Sự áp bức về ngôn ngữ và những mối đe dọa thực sự đối với con người chắc chắn là không giống nhau.

Trong hàng ngũ đã được sắp xếp sẵn, lại một lần nữa xảy ra những xáo trộn; không ai trong số họ có vẻ mặt vui vẻ cả.

Vào lúc này, “đội trưởng mới” Tài Ngọc giơ tay lên phát biểu: “Ông chủ, ông có thể bảo vệ chúng tôi không?”

“Tất nhiên rồi,” Zhe Rong trả lời một cách nhanh gọn, “nhưng các bạn cũng thấy đấy, tôi chỉ mang theo vài người, lực lượng không đủ, vì vậy việc bảo vệ mà chúng tôi có thể cung cấp chỉ ở mức cơ bản nhất mà thôi.”

Tài Ngọc tiếp tục hỏi: Vậy nghĩa là chúng tôi chỉ là mồi nhử?

Zhe Rong không hề thay đổi biểu cảm: “Cũng không đến nỗi đó… Những kẻ may mắn thoát ra ngoài kia, chắc chắn không đến mức muốn hiểu rõ mọi chuyện bằng cái chết mà lại đến tìm chúng ta để hỏi han đâu. À, mọi chuyện đều có ngoại lệ… Vì vậy, tôi cho phép các bạn trong thời gian ở ‘Địa điểm huấn luyện Biên giới’, có thể tự tổ chức những biện pháp phòng thủ cụ thể; tôi sẽ không phiền lòng đâu.”

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến bên ngoài sân bay nhỏ này và lên xe đã được chuẩn bị sẵn.

Sau khi lên xe, Zhe Rong vẫn không quên nhấn mạnh: “Thực tế mà nói, miễn là các bạn không rời khỏi địa điểm huấn luyện, không gây rối công việc của cảnh sát, hoặc không quan tâm đến những vấn đề liên quan đến việc bồi thường thiệt hại sau sự kiện này… Các bạn muốn làm gì ở đó, tôi đều không can thiệp. Ừm, xuất phát từ lương tâm đơn giản nhất, tôi vẫn hy vọng các bạn sẽ dành sức lực hạn chế của mình vào những việc thích hợp hơn, chẳng hạn như bảo vệ bản thân mình, suy nghĩ kỹ hơn, tìm kiếm manh mối, v.v.”

Lại là Tài Ngọc lên tiếng; lần này anh ta ngồi ở hàng ghế trước, chiếc áo khoác ẩm ướt của mình được ném thẳng lên xe. Khi giơ tay, vết đỏ trên cổ tay anh ta rất rõ ràng; suýt nữa thì nó chạm vào cằm của Zhe Rong:

“Ông chủ, tôi có thể tu luyện được không?”

Zhe Rong không hề chớp mắt, chỉ là khéo léo nhếch mép: “Mục đích cơ bản nhất của việc các vị thần thiết lập ‘Lưới Linh Hồn Thiên Uyên’ chính là để cung cấp những bậc thang giúp những người thuộc ‘giống loài di truyền’ có thể tiến lên cao hơn. Chỉ cần luôn tiến lên phía trước, dù có bao nhiêu bão tố hay rào cản, cuối cùng cũng sẽ thấy bình minh.”

Nói xong, anh ta mới nhìn về phía Tài Ngọc và mỉm cười; đôi môi mỏng của anh ta mở rộng ra một chút: “Vì tò mò, tôi muốn hỏi: Việc tu luyện của

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trên xe đều quay đầu nhìn về phía sau đầu của Thái Ngọc, ý của họ có lẽ là:

“Nghĩ rất tốt đấy, cậu có không?”

Chiết Vinh tự nhiên như đang trò chuyện phiếm: “Vậy thì ‘Pháp luật Tu luyện Nội tâm’ mà cậu muốn sử dụng là gì?”

“Bản đồ Giới hạn.”

“Lựa chọn không tồi.” Chiết Vinh gật đầu, “Câu hỏi là cậu có nó không?”

Lần này, Chiết Vinh đã thay mặt tất cả mọi người để đặt câu hỏi đó.

Thái Ngọc chỉ còn biết cười khổ: “Tôi từng nói chuyện với ông Phục Á, ông ấy nói rằng tại khu vực huấn luyện này có các tài liệu và thông tin liên quan, tất nhiên không phải miễn phí. Tôi vẫn chưa thảo luận chi tiết về giá cả, cũng chưa xác minh tính chân thực của thông tin đó, và rồi mọi chuyện đã trở thành như hiện tại.”

“Như vậy, chúng ta thực sự đã làm phiền cậu rồi.” Miệng phó thanh tra Chiết Vinh mở ra rộng hơn nữa, “Được thôi, nếu thực sự như vậy, tôi xin lỗi cậu. Ngoài ra, cậu cũng có thể tìm kiếm xung quanh khu vực huấn luyện, biết đâu lại tìm thấy nó ở một góc khuất nào đó… Dù sao đi nữa, tôi cũng không quan tâm.”

