Nguyên Cư là một học sinh chăm chỉ, luôn tự giác ôn bài trước khi lớp học bắt đầu.

Anh ấy biết rằng mình còn thiếu hiểu biết về “Thiên hà Hồng Si”, vì vậy mỗi khi có thời gian rảnh, anh đều đọc rất nhiều tài liệu liên quan, đặc biệt là những tài liệu liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ của “đội chuyên trách”. Anh không chỉ nắm rõ bối cảnh và các sự kiện xảy ra, mà còn biết rõ thông tin về những người liên quan.

Chính vì vậy, Nguyên Cư nhận thức được rằng nhóm người này được yêu cầu “hướng dẫn” trong nhiệm vụ này thật sự rất đặc biệt.

Người đã chào hỏi anh là Nhạn Nhậm – người mà Thái Ngọc đã bán cho dịch vụ huấn luyện cao cấp của mình; cha của Nhạn Nhậm, Nhuận Minh, là một trong những người phụ trách công tác hậu cần cho Đại vương Lu And tại Tinh Hoàn Thành.

Tân Nhậy, người xuất hiện sau đó, từng là khách hàng mục tiêu của Thái Ngọc khi cô ta cố gắng thu hút những người có thể hỗ trợ mình, và được biết mẹ của cô ấy có mối quan hệ đặc biệt với Thái Ngọc.

Còn Lâm Kỳ, người ở xa hơn, cũng là một khách hàng mua dịch vụ huấn luyện cao cấp của Thái Ngọc, nhưng lại thuộc nhóm những người có vai trò quan trọng.

Ngoài ra, những nhân viên phục vụ như Shang Gelush, Hải Lăng… cũng đều từng là đồng nghiệp ngắn hạn của Thái Ngọc, và họ đều là những người mà Thái Ngọc luôn chào hỏi nhiệt tình mỗi khi gặp.

Nguyên Cư không hề chủ động tìm cách tiếp xúc với những người này, nhưng một số mối liên hệ vẫn tự nhiên phát sinh.

Dù sao thì tuổi tác của anh cũng gần giống với Nhạn Nhậm, Tân Nhậy… hơn là.

Nguyên Cư năm nay mới mười tuổi, nhỏ hơn Nhạn Nhậm một tuổi và lớn hơn Tân Nhậy ba tuổi; họ hoàn toàn là bạn bè cùng trang lứa.

Tất nhiên, việc Nguyên Cư đã bắt đầu con đường trở thành “thầy tế lễ thực tập” cũng khiến Nhạn Nhậm và những người khác cảm thấy ngưỡng mộ và kính trọng anh; có lẽ điều họ ngưỡng mộ nhất chính là việc Nguyên Cư có một vị thầy tế lễ cấp cao để học hỏi.

Khi có cơ hội được gặp gỡ bạn bè cùng trang lứa, Nguyên Cư không hề cảm thấy việc “hướng dẫn” này là một việc phiền phức gì cả.

“Buổi huấn luyện áp lực trong khu vực sâu” kéo dài không lâu; được biết trước khi rời đi, Thái Ngọc đã đưa ra nguyên tắc huấn luyện cho nhóm là “thời gian ngắn, tập trung cao, cường độ lớn”, nhằm đạt được chất lượng huấn luyện trong thời gian ngắn, thay vì luyện tập vô ích trong thời gian dài.

Khi ba học viên này trở ra khỏi “khu vực sâu”, họ đều đã đạt đến giới hạn của mình; họ thậm chí không còn sức để tháo bỏ bộ đồ

Nhạn Nhậm từ chối sự can thiệp của nhân viên trị liệu và tiếp tục ngắm bầu trời một lúc, rồi đột nhiên nói: “Trời vẫn còn mù mịt như thế này… Mọi người đều nói rằng đây là do Tài Ngọc gây ra… Thầy tế lễ học việc ơi, điều này có thật không ạ?”

Nguyên Cư không thể trả lời được; thực tế, thời tiết với lớp sương mỏng này quả thật rất kỳ lạ.

Kể từ khi đến khu vực “Biên giới” được năm ngày, lớp sương mù này dường như chưa bao giờ tan biến. Bất cứ khi nào ở trên mặt đất, bạn luôn có thể nhìn thấy lớp sương mỏng ấy; hơi ẩm từ sương làm cho mái tóc, khuôn mặt và quần áo luôn ướt át.

Nguyên Cư cảm thấy khá ổn; các thầy tế lễ trong dòng dõi của ông, dù đã trở thành “thầy tế lễ cấu trúc”, vẫn phải tiếp xúc với nước; hơn nữa, vì xuất thân từ tộc Ngheo Tai, ông tự nhiên có tính cách thích nước, nên không cảm thấy áp lực gì cả.

