhóm bảo trì đặt tại tòa nhà chính, có trách nhiệm vận hành hàng ngày cho mạng lưới Linh Ba của toàn thành phố Hạ Thành.

Trong suốt mười năm qua, chính xác hơn là kể từ khi cấu trúc mạng lưới Linh Ba được thiết lập vào cuối năm 86 và các thử nghiệm ban đầu được tiến hành trong phòng thí nghiệm này, khu vực này đã trở thành trung tâm của Lý Thế Giới Hạ Thành.

La Nam tất nhiên đã từng đến tầng mười ba, nhưng vì Âu Dương Thần hiếm khi mời anh ta, nên anh ta cũng không bao giờ từ chối.

Công việc bảo trì mạng lưới Linh Ba luôn rất phức tạp và vất vả. Mặc dù nhiều công việc đã được tự động hóa, nhưng tại tầng mười ba của tòa nhà Shangding, vẫn luôn có khoảng bốn năm mươi nhân viên bảo trì làm việc liên tục.

Ở khu vực trung tâm tầng lầu, ánh sáng rực rỡ từ những màn hình chiếu thời gian thực khiến những bóng người trở nên đậm đặc hơn; có lẽ đó chỉ là ảo giác do những hình ảnh thành phố hiện ra trên màn hình tạo ra.

Theo lời Âu Dương Thần, với việc các thiết bị trong mạng lưới Linh Ba được cập nhật và nâng cấp, số lượng nhân viên bảo trì có thể sẽ tăng lên đáng kể, nhưng phạm vi hoạt động thì sẽ không thay đổi, và số lượng người dùng vẫn giữ nguyên như hiện tại. Nếu đây là một doanh nghiệp tự cung tự cấp, thì đây chắc chắn là con đường dẫn đến thất bại.

Nhưng trong dự án này, điều này chỉ có thể được coi là “chi phí nghiên cứu” cần phải chấp nhận mà thôi.

Chắc hẳn ông chủ Âu Dương đang phải chịu rất nhiều áp lực...

La Nam không thể nhận ra điều đó, nhưng sau khi bước vào khu vực làm việc của nhóm bảo trì tại tầng mười ba, anh ta thấy Âu Dương Thần tỏ ra rất hứng thú, khác hẳn so với khi ở phòng tiếp khách. Ông ấy đã giải thích cho La Nam về những thiết bị đã được nâng cấp, đang trong quá trình nâng cấp, và những kế hoạch nâng cấp trong tương lai; điều quan trọng nhất chính là “tư duy” đằng sau những kế hoạch đó.

Ví dụ như các cơ chế chuyển đổi sóng dao động, thiết kế cấu trúc không gian-thời gian, sự kết hợp giữa nhiều hệ thống “tự lý” đa tầng... Những khái niệm này đã được giải thích chi tiết trong những buổi thảo luận trước đó, vì vậy La Nam nghe mà không gặp khó khăn gì và cảm thấy rất hứng thú.

Cuộc trò chuyện của họ có vẻ hơi quá sâu sắc đối với những người khác trong khu vực làm việc. May mắn thay, mọi người đều đã có kinh nghiệm, nên vẫn duy trì được trạng thái làm việc ổn định, bận rộn nhưng có tổ chức. Chỉ là đôi khi, những

Bầu không khí kỳ lạ vẫn đang lan tỏa trong khu vực làm việc. Vị cao thầy Gao Thiên Sư, người hầu như luôn có mặt ở đây, vừa trở về từ trung tâm dữ liệu của tháp đông, thấy La Nam liền thốt lên một tiếng “àiyo”, rồi ngay lập tức hỏi:

“Giáo sư La Nam, gần đây có chương trình phát sóng trực tiếp nào của Rui Wen không ạ? Chiều nay ông đã dẫn cô ấy đi kiểm tra dự án phải không?”

“Chúng tôi vừa mới ký hiệp định ý định…”

La Nam chưa kịp nói hết, thì từ khu vực làm việc đã vang lên vô số tiếng rên rỉ, nhưng cũng có không ít người reo hò, đặc biệt là những người trẻ tuổi, giọng nói của họ rất lớn:

“Cuối cùng chúng ta cũng sắp quay trở lại sa mạc rồi!”

“Những cô gái xinh đẹp trong thành phố mới thực sự thân thiện!”

“Nonsense! Rõ ràng là Nữ hoàng Sa mạc mới thật sự tuyệt vời!”