Chiết Vinh nói là làm, sau khi vào “Khu vực Huấn luyện Biên giới”, anh ấy gần như không quan tâm gì đến việc đó nữa. Một số sĩ quan cùng đi cũng chỉ đứng canh gác ở cửa khu vực huấn luyện mà thôi.

Khu vực huấn luyện này nằm ngay ở rìa “Biên giới”, trong vùng núi non, chiếm trọn toàn bộ ngọn núi đó. Ngay cả những khu vực không dùng cho huấn luyện cũng trải dài suốt nửa lưng chừng núi, với các công trình được xây dựng xen kẽ giữa rừng cây và những tảng đá kỳ lạ, mỗi công trình đều có tính độc lập cao, đủ rộng rãi để chứa hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người. Bạn có thể đi vòng qua bất kỳ con đường nào, rồi biến mất vào sâu rừng mà không ai hay biết.

Trong môi trường như vậy, nếu bắt họ quay trở lại phòng giam thì thật là quá đáng.

Nhưng tại khu vực trung tâm của “Biên giới”, cuộc truy lùng những kẻ trốn tránh vẫn đang diễn ra liên tục; thỉnh thoảng lại có tiếng nổ, ánh sáng lóe lên, vang đến từ phía sau hàng chục ngọn núi, thậm chí còn gây ra những cơn bão năng lượng đặc trưng của “Biên giới”, khiến khu vực huấn luyện rung chuyển mạnh mẽ, và một số nơi còn xuất hiện tình trạng đá rơi.

Trong tình hình như vậy, gần như không ai có thể yên ổn được. Ngay ngày đầu tiên sau khi trở lại, mười lăm nhân viên phục vụ tạm thời đã đạt được sự đồng thuận: mọi người sẽ ở cùng nhau, cùng nhau canh gác, chuẩn bị s

Vì vậy, với tư cách là người dẫn đầu, Thái Ngọc tự nhiên được mọi người đề cử để giao tiếp và báo cáo với Triệt Vinh.

Thái Ngọc không mất nhiều thời gian đã tìm thấy Triệt Vinh ở một nơi cao ráo, gần rìa “Địa điểm huấn luyện biên giới”.

Lúc này, anh ta đã thay đổi sang trang phục thường nhật, trông gần giống hình ảnh lần đầu tiên họ gặp nhau trên tàu điện ngầm; anh ta đang ngắm nhìn ánh sáng bình minh lan tỏa từ những khu rừng xa xôi, có vẻ như đang suy tư về điều gì đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, một tiếng ngáp lớn và khuôn miệng mở rộng đến mức gần như chạm vào tai đã phá vỡ không khí yên tĩnh đó.

Thái Ngọc tiến lại gần và gọi: “Ông chủ Triệt.”

Triệt Vinh vội vàng che miệng lại, cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình rồi nói: “Gọi thẳng là ‘chủ’ sẽ chuẩn xác hơn đấy.”

Thái Ngọc không quan tâm đến điều đó, và đưa ra ý kiến cũng như bản thiết kế sơ bộ của mười lăm “người bị giam giữ”. Triệt Vinh không hề nhìn vào: “Tôi biết rồi, cứ sắp xếp theo ý bạn đi… Này, cái này chắc là của bạn phải không?”

Triệt Vinh lấy ra một vật phẩm từ trong túi, để nó treo lủng lẳng giữa các ngón tay.

Đó là một chiếc vòng treo màu xám trắng; khi ánh sáng chiếu vào một góc độ nhất định, nó sẽ phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Thái Ngọc đáp: “À, đúng là của tôi.”

Đây chính là vật phẩm then chốt đã qua nhiều tay và trải qua nhiều “quá trình xử lý” khác nhau. Khi Thái Ngọc bị giam giữ, những vật dụng cá nhân này đã bị tước đi, và khi được thả ra, anh ta cũng không nhận lại được chúng; nhưng bây giờ, chúng lại thuộc về Triệt Vinh.

Thái Ngọc vươn tay ra, và Triệt Vinh để chiếc vòng treo rơi xuống lòng bàn tay anh ta:

“Hãy giữ cẩn thận nhé, chất liệu của thứ này rất hiếm có.”

“Việc chế tác nó cũng khá phiền phức đấy.”

Hai người không tiếp tục bàn luận về chiếc vòng treo đó, mà chỉ dựa vào bức tường thấp đánh dấu ranh giới của “địa điểm huấn luyện”, bắt đầu nói về một chủ đề khác.

“Tại sao bạn lại chọn luyện tập ‘Bản đồ Giới hạn Cột sống’?”

“Để trở thành một thành viên hữu ích trong nhóm linh mục và giành được vị trí chính thức, chỉ có con đường duy nhất là tăng cường ‘sức chịu đựng’.” Thái Ngọc đếm từng điểm trên ngón tay, “Sức tính toán, sức sống, sức chịu đựng, và sức đặc biệt – chỉ có bốn lựa chọn tăng cường thôi. Xét đến tài năng và điều kiện của bản thân, việc tập trung vào việc tăng cường ‘sức chịu đựng’ có lẽ là lựa chọn hợp lý nhất.”

“Hợp lý à?” Triệt Vinh hỏi lại, không đợi Thái Ngọc trả lời, anh ta cười ha hả và n