Dường như người đối diện đã đoán ra suy nghĩ của bà, và lời nói của Ronan vang lên bên tai bà Harald: “Trong thời gian gần đây, tôi đã tìm hiểu rõ hơn về nguồn gốc của một số ‘phép thuật’ này, cũng hiểu được phần nào về nguồn sức mạnh và cấu trúc của chúng. Trong số đó, có một phần có sự xung đột nhất định với khả năng ‘du hành trong tâm trí’ của bạn… Ừm, chính là bản chất cơ bản của ‘Thanh kiếm Đốt Tâm Hồn’. Tốt nhất là bạn không nên tiếp xúc quá nhiều với nó.”

“Vậy sao?”

Vết sẹo dài trên má bà Harald hơi nhúc nhích; bà nhắm mắt lại để quan sát kỹ hơn. Cái ‘phép thuật’ đó có tám chi sắc nhọn, hiếm khi co lại thành hình tròn; nó ôm lấy quả “quả cầu pha lê” u ám vừa mới biến mất, xoay tròn trong lòng bàn tay. Phía sau nó kéo theo chuỗi xích đen kịt kỳ lạ, hai đầu của chuỗi không thấy đâu, chỉ thấy nó lướt qua bề mặt của “quả cầu pha lê” u ám đó.

Những móng vuốt và chuỗi xích ma sát vào nhau với lực lượng khá mạnh, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể làm vỡ hoặc nghiền nát “quả cầu pha lê”, nhưng cuối cùng nó vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Chỉ là đôi khi, khi lực ma sát quá mạnh, bên trong “quả cầu pha lê” xuất hiện những bóng dáng mờ ảo, lấp lánh như ánh sáng hay sương mù, luôn biến đổi không ngừng.

Bà Harald không hiểu điều này tượng trưng cho cái gì.

Cũng giống như cuộc “đặt cược” quy mô lớn đang diễn ra tại Thành phố Thiếc lúc này, bà có thể hiểu được một phần, nhưng cụ thể thì vẫn không rõ ràng.

Tuy nhiên, bà không phải là người thích tự gây khó khăn cho mình, nên bà đã trực tiếp hỏi: “Ông Ronan dự định làm gì?”

Như bà đã dự đoán, Ronan vốn quen và thích giúp đỡ mọi người giải đáp những thắc mắc, nên anh ta ngay lập tức trả lời:

“Đổ cát.”

“Ồ?”

“Giống như khi tôi ở Thành phố Điệp… À, lúc đó bạn không có mặt ở đó, không biết liệu các thành viên trong giáo hội có báo cáo rõ ràng cho bạn biết chưa. Giống như khi tôi ở Thành phố Điệp, tôi đã ‘đổ cát’ để tạo ra ‘cát ngu ngốc’, cũng giống như việc sử dụng khoáng chất từng-mãnh-tinh-thuật-vân-mica… Theo lý thuyết ‘Siêu cấu trúc’, bằng cách cung cấp đủ nền tảng vật chất cho cái ‘bóng ma suy tư’ bị biến dạng này, chúng ta có thể giúp nó vượt qua ranh giới từ tầng vật chất lên tầng sinh mệnh. Khi đã có một khung cơ bản như vậy ở tầng ‘Hoang tưởng’, việc tiếp tục thực hiện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Ronan giải thích một cách đơn giản, nhưng bà Harald biết rằng phương phá

Chính xác là ở khu vực Thành phố Tín, có không ít người tham gia thiền định đã bị Sư phụ Bạch Phiến lừa gạt; những sinh vật bị biến dạng nặng nề còn nhiều hơn nữa, và hầu hết trong số chúng đều không thể cứu vãn được nữa… Nếu hai bên cùng nhau hợp tác một chút, thì chắc chắn sẽ đủ.”

Bà Harald dường như đã hiểu rõ điều đó, và bà liền nhìn ông Ruan Nan với ánh mắt khác lạ: “Vậy là Thành phố Tín đã trở thành một nơi tổ chức các nghi lễ hy sinh sống lớn rồi sao?”

Ruan Nan cũng nhìn bà: “Đúng vậy à?”

Khi ánh mắt của họ giao nhau, Ruan Nan bắt đầu cười: “Ừm, theo quan điểm của người khác thì có lẽ là vậy… Nhưng thực ra cũng đúng thôi. Việc thu dọn xác chết, tiến hành hỏa táng rồi tái sử dụng chúng… Nếu không thể cứu được họ, thì để tôi giúp đỡ họ cũng không sao chứ?”

Bà Harald muốn nói gì đó, nhưng Ruan Nan lại ngăn cản bà trước khi bà kịp mở miệng: “Hơn nữa, mặc dù ‘Mạng nhện lễ đàn’ của tôi hoạt động theo nguyên tắc ‘kẻ chiến thắng chiếm hết, kẻ thua cuộc sẽ chết’, nhưng nó chỉ áp dụng cho những lực lượng bị biến dạng mà thôi. Như phe của Sư phụ Bạch Phiến chẳng hạn… Nếu họ kịp thời tổ chức và phân loại những sinh vật đó, ngay cả khi chúng bị tổn thương nặng nề, việc điều trị kịp thời vẫn có thể giúp họ sống sót… Còn phe của Lý Vĩ, cùng với Phòng thí nghiệm Xanh Đậm và Công ty Đo lường, có lẽ họ còn phải cảm ơn tôi vì đã giúp họ mở rộng thị trường nữa đấy.”

