Việc cải tạo giáp của Chung Hạ cuối cùng cũng được hoàn thành sau hai lần thay đổi nhóm công việc giữa nhóm A và nhóm B.

Quá trình này diễn ra chậm hơn dự kiến, có lẽ là do trong quá trình đó đã phải thay đổi người thợ sửa chữa một lần – chỉ vì anh ta đến giúp đỡ tại hiện trường công việc mà đã bị nhiễm bệnh, buộc phải thay người khác, khiến cho việc giao tiếp công việc bị trì hoãn.

Nạn ô nhiễm do độc tố thực sự rất phiền phức.

Ngay cả khi Chung Hạ đã quen với những tình huống tương tự, anh vẫn không khỏi cau mày.

Theo những gì anh biết, số người bị cách ly trong Đại đội Cơ động 5 hiện đã tăng lên đến 25 người, chiếm 40% tổng số nhân viên, trong khi tiến độ công việc mới chỉ đạt được khoảng một nửa.

Nghe nói là sau khi La Nam, Lạc Tác và Đào Hiển thảo luận với nhau, họ đã sắp xếp lại các nhóm công việc và nhân sự. Một số người bị cách ly nhưng triệu chứng của họ nhẹ hơn đã được cho phép tham gia vào quá trình thay đổi nhóm công việc.

Việc liên tục tăng giảm nhân sự như vậy thực sự đặt ra nhiều thách thức đối với khả năng quản lý dự án. Là một nhà quản lý dự án xuất sắc nhất trong Đại đội Cơ động 5, Lạc Tác gần như bị áp lực đến mức điên đầu.

Đến nỗi khi Chung Hạ đến tìm anh, anh ta gần như không có thời gian để nói chuyện, và ngay lập tức đã trao cho Chung Hạ quyền hạn điều hành xe sửa chữa cá nhân mà họ đã thỏa thuận trước đó.

Nếu nói về việc quản lý dự án của Đại đội Cơ động 5, thì lẽ ra La Nam mới là người phụ trách. Nhưng trong tình hình chiến tranh, không thể áp dụng những nguyên tắc thông thường. Tại trạm sửa chữa di động này, công việc đó thuộc về Lạc Tác.

Vấn đề là, nguyên tắc quan trọng về việc thay đổi nhóm công việc lại do La Nam đặt ra, khiến cho vị sĩ quan kinh nghiệm này phải hoạt động trong tình thế bị hạn chế, rất bất lợi.

Trước tình hình này, Chung Hạ không hề có ý kiến gì, chỉ đơn giản hỏi: “Đại úy La Nam đang làm gì vậy?”

“Anh ấy đang chuẩn bị bài giảng, ừm, có thể cũng đang chuẩn bị cho cuộc họp.”

“…”

Lạc Tác ngẩng đầu lên, vẻ không hài lòng, vẫy tay: “Hãy đến khu vực nghỉ ngơi để tìm anh ấy.”

Chung Hạ không quan tâm đến thái độ đó và quay đi.

Bộ giáp hai tầng được cải tạo tạm thời này dựa trên thiết bị tiêu chuẩn của các thợ sửa chữa, nên không tránh khỏi mang theo một số đặc điểm cồng kềnh. Khi đi bên trong trạm sửa chữa di động, nó gần như giống hệt những thiết bị khác. Chỉ từ bề ngoài, gần như không ai có thể nhận ra đây là một sĩ quan cấp cao.

Nếu không phải vì xung quanh người đó luôn vang lên âm thanh của “thiết bị phân

Chung Hạ lắc đầu.

Vị sĩ quan La Nam kia thực sự là một tài năng nghiên cứu xuất chúng. Những gì anh ta đã thể hiện – phương pháp tổ chức tự nguyện “gần như chuẩn mực”, cách phân tích đơn giản về cấu trúc hình thể và tinh thần, cùng với kiến thức sâu rộng về các từ ngữ liên quan đến nghi lễ cổ xưa – đều thật phi thường.

Hơn nữa, việc anh ta có thể thoải mái sử dụng thiết bị mô phỏng vũ trụ nội tại để tiến hành nghiên cứu mô hình và đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực này càng khiến anh ta trở nên đặc biệt giữa số những người trẻ tuổi khác.