“Cô Rui Wen hãy tiếp tục “đè bẹp” chúng ta đi!”

La Nam muốn giải thích với mọi người rằng chương trình mới chủ yếu sẽ được thực hiện trên sa mạc, và không nên gây phiền toái cho mọi người ở Hạ Thành. Nhưng chưa kịp nói ra, Gao Thiên Sư đã đề xuất bước tiếp theo:

“Hãy lấy bản hợp đồng ra, mọi người hãy soạn thảo kế hoạch sơ bộ trước đã.”

“Chỉ là ý định thôi, phụ huynh các em vẫn chưa ký tên.”

“…Sau khi ký hợp đồng chính thức, chúng ta sẽ gửi file điện tử qua kênh làm việc nhé.”

Thấy La Nam dễ dàng đồng ý, bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn, có người thậm chí còn trực tiếp hỏi:

“Giáo sư La Nam, gần đây chúng ta có cần đối phó với Mặc Lạp không ạ?”

“Eh?”

Một người nói ra, mười người khác liền đồng tình.

So với những lời van xin kỳ quặc như “mong Rui Wen ‘đè bẹp’ chúng ta”, thì đa số mọi người vẫn mong muốn cuộc sống yên bình. Trong tiếng ồn ào, nhiều người bắt đầu thảo luận về những ý tưởng khác:

“Nói thật, liệu chúng ta có thể thực hiện các thí nghiệm trên biển không?”

“Nghĩ đến những ngọn đồi đầy xương trắng kia… Việc chuyển đổi bối cảnh như vậy có thú vị không nhỉ?”

“Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ phải sửa chữa những thiết bị bị hỏng… Có lẽ sẽ phải làm thêm giờ đến tận tháng sau đấy!”

“Còn những thiết bị có thể được nâng cấp trong quá trình này… Hãy mạnh dạn lên đi! Có lẽ đến tháng Mười chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục làm việc!”

Cũng có người thậm chí còn “bán đồng đội”: “Nếu muốn thực hiện các thí nghiệm, tháp tây sẽ phù hợp hơn… Sao không thực hiện ngay tại đó nhỉ?”

Ngay lập tức, có người phản bác: “Như

Mọi người tranh luận sôi nổi, và chủ đề cuộc thảo luận không khỏi quay trở về những lĩnh vực quen thuộc nhất.

Ví dụ: Nếu hai người thuộc cấp độ siêu phàm đối đầu trực tiếp, giới hạn chịu đựng của mạng lưới Linh Ba ở mức nào? Ở Hạ Thành, vị trí nào sẽ chịu tổn thương nhiều hơn, hoặc việc sửa chữa tại vị trí đó có hiệu quả hơn hay không...

Tất cả mọi người đều là chuyên gia, vì vậy không thể chỉ dựa vào lời nói suông mà cần có dữ liệu cụ thể để chứng minh các giả thuyết. May mắn thay, trước đây khi La Nam và Mặc Lạp đối đầu với nhau, nhóm bảo trì đã ghi lại toàn bộ quá trình đó, và bây giờ những đoạn video này vẫn được chiếu đi chiếu lại ở nhiều nơi, giúp mọi người phân tích kỹ lưỡng hơn.

Chỉ có một điều:

Dù lúc đó cả hai người không quá nghiêm túc trong cuộc đối đầu, nhưng những cuộc đối kháng ở cấp độ siêu phàm vẫn ẩn chứa rất nhiều chi tiết phức tạp, một số thậm chí nằm ngoài phạm vi nhận thức của con người hay khả năng phát hiện của máy móc. Theo lý thuyết, ít nhất 90% số nhân viên ở đây không thể nhìn thấy những chi tiết đó, thậm chí còn khó để hiểu chúng.

Nhưng kỳ lạ thay, mọi người lại thảo luận về những chi tiết này một cách rất có hiệu quả.

La Nam thấy rằng nhóm bảo trì này, dựa vào mạng lưới Linh Ba, đã xây dựng thành một hệ thống phân tích khá chính xác. Họ sử dụng các phương pháp trực quan hoặc toán học để suy luận và tính toán, từ đó tạo ra một hệ thống ngôn ngữ có thể giúp mọi người giao tiếp với nhau một cách hiệu quả.