Còn những người khác thì lại khác. Theo Nhạn Nhậm kể, cô đã ở khu vực “Biên giới” được vài tuần rồi; thời tiết lúc nào cũng thay đổi, nhưng chưa bao giờ có tình trạng sương mù kéo dài nhiều ngày liên tục như hiện tại… Thực ra, đây cũng không hẳn là sương mù dày đặc; lớp sương mỏng như tấm voan ấy vẫn cho phép tầm nhìn khá xa, khoảng hơn một trăm mét. Theo trực giác, chỉ cần một cơn gió núi thổi qua là sương sẽ tan biến, nhưng thật kỳ lạ là lớp sương này đã bao phủ khu vực “Biên giới” hơn năm mươi giờ mà vẫn không hề có dấu hiệu tan đi. Chính điều này càng làm cho mọi thứ trở nên kỳ lạ hơn.

Nguyên Cư liền nghĩ đến quả cầu bán trong suốt mà sĩ quan Tài Ngọc đang sử dụng, cùng với lớp “sương mỏng” xoay quanh bên trong nó. Ông cũng có những suy đoán tương tự, nhưng không dám nói ra, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Tôi không rõ lắm.”

Vấn đề là Nhạn Nhậm không tin câu trả lời đó của ông: “Nếu anh cũng không rõ, thì coi như là không biết thôi.”

“À? Tôi không hề nói như vậy…”

“Dù anh không nói rõ, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là suy đoán mà thôi.” Nhạn Nhậm vẫn nằm trên mặt đất, cười ha hả và tiếp tục nói: “Kể cả thông tin về lai lịch và bối cảnh của người đó, cũng chỉ là những suy đoán mà thôi.”

Bảo vệ Enkema đá cô một cái, nhưng Nhạn Nhậm không để ý đến điều đó và tiếp tục nói:

“Tôi hỏi bố tôi, ông ấy cũng trả lời một cách mơ hồ giống như anh vậy… Tôi cảm thấy, đó là kiểu trả lời mơ hồ vì muốn nhắc nhở ai đó nhưng không

Nói rằng anh ta là sự tái sinh của một pháp sư nào đó trong “Hệ sao Hàm Quang”, thông qua việc gửi linh hồn mình để thực hiện điều đó… liệu có thật không?”

Nguyên Cư ngập ngừng một chút: “Tại sao lại nói là pháp sư?”

Nhạn Nhậm bỗng nhiên trở nên hứng thú, dù cơ thể vẫn mệt lả: “Vậy nghĩa là chuyện gửi linh hồn để tái sinh là có thật à?”

Sáu chiếc tai vây của Nguyên Cư không khỏi rung động, và anh chỉ có thể lắc đầu tiếp: “Tôi không biết.”

Rồi anh lặp lại câu hỏi trước: “Tại sao lại nói là pháp sư?”

Nhạn Nhậm nhìn anh chăm chú: “Người ta nói rằng, anh ta và một vị linh mục của Vạn Thần Điện đã sử dụng những từ ngữ cổ liên quan đến nghi lễ để trò chuyện, và lực lượng được tạo ra từ việc đó suýt nữa đã phá hủy toàn bộ các con tàu của các bạn, điều này chắc chắn là đúng chứ?”

“Ehm…”

“Họ cũng nói rằng, trong ‘Hệ thống Thiên Uyên-Hàm Quang’, những người am hiểu về những từ ngữ cổ này chủ yếu là các pháp sư thuộc tổ tiên, và họ có địa vị rất cao, điều này cũng đúng chứ? Ừm, ‘pháp sư’ làm công việc gì vậy?”

Nguyên Cư biết câu trả lời, liền giải thích: “Chủ yếu là chủ trì các nghi lễ ‘Pháp Tổ’ của tộc Thiên Uyên, để tôn vinh tổ tiên, tìm hiểu nguồn gốc của dòng dõi, và giao tiếp với các vị thần cổ xưa, để hiểu rõ ý nghĩa thực sự của sự giao tiếp giữa thần và người.”

Nhạn Nhậm reo lên: “Giao tiếp với các vị thần cổ xưa ư?”

Nguyên Cư gật đầu: “Ban đầu là như vậy, bởi vì sau khi Đế quốc Thiên Uyên được thành lập, trong một thời gian dài, ‘Chúa tể Thiên Uyên’ vẫn chưa biến mất.”

Khi nói ra điều này, anh không khỏi nghĩ đến “Thần Chân Thực của Biển Sâu”; với tư cách là hậu duệ của tộc được thần phù hộ, cảm xúc của anh không khỏi xao động, và sáu chiếc tai vây của anh đều buông xuống, anh không khỏi thở dài.

Chính tiếng thở dài đó khiến Nguyên Cư nhận ra rằng cuộc trò chuyện này đã đi quá sâu. Là một linh mục thực tập và thành viên của đội đặc nhiệm, anh quyết định kết thúc cuộc trò chuyện này:

“Các bạn hãy nghỉ ngơi thêm một lát nữa đi. À, trong vòng ba giờ nữa các bạn vẫn cần tiếp tục luyện tập; nếu cần, có thể tìm tôi. Nếu muộn hơn nữa, có lẽ tôi sẽ phải đi thay phiên công việc ở khu vực khác.”

Nhạn Nhậm và những người khác chắc chắn sẽ không ngăn cản anh; Tân Nhậy, người trước đó im lặng, cũng bày tỏ lòng biết ơn với anh. Nguyên Cư mỉm cười đáp lại, sau đó lùi lại vài bước và bước vào vùng nước một lần nữa.

Lúc này, Lý