Tuy nhiên, giống như hầu hết những thiên tài triển vọng khác, phong cách hành động của La Nam lại quá “bảo thủ”; nói chính xác hơn là anh ta luôn thận trọng trong việc lựa chọn những việc mà mình chắc chắn có thể hoàn thành.

Điều này đặc biệt rõ ràng trong cách anh ta tổ chức công việc liên quan đến “phương pháp Bu Fa”.

Lúc đó, khi thấy anh ta để cho những chiếc gai dài của con rắn điện xuyên qua áo giáp của trạm bảo trì, mọi người đều nghĩ rằng anh ta là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Nhưng bây giờ,

có vẻ như điều đó thật đáng tiếc.

Dù sao thì, anh ta cũng không giống như những kẻ liều lĩnh như chúng ta.

Nhưng nói lại một lần nữa, trong mắt đa số mọi người, những gì La Nam đang làm mới chính là con đường đúng đắn.

Anh ta vẫn còn trẻ, và còn rất nhiều thời gian trước mắt để các viện nghiên cứu lớn của Đế quốc đưa ra cho anh ta và gia tộc mình những phương án “Bu Fa” vừa hợp lý vừa an toàn tuyệt đối.

Sau đó, anh ta có thể dựa vào những thành tựu nghiên cứu khoa học của mình để gia nhập Hán Quang Tổ Đình hay Hội Nguyên Lão Viện, trở thành một pháp sư thực tập hoặc trợ lý kỹ thuật, và tận dụng tối đa địa vị “người di cư” của mình để trở thành một thành viên của tầng lớp tinh hoa của Đế quốc trong vòng ba mươi đến năm mươi năm tới.

Đây chính là con đường nhanh chóng để thăng tiến mà hầu như ai cũng nhận thức được.

Trong những năm qua, Chung Hạ đã chứng kiến quá nhiều trường hợp tương tự, và ông không cho rằng La Nam có sai gì cả.

Thực tế, việc một tài năng như vậy sẵn lòng đáp ứng lời kêu gọi nhập ngũ, tham gia vào cuộc chiến tại “Cửa Hai Sao” và làm việc trên tiền tuyến đã là điều rất đáng ngưỡng mộ rồi.

Ngay cả khi phong cách hành động của anh ta hơi bảo thủ một chút, cũng không thể quá đòi hỏi.

Chung Hạ không ghét La Nam.

Nhưng chỉ riêng về khía cạnh quản lý dự án, cách tổ chức công việc của vị sĩ quan trẻ này thì quá thận trọng. Prinzip của anh ta về việc luân phiên nhân

Mặc dù Chung Hạ đã hỏi La Nam đang ở đâu, nhưng anh ta không hề cố tình đi tìm anh ta; thời gian của anh ta quá quý giá, và nhiệm vụ của anh ta cũng khó khăn hơn nhiều so với những công việc dưới lòng đất mà Đại đội Cơ động số 5 đang thực hiện. Anh ta chưa đến mức rảnh rỗi để dành thời gian dạy dỗ một sĩ quan mới vào nghề.

Tuy nhiên, khu vực nghỉ ngơi lại trùng với nơi đậu xe sửa chữa cá nhân...

Đôi khi, mọi chuyện xảy ra một cách ngẫu nhiên như vậy.

Chỉ trong vài bước chân, khi anh ta gần như đã đi qua khu vực nghỉ ngơi, anh ta bỗng nghe thấy có ai đó gọi mình. Giọng nói đó không phải là gọi anh ta, nhưng lại rất giống với giọng của người thanh niên kia.

“Sĩ quan Bao Long, đến lúc bạn nộp báo cáo rồi đấy.”

Người vừa vượt qua Chung Hạ nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại: “Trung úy!”

Sĩ quan Bao Long dừng bước lại, và Chung Hạ cũng vô thức dừng lại. Chiếc thiết bị đo đạc bên cạnh anh ta đã tiết lộ danh tính của anh ta.

La Nam gọi Sĩ quan Bao Long lại và cũng tận dụng cơ hội này để chào hỏi Chung Hạ: “Trung úy Chung định rời đi à?”

Chung Hạ biết rõ rằng mọi chuyện xảy ra bên trong con tàu “Thám hiểm Tầng đất” này đều không thể che giấu được trước mắt La Nam, vì vậy anh chỉ đơn giản gật đầu.