Dù đôi khi việc giải quyết một vấn đề có thể trở nên quá phức tạp, nhưng miễn là hệ thống ngôn ngữ này gần với sự thật và phát huy được tác dụng của nó, thì điều đó vẫn là đủ – giống như việc sử dụng những từ ngữ cổ xưa trong các nghi lễ, nhằm gần gũi hơn với cách nhận thức và hệ thống giao tiếp của các vị thần cổ đại.

La Nam đã xem những cuộc thảo luận đó một lúc và thực sự muốn tham gia vào. Nhưng tiếc thay, hệ thống ngôn ngữ này không quá thân thiện với anh; anh chỉ có thể góp ý từ xa mà thôi.

“Việc chọn địa điểm cho trận đấu tất nhiên là được, nhưng các bạn cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa… Điều kiện là… cô ấy đừng quá chủ động.”

Phía khu vực làm việc lúc này đang vang lên những tiếng la hét. La Nam mới nhận ra có sự hiểu lầm, nhưng cũng không cần phải sửa chữa gì. Âu Dương Chân cười và dẫn anh đến khu vực điều khiển trung tâm – nơi được coi là trái tim của mạng lưới Linh Ba.

Trong khu vực chiếu hình độc lập, tất cả các nút trong mạng lưới Linh Ba

Ừm, La Nam đã đóng vai trò then chốt trong việc này.

Về điều này, Âu Dương Thần không hề lo lắng.

“Những năm qua, mọi thứ bên ngoài luôn đầy biến động… Không chỉ bên ngoài, kể từ khi bắt đầu dự án này vào năm 86, mọi việc cũng chẳng bao giờ diễn ra suôn sẻ.”

Trong lúc nói, Âu Dương Thần còn cho La Nam xem một bộ hình ảnh minh họa, đó là bản đồ thay đổi vị trí các nút trong mạng Linh Ba kể từ ngày thành lập.

“Ban đầu, chúng chỉ được đặt xung quanh tòa nhà Shang Ding, và đều nằm trong phạm vi cảm nhận của tôi; tất cả đều mang tính chất thử nghiệm, và liên tục gặp phải rất nhiều vấn đề. Chúng ta buộc phải tìm cách thỏa hiệp giữa logic nội bộ và logic của thế giới bên ngoài… Anh cũng biết điều đó mà.”

“Tôi hiểu.”

La Nam đã đến đây nhiều lần rồi, lần nào cũng để thảo luận về những vấn đề cụ thể hoặc trao đổi thông tin về các thí nghiệm; nhưng lần này, anh mới lần đầu tiên được nghe Âu Dương Thần kể lại những chuyện cũ.

Anh hiểu mỗi lời Âu Dương Thần nói, nhưng vẫn không thể hiểu rõ ý định thực sự của ông ấy. May mắn thay, Gạo Thiên Sư đã ném cho anh một gói quả đào khô, giúp anh nhập tâm vào câu chuyện.

Âu Dương Thần thì thực sự rất hứng thú khi kể: “Vì luôn gặp phải vấn đề, ban đầu chúng tôi phải rất thận trọng khi đặt các nút; ngoại trừ khu vực xung quanh tòa nhà Shang Ding, chúng còn được đặt ở những nơi có ít người sinh sống, và nguồn năng lượng cũng phải được cung cấp độc lập. Tuy nhiên, Hạ Thành quá đông người, việc tìm được những địa điểm như vậy không hề dễ dàng…”

Đúng lúc bản đồ thay đổi vị trí các nút bắt đầu lặp lại giai đoạn từ năm 88 đến 90, La Nam nhận thấy rằng, khi các nút được đặt ra ngoài khu vực xung quanh tòa nhà Shang Ding, mạng Linh Ba trở nên thưa thớt và thiếu quy luật. Nhìn kỹ, nó giống hệt với tình hình đặt các nút ở các thành phố khác ngoài Hạ Thành… Chẳng trách Âu Dương Thần lại có nhiều kinh nghiệm như vậy.

Tuy nhiên, so với những điểm được đặt rải rác trên bản đồ thế giới, La Nam khá quen thuộc với những vị trí ở Hạ Thành. Chỉ cần nhìn vào sự phân bố, anh cũng có thể biết chúng nằm ở khu vực nào trong thành phố. Quả thật, hầu như không có khu dân cư nào nằm trong phạm vi đó; những nơi mà anh từng sống khi còn nhỏ đều không nằm trong danh sách này. Phần lớn các nút được đặt ở vùng ngoại ô phía tây, dọc theo các tuyến bờ biển và những khu vực gần núi non. Đó chính là những nơi mà La Nam hiện đang hoạt động th