“Nhưng tôi sẽ không để họ đều đạt được ý muốn của mình. Lúc nãy tôi đã gửi thông tin cho Viện trưởng Vạn; dây chuyền sản xuất tại trạm trung chuyển có thể được mở rộng… Những thiết bị này đều có thể được sử dụng cho việc cải tạo con người nữa… Họ hoàn toàn có thể cạnh tranh với Lý Vĩ và nhóm của anh ta… Chỉ cần xem Hoàng đế Võ có sẵn lòng hỗ trợ họ bằng cách đầu tư bao nhiêu tiền… Liệu Giáo Huyết Huyết Diễm có muốn tham gia vào việc này không?”

Nghe Ruan Nan nói nhiều như vậy, bà Harald chăm chú lắng nghe, sau một lúc bà liền mỉm cười: “Cũng được… Nhưng ông Ruan, không cần phải vội vàng thuyết phục bản thân quá đâu. Một số việc, nếu làm nhiều lần lên, rồi sẽ quen thôi.”

Ruan Nan cũng nhìn bà: “Tôi biết… Nhưng thời gian không còn nhiều nữa… Việc luyện tập sớm một chút luôn tốt hơn.”

Hai người nhìn nhau, nhưng lại im lặng.

Vài giây sau, Ruan Nan hỏi: “Với hàng ngàn ván cược này, chúng ta sẽ không thể dừng lại trong thời gian ngắn được… B

Trong vài giờ tiếp theo, anh ta sử dụng những lý do tương tự như khi đối phó với bà Harald để đáp trả những thắc mắc và sự tò mò liên quan đến những biến cố liên tiếp xảy ra ở hai thành phố Mặc Thành và Tích Thành, đồng thời điều phối công việc cho các cá nhân được giao nhiệm vụ trong buổi lễ tế thần Công bằng và cho bà Harald.

Còn về Hoàng đế Võ… Ừm, có lẽ nên trì hoãn việc thông báo với ngài ấy một thời gian nữa.

Rohan vẫn cảm thấy e ngại. Trong thời gian này, Rohan đã ngồi trên những đám mây ở Tích Thành, chứng kiến thành phố lớn này vẫn đang vật lộn trong biển khói và hỗn loạn, đồng thời chờ đợi phản hồi từ phía Giáo hội Công Chính Giáo, Hạ Thành và An Đông Thắng.

Hiện tại, tất cả các bên đều đã rõ ràng rằng “Đội thám hiểm Chiều không gian mới” sẽ không cử những người thuộc cấp độ siêu nhiên đến đó. Lý do không phải là gì khác, mà chỉ đơn giản là chi phí thay thế quá lớn. Trong thời gian ngắn, Giáo hội Công Chính Giáo cũng khó có thể tìm ra giải pháp để giảm bớt chi phí đó. Chưa kể đến việc sử dụng “Mica từ quang” để thực hiện những nghi lễ hiến tế quy mô lớn nữa.

Trong thời gian này, Rohan cũng đã cố gắng liên lạc với Poseidon. Dù đã liên lạc được, nhưng tình trạng của vị thần đó thực sự rất kỳ lạ – ông ta dường như đang ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, não bộ không minh mẫn lắm, nhưng lại tự cho rằng mọi thứ vẫn ổn. Trong tình huống như vậy, Rohan cũng không thể can thiệp dễ dàng, chỉ có thể duy trì tình trạng hiện tại.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Khoảng 6 giờ chiều theo giờ Tích Thành, tức khoảng 4 giờ rưỡi theo giờ Mặc Thành, hầu hết các “cuộc cược” được tổ chức ở Tích Thành đều đã có kết quả. Phần lớn các cuộc cược đó đều mang lại lợi ích cho những mảnh vỡ của “Bóng ma suy tư”, vì sức mạnh và địa vị của chúng chiếm ưu thế tuyệt đối; những cuộc cược dựa vào yếu tố may rủi thì tỷ lệ thắng còn cao hơn nữa.

Tất nhiên, cũng có một số sinh vật bị biến đổi nghiêm trọng, những sinh vật này thực sự có khả năng mạnh mẽ hơn và đã giành chiến thắng, nhưng sau đó lại bị Rohan giết chết, và toàn bộ sức mạnh sống của chúng đều bị các mảnh vỡ “Bóng ma suy tư” khác hấp thụ.

Chẳng phải những người tổ chức sòng bạc luôn làm như vậy sao? Những mảnh vỡ “Bóng ma suy tư” này, sau khi giành được một lượng lớn sức mạnh biến đổi và “năng lượng thần linh suy tư”, đều được Rohan đưa vào cấu trúc lớn của “Bóng ma suy tư”. Những mảnh vỡ