Anh cũng không vội vàng nói chuyện với La Nam, mà muốn quan sát xem người sĩ quan trẻ này sẽ giao tiếp với các thuộc cấp của mình như thế nào.

Lúc này, bên cạnh La Nam còn có Sĩ quan y khoa Tao Hiển, và bên cạnh ông ta là khu vực làm việc với màn hình chiếu sáng. Trên đó là “Bản đồ Chòm sao” do chính La Nam tạo ra.

Ngoài ra, khu vực làm việc còn được chia thành một góc riêng, trong đó có hình ảnh gì đó mờ ảo.

Chung Hạ nhìn kỹ và thấy Sĩ quan y khoa đang chỉ vào một điểm trên “Bản đồ Chòm sao”; vị trí tương ứng bên trong trạm sửa chữa chính là Sĩ quan Bao Long vừa bị gọi tên.

Còn hình ảnh ở góc kia… liệu có phải là hình ảnh của Bao Long hay không thì không rõ lắm – dù sao thì từ sau lớp áo giáp hai lớp cũng không thể nhìn rõ được.

La Nam cũng quay sang hỏi Bao Long: “Bạn đã hoàn thành biểu mẫu điều tra chưa?”

“À, đã hoàn thành rồi.”

“Tại sao không gửi đến đây?”

“Quên mất.”

Cảm thấy hơi mơ hồ, nhưng Bao Long vẫn nhanh chóng gửi biểu mẫu điều tra cho La Nam.

La Nam không tiếp tục trách móc, chỉ nói: “Chỉ còn thiếu bạn thôi, lát nữa đừng quên tham gia cuộc họp nhé.”

“À, tôi đi thay thế một bộ phận rồi sẽ quay lại… Không phải là có buổi học sao?”

“Đó là buổi học trao đổi, mọi người đều phải phát bi

Và thế là Chung Hạ đã nhìn thấy, ở góc bên ngoài của “bản đồ chòm sao”, có một bức hình vẽ rất sơ sài và thô ráp – đó chính là hình ảnh của sĩ quan Bao Long; ít nhất theo các tài liệu liên quan thì là như vậy.

Bên cạnh bức hình, không chỉ có thông tin cơ bản như tên tuổi và tuổi tác, mà còn có bản ghi lại cuộc trò chuyện trực tiếp và biểu mẫu điều tra vừa được gửi đến.

Ngoài ra, ở góc dưới bên trái của bức hình, còn in một ký tự phức tạp, có vẻ giống những ký hiệu liên quan đến nghi lễ cổ xưa.

Có thể dễ dàng hình dung rằng, các tài liệu này chắc chắn không chỉ có của sĩ quan Bao Long mà thôi. Có lẽ tất cả mọi người, ít nhất là những người từng bị nhiễm độc do loại độc tố đó, đều có những tài liệu tương tự.

Chung Hạ biết La Nam muốn tổ chức một “buổi học trao đổi” gì đó, nhưng không ngờ để chuẩn bị cho buổi học này, La Nam đã phải làm rất nhiều công việc chuẩn bị.

Đây là tuyến đầu, mặc dù không phải là chiến trường nơi có những trận chiến sinh tử ác liệt, nhưng vẫn đầy rủi ro; La Nam lại còn có thời gian để làm những việc này!

Có vẻ như điều này đã vượt qua ranh giới của sự “thận trọng” rồi…

Không biết La Nam đang xem xét điều gì… hay có âm mưu gì khác?

La Nam vẫn đang trò chuyện với sĩ quan Bao Long, nhưng giọng điệu gần như là trò chuyện phiếm, và cũng đề cập đến một số vấn đề kỹ thuật liên quan đến công việc.

Chung Hạ không thể nào hiểu rõ diễn biến của cuộc trò chuyện đó, liền quay đầu nhìn Tao Hiển; ánh mắt anh ta đọng lại trên ngực người đối diện.

Hệ thống tinh thể xoay ở đó, thành thật mà nói, không hề ổn định chút nào; những tia sáng liên tục dao động, bên trong còn có những luồng khí và những khoảng trống không đều, nhìn qua có vẻ giống như một loại biểu tượng linh thiêng nào đó.

Nhưng trong tình trạng không ổn định như vậy, bất kỳ biểu tượng nào cũng mang lại cảm giác báo động.

Chung Hạ không biểu lộ cảm xúc gì, trong khi đó La Nam cũng đã kết thúc cuộc trò chuyện ngắn gọn với sĩ quan Bao Long, sau đó quay lại đối diện với Chung Hạ và cười nói:

“Giáo sư Chung sắp đi rồi à? Tôi ở đây không có gì đáng để tặng cả; cái ‘dụng cụ phân chia’ này, coi như là một món quà nhỏ thôi.”

Sau một lát, anh ta tiếp tục nói:

“Xe sửa chữa cá nhân tốt nhất là nên đi qua phía dưới khu vực công việc, đi khoảng bảy trăm mét về phía trước, sẽ có một nhóm các khoảng trống có thể dùng làm nơi ẩn náu tạm thời…”

“Thực ra, tôi hy vọng Giáo sư Chung sẽ nghỉ ngơi cho đến khi chúng tôi rời đi.”

“

Anh ta do dự một lát, cuối cùng vẫn nói ra: “Trước đây bạn quá thận trọng rồi; những người bị nhiễm bệnh vẫn cần phải được xử lý.”

“Dù chậm một chút cũng không sao cả.”

Đó giống như một câu tục ngữ, có lẽ là do dân tộc mà La Nam thuộc về đã truyền lại qua lịch sử. Trong đó ẩn chứa một niềm tự tin kỳ diệu.

Chung Hạ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng anh ta lại im lặng.

La Nam và Chung Hạ còn đi cùng nhau một đoạn đường nữa, nhưng trong suốt thời gian đó, hai người đều không nói chuyện gì thêm, cho đến khi họ đến trước cửa phòng họp tạm thời ở khu vực nghỉ ngơi.

Phía trước, Tao Hiển mở cửa và bước vào trước.

Chung Hạ dừng lại bên ngoài một chút, nhìn vào bên trong và cảm thấy rằng chắc hẳn tất cả mọi người ở đó đều là những người bị nhiễm bệnh; bầu không khí ở đó rất u ám và phức tạp.

Khi Tao Hiển bước vào, ánh lửa le lói, ánh sáng trên những chiếc mặt nạ của mọi người lấp lánh không đều; khu vực làm việc được chiếu sáng bằng máy chiếu càng làm cho bầu không khí trở nên mơ hồ hơn.

La Nam gật đầu với Chung Hạ: “Tôi đi tham gia cuộc họp đây.”

“Cảm ơn bạn đã giúp đỡ, mong gặp lại bạn sau này.”

“Tôi không tiễn nữa đâu, hãy cẩn thận nhé.”

La Nam bước vào phòng họp, còn Chung Hạ tiếp tục đi về phía trước. Tiếng nói của La Nam vang lên từ bên trong phòng họp: “…Trong buổi trao đổi ban đầu, tôi đã tìm ra một số vấn đề có tính chất tương đồng nhau; trong buổi học này, chúng ta sẽ thảo luận về những vấn đề đó trước.”

Cánh cửa đóng lại, tiếng nói không còn rõ ràng nữa; nếu Chung Hạ muốn lắng nghe, anh ta vẫn có thể nghe thấy, nhưng điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Anh ta lại lắc đầu một cái, và cuối cùng vẫn rời đi.

Không lâu sau, Chung Hạ lái chiếc xe sửa chữa cá nhân, rời khỏi vùng đất nằm dưới lớp đất và bước vào vùng đá băng vĩnh cửu.

Khi anh ta đi xa ra, thiết bị “Che phủ thông tin” mà anh ta đang sử dụng vẫn đang hoạt động liên tục, giúp che giấu những tín hiệu thông tin không mong muốn đang thoát ra từ cơ thể anh ta do những thiết kế sai sót trong bộ trang bị đó.

Rõ ràng, thiết bị này không phải do La Nam điều khiển từ xa, mà là hoạt động tự động theo “quy mô chuẩn” mà La Nam đã sắp xếp trước đó.

La Nam thực sự là một thiên tài về công nghệ.

Chung Hạ một lần nữa xác nhận đánh giá đó.

Anh ta tuân theo lộ trình mà La Nam đã chỉ định, đi qua khu vực làm việc ở phía dưới, và thực sự đã đi qua nhóm hang động đó, nhưng anh ta không dừng lại, mà tiếp tục đi